Начинаем сначала! 

1

Утро очередного дня в доме знатной семьи Идальго дель Кастилъо началось не столь размеренно, как обычно. Почтенная сеньора Сара, хозяйка дома, не смогла найти свою служанку. Властную женщину, привыкшую к порядку и повиновению, это происшествие вывело из себя.
– Куда могла провалиться эта проклятая девчонка? – возмущалась сеньора, распахивая дверь в гостиную. – Иоланда!
На этот грозный окрик, на ходу вытирая руки, из кухни появилась другая служанка лет пятидесяти. Она казалась встревоженной.
– Вы звали меня, сеньора?
– Не тебя, Матильда, – недовольно ответила Сара. – Где Иоланда?
– О, сеньора, ей пришлось отлучиться. – Матильда потупила взгляд, словно это она провинилась.
– Отлучиться? – удивлённо переспросила старая сеньора. – Это ещё куда?
– У неё заболел отец. У него тяжёлый приступ.
– Мне-то что за дело! Я нанимала её не для того, чтобы она торчала у себя дома. Я по горло сыта её проблемами. Я думаю, что на это место всегда можно найти много желающих.
– Может, я могу чем-нибудь помочь сеньоре?
– Не говори глупостей, Матильда. У каждого свои обязанности. Ты свободна. – Сара недовольно поджала губы.
Матильда не заставила её повторять дважды и быстро вернулась на кухню. Добрая женщина спешила поделиться опасениями со своим мужем Ромуальдо, который в это время отдыхал у очага.
– Что случилось, Матильда? – спросил старик.
– Сеньора Сара хочет выгнать бедняжку Иоланду, – с ходу запричитала Матильда. – У неё каменное сердце. Ведь у бедной девочки больной отец!
– Ты же знаешь сеньору, – меланхолично отозвался Ромуальдо.
– Ромуальдо, надо пойти и предупредить Иоланду о случившемся! Узнаешь заодно, как её отец.
– Эх! – старик со вздохом поднялся со стула. Он любил поворчать, но обладал добрым сердцем. – Сейчас иду. Бедная девочка!

Тем временем сеньора Сара поднялась в свою комнату. Усевшись в кресло, она принялась рассматривать журнал. Очень скоро это занятие надоело ей, и она звонком вызвала прислугу. Через минуту в комнату вошла Матильда.
– Как! Иоланда ещё не появилась? – вскричала Сара при виде старой служанки.
– Нет, сеньора.
– Это безобразие! Мне надо поговорить с Гонсало...
Сеньора не успела закончить, как дверь отворилась, и на пороге появился мужчина лет тридцати. Его бледное лицо казалось застывшим, как маска. Чёрные волосы были аккуратно уложены, пышные усы тщательно причёсаны. Сара радостно воскликнула:
– Гонсало, ты вовремя пришёл, сынок!
– Что случилось, бабушка?
Гонсало был любимым внуком Сары. Именно его она назначила управлять всеми делами семьи Идальго в ущерб собственному сыну, отцу Гонсало. Внук, обладая холодным рассудком, полностью оправдывал её доверие, проявляя в финансовых делах железную хватку.
– Сынок, должна сказать тебе, что эта девчонка Иоланда, окончательно разболталась. Целое утро я не могу её найти. Оказывается, у неё заболел отец или что-то в этом роде.
– Её отец действительно болен, сеньор Гонсало, – осторожно заметила Матильда.
– Это не наше дело, – отрезала Сара. – Кто-то ведь должен убирать в доме. Ей за это платят деньги, и потом, можно было предупредить...
– Значит, у Иоланды заболел отец? – с интересом переспросил Гонсало. – Что ж, бабушка, накажи её, но увольнять не вздумай.
– Гонсало... – Старая сеньора в удивлении приподняла брови.
– Бабушка, всё очень просто. Я как человек деловой соответственно и рассуждаю. У меня на руках находятся закладные на дом Иоланды. Если она потеряет работу, то, как сможет оплатить их? Старые руины мне не нужны. Будет разумнее, если деньги, которые мы ей платим, вновь вернутся обратно. Предоставь ей возможность посещать отца...
– Хм, может, ты и прав, сынок, – задумчиво проговорила Сара.
– Иоланда будет вам благодарна, сеньор Гонсало, – расчувствовалась Матильда.
– Очень на это рассчитываю, – загадочно ответил тот.

Оставим дом семьи Идальго и перенесёмся в центр города. В престижном магазине модной одежды его хозяйка Сильвия, худощавая блондинка, беседовала в своём кабинете с собственной тёткой, носившей забавное имя – Коко. Сильвия была из породы молодых предприимчивых женщин, самостоятельно ведущих свои дела и независимых во всех отношениях.
– Ты опять ездила к этому своему доктору? – спросила Коко, которая, как женщина с большим жизненным опытом, постоянно давала племяннице советы.
– О, тётя, он даже согласился пойти со мной сегодня в ресторан, – радостно улыбнулась Сильвия.
– Ну, это достижение. С чего бы это такой убеждённый холостяк, как Хуан Карлос Идальго дель Кастильо, изменил своим привычкам?
– Вероятно, я застала его врасплох. И потом, рано или поздно он должен устать от своего одиночества. Ведь он мужчина, а я женщина, и притом не дурнушка. Разве не так, тётя? – Сильвия лукаво посмотрела на Коко.
– Да уж, ты хороша. Но зачем тебе этот доктор, который ничего не хочет знать, кроме своих пациентов и науки? Ты красива, богата, тебя знают даже за границей. Ты могла бы более разумно распорядиться собой.
– Тётя, тётя... – вздохнула Сильвия. Что поделать. Я просто без ума от него. Сама не знаю, в чём здесь дело.
– Глупости всё это. Лучше выбрось из головы.
– Нет. Этого я не могу. Может, сегодня что-то изменится в наших отношениях с Хуаном Карлосом. Я очень на это надеюсь.
Коко недоумевающе пожала плечами, как бы показывая, что ничего не понимает в происходящем. Сильвия меж тем посмотрела на часы и решительно поднялась.
– Пожалуй, мне пора собираться. Скоро за мной заедет Хуан Карлос, – произнесла она, выразительно глядя на Коко.
– Всё-всё, ухожу. Может, тебе и повезёт. Хотя я решительно не понимаю, что ты в нём нашла. – Коко встала и направилась к двери. Сильвия была чрезвычайно рада этому.
«Скоро» в устах Сильвии оказалось понятием, довольно относительным. Прошло не менее трёх часов, прежде чем она с Хуаном Карлосом появилась в зале фешенебельного ресторана. Её спутник был среднего роста с благородными чертами лица и слегка растрёпанными волосами, что вполне обычно для людей его профессии. Хуан Карлос представлял собой полную противоположность своему брату Гонсало. Вопросы денежные и семейные мало интересовали его. Он отдавал предпочтение медицине и был полностью захвачен работой.
– Это особенный вечер, поэтому мы будем пить шампанское. – Хуан Карлос жестом подозвал метрдотеля.
– Я тоже так считаю. – Во взгляде Сильвии зажглась надежда.
– Я знаю, ты любишь подобные места. Для меня привычнее мой кабинет в клинике, – сказал Хуан Карлос, закуривая.
– Это неправильно. Нельзя ограничивать круг своих интересов одной работой. Ресторану ты предпочитаешь научные конференции, а общению со мной беседы с пациентами. Я тоже люблю своё дело, ты знаешь это, но в жизни столько интересного...
– То, что ты имеешь в виду, не интересует меня. Для счастья мне достаточно моей работы. – Хуан Карлос поднял бокал.
– Но это ненормально. Ты молод. Неужели ты совсем не замечаешь меня? – Сильвия обиженно надула губы.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты прекрасная женщина, но не стоит возвращаться к вопросу о наших отношениях. Только представь нашу совместную жизнь!.. Это будут сплошные споры. Мы слишком разные...
– Но это же, хорошо! – воскликнула Сильвия. – Мы будем прекрасно дополнять друг друга. Я влюблена в тебя, Хуан Карлос!..
– Но я не влюблён в тебя. – Он печально покачал головой. – Ты видишь, я откровенен с тобой.
– Я не сдамся. Я буду бороться за тебя.
– Ты говоришь, как маленькая девочка.
– Скорее, как влюблённая женщина.
– Всё равно. Нам не нужно встречаться некоторое время. Так будет лучше. Останемся друзьями, Сильвия.
– Я не хочу быть твоим другом, – печально ответила та.

После разговора с Сарой Гонсало не стал тратить зря время и тотчас направился в дом к Иоланде Лухан. На это, разумеется, были особые причины. Гонсало ничего не делал просто так. Дом семьи Лухан представлял довольно ветхое строение и, наверное, не стоил тех денег, что значились в закладных. После того как умерла мать Иоланды, жить им стало труднее. Отец болел уже не в первый раз, и всё хозяйство держалось исключительно на бедной девушке. Долги росли, и просвета не было видно.
– Можно войти? – спросил Гонсало, заглядывая в дверь.
– Это вы, сеньор? – удивлённо воскликнула Иоланда.
– Что тут удивительного? Я пришёл справиться о здоровье твоего отца. – Гонсало вошёл в комнату.
– Очень приятно, но с чего бы такое внимание?
– О, ты знаешь, Иоланда, я всегда хорошо относился к тебе. Сегодня бабушка хотела тебя уволить, но я ей не позволил.
– Чем бедная девушка может отплатить такому сеньору, как вы?
– Ну, зачем ты так, Иоланда? Ты одинока, но сама виновата в этом. Стоит тебе захотеть, и твоя жизнь преобразится.
– Какой ценой, сеньор Гонсало? – Иоланда гордо подняла голову. – Вы, верно, не за ту меня принимаете!..
– Я принимаю тебя за красивую женщину. – Гонсало вплотную подошёл к девушке. – Не отвергай меня. Ты горда, но я терпелив. К тому же у меня есть способы изменить твоё отношение ко мне. Подумай об этом. Скоро ты совсем разоришься.
Иоланда отпрянула:
– Уходите, сеньор!
– Гордая девчонка! Ты пожалеешь об этом. Я говорю серьёзно и не бросаю слов на ветер. Подумай о моём предложении: нищета или жизнь в достатке. Только я могу дать тебе всё!
– Я умоляю вас – уходите!.. – Иоланда указала на дверь.
– Я ухожу. – Гонсало нагло улыбнулся и взял девушку за подбородок. – Не забудь о моём предложении. Как бы потом не было поздно.
Когда он вышел, девушка в отчаянии уронила голову на руки и разразилась рыданиями. Казалось, судьба совсем отвернулась от неё.

Уже ночью в своей квартире на десятом этаже нового дома Хуан Карлос укладывал вещи в чемодан. У него была типичная холостяцкая квартира с обыкновенным для подобных жилищ беспорядком. Хуан Карлос методично доставал из шкафа вещи и засовывал их в чемодан, заботясь больше о том, чтобы они влезли, нежели об их сохранности. Это его занятие было прервано телефонным звонком. Звонила Сильвия.
– Привет, Сильвия. Знаешь, чем я занят? Укладываю вещи.
– Как, ты уезжаешь? – воскликнула Сильвия. – Куда? Надолго?
– Я еду домой. Я давно не видел родных. А бабушка уже стара... Кто знает?.. Нужно навестить их.
– Ты ничего не говорил об этом, – в голосе Сильвии послышалось разочарование. – А ты не хочешь взять меня с собой?
– Нет, я же говорил, что нам надо расстаться на некоторое время. Поверь, так будет лучше.
– Я буду скучать. Вспоминай обо мне хоть иногда. Когда ты уезжаешь?
– Рано утром. Извини, Сильвия, но я хочу спать.
– Хорошо... Счастливого пути. Помни – я жду тебя...
Послышались короткие гудки. Хуан Карлос повесил трубку и продолжал собирать вещи.

Утром следующего дня, когда Хуан Карлос был уже в пути, Иоланда навестила отца. Больной старик чувствовал себя немного лучше, но был ещё слаб. Он сжал руку дочери и с трудом произнёс:
– Дочка... Прости меня. Столько хлопот...
– Что ты, папа! Не нужно ничего говорить. Врач запретил тебе.
– Когда умирала твоя мать, она знала, что я не дам тебя в обиду. А я оставляю тебя одну. Молодую девушку подстерегает столько опасностей...
– Не волнуйся... – Иоланда отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы. – Всё будет хорошо, папа...
В это время в прихожей раздался стук. Иоланда поцеловала отца и пошла открывать. Пришёл её сосед, молодой человек по имени Серхио. Она пригласила его войти.
– Здравствуй, Иоланда, – сказал он, смущённо глядя в сторону. – Как твой отец? Я слышал, что ему плохо.
– Спасибо, Серхио, ему уже лучше.
– Если тебе нужна помощь, то знай, я всегда готов. Я...
– Не надо, Серхио. – Иоланда печально улыбнулась. – Зачем возвращаться снова к этому. Ты достоин большой любви. Я не могу обманывать тебя. Ты это знаешь.
– Но ты – моя единственная любовь! – Юноша взволнованно прошёлся по комнате. – Ты не любишь меня, но не лишай меня надежды! Я смогу завоевать тебя. Я нужен тебе, Иоланда, а ты мне...
– Оставим это. – На глаза Иоланды вновь навернулись слёзы.
– Не плачь. – Серхио погладил девушку по волосам. – Знай, что я всегда готов прийти к тебе на помощь. Я буду надеяться...

Когда Серхио ушёл, Иоланда отправилась в церковь, чтобы попросить Деву Марию дать ей силы вынести все невзгоды. Проведя в молитве полчаса, Иоланда встала и собиралась уйти, когда в церковь вошла Матильда.
– Иоланда, как хорошо, что я нашла тебя. Мне сказали, что ты здесь. – Старая женщина достала небольшой конверт.
– Что случилось, Матильда?
– Сеньор Гонсало приказал мне передать тебе это письмо.
– Что в нём? – Иоланда с отвращением посмотрела на конверт.
– Вскрой и узнаешь.
– Нет! Верни его. Я не возьму ничего от этого человека.
– Но, Иоланда...
– Он приходил ко мне. Этот человек хочет воспользоваться моим положением, чтобы удовлетворить свои низкие, подлые желания.
– Какой негодяй! – возмутилась Матильда. – Этот господин думает, что может всё купить! С каким удовольствием я верну ему это письмо!
– Мне страшно, Матильда. Сегодня ночью цыганка нагадала мне множество бед и даже тюрьму!.. – Иоланда бросилась в объятия доброй женщины. – Но я не уступлю этому человеку. Так и передай.
– Что ты, девочка, – утешала её Матильда. – Бог не отвернётся от тебя. Бог милосерден, он тебе поможет.

Когда Матильда вернулась в дом Идальго, Гонсало был у себя в кабинете. Старая служанка гордо вошла, и молча, протянула злополучное письмо.
– Она не взяла его, Матильда? – удивился Гонсало.
– Нет, сеньор, – холодно ответила Матильда.
– Можешь идти.
Когда служанка скрылась, Гонсало в ярости вскочил на ноги:
– Ты отвергла эти деньги! Гордячка! Но посмотрим, кто победит. Я отступать не намерен. Пусть тебе будет хуже!

На кухне Матильда рассказала обо всём Ромуальдо.
– Это ужасно, – проговорил старик, раскуривая трубку. – Ты не думаешь, что история может повториться?
– Нет, что ты! – с ужасом ответила Матильда. – Я люблю бедняжку Иоланду. Я не хочу, чтобы с ней повторилась история Вирхинии Росалес!.. Не дай ей Бог узнать боль и унижения, которые выпали на долю этой женщины!.. Нет, Иоланда достойна лучшей судьбы.
– Как знать... – горестно покачал головой старик. – Сегодня утром «стервятник» приказал мне привести в порядок домик у реки. Он решил подготовить гнездо для своей гнусной авантюры. Помещение столько лет стояло закрытым. Всё там покрылось плесенью. Когда-то отец Гонсало, сеньор Игнасио, упрятал туда Вирхинию. Там родился у неё сын Хуан Карлос, дитя греха. На счастье или несчастье, сеньора Сара признала его законным сыном сеньора Игнасио.
– Как же уберечь Иоланду от этой судьбы?
Матильду прервал шум подъезжающего автомобиля. Женщина подошла к окну.
– Кто бы это мог быть?

