Трудно поверить, что под лохматым, надменным, морщинистым воином-гномом Торином Дубощитом из «Хоббита» скрывается высокий, красивый и обходительный Ричард Армитидж. Но это так. Актер, родившийся и выросший в Ханкоте, пережил величайшую трансформацию своей жизни, чтобы сыграть одну из главных ролей в долгожданном блокбастере Питера Джексона, и здесь он не упустил ни одной мелкой детали.

Ричард уже хорошо известен на британском телевидении. Вы возможно помните, как он украсил наши экраны в роли Джона Торнтона в сериале ВВС «Север и юг» или более драматичного двойного агента с темным прошлым Лукаса Норта в «Призраках».

Также он сыграл страдающего от безответной любви Гая Гизборна в «Робине Гуде» и очаровательного мужа Джеральдин Грейнджер в «Викарии из Дибли».

И в разгар этой стремительной карьеры Голливуд наконец-то обращает внимание на этого мягкого и скромного человека, который уже давно заслуживает мировой славы. А ведь он едва не упустил свой шанс.

«В то время я снимался в «Призраках» и повредил спину, - вспоминает он. – Когда наступил день кастинга, я передвигался как старик. Мне было очень больно.»

«Я был близок к тому, чтобы позвонить и сказать, что не смогу прийти на прослушивание, - он делает паузу. – Но произошел один из тех счастливых случаев, когда мне что-то помешало. Я подумал, что возможно это шанс.»

А остальное, как говорится, уже история.

Ричард знал, что сэр Питер Джексон (поставивший блокбастер «Властелин колец»), Френ Уолш и Филипа Боенс прибыли в Лондон на несколько дней для поиска актеров.

Еще он знал, что при росте 188 см не годится на роль гнома. Но у «святой троицы Средиземья», как он их называет, были другие планы. Они столь категорично решили взять его на роль Торина Дубощита, что написали особый сценарий для его прослушивания.

«Я был смущен и скептически настроен, когда они обратились ко мне, - признается Ричард. – Я был слишком высок, слишком молод и не мог представить себя в роли гнома. Думаю, они посмотрели «Север и юг» и увидели в образе Джона нечто такое, что вызвало у них отклик.»

То, что они могли увидеть, находилось не снаружи, а глубоко в сердце их потенциального воина. Объявляя результаты кастинга, сэр Питер сказал: «Нам нужен Ричард, чтобы он передал глубину, ширину и эмоции как актер, а мы позаботимся, чтобы он выглядел, как гном.»

«Ну, я постарался, - смеется он. – Я читал «Хоббита» в 11-летнем возрасте. Помню, это была одна из тех книг, которую я сам выбрал из всего, что надо было прочесть, и сидел с ней на кровати под покрывалом с фонариком. Она так стимулирует детское воображение, что я понимаю, почему стал актером.

Кроме того, Ричард сыграл эльфа в спектакле несколько лет спустя – в его первом профессиональном выступлении – в бирмингемском Alexander Theatre. «Мне платили 15 фунтов в неделю за то, что я бегал по кругу в лесу. Голлум был сделан из бумаги, а вместо дракона были красный свет и дым. Так что это очень смахивало на то, что мы сделали в фильме, - шутит он. – Если серьезно, то было здорово вернуться к этому уже будучи взрослым.»

Что касается подготовки к роли, то Ричард известен своей дотошностью. Его желание перевоплотиться в своего персонажа и по-настоящему прочувствовать каждую эмоцию дошло до того, что он согласился быть подвергнутым пытке водой для одной сцены в «Призраках».

В этот раз обошлось без столь драматических моментов. Актер написал свою собственную версию прошлого Торина, прочитал и исследовал все, что только можно, о Дж.Р.Р. Толкиене и его книгах, а также помог создать оборонительный Дубовый Щит.

«Это тот самый кусок дерева, который Торин использовал для защиты в битве при Азанулбизаре и который он сохранил. С годами тот стал еще прочнее,» - поясняет Ричард.

В Средиземье гномы – это благородная раса, которая отличается от людей своей особенной культурой и внешностью. «Еще до того, как я добрался до Новой Зеландии, мы работали над физическим присутствием, над манерой движения гномов, их телом и формой.»

А дальше уже было дело техники. Как только были созданы скелет и корпус, мастера цифровых технологий, используя CGI, уменьшили Ричарда, превратив его скорее в коренастого воина, чем в маленького мальчика.

