Родился в г.Александрия, Египет, в богатой египетской семье, изучал физику и математику в Каирском университете, затем занимался бизнесом отца (деревообрабатывающая промышленность). Омар Шариф снялся более чем в 20 отечетсвенных фильмах, занимался режиссурой, был владельцем небольшой киностудии в Каире. Однако эта деятельность особого признания не получила, и в начале своей карьеры Омар Шариф был более известен в своей стране как муж знаменитой актрисы Фатемы Хаммы, с которой впоследствии развелся. История их любви необычна и увлекательна: встретив на съемках своего первого фильма "Борьба в долине" (1952) юную Фатему, молодой дебютант влюбился не на шутку. Но, чтобы жениться на ней, актеру пришлось сменить религию и имя, так как Фатема была мусульманкой. Так холостяк Мишель Шальхуб стал женатым Омаром Шарифом.

Мировую известность Шарифу принес западный экран. И если его роль в фильме "Владелица Ливанского замка"(1956) Ришара Портье по роману Пьера Бенуа осталась незамеченной то уже следующая - образ шейха Али в "Лоуренсе Аравийском"(1962) Дейвида Лина стала несомненным успехом. Получив несколько "Оскаров", картина прошла по экранам многих стран, сделав актеру широкую рекламу.

Одна из лучших ролей Шарифа - в знаменитом мюзикле Уильяма Уайдлера "Смешная девчонка" (1968),где Омар великолепно аккомпанировал обаятельной и талантливой восходящей звезде Барбаре Стрейзанд. Благодаря их дуэту и безумной роскоши декораций эта лента до сих пор интересна. После этой картины, фильмы с участием Омара были запрещены в Египте, ибо на телеэкране он целовался с еврейкой.

Карьера актера начала медленно затухать в середине 1970 годов. И Омар Шариф все больше уходил в свое хобби - бридж (игра в карты). Сегодня популярный актер известен как один из авторитетнейших экспертов по игре в бридж. По сей день он снимается в кино, в 2001 году планируется выход картины с его участием "Возвращение багдадского вора