А был это ни кто иной, как Хуан Карлос. Он подъехал к дому Идальго, оставил машину перед входом и стремительно вошёл в дом. В гостиной была только сеньора Сара.
– Сыпок, какой сюрприз! Откуда ты? Как давно тебя не было видно! – расчувствовалась она.
– Бабушка, как я рад тебя видеть! Вот, решил сделать сюрприз. А где остальные? Гонсало? Отец?
– Твой брат, наверное, работает в кабинете, а Игнасио, как всегда, где-то бродит. Но, сколько же, тебя не было?
– Три года, бабушка, три года. Всё дела. Совсем не было времени.
– Ах, негодник... – Сара с укоризной покачала головой. – Как же ты живёшь?
– Работаю в клинике. Открыл консультацию. Всё хорошо.
– А здесь всё по-старому. Но я заговорила тебя. Иди, переоденься. Теперь у нас будет время поболтать.
Хуан Карлос поклонился бабушке и вышел из гостиной. В коридоре он столкнулся с Матильдой.
– Ба, Матильда! Ты жива и, я вижу, всё так же цветёшь!
– Сеньор Хуан Карлос! Какая радость! Мы как раз говорили о вас. Как хорошо, что вы приехали!
– Как Ромуальдо? Всё ворчит?
– Да куда он денется. Старик совсем не изменился.
– Скажи мне, как Иоланда? Она ещё работает в доме?
– Ох, сеньор, бедняжке так трудно. У неё заболел отец.
– Надеюсь, ничего страшного? Она замужем?
– Нет. Она так одинока и беззащитна...
– Но разве Гонсало, мой брат, не помогал ей?
– Ваш брат презирает её. – Женщина покачала головой.
– Презирает? – Хуан Карлос в изумлении посмотрел на Матильду.

3

Магда передала отцу просьбу Гонсало, и дон Эрнесто с утра явился в дом Идальго. Гонсало сидел в своём кабинете, когда ему доложили о приходе почтенного сеньора. Молодой человек искренне обрадовался. Это полностью отвечало его планам.
– Рад, что вы пришли, дон Эрнесто, – произнёс Гонсало, вставая навстречу гостю. – Я удивлён, что вы не сделали этого раньше.
– Да, Гонсало. Магда вчера передала мне твою просьбу. Если честно, я не думал, что это заинтересует тебя. Что касается меня. то, сам понимаешь, продать нажитое за долгие годы – это всё равно, что оторвать от себя часть тела и души.
– Ну, дон Эрнесто, вы же знаете, что я всегда рад помочь вам. Надеюсь, вы не истолковываете мой интерес к продаже ферм, как вмешательство в ваши дела?
– О нет, что ты? Наоборот, я рад, что это привлекло тебя. Я думаю, ты сможешь помочь мне. Это лучше, чем продавать фермы наглым чужакам. Я хочу предложить тебе управление делами. Только если это не обременит тебя. Ты ведь занятой человек.
– Конечно, но я бы не простил себе, если бы ловкачи воспользовались вашим положением. Можете рассчитывать на меня, дон Эрнесто.
– Благодарю тебе. Я так тронут. – Дон Эрнесто протянул руку.
– А теперь я бы хотел поговорить о делах личных. Дон Эрнесто, мне очень нравится ваша дочь. К сожалению, из-за множества дел я не мог уделить ей должного внимания, но вчерашняя встреча заставила меня принять решение. Я не успел переговорить с Магдой, но хочу узнать ваше мнение.
– Это так неожиданно, – смутился старик. – Мне это и в голову не приходило. Но я буду счастлив, если ты и моя дочь... В общем, это большая честь для меня. Я буду гордиться, если наши семьи породнятся. Мне не придётся беспокоиться о будущем моей дочери. Я всецело за! – расчувствовался дон Эрнесто.
– Значит, по рукам! – Гонсало встал и протянул руку с таким видом, как будто заключил очередную выгодную сделку.

Хуан Карлос решил встать пораньше и совершить конную прогулку по окрестностям. Именно этого ему так не хватало в городе. Воспоминания детства нахлынули на него, когда он не спеша ехал по лесу.
Вскоре он спустился к реке и оказался у старого бунгало. Это строение всегда интересовало его. В детстве ему было запрещено к нему приближаться. Бабушка Сара говорила, что там живёт ведьма. Теперь же он только улыбнулся былым страхам. У входа в бунгало Хуан Карлос, к своему удивлению, заметил лошадь отца. Спешившись, он вошёл в дом.
– Папа, что ты здесь делаешь?
– Да вот, ехал мимо и решил зайти отдохнуть, сынок. – Игнасио печально оглянулся по сторонам. – Здесь живут мои воспоминания.
– Я хотел поговорить с тобой, папа, – начал Хуан Карлос. – Мне не нравится, что ты живёшь в постоянной ссоре с бабушкой и Гонсало.
– Не беспокойся, сынок, – тихо ответил Игнасио. – Так было всегда, просто ты раньше не замечал этого. Ты многого не знаешь.
– Но так не должно быть! – воскликнул Хуан Карлос.
– Странно, что ты говоришь мне это именно здесь.
– Поедем со мной в город, папа. Там ты встряхнёшься. Ты почувствуешь себя совершенно другим человеком.
Игнасио растроганно произнёс:
– Сынок! Спасибо тебе! Я не совсем неудачник – у меня есть ты, Хуан Карлос. Я горжусь таким сыном!

Дом семьи Лухан уже не в первый раз за последние дни посетил доктор Фуэнтес. Он тщательно выслушал старого Эстебана и встал. Вид у него был довольный.
– Ну что, доктор, – спросил старик, – как там мой мотор?
– Всё в порядке. О вас хорошо заботятся.
– Это всё моя дочка. Она просто молодец. Я могу встать?
– Пожалуй, что, да, – ответил доктор. – Но на улицу я бы вам выходить пока не советовал, если не хотите снова улечься в постель. Вот так-то.
За окном послышался топот копыт. Через пару минут в комнату буквально влетел Хуан Карлос. После разговора с отцом он прямиком отправился домой к Иоланде. Увидев доктора Фуэнтеса и старого Эстебана, он немного смутился.
– О, Хуан Карлос! – воскликнул Фуэнтес. – Рад видеть тебя. Я слышал, что ты уже доктор. Не верится, как время летит.
– Да, это так. Я тоже рад вас повидать. Как ваши дела?
– Ничего. Жаль, я спешу, хотелось бы поговорить, коллега. Заходи как-нибудь к старому доктору.
– Непременно. Как здоровье сеньора Эстебана?
– Уже лучше. Кризис миновал. Ну, не буду вам мешать.
В комнату вошла Иоланда и, увидев Хуана Карлоса, застыла на месте. Через несколько секунд лицо её стало хмурым, и она спросила:
– Это вы? Зачем вы пришли?
– Я пришёл к тебе, Иоланда. Я ведь обещал.
Иоланда жестом предложила ему выйти в другую комнату. Там она постаралась придать себе неприступный вид и холодно сказала:
– Вы не должны приходить сюда. Это неудобно.
– Ты говоришь мне «вы»? – удивился Хуан Карлос. – Что случилось? Ты так холодна со мной. В чём я виноват?
– Ты не виноват, – смутилась Иоланда. – Но нам не следует встречаться. Это ни к чему не приведёт.
– Но почему?! – На лице Хуана Карлоса выразилось страдание.
– Ты богат и знатен. Я же простая девушка, служанка в твоём доме. Это невозможно...
– Мы мужчина и женщина – остальное не важно!
– Не приходи сюда. Будет лучше, если мы увидимся в твоём доме.
– Но я не хочу, чтобы ты туда возвращалась!
– Я потеряю работу. Что тогда делать?
– Иоланда, я готов дать тебе и твоему отцу всё, что вы заслуживаете. Я не хочу, чтобы ты работала на мою семью. Я люблю тебя, Иоланда!
У девушки задрожали губы. Казалось, что она сейчас расплачется. В ней боролись любовь и разум.
– Нет, нет... – произнесла она дрожащим голосом. – Это невозможно... Ты ошибаешься...
– Значит, мои чувства – обман? – с горечью сказал Хуан Карлос.
– Прошу тебя...
– Зачем ты лжёшь себе? Иоланда, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой!..
Иоланда побледнела.
– Что ты говоришь!..
– Я не устану повторять это, – твёрдо произнёс Хуан Карлос. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
– Это невозможно, – тихо повторила Иоланда. – У нас нет ничего общего. Мы слишком разные.
– Общее – это наша любовь! – воскликнул Хуан Карлос.
– Мы друзья, Хуан Карлос. Просто хорошие друзья.
– Друзья, – с горечью повторил он. – Я не понимаю тебя. Почему ты отвергаешь мою любовь? У тебя есть другой?
– Нет, что ты! – испуганно ответила Иоланда. – Прошу тебя, оставь меня!..
Из глаз Иоланды полились слёзы. Хуан Карлос опустил голову и произнёс:
– Прости. Оставим этот разговор. Я уверен, всё прояснится. Возможно, когда мы увидимся в следующий раз, всё встанет на свои места. Я подожду. Но помни – мои чувства неподдельны!
Хуан Карлос, не в силах продолжать, выскочил на улицу. Через минуту послышался топот копыт – вскочив на коня, он ускакал прочь. Иоланда рыдала, закрыв лицо руками, и шептала сквозь слёзы:
– Всё для меня закончилось... Каким коротким оказалось счастье... Прости меня, Хуан Карлос!..
Не успел звук копыт коня Хуана Карлоса стихнуть, как на пороге комнаты появился взволнованный Серхио.
– Что произошло, Иоланда?
– Это ты, Серхио... – слабым голосом проговорила девушка. – Что произошло, это моё дело...
– Что он тебе сказал? Я вижу, ваша отношения продвинулись далеко, – с горечью сказал влюблённый парень. – Что ж, не буду мешать литься слезам радости. Серхио собрался уходить.
– Радости, ты говоришь? – воскликнула Иоланда. – Разве несостоявшаяся любовь доставляет радость?
– Он обидел тебя? – Серхио тут же передумал уходить. – Он на это способен. Ты просто очередной каприз этого человека.
– Не говори так! Он любит меня. Он хочет на мне жениться. Но наш брак невозможен.
– Иоланда, – радостно воскликнул Серхио. – Ты знаешь, что никто не любит тебя больше, чем я! Я способен на любые жертвы ради тебя. А Хуан Карлос просто не достоин твоей любви...
– Ах, оставь меня! Я люблю его, но никогда не признаюсь в своей любви!.. – С этими словами девушка выбежала из дома.
Серхио с грустью посмотрел ей вслед. Как всегда, когда ей было тяжело, Иоланда направлялась в церковь. В исступлении, стоя на коленях перед распятием, она шептала слова молитвы:
– Пресвятая Дева!.. Ты можешь понять мою боль. Помоги мне! Я боюсь своих чувств, своей любви к нему. Я не хочу никому причинять вреда. Я должна отказаться от него. Дай мне силы перенести всё это! Защити меня от невзгод! Укажи мне путь...
Когда Иоланда шла из церкви домой, около неё затормозил автомобиль. Из окна выглянул улыбающийся Гонсало.
– Рад видеть тебя. Молилась о счастье? Тебе полезно ходить в церковь – ты становишься похожей на ангела. Но твоё счастье у тебя в руках. Только скажи мне «да», и у тебя будет всё! Ты домой? Садись, подвезу.
Иоланда старалась сделать вид, что не слышит его, но Гонсало не отставал.
– Я ведь не останавливаю машину, чтобы подвезти первую встречную. Что ты молчишь? Когда ты вернёшься на работу?
– Завтра, завтра утром! – воскликнула Иоланда и свернула с дороги.
Гонсало чуть слышно рассмеялся и крикнул ей вслед:
– Я буду ждать!..
Его красная машина резко набрала скорость и умчалась прочь.

Вернувшись домой, Гонсало застал у себя в кабинете Сальдивара.
– Как прошла встреча с доном Эрнесто? – поинтересовался помощник.
– Мы должны немедленно связаться с адвокатом Бенавидеса. Надо устроить дела. Никогда не думал, что женщина может так помочь в бизнесе. Но сейчас это так.
– Ты о Магде? – спросил Сальдивар. – Тебе стоит поухаживать за ней. Это принесёт хорошие дивиденды.
– Ухаживать? Пожалуй, пора, но как не хочется терять время на подобные глупости.
– Таковы правила игры. Меня больше удивляет, как это такой человек, как дон Эрнесто, так запросто попался на удочку?
– Говорят, что с годами человек умнеет. Но мне кажется, что в нашем случае произошло как раз наоборот.

5

После разговора с Сильвией Сара направилась к дому, полная решимости найти своего внука и серьёзно поговорить с ним. Ей очень не нравилось, что всё идёт не так, как ей хотелось бы, и она никак не может совладать с упрямством и своеволием Хуана Карлоса.
Когда она нашла его, и бабушка и внук пребывали не в лучшем расположении духа.
– Хуан Карлос?
– Да, бабушка.
– Я хочу спросить тебя, что происходит? Твоё поведение с этой девушкой, Сильвией, недопустимо.
– Эта девушка, Сильвия, приехала сюда, потому что ей так захотелось. Я её не приглашал.
– Это невежливо, – покачала головой Сара.
– У меня есть на то причины, – ответил Хуан Карлос.
– Я имею право знать их.
– Прекрасно, вот и спроси у неё.
Старая сеньора не скрывала раздражения.
– Ей очень плохо. Она чувствует твоё презрение и хочет уехать.
– Вот и отлично. Не задерживай её. Пусть уезжает.
– Не глупи, Хуан Карлос, она твоя невеста.
– Это она так сказала? – нахмурился он.
– Нет, это ты сам мне рассказывал о своих возвышенных чувствах.
– Бабушка, – нетерпеливо вздохнул Хуан Карлос, – прошу тебя, позволь мне самому решить все проблемы с Сильвией. Пожалуйста, не вмешивайся.
– Да что же это такое! – возмутилась Сара. – Подумай, в какое положение ты её ставишь. Что вообразят наши гости? Почему ты такой грубый, Хуан Карлос? В нашем кругу есть свои правила поведения!
– Да, я знаю, и эти правила превращают нас в лицемеров...
Сара не стала продолжать разговор. Почувствовав, что ничего не сможет добиться, она ушла, очень недовольная внуком.