«Трансформация, ну, протезы, мое лицо и парик, моя одежда и оружие – все это создает Торина. Через какое-то время ты уже не можешь без этого работать.»

«И разумеется, я не мог двигаться как Торин без его обуви.»

Помимо внешности, Ричард сказал, что он обратился к ряду других источников, чтобы показать Торина с эмоциональной стороны.

«Я работал над своим голосом, делая его ниже, чтобы говорить тихо, но звучно, и мне пришлось петь песню.»

Кроме этого, он опирался на других известных пероснажей – шекспировских Генриха V, Ричарда III и Макбета, известных ему еще по театральным временам в Королевской Шекспировской Компании.

«Со временем я добился нужного голоса, но вдохновением послужили не внешние источники, а сценарий, - говорит Ричард. – Питер знает, что делает. Он знает этот фильм и этого персонажа лучше, чем я, поэтому я просто позволил, чтобы меня направляли, чего раньше никогда не делал.»

Как гласит история, Торин Дубощит – предводитель гномов, которые отправляются в путь, чтобы отобрать свое наследие у дракона Смауга. Торин – самый старый, самый выносливый и самый благородный из всех гномов. Ричард считает, что его характер «зависит от условий», в которых он формировался в течение многих лет. «Это сложно,» - говорит он.

«Там целая история отмщения, и в его сердце живет желание взять реванш, но в то же время он благороден. Он хочет быть смиренным и милосердным, но в его памяти еще живы ужасы, через которые он прошел, и он знает, с чем придется столкнуться в горе, но решается отобрать свою родину у дракона.»

Ричард увидел вызов в том, чтобы изобразить Торина и молодым, и зрелым – персонажем, который развернулся бы в полную силу, став королем.

«Трудно сопоставлять человека и гнома. Они разные. Можно сказать, что по человеческим меркам ему 60 лет, но что это означает для гнома? В качестве воина молодой Торин у меня легче и счастливее, но став старше, он несет на своих плечах тяжесть мира. Он стал крепче с возрастом, как и другие гномы. Они становятся более жесткими… они становятся более умелыми.»

Был февраль 2011 года, когда Ричард приземлился в милой и славной Новой Зеландии. Бывать в такой дали от дома ему еще не приходилось.

«Это очень далеко, но в то же время очень знакомо, очень по-британски, - говорит он. – Везде, куда мы приезжали с камерой, приходилось проводить церемонию, чтобы получить разрешение снимать на священных землях. И это действительно важно. Думаю, Толкиен относился к Средиземью с таким же почтением, с каким жители Новой Зеландии относятся к своей родине.

Однако Ричард несколько недель не распаковывал свой багаж, будучи уверенным, что его отправят домой и что в выборе его на роль произошла ошибка.

Но это ощущение скоро исчезло.

«Я стал Торином, когда впервые прошелся по Бэг-Энду (дому Бильбо Бэггинса). Это благодаря Йену МакКеллену. То, что он сделал, я никогда не забуду. Гендальф – великий волшебник – склонил свою голову в знак уважения перед легендарным воином Торином Дубощитом. И я подумал: «Господи! Он отдает должное моему положению!» Он верит в Торина. Если он может, то могу и я. Это оказалось так просто.»

Через полтора года, а точнее, через 278 съемочных дней, съемки «Хоббита» были в основном закончены. Все, что осталось, - это роковая Битва Пяти Армий в финале книги.

И там оказалось так много материала, так много действующих лиц и сюжетных линий, что, по словам Ричарда, «хватит на четыре фильма». После «Хоббита: Нежданное путешествие» нас ждут «Опустошение Смога» в следующем декабре и «Туда и обратно» летом 2014 года.

«Когда мы закончили съемки в Новой Зеландии, мне удалось вернуться домой и навестить родителей в Ханкоте, - говорит он. – Это случилось в то время, когда под автопарковкой были обнаружены останки Ричарда lll. Я был очень рад услышать об этой находке, и с интересом ожидаю результатов анализа ДНК.

«Ричард lll, вот это роль! – говорит он. – Меня назвали в его честь. Мой отец – почитатель этой исторической личности, и я унаследовал его энтузиазм, но я понимаю, что когда представится возможность сыграть эту роль, я буду слишком стар и слишком высок. Но мне хотелось так или иначе перенести на экран эту частицу истории.»

Примечание для театра Curve, который планирует поставить пьесу Шекспира в Лестере в следующем году: Ричард Армитидж страстно желает сыграть в "Ричарде lll". Позвоните его агенту.