Тем временем в дом Идальго дель Кастильо начали прибывать гости, приглашённые на праздник. Хуан Карлос, расставшись с бабушкой, вышел к дверям, чтобы встретить своих друзей Роберто и Сусанну.
– Добро пожаловать, сеньоры, – поклонился Ромуальдо и направился за багажом.
– Проходите, пожалуйста, проходите в дом, – радостно приветствовал друзей Хуан Карлос, – рад, что вы приехали.
– Как я мог не приехать, если тебе нужна помощь, – сказал Роберто.
Хуан Карлос увидел Иоланду и подозвал её.
– Иоланда, прошу тебя, приготовь, пожалуйста, комнату для сеньоры Сусанны.
– Комната готова, если не возражаете, я провожу вас. Сусанна и Иоланда ушли, оставив мужчин одних.
– Роберто, – взволнованно сказал Хуан Карлос, – я хочу поговорить с тобой о Сильвии. Ты же её знаешь: она продолжает стоять на своём, и это становится невыносимым.
– А что говорит твоя семья?
– Она сумела покорить их с помощью своего обаяния.
– Что я могу сказать... – проговорил Роберто. – Ты отвергаешь её, Хуан Карлос. А женщины очень чувствительны, они не переносят, когда их отвергают. Она хочет выиграть эту партию, и тебе будет нелегко избавиться от неё.
– Боже, надеюсь, что ей надоест всё это, – вздохнул Хуан Карлос.
– Но расскажи мне о той женщине, в которую ты влюбился...
– Роберто, она просто свела меня с ума.
– Кто она? Я хочу познакомиться с ней.
– Ты её уже знаешь. Это Иоланда...
За разговорами и встречей гостей день быстро сменился вечером. Дом семьи Идальго украсился огнями, заиграла музыка. Наступило время праздника, и всех пригласили к столу.
– Мы собрались здесь по случаю приезда Хуана Карлоса, – торжественно произнесла сеньора Сара, поднимая бокал и оглядывая гостей. Она привыкла быть хозяйкой, и эта роль доставляла ей огромное наслаждение. – Но у нас есть ещё один повод для радости. Гонсало преподнёс мне сюрприз, которым я хочу поделиться с нашими близкими друзьями. Прошу тебя, мой мальчик.
Гонсало поднялся и обратился к Эрнесто Бенавидесу.
– Дон Эрнесто, – сказал он, – я прошу у вас руки вашей дочери Магды.
Эрнесто не мог скрыть радостной улыбки.
– Для меня это большая честь, – сказал он.
– А теперь сюрприз, – продолжал Гонсало, доставая изящную коробочку и вручая её Магде. Внутри та обнаружила чудесное золотое колечко.
– Гонсало, какая прелесть! Спасибо.
– За здоровье жениха и невесты! – провозгласила Сара.
– Доченька, будь счастлива. – Эрнесто поцеловал Магду. – Я всегда мечтал, чтобы у тебя был такой муж, как Гонсало.
– Спасибо, папа.
Все принялись поздравлять жениха и невесту. Звучали радостные восклицания и пожелания счастья. Тут были едины все: и Сильвия, и Хуан Карлос, и Сара. Наконец, бокалы были наполнены вновь.
– За здоровье всех присутствующих, – сказал Гонсало.
Иоланда прислуживала гостям, наблюдая за праздником, и была полна печали и самых противоречивых чувств. Ей нравилось богатство дома Идальго, оно вызывало у неё некоторую зависть, но ей на память пришли слова её отца, – дона Эстебана, сказанные когда-то давно, когда ещё девочкой она в первый раз увидела праздник в этом доме.
– Папа, зачем у Идальго зажигают столько огней? – спросила она тогда.
– Чтобы все видели их богатство. Чтобы мы знали, что они самые могущественные.
– Значит, самое главное иметь деньги?
– Нет. Есть и другие ценности, дочка. Не всё можно купить за деньги. Например, достоинство или честность. Они бесценны. И ещё мечты. Но мечты бывают разные, есть счастливые мечты, есть такие, одно воспоминание о которых приносит боль и страдание...
Прошло некоторое время, и Иоланда вдруг заметила, что Хуана Карлоса нет среди сидящих за столом. Не нашла она его и в доме, и вдруг увидела своего любимого медленно прогуливающимся по саду в глубокой грусти. Она вышла к нему.
– Иоланда?
– Я не должна была приходить сюда, но увидела, что ты такой грустный...
– Это потому, что тебя не было рядом со мной. – Глаза Хуана Карлоса заблестели. – Но мы всегда должны быть вместе, ведь мы любим друг друга.
– Да, Хуан Карлос, но наша любовь невозможна.
– Почему нет? – решительно возразил он. – Мы созданы друг для друга. Я люблю тебя, Иоланда, и ты нужна мне! Давай уедем отсюда. Уедем далеко. Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
– Твоей женой? – На щеках Иоланды вспыхнул румянец счастья. Хуан Карлос обнял её и поцеловал, но вдруг почувствовал, что она плачет.
– Что с тобой?
– Я очень боюсь своей любви к тебе.
– Никто нас не разлучит, Иоланда, никто! – сказал Хуан Карлос и ещё крепче прижал её к груди.

Иоланда слишком рано ушла из дома Идальго и слишком поздно вернулась к себе, чтобы это осталось незамеченным. На следующее утро её встретила встревоженная Матильда.
– Я всё знаю, – сказала она. – Я видела его, когда он вернулся.
Матильда всем сердцем желала счастья Иоланде, но она, ни секунды не сомневалась, что любовь девушки к Хуану Карлосу обречена.
– Со мной происходит что-то необычное, – сказала Иоланда, – я просто не могла уйти от него... Но я, ни в чём не раскаиваюсь. Я счастлива.
– Ай, бедная девочка, – всплеснула руками Матильда, – ты сошла с ума!
– Я, наверное, заслуживаю самых больших упрёков?
– Главное, дочка, чтобы твоя совесть была спокойна. Что же он говорил тебе?
– Он говорил, что хочет увезти меня с собой, – мечтательно сказала Иоланда, – и хочет, чтобы я стала его женой.
– Ты была так уверена в себе, давала твёрдые обещания, – вздохнула Матильда, – на что же ты теперь надеешься?
– Ни на что.
– Ни на что? Ах, стоило ли ради этого так рисковать. Какой необдуманный поступок! Ты заслуживаешь лучшей участи.
– Ну что ты говоришь, Матильда! – обиделась Иоланда. – Я уверена, что Хуан Карлос будет бороться за меня.
В это утро хозяева и гости встали довольно рано, несмотря на вчерашний праздник, но к завтраку выходили по отдельности, поэтому Матильде пришлось подавать его три раза. Все были заняты своими проблемами, и даже прекрасный воздух и красота поместья не могли отвлечь от этого. Что поделать, такова человеческая природа.
Первым к завтраку спустился Гонсало. Чуть позже к нему присоединилась Сильвия. Сеньор Гонсало привык вставать рано, ибо уже с самого утра начинал заниматься делами семьи Идальго, которые были полностью в его руках. Сеньориту Сильвию мучила бессонница.
– Я вижу, ты не выспалась, – сказал Гонсало, приглашая Сильвию к столу.
– Я уже давно не могу спокойно выспаться, Гонсало, – ответила Сильвия.
– О чём ты?
Сильвия чувствовала в Гонсало союзника, человека, похожего на неё, поэтому не собиралась с ним хитрить. В конце концов, она может рассчитывать в первую очередь именно на его помощь.
– Зачем притворяться, Гонсало, мы не на сцене.
– Да, ты права. Выпьешь что-нибудь?
– Пожалуй.
– Я наблюдал за тобой во время праздника. Надо отдать тебе должное, Сильвия, ты действительно его любишь.
– А ты думаешь, я приехала сюда, чтобы стать посмешищем? – печально ответила Сильвия.
– Да, я понимаю.
– Так же, как я понимаю, как ты относишься к Магде. Гонсало усмехнулся. Сильвия всё больше нравилась ему.
– Мы думаем одинаково, Гонсало, мы поступаем одинаково. Мы с тобой очень похожи и оба разыгрываем комедию, только ты преследуешь свои интересы, а я свои... Скажи, здесь у Хуана Карлоса никого нет?
– Здесь никого. Я в этом уверен.
– Может быть, я сошла с ума, – вздохнула Сильвия, – но мне от ревности везде мерещатся призраки.
– Послушай, Сильвия, а он делал тебе когда-нибудь официальное предложение?
– Нет, – Сильвия покачала головой, – в этом его не упрекнёшь. Но он задел мою самую больную струну. Я очень тщеславный человек.
– Да, – задумчиво произнёс Гонсало, – она существует, но это точно не ты... Что же ты собираешься делать?
– Продолжать бороться, пока не встречу и не уничтожу эту женщину. – Сильвия встала из-за стола. – А сейчас я хочу развеяться и покататься верхом.
Она направилась к выходу, и Гонсало улыбнулся ей вслед. Сразу же после того, как Гонсало закончил завтрак, к столу вышли Хуан Карлос и Роберто. Братья даже не встретились, так бывало часто, хотя специально и не старались избегать друг друга. Настроение у этих двух было несравненно лучше, чем у Гонсало и Сильвии, но ничего удивительного в этом не было. Хуан Карлос пребывал в радостном возбуждении и был полон решимости, добиться своего.
– Судя по твоим глазам, – говорил Роберто, – ты от неё в восторге. Это прекрасно, но у вас очень сложная ситуация.
– Да, она необыкновенный человек, – отвечал Хуан Карлос, – мы любим друг друга, и я собираюсь жениться. Конечно, будет трудно, но я уверен, что всё у нас кончится хорошо. Просто нужно время.
За разговором мужчины быстро позавтракали и тоже ушли.
А тем временем на кухне любознательная Мария расспрашивала Иоланду, где та пропадала вчера вечером. Этой девчонке всё было интересно. Иоланда уверила её, что ушла, потому что у неё разболелась голова, и попросила никому об этом не рассказывать.
– Ты знаешь, – сказала вдруг Мария, – кажется, сеньор доктор правда влюбился. Это заметно... Иоланда, – заговорщицки зашептала девчонка, – он сводит меня с ума, и я обязательно узнаю, кто та женщина, которую он любит.
Иоланда только недовольно пожала плечами.
Последней в этот день завтракала сеньора Сара. Она тоже была озабочена назревающими проблемами, поэтому, не откладывая, попросила позвать своего сына Игнасио.
– Игнасио, – сказала Сара, когда тот пришёл, – я хочу поговорить о твоём сыне Хуане Карлосе.
– А что с ним случилось? – хмуро спросил Игнасио. Он уже понял, о чём пойдёт речь.
– Игнасио, ты должен потребовать от него объяснений относительно его поведения с Сильвией. Это не укладывается, ни в какие рамки. Поговори с ним, он тебя послушает.
– Пусть тебя не беспокоит поведение Хуана Карлоса, мама. Я полностью в нём уверен. Но что тебя действительно должно волновать, так это подлость Гонсало, его фальшивая любовь к Магде Бенавидес.
– Да как ты смеешь! – вспылила сеньора Сара.
– Послушай, мама, я очень уважаю дона Эрнесто и не допущу, чтобы над ним посмеялись. И потом, я совершенно не понимаю, почему ты так держишься за Гонсало. Уверяю тебя, что если что-нибудь случится, то от него не придётся ждать помощи...
Старая сеньора хотела что-то ответить, но в этот момент их прервали. В гостиную вбежала Мария, а вслед за ней вошёл Ромуальдо. Оба они были чем-то встревожены.
– Сеньора, сеньора! – заголосила Мария.
– Что произошло? Там что, пожар? – недовольно спросила Сара.
– С сеньоритой Сильвией что-то случилось!
– Она уехала кататься верхом, – подхватил Ромуальдо, – я пытался отговорить её, но она не послушалась. И вот лошадь вернулась одна! Наверное, она её сбросила...
– Где же она? – встревожилась Сара.
– Сеньор Роберто и сеньор Хуан Карлос уже пошли искать её, – сказала Мария.
– Не думаю, что она успела далеко отъехать, – сказал Ромуальдо.
Встревоженная случившимся, сеньора Сара приказала, чтобы ей сразу же сообщили, когда вернутся Роберто и Хуан Карлос. Она беспокоилась о Сильвии, ибо относилась к ней с большой симпатией, и молила Бога, чтобы с ней не случилось ничего серьёзного. Но вместе с тем, если всё обойдётся, этот несчастный случай будет очень кстати: сеньора Сара уже совершенно убедила себя, что Сильвия лучшая пара для Хуана Карлоса, и её падение позволит ей остаться в доме на неопределённое время. А там видно будет. Сара была уверена в своих возможностях разрешить эту проблему.
Размышляя, таким образом, сеньора Сара продолжала завтрак. Игнасио же совершенно не заинтересовался происходящим. Занятый своими мыслями и довольный тем, что можно прервать неприятный разговор с матерью, он просто торопливо вышел из гостиной.
Вскоре Хуан Карлос и Роберто принесли Сильвию в дом и уложили в её комнате. Сильвия с трудом боролась с болью, но выглядела неплохо.
– Что с ней, доктор? – взволнованно спросила Матильда.
– Всё в порядке! Ничего страшного, Матильда. Принеси воду и бинт.
– Думаю, это просто сильный ушиб, – сказал Роберто, осматривая ногу, – перелома нет. Надо наложить тугую повязку, и пусть пару дней отлежится.
– Только этого мне не хватало, – проворчала Сильвия, но было видно, что она не против такого развития событий.
– Ты же сама искала приключений, – заметил Хуан Карлос.
– Я? Это ты во всём виноват! Ты ушёл и оставил меня одну. Я что, тебе совсем чужая?
– Когда ты приехала, – возразил Хуан Карлос, – я тебе сразу сказал, чтобы ты на меня не рассчитывала. Ты никогда не была частью моей жизни.
– Должно быть, – язвительно сказала Сильвия, – тебе приятно то, что со мной случилось. Ты бы, наверное, очень обрадовался, если бы я вообще погибла.
– Тебе нужен не просто врач, Сильвия, – вспылил Хуан Карлос, – тебе нужен психиатр!
Не желая продолжать этот разговор, он вышел из комнаты. Он знал, что Роберто прекрасно сделает перевязку и волноваться не о чем.
Сразу после того как Хуан Карлос ушёл, а Матильда принесла бинты, в комнату Сильвии зашла Сара и присела на кровать пострадавшей.
– Сильвия, дочка, как ты? – сказала она воркующим голосом и погладила её по руке.
– Спасибо, Сара. Уже лучше. Физическая боль прошла. Но остальное... – голос её задрожал. – Почему вы не позволили мне уехать?
– Я считала тебя сильнее.
– Но всему же, есть предел! Ему безразлично, в каком я состоянии...
– Мы должны потребовать объяснений!
– Нет, Сара, это ничего не изменит. Лучше немного подождать... – Сильвия просительно посмотрела на Сару. – Мне, наверное, придётся остаться здесь на какое-то время...
– Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь.
– Спасибо.
Разговор был прерван стуком в дверь. В комнату заглянул Гонсало:
– Можно войти?
– Да, Гонсало, входи, – кивнула Сильвия.
– Ну, хорошо, – сказала Сара. – Иоланда принесёт тебе лекарство. Обязательно принимай его. Я скоро вернусь.
С этими словами старая сеньора поднялась и вышла, оставив Сильвию и Гонсало вдвоём.
– Как ты?
Сильвия пожала плечами:
– Мне кажется, я выбрала не самый удачный момент для поездки. Видимо, тётя Коко была права.
– Знаешь, мне очень нравится это имя, – улыбнулся Гонсало.
– Если бы ты с ней познакомился, умер бы от смеха. Она принадлежит к тому типу людей, которые всё про всех знают и у которых есть точный рецепт на все случаи жизни.
Гонсало рассмеялся.
– Да, кстати, – спросила вдруг Сильвия, – что ты думаешь об Иоланде?
– Ты что, её подозреваешь? – удивлённо вскинул брови Гонсало. – Ты напоминаешь мне детектива, который ведёт расследование.
– Да, но пока я допускаю много ошибок.
– Ты думаешь, она твоя соперница?
– Я всех подозреваю, Гонсало.
– Не преувеличивай, Сильвия, – покачал головой Гонсало.
– И всё-таки что ты о ней знаешь?
Будущий хозяин дома Идальго задумался. Потом в сомнении снова покачал головой.
– Она красива. Идеальный вариант для каприза, – сказал он. – Но она умеет держать дистанцию. Так что Иоланду можешь сразу исключить.
Сильвия посмотрела на Гонсало. Наконец, кивнула в знак согласия:
– Хорошо.

7   

Тем временем день свадьбы Гонсало и Магды приближался, и все с интересом ждали этого события. Гонсало просил, чтобы свадьба была сыграна как можно скорее. У него на это были свои причины, о которых он, впрочем, никому, кроме Сальдивара, не рассказывал. Но бедная ослеплённая счастьем Магда только радовалась этому.
Сильвия обещала за счёт своего дома моделей сшить для Магды совершенно фантастическое платье, и та уже жила в предвкушении поездки в город для примерки. Сара была чрезвычайно рада за старшего внука и с нетерпением ждала свадьбы, хотя едва ли понимала истинный смысл происходящего. Игнасио же было совершенно всё равно, но всё же в последний момент он почему-то передумал и принял приглашение присутствовать на свадебной церемонии.
– Может быть, узы нашей семьи станут крепче? – осторожно предположила сеньора Сара.
Прошло несколько дней. Всё шло своим чередом, только для Сальдивара прибавилось работы. В этот день он пришёл к Гонсало с новыми предложениями.
– Дела идут прекрасно, – сказал он, – но настало время реализовать наш план.
– Что ты предлагаешь?
Сальдивар разложил бумаги.
– Нам нужно создать новое подразделение, Гонсало. Оно будет заниматься всеми вопросами, связанными с фермами. И кстати, нужно подумать о поездке в Буэнос-Айрес...
– Я уже подумал об этом.
– Прекрасно. Итак, фермы находятся под контролем транснациональной животноводческой компании, и нам нужно налаживать контакты с производителями скота и международными агентами. Но самое главное сейчас - это получить доступ к финансам дона Эрнесто. Двадцать пять процентов, как ты понимаешь, Гонсало, это ничтожно мало, об этом даже говорить не стоит. Но через несколько дней ты станешь женатым человеком и сможешь увеличить эту долю. Вот тогда мы продвинем наши дела.
– Кто бы мог подумать, – мечтательно проговорил Гонсало, – что всего за несколько дней так всё изменится! Что, имея лишь знатное происхождение и определённые манеры и не вложив ни единого песо, можно в один миг в четыре раза увеличить своё состояние. Да это просто сделка века!
– Только не забудь, Гонсало, что брак должен базироваться хотя бы на уважении. Иначе тебя ждут большие неприятности.
Так обстояли дела со свадьбой Гонсало н Магды, но об этом почти никто не подозревал. В то же самое время в городе, в клинике, состоялся совершенно другой разговор. Диана, которая лежала здесь на обследовании и снова мучилась головными болями, разговаривала со своим отцом, сеньором Хавьером, который каждый день навещал её. Впрочем, Диану навещали только сеньор Хавьер и Хуан Карлос, остальных к ней не пускали по её же просьбе.
– Только бы ты побыстрее поправилась и вернулась домой, – говорил Хавьер, – там о тебе все спрашивают.
– Нас ведь только двое...
– Да, нас двое... Пока ты не выйдешь замуж и не родишь мне много внуков!
– Тебе бы хотелось этого, папа?
– Конечно. – Сеньор Хавьер печально улыбнулся. – Тебе нужно серьёзно подумать об этом. У тебя должна быть своя семья, свой дом. Я чувствую себя виноватым, что ты до сих пор не замужем.
– Но, папа, я не вышла замуж, потому что ещё не встретила мужчину своей мечты.
– А почему ты думаешь, что тебя связывает с Хуаном Карлосом только дружба? Ведь ты любишь его.
– Да, – вздохнула Диана, – я люблю его. Одно его присутствие делает меня счастливой. Это счастье заполняет всю мою жизнь...
Может быть, Сильвия, делая свои не очень верные предположения, всё-таки была не так уж и далека от истины? По крайней мере, предположения её имели под собой некоторые основания.
Что же касается Дианы, то дела обстояли очень сложно. Ознакомившись с результатами анализов, доктор Альманса, Хуан Карлос и Роберто собрались в кабинете нейрохирурга. Альманса сразу сказал, что подозревает наличие опухоли в мозгу и что, скорее всего, опухоль эта злокачественная. Хуан Карлос был подавлен. Он сказал другу, что едва ли сможет покинуть Диану в такой ситуации. Роберто не стал настаивать.
К вечеру этого дня были готовы результаты последнего исследования – томографии. Альманса стал мрачнее тучи.
– Томография подтверждает предварительный диагноз, – сказал он. – У неё обширная опухоль в правом полушарии. К сожалению, подтвердилось и то, что опухоль эта злокачественная. Не так часто такие злокачественные опухоли поражают молодых, как это случилось с Дианой. Как правило, опухоль быстро разрастается, и... исход всегда фатальный.
– Значит, оперировать бесполезно? – не веря этому приговору, спросил Хуан Карлос.
– Только терять время. Конечно, можно попробовать произвести трепанацию черепа и удалить опухоль. Но у меня нет уверенности, что всё завершится благополучно.
– А какие могут быть последствия?
– Если поражено правое полушарие, может наступить паралич. – Доктор Альманса беспомощно развёл руками. – Всё совершенно непредсказуемо.
– Надо обо всём сказать сеньору Хавьеру, – подал голос Роберто, – и придумать какую-нибудь ложь для Дианы...
После этого Хуан Карлос укрепился в мысли, что покинуть Диану в такую минуту он не может. Но он боялся своей задержкой принести огорчение Иоланде, поэтому решил позвонить домой... Нет, не домой. Если звонить, то только Серхио. Больше Хуан Карлос ни на кого положиться не мог. И через Серхио передать Иоланде, что он любит её и что непредвиденные обстоятельства задержат его всего на несколько дней.
Так он и поступил. И всё было бы хорошо, но не знал Хуан Карлос, что звонок его запоздал. В то самое время, когда в кабинете доктора Альмансы шёл консилиум, Иоланда нашла Матильду и, опустив голову, сказала, что она решила уехать.
Ей было очень тяжело принять такое решение. Опасения Матильды, история, рассказанная отцом, гнев сеньоры Сары – всё повлияло на неё. Но последней каплей оказался разговор с сеньором Гонсало, состоявшийся накануне. Гонсало признался, какую сильную страсть он испытывает к Иоланде.
– Это как психоз, – сказал он. – И знаешь что, Иоланда? Когда я захочу, когда я по-настоящему захочу, ты станешь моей.
– Не смешите! – вспыхнула Иоланда. – Вы можете иметь всё, что захотите, только не меня!
Она сказала это гордо, но на самом деле очень испугалась и приняла окончательное решение – уехать.
Но Хуан Карлос не знал об этом, получилось так, что он надолго задержался в городе. Диане была назначена операция, и он обещал присутствовать. А потом, когда она придёт в себя и силы её начнут восстанавливаться, как он сможет уехать?
Хуан Карлос решил все вопросы и проблемы отложить до операции, а потом будет видно. В день операции он с утра зашёл к Диане. Им надо было поговорить, и Хуан Карлос знал, что это будет тяжело.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Лучше, – еле слышно сказала Диана.
– Я рад.
– Послушай, мой дорогой доктор, я вижу, ты принёс мне плохую новость?
– Нет, я только хотел сказать, что обследование закончено, и можно делать операцию.
– Болезнь здесь? – Диана коснулась рукой головы.
– Да.
– Это, наверное, рак.
– Ну, – тяжело вздохнул Хуан Карлос, – что ж скрывать, да, это опухоль, но опухоли бывают разные, Диана. Не сгущай краски...
– Я не хочу умирать.
Он взял её руку в свою и поцеловал запястье.
– Ты не умрёшь, Диана.
– У тебя холодные руки, и это потому, что ты сам боишься.
– Я говорю тебе, что ты не умрёшь, и ты должна верить мне. Ты доверяешь мне?
– Больше, чем кому-либо.
– Тогда в чём же дело?
На глаза Дианы навернулись слёзы.
– Ты меня не бросишь? – спросила она умоляюще.
– Нет, – сказал Хуан Карлос и снова поцеловал её руку.
Они ещё немного поболтали, потом Хуан Карлос ушёл готовиться к операции, а когда всё было сделано, Диану ввезли в операционную, и началась долгая и тяжёлая борьба за её жизнь.

Между тем Сильвия при первом же удобном случае выбралась в город и добралась до тёти Коко. Ревность совершенно ослепила её. Она была уверена, что Диана и Хуан Карлос собираются обвенчаться, и решила, во что бы то ни стало найти их. Она просиживала целые дни у открытого окна и строила бесконечные планы поисков и мести. В этот день у них с Коко начался очередной разговор на старые темы.
– Продолжаешь играть в аристократку? – съязвила Коко.
– Приедет Магда и остановится у нас, – сказала Сильвия, пропустив мимо ушей замечание тётки.
– Кто это? – недовольно спросила Коко.
– Жена Гонсало, брата Хуана Карлоса. Он такой очаровательный циник!
– Вот если бы ты меня послушалась, – вздохнула Коко, – то сейчас ходила бы без палки.
– Успокойся! – воскликнула Сильвия. – Не так уж всё плохо. Я добилась того, чего хотела. Старуха у меня в кармане.
– Какая старуха?
– Типичная представительница матриархата. Всё в доме вертится вокруг неё. Всё в её руках. Ах, если бы ты знала, что там происходит! Скоро я стану настоящей актрисой.
– А кто же у них там умер?
– Моника, мать Гонсало и Хуана Карлоса. Сара испытывала к ней особые чувства, она говорит, что я на неё похожа...
– Господи, нам только Моники не хватает!
– Коко, не иронизируй, лучше скажи, ничего нет нового о Хуане Карлосе?
– Марибель работает, как секретная полиция, – вздохнула Коко, – но всё без толку. Как сквозь землю провалились.

Действительно, поиски пока не давали никаких результатов. Звонки в клинику тоже были напрасны. Но это была отнюдь не случайность. Диану поместили в больницу под вымышленным именем и строго-настрого велели никого, кроме отца и врачей, к ней не пускать и никому ничего не говорить. О себе Хуан Карлос тоже просил ничего не сообщать.
Операция продолжалась до вечера и закончилась настолько благополучно, насколько вообще это слово было уместно в данной ситуации. Доктор Альманса сказал, что в случае с Дианой лучший исход был просто невозможен. Опухоль удалили.
– Но, – добавил с сожалением доктор, – диагноз был правильным, и опухоль появится снова.
– Сколько ей осталось жить? – тихо спросил Хуан Карлос.
– Несколько месяцев, может быть, год.
Хуан Карлос не находил себе места, а тут возникла ещё одна проблема.
– Ты, Хуан Карлос, единственный человек, который способен внести луч света в её существование! – с жаром говорил раздавленный горем дон Хавьер. – У меня много денег, сынок, я могу купить всё, что пожелаю, всё, кроме любви. А это ей нужно больше всего: твоя любовь! Я прошу слишком много, верно?
– Хавьер, Диана всегда занимала особое место в моей жизни, но вы понимаете, о чём вы меня просите? – тихо сказал Хуан Карлос.
– Прошу тебя, что тебе стоит принести такую жертву! Ей так мало осталось жить. Обманывай её, лги, но дай ей хоть кусочек счастья! Пожалуйста.
Хуан Карлос не нашёлся, что ответить на это. Где-то в глубине души он признавал справедливость слов дона Хавьера.

9

Игнасио заглянул к Хуану Карлосу, когда тот отдыхал у себя. Сын обрадовался:
– А, папа, заходи.
– Как дела, сынок? Надеюсь, что завтра ты сможешь сообщить всем приятную новость, – улыбнулся Игнасио.
– Будет ли эта новость приятной для всех? – печально спросил Хуан Карлос. – Я не уверен в этом.
– Да, – согласился Игнасио. – Сара, да и твой брат Гонсало приложат все усилия, чтобы отговорить тебя. Но помни одно, сынок: это твоё решение и твоя жизнь. Ты должен бороться за свое счастье.
– Это так, папа. Но нужно ещё узнать, что скажет дон Эстебан. Вдруг он тоже против?
– Он хорошей человек и хочет видеть свою дочь счастливой.
– Я так хочу, чтобы ты оказался прав. Сыграем поскорее скромную свадьбу. Главное для меня – быть рядом с ней.
– Нужно немного обождать, сынок. Пусть пройдёт сначала свадьба Гонсало. Ведь Иоланда наверняка захочет венчаться.
– Ты прав! – воскликнул Хуан Карлос. – Как я сам не догадался. Именно поэтому она и откладывает решение. Вот в чём дело! Я немедленно иду к ним. Прости, папа.
Хуан Карлос действительно, не теряя времени, отправился в дом Лухан, чтобы переговорить с отцом Иоланды. Она была дома и тотчас повела Хуана Карлоса к дону Эстебану.
– Как вы себя чувствуете, дон Эстебан? – спросил Хуан Карлос тоном профессионального врача. – Вам нужен покой.
– Ты говоришь как доктор. Все врачи одинаковы.
– Но я здесь не как доктор. Вы знаете причину моего прихода?
– Да, Иоланда говорила мне.
– Отлично. Тогда мы можем сразу перейти к делу. Я люблю вашу дочь и хочу, чтобы она стала моей женой. Но сначала я должен спросить, согласны ли вы.
– Если Иоланда решила, что я могу сказать? – вздохнул старик. – Я же не враг своей дочери. Но ты видишь – мы принадлежим к другому миру. Ты привык жить в роскоши, а мы работать, чтобы выжить. Тебя не пугает это?
– Нет, – решительно ответил Хуан Карлос. – Мы с Иоландой давно знаем друг друга. Это только кажется, что мы разные. Я тоже привык работать у себя в клинике. Всё, что у меня есть, досталось мне трудом. Моя любовь крепка, и ей не помешают никакие препятствия. После свадьбы мы думаем переехать в город, дон Эстебан. Мы хотим, чтобы вы поехали с нами. Вы не против?
– Нет, как я могу... – расчувствовался старик.
– Значит, вы согласны! – На лице Хуана Карлоса отразилась радость. – Я очень благодарен вам, дон Эстебан.

Узнав о болезни Дианы, Сара решила позвонить Хавьеру Вальдивья, её отцу, чтобы высказать своё сочувствие.
– Алло, Хавьер. Только сегодня узнала и сразу решила тебе позвонить. Как здоровье твоей дочери?
– Ты представить не можешь, Сара, как я благодарен тебе за этот звонок, – взволнованно ответил Хавьер. – У нас всё очень плохо. Диана обречена!..
– Неужели? – воскликнула Сара.
– Да, – глухо ответил Хавьер. – Такой же безжалостный приговор, что и Монике... У меня к тебе просьба, Сара. Помоги мне, хотя я знаю, что это будет нелегко.
– Что нужно сделать?
– Диана всегда быта неравнодушна к твоему внуку, Хуану Карлосу. Но теперь я узнал, что она влюблена в него. Я знаю – это нелепо, но он свободен... Уговори его жениться на Диане! – В голосе Хавьера послышалось отчаяние.
– Это невозможно, Хавьер. Ты просишь принести в жертву моего внука. Я не могу...
– Я знаю, что это безумие. Но у него вся жизнь впереди, а моей девочке осталось жить, так мало... Умоляю, помоги мне!
Повесив трубку, Сара некоторое время сидела молча. В гостиную вошёл Игнасио и вопросительно посмотрел на мать. Та задумчиво произнесла:
– Странно... Сильвия подозревала, что между Хуаном Карлосом и Дианой что-то есть. И вот теперь это... Игнасио, я только что говорила с Хавьером. Его дочь при смерти. Он хочет, чтобы Хуан Карлос женился на ней. Она его любит.
– Мне искренне жаль её. Можно понять и Хавьера – он в отчаянии. Но какая странная просьба! Нельзя же распоряжаться жизнью людей, как вещью! Не вздумай говорить об этом с Хуаном Карлосом. Особенно сейчас, когда в его жизни грядут перемены.
– Откуда ты знаешь? Он сказал тебе, кто она?
– Я вижу это по взгляду своего сына. Эта женщина сделает его счастливым, – уверенно ответил Игнасио. – А теперь позволь мне уйти. Больше я ничего не могу сказать.
Спустя несколько минут после ухода Игнасио в гостиную вошли его сыновья.
– Хуан Карлос, почему ты не сказал мне, что Диана при смерти? Я говорила с Хавьером – он в отчаянии, – упрекнула его Сара.
– При смерти? – удивился Гонсало. – Что с ней?
– Очень тяжёлый случай, – ответил Хуан Карлос. – Вот я и не хотел расстраивать тебя, бабушка. Главное, ничего нельзя сделать.
– Неужели всё так плохо? – спросил Гонсало.
– Она умирает, Гонсало, – тихо сказал Хуан Карлос. – Вот такие дела. Я, пожалуй, пойду, бабушка.
В дверях он буквально столкнулся с Магдой и, поздоровавшись, вышел. Магда прошла в гостиную и села около Сары.
– Ну, как ты съездила в город? – спросила та.
– Спасибо, хорошо, – ответила Магда, улыбаясь. – Гонсало, ты ещё не передумал?
– О чём ты говоришь? – улыбнулся Гонсало. – Это самое прекрасное решение, которое я когда-либо принимал.
– Ещё одна свадьба в нашей семье. Это замечательно! – воскликнула Сара. – Как жаль, что я пока не могу ожидать этого от Хуана Карлоса. Он тебе ничего не говорил, сынок?
– Нет, бабушка.
– Сильвия не знает, что и думать, – заметила Магда. – Она даже подозревает Диану.
– Ну, мы знаем, что Сильвия его не интересует, – ответил Гонсало.
– Он просто посмеялся над ней! – сказала Сара. – А жаль, мне она понравилась. Дело идёт к свадьбе, а мы даже не знаем, кто она. Но если эта женщина не из нашего круга, то я не допущу этого! Я на всё пойду. В наш дом не ступит нога недостойной женщины.
– У тебя есть подозрения, бабушка?
– Судьба так капризна!
Между тем, Хуан Карлос отправился на поиски Иоланды. Ему казалось, что он и минуты не может прожить без неё. Найдя Иоланду, он тотчас заключил её в объятья.
– Любимая! Я так рад, что твой отец согласен.
– Я тоже, Хуан Карлос. Я так боюсь потерять тебя.
– Этого не случится. Мы будем вместе жить в городе и будем счастливы. Верь мне.
– Хуан Карлос, я так волнуюсь за Серхио! Эти нелепые обвинения... Ты можешь что-нибудь сделать?
– Не волнуйся. Я сам поговорю с Гонсало и всё улажу. Завтра утром я уезжаю. Но не волнуйся, наша разлука будет недолгой. Я буду скучать по тебе, Иоланда.