«Я все никак не могу выбраться в Curve на постановку «Привет, Долли!» Я постараюсь вытащить родителей на этот спектакль, когда вернусь домой в Лестер на несколько дней на Рождество. Люблю приезжать домой.»

«Думаю, что в течение нескольких ближайших месяцев я буду участвовать в промо-туре «Хоббита», а затем в будущем году мы будем доснимать фильм, - говорит он. – Теперь это часть моей жизни.»

Пока мы болтаем, Ричарда гримируют. Очень скоро у него интервью для нью-йоркской программы «Today Show».

«Это не прекращается, - говорит он. – До Нью-Йорка мы это делали в Веллингтоне, Токио, Торонто. Это тяжкий труд, но я справляюсь», - шутит он.

Такая ответственность означала, что от других проектов придется отказаться, и в прошлом году он оставил сериал "Ответный удар", в котором играл солдата-ветерана Джона Портера.

На самом деле было очень трудно принять это решение, потому что мне нравился этот сериал. Но было бы нелепо упустить эту возможность и наблюдать, как кто-то другой играет роль Торина. Я не мог позволить, чтобы это произошло. Это был шанс. Я верил, что это моя роль, что я должен его сыграть. Случай, подобный этому, выпадает не часто.

Поклонницы будут рады услышать, что Ричард только что закончил съемки в «Черном небе» - фильме-катастрофе, который снимали в Детройте и который выйдет на экраны в следующем году. Он играет школьного учителя, у которого во время торнадо пропал сын. Но что же дальше? Кто знает? В данный момент положение вещей таково, что смело может добавить в свое резюме роль голливудского сердцееда.

Даже сэр Питер считает, что Торин, несмотря на свой полутораметровый рост, сможет дать фору эльфу Леголасу (Орландо Блум) и Арагорну (Вигго Мортенсен) в забеге на звание разбивателя сердец.

«Вы видели, как выглядит Торин? Обросший, грязный коротышка. Однако в маленьком росте нет ничего плохого, - смеется Ричард. – Когда узнаю, что людям это кажется привлекательным, не могу не закатывать глаза. Но в бою все средства хороши, и если это привлекает…»

От разговора о своем статусе секс-символа Ричард быстро ушел. Но ему будет приятно узнать тогда, что Армия Армитиджа – британский клуб его поклонниц - очень рада тому, что он наконец попадет в поле зрения всего мира.

Честно говоря, все, о чем я думал, - это ответственность за воплощение этого персонажа, который много значит для большинства людей, как давних любителей этой книги, так и новых читателей. У каждого из них свой Торин.

"Не думаю, что "Хоббита" когда-нибудь переснимут, так что я останусь единственным исполнителем этой роли. Это великая честь."

Но с другой стороны, Ричард – человек, который ценит и хранит весь опыт, который он получил, каждого персонажа, которого он сыграл.

«Думаю, что «Север и юг» стал трамплином для моей карьеры, а сериал «Призраки» доставил мне огромное удовольствие, но я постарался воспользоваться каждым аспектом всех ролей, которые я когда либо исполнял, чтобы сыграть Торина. И что особенно, это совпало с моим 40-летием.

Глядя на Ричарда сегодня, когда он стоит на пороге мирового признания, приятно узнать, что его самые ранние воспоминания - это «скачки вокруг здания начальной школы в Ханкоте в картонной коробке вместо лошади» и то, как он влюбился в лестерский Haymarket Theatre.

Во время учебы в средней школе Брокингтон в Эндерби, он играл на виолончели и флейте в нескольких школьных оркестрах Лестершира и выступал в концертном зале De Montfort Hall.

И его обучение стало возможным благодаря гранту местных властей, которые заплатили за его обучение в школе театрального мастерства Паттисон в Ковентри, а потом в Лондонской Академии музыки и драматического искусства (LAMDA).

Так что же дальше?

«Я чувствую, что роль Торина – это роль моей жизни, поэтому я не заглядываю далеко вперед, - признается Ричард. – В ближайшее время меня интересует только она.»

«Когда берешься за какую-либо работу, всегда думаешь о ее важности, о том, поможет ли она тебе получить следующую работу.»

«Но я сказал Питеру, что даже если эта роль станет для меня последней, это будет прекрасно. Меня это устраивает.»

Сейчас "Хоббит" выходит на экраны.