Вечером представился случай переговорить с братом. Гонсало сам изъявил желание побеседовать с Хуаном Карлосом и пригласил его к себе в кабинет.
– Хотел поговорить с тобой перед твоим отъездом, Хуан Карлос, – начал Гонсало, когда брат уселся в кресло. – Мы братья, и между нами не должно быть тайн. Ты понимаешь, о чём я говорю? Дело идёт к свадьбе, а я ничего не знаю о твоей избраннице. Да н бабушка беспокоится. Скажи, кто она?
– Гонсало, у меня есть серьёзные причины для того, чтобы не говорить этого. Всё в своё время, – ответил Хуан Карлос.
– Скажи, Хуан Карлос, я её знаю? – настаивал Гонсало.
– Знаешь, знаешь. И прошу тебя, оставим этот разговор.
– Хорошо. У каждого свои тайны. Просто я думал, что достоин твоего доверия. Это даже становится любопытным.
– Вам недолго осталось ждать. Но у меня к тебе тоже есть один вопрос, – переменил тему разговора Хуан Карлос.
– Я слушаю.
– Ты не сдержал своего слова в отношении Серхио. Я узнал, что ты его уволил. Ты же обещал!
– Ну, тебя не совсем правильно проинформировали, брат. Его не уволили. Просто я решил дать ему небольшой урок. Ты знаешь, что он ненавидит нашу семью?
– Пускай так, – согласился Хуан Карлос. – Но разве он плохой работник? У него может быть своё мнение.
– Это серьёзное дело, а ты слишком снисходителен. Как ангел.
– Просто я постоянно общаюсь с людьми и считаю, что обладание властью – это постоянное испытание совести...

11

На следующий день с утра Хуан Карлос зашёл навестить Диану. Девушка лежала в постели. У её изголовья стояли цветы. Хуан Карлос добавил к ним свой цветок и присел на табурет.
– Ну как ты, Диана? Доктор сказал, что тебя скоро отпустят домой. Ты рада?
– Это мало что изменит, – тихо ответила девушка.
– Ты не права, – возразил Хуан Карлос. – Ты жива, и это главное.
– Жива... – с горечью повторила Диана. – С парализованными ногами. Живой труп. Обуза для окружающих.
– Подумай – огромное количество людей находится в худшем состоянии. У них нет такого количества друзей. Возьми себя в руки, всё будет хорошо. Думай о жизни.
– Ты женишься? – внезапно спросила Диана.
– Да. Я полюбил.
– Кто она? Сильвия?
– Нет. Ты сама познакомишься с ней. Я должен уехать на время. У Гонсало свадьба. А потом я познакомлю вас.
– Ты достоин женщины, которая сделает тебя счастливым.

Перед свадьбой Гонсало и Магды стали съезжаться гости. Сильвия не могла пропустить такого случая. Она отправилась в дом Идальго вместе с Коко. По дороге в посёлок, в машине, они продолжали обсуждать сложившуюся ситуацию.
– Я не хочу пропустить эту свадьбу. Это удобный случай отомстить, – говорила Сильвия, сидя за рулём.
– Но как ты это сделаешь? – спросила Коко.
– О, очень просто. Я разоблачу эту девчонку. Это будет славный скандал. Ты увидишь – эта особа ничего из себя, не представляет.
– Так уж и ничего, – усмехнулась Коко. – Она молода. У неё большие зелёные глаза. Поверь, для мужчин это немало значит!
– Я разоблачу её! Мой план сработает.
– Смотри не ошибись. Безразличие Хуана Карлоса может смениться ненавистью, – предостерегла Коко.
– Не волнуйся. Я ведь не дура. Я буду в роли кукловода. Буду тянуть ниточки на расстоянии, а они пусть пляшут.
В это время они подъехали к дому Идальго, и разговор прекратился. В гостиной их уже ждали Сара и Магда.
– Эрнестина Михарес, – представилась Коко. – Но Сильвия, а с её лёгкой руки и все остальные называют меня просто Коко. Я не обижаюсь... У вас очень красивый дом, Capa. Сильвия мне много о нём рассказывала.
– Красивый и пустой, – вздохнула Сара. – Надеюсь, что скоро в нём появятся внуки. Мои уже не принадлежат мне. Магда, Гонсало уже говорил, что мы собираемся провести один сезон в городе?
– Да, он говорил мне об этом, – ответила Магда.
– Это замечательно, – воскликнула Сильвия. – Мы сможем поближе познакомиться. Я покажу вам такие места! Скажите, а Хуан Карлос уже здесь? Мне показалось, что я видела его машину.
– Да, он здесь, – ответила Сара. – Он куда-то вышел, но скоро вернётся. А мы пока можем выпить кофе.

Хуан Карлос действительно приехал ещё утром. Ему очень хотелось увидеть Иоланду. К сожалению, нм всё время что-то мешало. Тогда они договорились встретиться позже в бунгало у реки. Иоланда ждала уже несколько минут, когда на пороге бунгало возникла мужская фигура.
– Хуан Карлос!
– Хуан Карлос? – в бунгало вошёл Гонсало. – Так вот в чём дело! Значит, это правда. Вот почему ты отказала мне. Вы смеялись здесь при встречах! А ведь это бунгало я приказал приготовить для нас с тобой.
– Уходите! Я не хочу вас видеть!
– Ну, уж нет! – в голосе Гонсало прозвучали железные нотки.
– Не подходите ко мне! – Иоланда попятилась назад. За её спиной оказался старый комод. Тут она вспомнила, как Матильда сказала Ромуальдо, чтобы тот положил в этот комод пистолет на случай нападения бандитов.
Секунды хватило для того, чтобы в руках у девушки оказалось оружие.
– Ещё один шаг, и выстрелю!..
– Ну что ты... – по лицу Гонсало скользнула змеиная улыбка. Он не поверил в то, что она способна выстрелить. – Брось эту штуку.
Он сделал шаг вперёд. Иоланда в отчаянии закрыла глаза и нажала на курок. Грянул выстрел. Комнату заволокло дымом. Гонсало покачнулся и упал на пол. По рукаву его белой рубашки медленно расползалось красное пятно. Иоланда с ужасом смотрела на него. Пистолет выпал из её ослабевших рук.
– Иоланда! – в бунгало ворвался Хуан Карлос. – Что случилось? Гонсало!.. Боже мой! Потерпи, я перевяжу рану, – Хуан Карлос склонился над братом. – Не волнуйся, рана неопасная. Иоланда, беги за доктором...
Через полчаса прибыл доктор Фуэнтес. Он осмотрел рану, отметив квалифицированную помощь Хуана Карлоса. Тому сразу же удалось остановить кровотечение. Рана действительно оказалась неопасной, и Гонсало смог самостоятельно подняться на ноги.
– Тебе повезло, – сказал доктор. – Пуля слегка задела плечо. Это не страшно. Как это произошло?
– Я зашёл в бунгало и встретил здесь Иоланду, – Гонсало бросил взгляд на девушку. – Мы стали болтать, и я решил почистить пистолет. Случайно нажал на курок. Отвлёкся...
– Эта случайность могла стоить тебе жизни, – проворчал доктор. – Я должен вызвать полицию.
– Эго обязательно? – быстро спросил Гонсало.
– Да. Это мой долг.
– Он прав, Гонсало, – поддержал Хуан Карлос. – Я провожу доктора. Иоланда тебе поможет.
Они вышли из бунгало. Гонсало окончательно пришёл в себя и со зловещей улыбкой посмотрел на Иоланду.
– Ты пыталась убить меня! За это сажают в тюрьму. У меня есть свидетель: Сальдивар слышал, как ты угрожала мне вчера. Но я не стану заявлять. Теперь ты моя. Ты будешь делать всё, что я скажу, иначе загремишь до конца дней в тюрьму. Забудь Хуана Карлоса. Возвращайся в дом и не показывай вида. Мы встретимся позже.
Иоланда, молча, выбежала из бунгало. Через минуту вернулся Хуан Карлос. Он принёс какое-то лекарство.
– Выпей это, Гонсало. Тебе сразу полегчает. Хочу воспользоваться случаем и признаться тебе: Иоланда та женщина, которую я люблю.
– Иоланда?.. – разыграл удивление Гонсало. – Но почему ты так долго скрывал это от меня? Я ведь твой брат.
– Я знаю тебя и не хотел раньше времени говорить.
– Не важно, что думаю я. Но что скажет бабушка? Тебе придётся очень трудно. Это необдуманный поступок. Она тебе не пара.
– Не пара? Но я люблю её. Что ещё надо для счастья?
– Общество не примет её. Вам будет нелегко.
– Мне плевать на общество! Это моё дело, на ком жениться.
– Я высказал своё мнение. – Гонсало поморщился от боли.

Сара пришла в ужас, когда узнала о случившемся. Магда сильно побледнела.
– Гонсало, как это произошло? – спросила Сара.
– Это случайность. Чистил пистолет и вот... Ничего страшного.
– Но ты мог умереть! Тебе больно? – воскликнула Магда.
– Нет. Всё в порядке. Не беспокойся, любимая.
– Надо же такому случиться накануне свадьбы! – всплеснула руками Сара. – Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
– Да, бабушка. Не волнуйся. Не плачь, Магда. Я пойду в кабинет. Скоро приедет кто-то из полиции. Пусть поднимется ко мне.
В кабинете Гонсало ожидал Сальдивар. Увидев шефа с перевязанной рукой, он удивлённо присвистнул.
– Она пыталась убить меня, – сказал Гонсало, садясь за стол.
– Я же предупреждал! Теперь ты можешь отомстить ей.
– Нет, зачем она мне в тюрьме? Я заставлю её делать всё, что захочу... А, входите, инспектор!
В кабинет вошёл полицейский инспектор в сопровождении Иоланды.
– Как вы себя чувствуете, сеньор Гонсало? – осведомился он. – Я хотел бы услышать, как это произошло. Расскажите, пожалуйста, вы...
Он указал на Иоланду. Гонсало внимательно смотрел на неё.
– Я была в бунгало. Пришёл сеньор Гонсало. Мы разговаривали, а он чистил пистолет. Внезапно раздался выстрел... – Иоланда повторила версию Гонсало. – Это всё, сеньор инспектор.
– Я думаю, что нет необходимости в официальном допросе, инспектор, – сказал Гонсало. – Моего слова вполне достаточно.
– Согласен, – вздохнул инспектор. – Простите за беспокойство, но сами понимаете – служба.
– Вот и замечательно. Сальдивар, провода инспектора. А ты, Иоланда, останься. Я думаю, что нам нужно поговорить. Ты видишь, я всё замечательно устроил. Но если ты всё ещё надеешься, стать женой Хуана Карлоса – забудь про это.
– Я не стану его женой. Вы знаете, почему. Но и вашей я тоже не буду. Так и знайте!
– Ого! Вот это норов. Это ещё почему, позволь узнать?
– Вы хотите скандала?
– Скандала? – удивился Гонсало. – Какого скандала?
– Завтра у вас свадьба. Если сеньора Магда узнает о ваших грязных намерениях, то вряд ли согласится стать вашей женой. Подумайте об этом, сеньор Гонсало.
Иоланда гордо взглянула на него и вышла из кабинета. Гонсало не стал задерживать её. Он задумчиво смотрел ей вслед, понимая, что в словах Иоланды была правда. Строптивая девушка опять выскальзывала у него из рук. Это взбесило его. Тут в кабинет без стука вошёл Игнасио.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Все поверили твоей версии. Но только не я.
– Да? – усмехнулся Гонсало. – Что же думаешь ты?
– Не трудно догадаться. Нужно только знать тебя, Гонсало. Ты преследуешь Иоланду. Для чего ты приказал приготовить бунгало? Молчишь? Но тут ты узнаешь, что она встречается с твоим братом. Тщеславный Гонсало, достойный сын своей матери, решил вернуть себе то, что считал своим. Тебе наплевать на чувства Хуана Карлоса. Разве не так?
– Впервые в жизни ты оказался умным, – процедил Гонсало.
– И впервые я сделаю всё, чтобы помешать тебе.
– Прекрасная возможность избавиться от сына.
– Оставь свою иронию. Ты довёл бедную девушку до того, что она чуть не убила тебя! Берегись, я не шучу!
– Она никогда не будет его женой! – вскричал Гонсало.
– Я не позволю тебе этому помешать! Ты бессилен.
– Ты выступаешь против сына из-за какой-то служанки?
– Я выступаю против подлости и низости! Эти качества не зависят от происхождения. Как, впрочем, и порядочность с честностью, которых тебе так не хватает. Запомни, что я сказал.
Игнасио вышел, оставив сына наедине с чёрными мыслями.

13

На следующее утро Хуан Карлос поспешил к своей любимой. В опустевшем домике он застал только печальную Мерседес.
– Мерседес, всё в порядке? Где Иоланда?
– Она уехала, сеньор, – ответила Мерседес.
– Как уехала? – растерянно пробормотал Хуан Карлос. – Этого не может быть! Куда уехала?
– Вот письмо. Прочтите и всё узнаете.
– Письмо? – удивлённо произнёс он и начал читать: «Хуан Карлос, любовь моя! Я хочу, чтобы ты знал, что я очень страдаю. Я бы никогда не рассталась с тобой, но это невозможно. Если бы ты знал, чего мне стоило принять это решение! Я должна уехать, отказаться от своей мечты. Но знай, что ты моя единственная любовь! Кроме тебя у меня нет никого на всём свете. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу объяснить тебе, почему я так поступила. Прости меня и постарайся понять. Прощай, любимый мой...».
Хуан Карлос в бессилии опустил руки. Потом ярость охватила его, и он бросился домой. В гостиной он увидел Сару и тотчас решил высказать ей всё.
– Прекрасно, бабушка! – с горечью и гневом произнёс он. – Ты своего добилась! Иоланда уехала. Можешь торжествовать.
– Эта женщина не для тебя, – ответила Сара.
– Почему? – вскричал Хуан Карлос. – Почему вы все так решили? Я люблю её, что ещё нужно? Вместо того чтобы порадоваться за меня, ты меня унизила! Ты сделала всё, чтобы разрушить моё счастье. Спасибо тебе за это...
– Вот именно. Ты должен благодарить меня за то, что я спасла тебя от позора в обществе.
– В обществе?.. Да мне плевать на это общество. Чего я, по-твоему, достоин? Этой семьи, в которой чувствую себя самозванцем?
– Что ты говоришь? – испугалась Сара.
– Знай, я никогда не прощу тебя за то, что ты сделала. Ни тебя, ни Гонсало, который так похож на тебя. Такой же бесчувственный и жестокий. Нам не о чем больше говорить! Прощай!..
Хуан Карлос выскочил из гостиной. Из соседней комнаты вышел Игнасио.
– Вместо того, чтобы порадоваться их счастью, ты разрушила всё. Наша семья разваливается только благодаря тебе.
– Ты тоже способствовал этому, – раздражённо заметила Сара.
– Конечно. Я был первой жертвой. Первой. До сих пор мы все слушали тебя. Но бойся дня, когда мы все будем судить тебя. Помни об этом! – Игнасио удалился вслед за сыном.
– Я одна, – подумала вслух Сара.
– Я удивлён, слыша эти слова из ваших уст. – В гостиную вошёл Адриан. – Вы всегда были сильной женщиной, сеньора Сара.
– А, это ты... У меня остался только Гонсало.
– Он и есть ваша семья. Моника так страдала от этой истории с Вирхинией. Но она умела не показывать виду.
– Она поступила благородно, признав Хуана Карлоса своим сыном. Но именно это и волнует меня сейчас. Тайна может открыться каждую минуту. Это будет такой удар. Я хочу уехать в город подальше от этих мест. У меня дурное предчувствие... Гонсало будет моим единственным наследником. Но я не хочу, чтобы в этом доме вспыхнула вражда...
– Чем могу быть полезным, сеньора? – поклонился Адриан.
– Не покидай меня в трудные минуты.

15

Семья Идальго дель Кастильо, вернее, одна Сара, так как Гонсало и Магда уехали в свадебное путешествие в Европу, переехала в город. Старой сеньоре было непривычно и одиноко в большой, пустой квартире. Поэтому она искрение обрадовалась приходу Адриана Монтеса де Ока.
– Доехала я хорошо, Адриан, – говорила Сара, беседуя со старым другом семьи в гостиной. – Но мне одиноко здесь. У нас в доме всегда было много людей. А сейчас даже Гонсало уехал в Европу. Правда, он обещал скоро вернуться. Много дел. Но всё равно. Я хочу вернуть Игнасио и Хуана Карлоса. Я всегда была стержнем этой семьи, и мне это под силу.
– Боюсь, будет нелегко, – возразил Адриан. – Игнасио почувствовал свободу и вряд ли захочет с ней расстаться.
– Я добьюсь своего. Найду нужный подход. Кстати, Гонсало говорил мне, что ты понравился ему.
– Я рад этому. Я знаю, что Моника тоже была бы рада этому.
– Да, – согласилась Сара.

На следующее утро Исабель заглянула в комнату к Иоланде. Та уже встала, она привыкла рано подниматься в провинции.
– Доброе утро, Иоланда, – поздоровалась Исабель. – Как ты?
– Спасибо, хорошо, – ответила Иоланда.
– Я рада. Садись. Хочу поговорить с тобой. Я прекрасно понимаю, что у тебя был весьма тяжёлый период в жизни. Смерть отца и, может быть, ещё что-то... Но ты молода, перед тобой вся жизнь. Нельзя всё время сидеть в комнате.
– Ты права, – вздохнула Иоланда.
– Ты должна постараться почувствовать себя здесь как дома. Теперь мы твоя семья и поможем тебе, чем сможем. Как тебе Эктор?
– Он парень сложный, но к нему можно найти подход. Главное, чтобы он не догадывался о том, что от него чего-то хотят.
– Это ты правильно подметила. Ты не могла бы повлиять на него? Я так хочу, чтобы он всё же закончил университет. И, главное, до диплома ему осталось-то всего четыре экзамена.
– Я не знаю. Но обязательно постараюсь.
– Тук–тук! А вот и я, – в комнату вошёл Эктор.
– Входи, Эктор, – пригласила Иоланда.
– Как самочувствие? Я хотел повторить приглашение прогуляться.
– Ну, я не знаю, – замялась Иоланда.
– Иоланда, вспомни, о чём мы только что говорили, – сказала Исабель.
– Хорошо, Эктор, а согласна.
– Отлично! – обрадовался молодой человек. Тогда я жду тебя внизу.
– Пойди, погуляй, – кивнула Исабель. – И вот ещё что. Я смотрю, у тебя достаточно скромные платья, я договорилась с Оливней. Она поможет тебе купить новые.
– Ой, спасибо, не надо, – стала отказываться Иоланда.
– Прекрати. Это мой подарок. Здесь в городе свои порядки.
– Тогда можно я одна сделаю покупки? – спросила Иоланда.
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Исабель. – Кстати, Эктор может помочь тебе в этом. Заодно и погуляете. Ну, иди.

Попрощавшись с Адрианом, Сара тут же позвонила Сильвии. В молодой женщине она чувствовала родственную душу, и к тому же с Сильвией были связаны её планы относительно Хуана Карлоса.
– Здравствуй, Сильвия.
– Сара, как я рада вас слышать, – воскликнула та.
– Я только что приехала в город. Хочу поговорить с тобой относительно Хуана Карлоса. Я думаю, что сейчас, когда эта девчонка сбежала, тебе самое время возобновить контакт с ним.
– Но он не хочет меня видеть, – вздохнула Сильвия.
– Ничего, – успокоила её Сара. – Я сегодня говорила с ним. Сказала, что плохо себя чувствую. Он обещал прийти. Будет неплохо, если и ты, как бы случайно, заглянешь.
– Хорошо, – обрадовалась Сильвия. – Я так и сделаю.
Повесив трубку, Сильвия обратилась к тётке Коко:
– Попробую вновь атаковать Хуана Карлоса.
– Тебе не надоело? – пожала плечами Коко. – Тебе не кажется, что исчезновение Иоланды – это только ловкий ход с её стороны?
– Не знаю. Неужели она так хитра?
– У неё не получилось с Гонсало, и тогда она обработала второго брата. Потом она не захотела их ссорить и на время исчезла. Ты подумай, какая знойная женщина, если один её любит, а другой домогается...
– Ну, для того, чтобы соблазнить Гонсало, большого ума не требуется, – заметила Сильвия.

Хуан Карлос, как и обещал, навестил свою бабушку. Та вовсю старалась разыграть недомогание.
– Ох, сынок. Что-то я совсем расхворалась.
– Мой долг помочь человеку, когда ему плохо. Я здесь только ради этого, – сухо ответил Хуан Карлос.
– Я чувствую себя как-то подавленно, – продолжала жаловаться Сара.
– Это тебя совесть мучает, – пожал плечами Хуан Карлос.
– Ты несправедлив ко мне. Я делала всё ради вашего счастья. Я не чувствую себя виноватой и не понимаю твоей обиды.
– Это не обида, бабушка. Это безразличие.
– Не говори так! – воскликнула Сара. – Ты же знаешь, что, кроме меня и Гонсало, у тебя больше никого нет.
– У меня есть отец. Я в вас не нуждаюсь.
Хуан Карлос поклонился и вышел из комнаты. Там он увидел Сильвию и замер на месте.
– Хуан Карлос! – притворно удивилась та. – Какой сюрприз.
– Ну, конечно, – с сарказмом ответил Хуан Карлос. – Бабушке плохо, она вызвала меня, и ты как раз случайно зашла.
– Я не понимаю твоей иронии, – надулась Сильвия. – Но всё равно рада видеть тебя. Поверь, я уже не та Сильвия, которую ты знал.
– Я рад за тебя. Чего ты хочешь от меня?
– Помоги мне избавиться от прежней Сильвии. Ведь ты же говорил, что мы друзья. Я большего не прошу.
– Я не верю тебе.
– Напрасно. Я была не права. Теперь я думаю по-другому.
– То есть ведёшь иную игру. Сильвия, оставь меня. Я любил и продолжаю любить Иоланду. Тебе не место в моей жизни. Понятно?
Тем временем Сара решила поговорить с Игнасио, который пришёл вместе с сыном.
– Игнасио, повлияй на Хуана Карлоса. Только ты способен возвратить его в семью.
– Вопрос, хочу ли я этого, – ответил тот.
– Эта интриганка увела его из нашей семьи.
– Она пожертвовала своим счастьем, чтобы не допустить распрей в доме. Если бы не она, твоих внуков уже могло не быть в живых!
– Я не верю этому!
– Хуан Карлос ещё не знает, до каких низостей опустился Гонсало.
– Ты говоришь о своём сыне.
– Думаешь, мне это приятно? Мы с Хуаном Карлосом не вернёмся.

Весь день Иоланда ходила по городу в сопровождении Эктора. Молодой человек показывал ей достопримечательности Буэнос-Айреса. По дороге они заходили в магазины. Иоланда просто растерялась от обилия товаров. Вначале она всё пыталась зайти в лавочки попроще. Но Эктор настоял на посещении солидных магазинов. Под конец, нагруженные пакетами, они зашли в небольшой, но приличный ресторанчик, чтобы перекусить и отдохнуть. Иоланда ещё не привыкла к новому ритму жизни.
– Как ты? – спросил Эктор, потягивая вино.
– Устала. Но мы столько успели. Только мне кажется, что Исабель будет недовольна, что мы потратили столько денег.
– Мама? Не волнуйся – она будет рада. И потом, у меня тоже есть деньги. Если что, я поделюсь.
– Но ведь ты не работаешь, – удивилась Иоланда.
– Не важно. Отец мне кое-что оставил. Правда, Исабель не даёт сразу помногу, но для такого случая, я думаю, раскошелится.
– Плохо, что ты не хочешь закончить университет.
– Ну, и ты туда же, – протянул Эктор. – Это не главное. Если хочешь, я закончу университет. Я решил изменить свою жизнь, и только ради тебя. – Его рука потянулась к её коленке.
– Не надо, Эктор! – испуганно вскрикнула Иоланда. – Я ценю нашу дружбу и не хочу, чтобы ты её испортил. Пойдём домой.
– Хорошо, – вздохнул Эктор. – Эй, официант!..
Дома их уже ждала Оливия. Эктор тут же сказал, что устал, и удалился к себе в комнату. Оливия же принялась рассматривать покупки Иоланды.
– У тебя хороший вкус. Но ты не захотела воспользоваться моей помощью. Я искренне хотела помочь тебе.
– Спасибо, Оливия, но Эктор предложил прогуляться по городу, и заодно мы зашли в магазины, – устало ответила Иоланда.
– Вы пропадали целый день, – заметила Оливия.
– Он показывал мне город. Было интересно. Но ты зря представляешь что-то другое. Эктор просто хороший парень. Я не создам проблем ни ему, ни тебе.
– Но ты просто преобразила его! Чтобы он кого-то сопровождал по магазинам!
– Ты ошибаешься. Я благодарна ему и Исабель, но ни на что не претендую. Поверь мне, это так.

17

На следующее утро Иоланда вновь почувствовала себя плохо. Добрая Кристина встревожилась не на шутку.
– Слушай, Иоланда, это не дело, – сказала она, зайдя утром в комнату девушки. – Тебе обязательно надо обратиться к врачу.
– Но это пройдёт, – вяло попыталась возразить Иоланда.
– Я пойду и поговорю с сеньорой Исабель. Она вызовет семейного доктора.
– Нет, не надо этого делать. Я не хочу доставлять Исабель лишних беспокойств. Она и так слишком добра ко мне.
– Но это теперь твой дом. Чего ты боишься?
– Но, я, правда, не хочу, чтобы они беспокоились.
– Вижу, что ты настроена решительно, – покачала головой Кристина. – Тогда, может, ты согласишься пойти со мной к моему врачу? Он, конечно, не светило науки, но я не жалуюсь.
– Хорошо, спасибо, – обрадовалась Иоланда. – Я ведь тоже не дама из общества.

Сильвия пребывала в дурном расположении духа. Встреча, подстроенная Сарой, показала, что Хуан Карлос окончательно потерян дли неё. Теперь она сидела дома в обществе Коко и вяло поддерживала разговор. Внезапно зазвонил телефон.
– Да, Сильвия Михарес слушает, – сонно произнесла она в трубку.
– Алло, Сильвия? Это Хуан Карлос.
– Хуан Карлос! – Сильвия буквально подскочила на месте от изумления. – Какой сюрприз! Чем обязана?
– Я хочу видеть тебя, – ответил Хуан Карлос.
– Как подругу? – съязвила Сильвия.
– Нет, не только...
– С ума сойти... – Сильвия не верила своим ушам. – Но я жду тебя. Приезжай.
Она повесила трубку, Коко вопросительно посмотрела на племянницу.
– Хуан Карлос хочет меня видеть, – победоносно заявила Сильвия.
– Ну, значит, твой докторишка совсем закис. Что ж, поздравляю. На ловца и зверь бежит.
– Коко, прошу тебя, исчезни куда-нибудь. Пойди, погуляй или навести подругу. В общем, оставь нас вдвоём с Хуаном Карлосом.
– Ну, дорогая, – возразила Коко, – я вовсе не хочу пропустить такой цирк. И потом, я не ребёнок, чтобы отправлять меня поиграть.
– Ну, тётя, прошу тебя!
– Что ты вообразила? Он просто хочет развлечься.
– Пускай. Но я воспользуюсь его слабостью. Теперь он не уйдёт от меня. Не забывай, что это он нуждается во мне.
– Ты себя совсем не ценишь, – вздохнула Коко. – Хорошо, я уйду. Но я тебя предупредила.

Тем временем Хуан Карлос сидел в своём кабинете. Решение позвонить Сильвии он принял от отчаяния. Он так и не понял, почему Иоланда столь внезапно покинула его, и не мог справиться с мрачными мыслями. К Хуану Карлосу заглянул его друг Роберто.
– «И он сидел за столом, погружённый в тяжкие думы», – дикторским голосом произнёс он. – Ну, что ты киснешь?
– А, это ты, – приподнял голову Хуан Карлос.
– На тебя жалко смотреть. Не думал, что всегда решительный доктор Идальго так быстро сдастся.
– Что мне остаётся?
– Нельзя позволять себе так раскисать. Ты должен бороться.
– Бороться? – переспросил Хуан Карлос. – За что? Я уже достаточно боролся.
– И что ты сделал? – насмешливо спросил Роберто. – Сидел и вздыхал? Ищи Иоланду. Реши для себя, любишь ты её или нет. Если нет, то перестань сходить с ума, а если любишь, то сражайся за эту любовь.
– Сражаться за любовь, – во взгляде Хуана Карлоса появилась надежда. – Пожалуй, ты прав.
– Ну, вот уже лучше, а то тошно смотреть. Будь оптимистом.
– Спасибо тебе, Роберто, ты даже не знаешь, как ты мне помог. У меня была минута слабости, и, если бы не ты, то я мог бы наломать дров. – Хуан Карлос ожил буквально на глазах.
Роберто улыбнулся на прощание и вышел. Хуан Карлос решительно взялся за телефонную трубку.
– Алло, Сильвия? К сожалению, я не смогу приехать. Очень важное дело в клинике. Как-нибудь позвоню на досуге...
Сильвия в бешенстве бросила трубку.
– Да он просто издевается надо мной! Куда ты собралась на ночь глядя? – спросила она Коко.
– Ну, знаешь. Я уступила твоим уговорам и собралась сыграть партию в покер с Беатрис. Но если хочешь, мы можем сделать это и здесь.

В то время, как Иоланда вместе с Кристиной отправилась к врачу, Оливия решила поговорить с Исабель на волнующую её тему.
– А где Иоланда? – как бы невзначай спросила она.
– Она ушла с Кристиной за покупками.
– А Эктор? Его тоже нет дома.
– С Эктором произошло чудо, – оживилась Исабель. – Ты представить себе не можешь, как он изменился. Он сейчас в университете и должен-таки получить диплом.
– И кому мы обязаны этим чудом? – с иронией спросила Оливия.
– Иоланде. Только ей. Она так повлияла на Эктора, что тот совершенно изменился.
– Вот-вот, – с сомнением проговорила Оливия. – В этом-то всё и дело. Ты не боишься, что твой сын влюбится в эту девушку?
– Оливия, ты всегда видишь то, чего нет.
– Но вдруг! Тебе бы это понравилось? Ты же всегда хотела, чтобы твой сын женился на женщине из общества.
– Иоланда – славная девушка, а я не враг своему сыну. Если произойдёт так, как ты говоришь, я не буду им мешать.

Врач внимательно осмотрел Иоланду.
– Сколько дней вам уже нездоровится?
– Несколько дней.
– Тошнота, головокружения, головная боль?
– Да, бывают. Особенно по утрам. Что со мной?
– Ещё не знаю. Сделайте анализы и приходите завтра.
– Хорошо, спасибо, доктор.
Иоланда вышла от врача и вместе с ожидавшей её Кристиной отправилась домой. Только вчера судьба свела её с Хуаном Карлосом в одном ресторане, и вот уже на следующий день на очереди был Ромуальдо, отправившийся за покупками. Старик не привык к шуму города и с опаской шёл по улице, когда внезапно увидел Иоланду на противоположной стороне. Он так обрадовался, что совершенно забыл, что находится не в маленьком городке, а в столице. Ромуальдо с криком выбежал прямо на проезжую часть:
– Иоланда! Иоланда!
Это чуть не стоило ему жизни. Страшно завизжали тормоза, и старика задело автомобилем. Ромуальдо упал на асфальт, а Иоланда, ничего не замечая, продолжала свой путь. Перепуганный водитель выскочил на дорогу и склонился над стариком. К счастью, тот пострадал не сильно. Водитель уложил Ромуальдо на заднее сиденье и отвёз его в клинику. Цепь совпадений продолжалась: в этот час там дежурил Хуан Карлос.
– Что случилось? – спросил он, спустившись в приёмный покой.
– Старика сбила машина, – ответила медсестра. – К счастью, ничего серьёзного. В худшем случае, пара сломанных ребёр.
– Что ж, посмотрим, – Хуан Карлос подошёл к лежащему старику и замер на месте. – Ромуальдо? Это ты? Как же ты так неосторожно?..
– Хуан Карлос! – воскликнул старик. – Вас послало ко мне само провидение.
– Молчи, Ромуальдо. С тобой всё в порядке, но надо ещё сделать рентгеновский снимок. Как тебя угораздило попасть под машину?
– Это из-за неё... Я увидел её на улице и обо всём позабыл.
– О ком ты говорить? – удивился Хуан Карлос.
– Об Иоланде, я видел её недалеко отсюда.
– Ты видел её! Значит, она в городе... Хорошо, Ромуальдо, потерпи немного. Скоро тебя отпустят.
– Надо позвонить Матильде, она, наверное, беспокоится за меня.
– Я сейчас позвоню. Но волнуйся.
Хуан Карлос вернулся к себе в кабинет. Там его ждал Игнасио.
– Я пришёл, но мне сказали, что у тебя срочный вызов.
– И как ты думаешь, к кому? – спросил Хуан Карлос. – К Ромуальдо. Старик попал под машину.
– Надеюсь, ничего серьёзного?
– Нет. Всё в порядке. Но не это главное. Он видел Иоланду недалеко отсюда. Она в городе. Ты был прав.
– Отлично! – обрадовался Игнасио. Значит, мы найдём её.
– Я не знаю... неуверенно ответил Хуан Карлос. – Всё так перепуталось. Диана с её болезнью...
– Ну, выше нос, сынок, – ободрил его Игнасио. – Ты же любишь Иоланду. Значит, мы должны найти её.
– Да, ты прав, – согласился Хуан Карлос. – Ты спешишь? Я должен пойти посмотреть снимки Ромуальдо. А потом мы могли бы вместе проводить его домой.
– Хорошо, я подожду тебя, – ответил Игнасио.
Как только Хуаи Карлос вышел, Игнасио тут же набрал номер полиции.
– Алло, могу я поговорить с инспектором Алазабалем?.. Инспектор? Это Игнасио Идальго. Я знаю, что ещё рано, но у меня есть сведения, что Иоланда Лухан находится в городе. Я уверен в этом. И искать надо в семье Кастелло Кабралес, Это наиболее верный вариант. Спасибо.

Гонсало с Магдой вернулись из Европы внезапно. Скорее всего, Гонсало, как человеку дела, просто надоело праздное времяпрепровождение, тем более, что к своей жене он не питал особых чувств. Магда вернулась расстроенная. Она уже почувствовала, что сказка обернулась суровой прозой. К их приезду Сальдивар закончил оборудование офиса и встретил там своего хозяина.
– Как поездка? – спросил Сальдивар.
– Так себе. Пора переходить к делам. А здесь всё хорошо, я доволен.
– Я старался. Перевёз твоё любимое кресло н стол. Можешь приступать к работе. Что-то старый Эрнесто сдал. Он, конечно, уже в возрасте, но всё равно.
– Он чувствует, что упустил из рук свою империю. Но уже поздно. Это бизнес... Что с Иоландой?
– Не успел последний ком земли упасть на гроб отца, как её и след простыл. Но я уверен, что она здесь, в городе. Игнасио и Хуан Карлос усиленно ищут её, но пока безрезультатно.
– Хм, – задумался Гонсало. – В городе легче устроить встречи. Это не провинция, где все всё знают. Что ж, пускай ищут. Они-то не догадываются, что делают это для меня, – он злорадно ухмыльнулся.
– Это точно, – подтвердил Сальдивар.

19

– Добрый день, бабушка, – Гонсало впервые вышел позавтракать с Сарой с того момента, как вернулся из Европы.
– Я уже отчаялась увидеть тебя вновь за одним столом со мной. Ты теперь отдаёшь предпочтение Магде. Кто я по сравнению с ней!
– Не говори так, – возразил Гонсало. – Мы ведь только что поженились. Неужели ты ревнуешь меня?
– Нет, что ты! – воскликнула Сара. – Но ты так важен для меня.
– Я знаю, бабушка. Ты единственная из нашей семьи любишь меня. Отец меня ненавидит, маму я плохо помню. А теперь, кажется, потерял и брата.
– Не говори так. Я знаю твоего брата. Он уважает тебя. Но ты должен понимать, какое влияние может оказать женщина на мужчину, – произнесла Сара.
– Да, Иоланда...
– Не упоминай это имя в моём доме! – в гневе воскликнула Сара. – Она пыталась оболгать тебя! Когда у Хуана Карлоса пройдёт эта блажь, вы непременно помиритесь.
– Я очень надеюсь на это, бабушка, – с сомнением ответил Гонсало. – Но мне пора. Дела.

Игнасио вернулся домой только на следующее утро. Хуан Карлос иронически окинул взглядом отца.
– Я рад видеть тебя, папа, – улыбаясь, произнёс он. – Кажется, переезд в город пошёл тебе на пользу. Скоро мне придётся просить руки дамы для моего отца. Чтобы не нарушать этикет.
– Смейся, смейся, – проворчал Игнасио. – Но речь идёт о необыкновенной женщине. Она не похожа на других.
– Правда? И где ты с ней познакомился?
– В парке, – смутился Игнасио.
– Замечательно. Дама из парка и кавалер из оранжереи. Не знал, что прогулки по парку столь полезны. Теперь я буду чаще прописывать их своим пациентам.
– Я хочу, чтобы ты познакомился с ней, Хуан Карлос, – сказал Игнасио.
– Я рад буду познакомиться с женщиной, которая сделала моего отца счастливым.
– Но это ещё не всё. Мы скоро поженимся, – заявил Игнасио.
– А вот это уже сюрприз. – Хуан Карлос откинулся на спинку кресла. – Но почему такая спешка?
– Это вам, молодым, нужно время на то, чтобы узнать друг друга, – уклончиво ответил Игаасио. – А мы, старики, знаем всю правду о других.
– Серьёзно, папа, я рад за тебя, – улыбнулся Хуан Карлос. – Ты выглядишь счастливым. Это просто замечательно.
– Спасибо, сынок, – тихо сказал Игнасио.

После ухода Гонсало Сара решила разобрать почту. Газеты и журналы она отложила в сторону и сразу принялась за письма. Вскрыв первое письмо, она побледнела, как будто прочитала там собственный смертный приговор. В это время в комнату вошёл Адриан.
– Что случилось, Сара? – встревожился он. – Ты плохо выглядишь.
– Прочти это. – Сара протянула письмо.
Адриан бегло пробежал написанное. Потом прочитал во второй раз уже более внимательно. В письме говорилось, что, если Сара не хочет, чтобы тайна рождения Хуана Карлоса стала всеобщим достоянием, она должна положить в указанное место десять тысяч долларов.
– Нет. Ты не должна делать этого, – уверенно сказал он. – Десять тысяч!
– Что ты предлагаешь? – слабым голосом спросила Сара.
– Немедленно позвонить в полицию, – строго сказал Адриан.
– Нет, только не это! – воскликнула Сара. – Это означает, что будет скандал и всё раскроется. Это невозможно.
– Но что тогда?
– Я приму их предложение.
– Ты хорошо подумала? Если ты заплатишь сейчас, то будешь платать всю оставшуюся жизнь.
– Я готова на всё, лишь бы сохранить эту тайну. Я готова отдать всё до последней монеты.
– Ты понимаешь, что говоришь? – возмутился Адриан.
– Да. Я так решила.
– Ты кого-то подозреваешь? – спросил он.
– Да. Иоланду. Она сначала предупредила меня, а потом перешла к действию. Она на это способна!
– Лучше всё же заявить в полицию.
– Нет. Это затронет Гонсало и Хуана Карлоса. Между ними теперь и так вражда. Это убьёт меня. Не уговаривай меня, Адриан. Я всё решила. Проводи меня до банка. Мы получим деньги, и ты отвезёшь их в указанное место. Сделай это ради меня.
– Хорошо. Я как следует, рассмотрю, кто придёт за ними.
– Нет! Сделай всё, как там сказано. Я не хочу рисковать. Максимальная осторожность. Я прошу тебя, Адриан!
– Хорошо, – согласился Адриан. – Но почему ты думаешь, что это Иоланда? Может, это та, другая?
– Нет, – убеждённо ответила Сара. – Вирхиния могла сделать это уже давно. И потом, она не будет желать зла своему сыну.
– Наверное, ты права, – ответил Адриан. – Но лучше бы ты тогда отдала ей ребёнка. Подумай, скольких бед ты бы избежала.
– Может, ты и прав, – тихо ответила Сара.

Сильвия после разговора с Хуаном Карлосом немного успокоилась и вновь принялась за работу в своём салоне. Она как раз думала, как лучше украсить витрину, когда зазвонил колокольчик над входом. Это означало, что пришёл кто-то из клиентов. Сильвия поспешила выйти в зал. Там стояла Иоланда.
– Ты?! – изумилась Сильвия, этого она никак не ожидала. – Вот это да! Что ты хочешь?
– Знаешь, я, как приехала в город, много слышала о твоём салоне. Вот решила зайти посмотреть.
Сильвия отметила про себя, как изменилась Иоланда. Теперь она уже мало походила на простую служанку. Модное платье плотно облегало фигуру, придавая ей особый шарм.
– У меня одежда дорогая, – осторожно заметила Сильвия.
– Я знаю. У тебя богатые клиенты. Но я теперь тоже не из бедных. Может, мне что-то и понравится.
– Быстро ты устроилась, – сказала Сильвия с некоторой долей уважения. Она прежде считала Иоланду простушкой, которая ухватилась за своё счастье. Но теперь оказалось, что она ошиблась.
– Знаешь, Сильвия, – сказала Иоланда, – ты будешь благодарить меня за этот визит. Я пришла к тебе с предложением, которое, несомненно, тебя заинтересует.
– Предложение? Я не ошиблась на твой счёт. Это уже интересно. – Сильвия была заинтригована.
– Тогда вот что. Я хочу попросить тебя оказать мне услугу. Это тебе понравится. Я хочу избавиться от Хуана Карлоса, и ты способна мне помочь. Что ты так смотришь на меня? У меня есть свои причины для этого. Хуан Карлос больше меня не устрашает.
– Ну и ну, – удивилась Сильвия. – Ты свела его с ума, а теперь такое говоришь!
– Ты же умная женщина, Сильвия, – ответила Иоланда. – Тебе всегда был нужен только Хуан Карлос. Так ведь? Ну вот, я уступаю его тебе. Я хочу предложить тебе устроить как бы случайную встречу. Ты придёшь с Хуаном Карлосом, а я со своим знакомым. Что скажешь?
– Сейчас мы говорим на одном языке, – улыбнулась Сильвия.
– Отлично. Тогда я позвоню тебе, и мы договоримся о подробностях. Как раз по случаю такой необычной встречи я и хочу надеть новое платье. У тебя найдётся что-нибудь?
– Мой салон отличается разнообразием и может удовлетворить вкусы самых взыскательных клиентов, – ответила Снльвия.
Некоторое время она помогала Иоланде выбирать платье. После того, как покупка была сделана и Иоланда ушла, Сильвия некоторое время ошеломлённо молчала.
– Ну и ну, – произнесла она, наконец. – Жизнь преподносит сюрпризы. Не могу поверить, что это была недотрога Иоланда.
– Ты ещё на работе? – удивлённо спросила Коко, входя в салон.
– Я занималась с клиенткой. Это женщина, которая тратит большие деньги на одежду. Она хочет быть красивой и элегантной. Как ты думаешь, кто это? Иоланда!
– Иоланда? Что ей было нужно? – спросил Коко.
– Ты не поверишь. Она приходила просить меня помочь ей избавиться от Хуана Карлоса. Что это означает, по-твоему?
– Это означает, что ты осталась такой же наивной, а она стала ещё хитрее.
– Ты слишком недоверчива. Я уже представляю, какое лицо будет у Хуана Карлоса, когда он увидит свою любовь с другим. Вот это номер. – Сильвия мечтательно улыбнулась.
– Постарайся не слишком ей доверять, – посоветовала Коко.

Покинув салон Сильвии Михарес, Иоланда встретилась с поджидающей её Кристиной.
– Вот и всё, – грустно сказала Иоланда. – Я сделала то, что должна была сделать.
– Чего ты добьёшься этим? – пожала плечами Кристина. – Ты только сведёшь с ума парня, который тебя любит. Скажи ему всю правду. Так будет лучше.
– Я понимаю, что поступаю плохо, но другого выхода не вижу, – ответила Иоланда. – Он не должен знать, что у него будет ребёнок.
– Ты хочешь взять всю ответственность на себя. Сможешь ли? Посоветуйся с сеньорой Исабель. Она поймёт тебя.
– Исабель? Как я скажу ей? Я лгала... Как я буду смотреть ей в глаза? Нет. Я так хочу, чтобы Хуан Карлос был рядом со мной, но это невозможно.
– Ладно, не волнуйся так, – успокоила её Кристина.

Игнасио не мог долго переносить разлуку с Вирхинией, которую он наконец-то нашёл. Поэтому он вновь отправился к своей любимой.
– Я так скучал по тебе, – сказал он, обняв Вирхинию.
– Я тоже, – призналась та. – У меня были такие же ощущения, как в те давние времена, когда я ждала тебя.
– Ты отпросилась на работе? – поинтересовался Игнасио.
– Я попросила три дня, сославшись на болезнь.
– Эта болезнь продлится долго. Я не хочу, чтобы ты работала.
– Нет, сейчас мне не хотелось бы уходить. Работа так долго была единственным, что я имела в жизни. Тогда я смогла найти только такое место. Работа в тюрьме непрестижна... Но я старалась быть справедливой с теми несчастными, которые заперты там. Знаешь, в тюрьме столько горя!..
– Я поговорил с Хуаном Карлосом, – сменил тему разговора Игнасио. – Он сказал, что будет рад видеть женщину, сделавшую меня счастливым.
– Я боялась встречи с тобой. Но сейчас я ещё больше боюсь встретиться с ним. Не знаю, удержусь ли я, чтобы сразу не прижать его к груди. Моего сына!
– Достаточно одной твоей улыбки, чтобы завоевать его.
– Хорошо, если так, – вздохнула Вирхиния. – Но мне ещё многое нужно узнать. Скажи, Игнасио, когда умерла Моника?
– Это произошло через два года после того, как ты уехала. Я везде тебя искал, но всё было тщетно. Тогда я вернулся в городок и жил воспоминаниями.
– А что с ней случилось?
– Рак. Она медленно угасала, оставаясь такой же гордой и высокомерной. Мне даже не было жаль её...
– Значит, Хуан Карлос почти не помнит её?
– Да. Его воспитывали Матильда и Ромуальдо.
– Они ещё работают в доме? – обрадовалась Вирхиния.
– Работают. Они просто молодцы. Я хочу сообщить им, что нашёл тебя, – сказал Игнасио.
– Нет, не надо, – обрадовалась Внрхиния.
– Чего нам теперь бояться? Ты будешь моей женой. И потом, Хуан Карлос имеет право знать, кто его настоящая мать.

Оливия теперь невольно всё больше времени проводила не с Эктором, а с его матерью.
– Молодёжь ушла веселиться, – с горечью сказала она. Как изменилась Иоланда. Она почувствовала себя современной Золушкой.
– Я рада за неё, – ответила Исабель. – Мои советы пошли ей на пользу. Меня очень беспокоило, что она целыми днями сидела в комнате и плакала. Она ведь так молода.
– Она плохая дочь. Ей бы нужно иметь уважение к памяти недавно умершего отца, – возразила Оливия.
– Нет. Иоланда была хорошей дочерью. Я поняла это по её взгляду.
– Она ещё преподнесёт тебе сюрприз, – предупредила Оливия.
– Почему ты гак плохо к ней относишься? – возмутилась Исабель. – Прошу тебя, если ты не можешь хорошо относиться к девушке, то хотя бы подавляй свои чувства в её присутствии.
– Ну, не будем ссориться, ведь мы столько лет дружим. Но Эктор неспроста переменился. Чудес не бывает. Ты ещё будешь раскаиваться в том, что приняла эту девушку.

Хуан Карлос старался не забывать Диану. Ему была глубоко симпатична эта умная девушка. Он в очередной раз навестил её. Хавьер, увидев Хуана Карлоса, искренне обрадовался.
– Ну, как Диана? – спросил Хуан Карлос.
– Не будет преувеличением, если я скажу, что с этой минуты она будет чувствовать себя намного лучше, – ответил Хавьер. – Я хочу, чтобы ты понял, какое большое значение имеет для моей дочери общение с тобой. Она знает всё про свою болезнь.
– Это должно было произойти, – сказал Хуан Карлос. – Диана – умница.
– Я не отстану от тебя, – вновь начал Хавьер. – Не перестану просить тебя. Просить всё о том же!..
– Вы хотите, чтобы я обманывал её?
– Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Твоё присутствие делает её счастливой. А ведь ей осталось так мало…
– Привет, – сказала Диана, въехав в комнату на коляске. – О чём это вы?
– Да ни о чём, – смутился Хавьер. – Я оставлю тебя в надёжных руках. До свидания, Хуан Карлос.
Хавьер поспешил уйти.
– Ну как ты? – спросила Диана.
– Не мог зайти раньше, – виновато ответил Хуан Карлос. – Было много работы.
– Я всегда рада видеть тебя, – ответила Диана. – Но я хочу, чтобы ты приходил только тогда, когда тебе самому этого хочется. Я не хочу, чтобы визиты ко мне стали для тебя обязанностью. Ты знаешь, приходила Сильвия Михарес. Мы не были подругами. Просто я часто бывала в её салоне. Она всё время говорила про тебя. Кажется, она не на шутку в тебя влюблена.
– Она просто подруга, – ответил Хуан Карлос.
– Как я?
– Нет, что ты! – возразил Хуан Карлос. – Мы с тобой прекрасно понимаем друг друга. А она совершенно другая.
– Да, – печально сказала Диана. – Мы понимаем друг друга. Но между нами никогда ничего не было. Ты понимаешь, что я имею в виду? Я такая же, как и остальные. Твоя подруга.
– Я люблю с тобой разговаривать. Мне становится легче.

Сара с нетерпением ожидала возвращения Адриана. Ей очень хотелось поскорее узнать, как прошла передача денег вымогателям.
– Наконец-то ты пришёл, – воскликнула она, когда Адриан появился. – Я так волновалась. Как всё прошло?
– Нормально, – ответил тот. – Я положил конверт з деньгами и отошёл на приличное расстояние. К сожалению, и не видел, кто его забрал, но он попал по адресу.
– Надеюсь, что меня больше не потревожат, – вздохнула Сара.
– Я же говорил тебе. Эти мошенники не отстанут от тебя, пока не высосут всё. Они постараются как можно лучше заработать на твоём страхе.
– Тебя это не должно беспокоить, – ответила Сара. – Сейчас я согласилась заплатить, но увидишь, они поплатятся за это.

Когда Иоланда и Эктор вернулись, Оливия подкараулила момент, чтобы начала выяснять отношения.
– Прости, что я надоедаю тебе, – говорила она, пожалуй, слишком громко. – Но когда же ты снова будешь уделять мне время? Ты обращаешься со мной, как с игрушкой. А мне ты нужен как воздух. Я не могу без тебя! С тех пор, как приехала Иоланда, ты всё время проводишь только с ней.
– Да, это правда, – ответил, нахмурившись, Эктор. – Потому что, я могу свободно ходить с ней. Представлять её моим друзьям. Мне нравится, что она рядом со мной.
– О, как ты жесток!..
– Я уже устал от твоих требований, Оливия, – вздохнул Эктор, пытаясь отстраниться. – Оставь мена в покое!
В этот момент в комнату вошли Исабель и Иоланда.
– Не правда ли, Иоланда выглядит потрясающе? – спросила, улыбаясь Исабель.
– Это ваша заслуга, – скромно ответила Иоланда.
– Ну, не только, – возразила Исабель. – Ты проявила хороший вкус. Это тоже нелегко. Ну, ладно, не буду вас задерживать.
– До встречи, мама, – махнул рукой Эктор, и они с Иоландой ушли.
На этот раз Иоланда н Эктор отправились не просто на прогулку. Иоланда созвонилась с Сильвией и договорилась, что та пригласит Хуана Карлоса в ночной клуб. Именно туда она и держала путь с ничего не подозревающим Эктором.
Они заняли столик у стены. Постепенно стали собираться посетители. Иоланда чувствовала себя ужасно. Ей было страшно встретиться с Хуаном Карлосом, тем более в таком качестве. Прошло около часа, и она начала вдобавок волноваться, что он не придёт. Наконец, в полутёмный зал вошла Сильвия под руку с Хуаном Карлосом. Сильвия тут же внимательно осмотрелась, и, увидев Иоланду, улыбнулась. Всё шло по плану. Они расположились недалеко от столика Эктора и Иоланды. Хуан Карлос был поглощён своими мыслями и не обращал внимания на окружающих. Немного погодя Сильвия, поняв, что если они так и будут сидеть, то Хуан Карлос может вовсе не заметить Иоланду, пригласила его танцевать. Иоланда не отрываясь, смотрела па своего любимого, не обращая внимания на то, что говорил ей Эктор. Танец закончился, и Сильвия села обратно за столик. Хуан Карлос скользнул безразличным взглядом по Иоланде и вдруг замер на место. Иоланда поняла, что её заметили, и тоже вся напряглась.
– Что с тобой? – спросил Эктор.
Хуан Карлос решительно направился к их столику.
– Так вот ты где! – дрожащим от гнева голосом сказал он.
– В чём дело? – спросил ничего не понимающий Эктор.
– Пойдём отсюда, Иоланда, – твёрдо сказал Хуан Карлос.
Иоланда собрала всю свою волю и ответила:
– Уходи, Хуан Карлос, я не хочу тебя видеть...
– Это ты говоришь мне? – вскричал Хуан Карлос.
Эктор, окончательно потерявший всякое представление о происходящем, встал со стула и решил вмешаться.
– Ты что, парень, тронулся или выпил лишнего? Эта девушка пришла сюда со мной. Так что оставь нас в покое!..
Кровь бросилась в голову Хуану Карлосу, и он рванулся вперёд. Если бы не подоспевшая Сильвия, то наверняка завязалась бы драка.
– Прошу тебя, Хуан Карлос, уйдём отсюда, – взмолилась она.
– Нам нечего здесь делать, – согласился и Эктор. – В этом месте полно психов. Уйдём.
Он взял Иоланду под руку, и они вышли из зала. Ошеломлённый Хуан Карлос продолжал стоять на месте. Придя в себя, он дал Сильвии вывести его на улицу и сказал:
– Прошу тебя, вернись домой! Я поймаю тебе такси.
– Нет, я не оставлю тебя одного, – заупрямилась Сильвия.
– Я настаиваю. Мне надо остаться одному...
Он остановил проезжающую машину и посадил туда Сильвию, а сам бродил по улицам ещё несколько часов. Домой он вернулся уже поздней ночью совершенно разбитый и, не раздеваясь, упал в кресло. Через некоторое время раздался стук в дверь. Хуан Карлос нехотя поднялся и пошёл открывать. На пороге стоял его друг Роберто.
– Это ты? – вяло проговорил Хуан Карлос. – Тебе позвонила Сильвия? Значит, ты всё уже знаешь.
– Да, – подтвердил Роберто, проходя в комнату.
– Прошу тебя, оставь меня одного, – попросил Хуан Карлос.
– Я сегодня дежурю. Мне, пришлось срочно искать замену. Давай поговорим.
– Мне сейчас плохо, как никогда в жизни, – признался Хуан Карлос.
– Я понимаю тебя. Но жизнь довольно странная штука. И потом, ты ведь ещё ничего толком не знаешь.
– Она неузнаваема. Ты видел её там, в провинции. Теперь это совершенно другая женщина. Этот пустой взгляд... Она прямо сказала, что не желает меня больше видеть. Что происходит? Я ничего не понимаю…
– Это всё так, – согласился Роберто. – Но ты ведь не знаешь, почему она так поступила.
– Что мне делать? – спросил Хуан Карлос.
– Тебе надо, во что бы то ни стало, встретиться с ней и окончательно выяснить отношения. Не терзай себя зря. Если она действительно обманывала тебя, то, значит, просто не достойна твоей любви. Я не психолог, и мне трудно говорить, но я твой друг.
– Да, ты прав, – оживился Хуан Карлос. Но где мне её искать? Вновь ходить по ночным клубам? Сколько на это уйдёт времени?

Этой ночью Матильде не спалось, и она вышла па кухню попить чаю. Внезапно раздались шаги, вошла бледная Магда.
– Сеньора, вы тоже не спите в такой час! – воскликнула Матильда. Что-нибудь случилось?
– У меня внезапно разболелась голова, и я решила выпить таблетку, – слабым голосом ответила Магда.
– Лучше чаю. Эти таблетки до добра не доведут, – посоветовала старая служанка. Вот и чайник вскипел.
– Спасибо, – Магда села за стол. – Скажи – ты ведь давно в этом доме, – какая была Моника, жена Игнасио? Как она ладила с Сарой?
– Вот оно что, – покачала головой Матильда. – Сеньора Моника была гордой и заносчивой женщиной. Она гордилась тем, что стала членом семьи Идальго дель Кастильо, Сеньора Сара очень любила её и выполняла все её капризы.
– Понятно, – кивнула Магда, – Спасибо за чай.
Магда достала из кармана халата две таблетки н запила их чаем. Матильда с жалостью посмотрела ей вслед.

21

На следующее утро Магда решила немного разнообразить свою монотонную жизнь и отправилась к Сильвии Михарес посмотреть что-нибудь новое для своего гардероба.
– Я рада видеть тебя, – сказала Сильвия, когда Магда появилась в её салоне. – Хочешь что-то посмотреть?
Целый час они тщательно выбирали платья для Магды. Та радовалась, как ребёнок и решила купить кое-что. Одно вечернее особенно понравилось ей. Она никак не могла оторваться от зеркала.
– Нравится? – спросила Сильвия, поправляя складку. – Оно очень тебе идёт. Для какого-нибудь особенного случая?
– Какой особенный случай может быть с Гонсало, – вздохнула Магда. – Он полностью поглощён работой.
– Бедняжка, ты даже не можешь насладиться медовым месяцем...
– Да... Сеньора Сара сказала, что появилась Иоланда...
– Да, к сожалению, но она больше не представляет опасности. По её вине я чуть не потеряла Хуана Карлоса.
– А что она вообще за человек? – поинтересовалась Магда.
– Ну, она способна на всё ради достижения своей цели. У неё нет совести.
– Гонсало был против её отношений с Хуаном Карлосом.
– Он умный мужчина, – ответила Сильвия.
– Но может, он был влюблён в неё? – предположила Магда. – Он так страстно противился этому, что можно подумать, что это была ревность.
– Как ты можешь так говорить о своём муже? – удивилась Сильвия. – Это абсурд.
– Но слишком много совпадений. Это очень странно.
– Не забивай себе голову ерундой, – посоветовала Сильвия. – Мне кажется, что такие мысли обычное дело для молодожёнов. Пока вы не привыкните друг к другу.
– Может быть, – не очень уверенно сказала Магда. – Но я прошу тебя, Сильвия, ничего не говори Гонсало или кому-нибудь другому. Пусть это будет нашим общим секретом. Хорошо?
– Ладно, – пожала плечами Сильвия. Раз ты так просишь.

Совершенно неожиданно Иоланде позвонила Диана и попросила её зайти к ней поговорить. Иоланде было жалко бедную девушку, и она согласилась, хотя после вечера в казино её не очень-то тянуло с ней встречаться.
– Как дела? – спросила Диана, когда Иоланда вошла. – Прости, что заставила тебя ехать сюда, но ты понимаешь, что сама зайти я не могу. – Она показала на инвалидную коляску, в которой сидела. – Мне надо с тобой поговорить.
– Если ты делаешь это по просьбе Хуана Карлоса... – начала Иоланда, но Диана её перебила:
– Нет. Он ничего не знает о нашей встрече. Выслушай меня. Я получила много разноречивой информации о тебе и хочу сама во всём разобраться. Я хочу понять, что ты за человек. Иоланда, ты была невестой Хуана Карлоса?
– Да, – ответила Иоланда. – Не вижу смысла скрывать это.
– Но тогда я не понимаю! – воскликнула девушка. – Его счастье в твоих руках. Он влюблён в тебя. Ты упускаешь случай, который не повторится. Ты не хочешь выйти замуж за человека, который любит тебя... Хуан Карлос не заслуживает такого отношения.
– Я тоже страдаю, – тихо ответила Иоланда. – Разве я это заслуживаю?
– Что же вам мешает? – спросила Диана.
– Что мешает? А что мешает тебе? Я знаю, что он неравнодушен к тебе. Я видела, как он переживал за тебя, когда ты была в больнице. И ты знаешь, мне приятно разговаривать с тобой...
– Мы могли бы стать подругами, – предложила Диана.
– Ты подруга Хуана Карлоса.
– Да, ну и что? Я могла бы быть и твоей подругой тоже. Знаешь, почему я вмешиваюсь? Потому что, несмотря на то, что ты изо всех сил стараешься скрыть свои чувства, всё равно я вижу, что ты любишь его.
– Как ты можешь знать это?
– Я вижу, – повторила Диана. – Слушай, прошу тебя, не отвергай Хуана Карлоса. Никого не слушай. Доверяй только своему сердцу. Увидишь – оно никогда не обманывает.
– Спасибо тебе, – искренне ответила Иоланда. – Но боюсь, сейчас слишком поздно.
– Поздно? – горько улыбнулась Диана. – У тебя всё ещё впереди. Чего нельзя сказать обо мне...

Оливия не могла упустить случая, получить новые сведения об Иоланде, и тут же отправилась в салон Сильвии Михарес.
– Оливия! Какой сюрприз. Не очень-то ты балуешь вниманием мой салон, – приветствовала её Сильвия.
– Я очень занята в последнее время. – Оливия приняла усталый вид. – Но, как видишь, я сдержала слово.
– Будешь что-то выбирать? – спросила Сильвия, показывая на новые платья.
– Нет. Пока предпочитаю поболтать с тобой. Мне приходится постоянно ухаживать за мужем. Он уже совсем плох. К тому же я часто бываю в доме моего племянника Эктора Кастелло.
– Эктор твой племянник? – удавилась Сильвия.
– Ну, не совсем. Я давняя подруга его матери, и он называет меня тётей. А сейчас в их доме появилась эта Иоланда. Представляешь, я хотела тогда привести её к тебе, но она пришла сама. Твой салон пользуется успехом.
– Спасибо, ты мне льстишь, – улыбнулась Сильвия.
– Я хотела поговорить об Иоланде. Ты сказала, что знаешь её. Может, поделишься со мной информацией?
– Смотря, что тебя интересует, – пожала плечами Сильвия.
– Иоланда появилась в доме Исабель так неожиданно. Они дальние родственники, но это ничего не значит. У моей подруги молодой сын. Иоланда тоже молода, красива... Скажи мне, Сильвия, что она из себя представляет?
– Могу только сказать, что она была служанкой в доме Идальго дель Кастильо, – сдержанно ответила Сильвия.
– Служанкой? А какие-нибудь подробности ты знаешь? – Оливия жадно смотрела на Сильвию.
– Оливия, Иоланда моя клиентка, а в моих правилах не распространяться о моих клиентах. Это профессиональная привычка. Извини, но больше я ничего не могу добавить. Если хочешь, можешь выбрать что-нибудь для себя.
– Пожалуй, – разочарованно ответила Оливия. Она резко повернулась к манекенам с образцами, и из её уха вылетела серёжка.
– У тебя выпала серьга, – сказала Сильвия. – Будь осторожней. Это дорогая вещь, и так недолго её потерять.
– Да, надо сходить к ювелиру, – вздохнула Оливия.

Магда, томимая бездельем, вышла в гостиную. Там сидела Сара, тоже не обременённая работой.
– Магда, посиди со мной, – предложила старая сеньора. – Ты знаешь, я давно хотела сказать тебе, что ты необычайно похожа на Монику. У тебя её причёска и цвет волос.
– Сара, – вспыхнула Магда, – я прекрасно понимаю, что для вас означает память о Монике. Но она уже много лет как умерла, а я жива. У неё была своя внешность, у меня своя. Я не хочу быть ни на кого похожей. Хочу остаться со своими достоинствами и недостатками.
– Ну, не надо так реагировать, – протянула Сара. – Я это сказала просто так. Просто констатация факта.
– Мне никогда не заменить вам Моники. Для этого мне пришлось бы подражать ей, а я не хочу этого. Я не пойду на это. Я хочу быть счастливой в этом доме и хочу сделать счастливым вашего внука. Но я хочу сделать это так, как это я понимаю. Без чужого вмешательства.
– Не понимаю, – пожала плечами Сара. – Не надо так волноваться. Но то, что я сказала, правда. Вот и всё.

Выйдя от Дианы, Иоланда решила зайти к Хуану Карлосу, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. Когда Хуан Карлос открыл дверь и увидел на пороге Иоланду, он просто замер от неожиданности.
– Иоланда! – воскликнул он. – Это ты? Не может быть. Я рад видеть тебя. Нам так много надо сказать друг другу…
– Хуан Карлос, я понимаю, что после того, что случилось, я вообще не должна была приходить, но это последний раз. Главное, чтобы ты понял, что я не отвергаю тебя, а просто прошу забыть меня и больше не искать.
– Но почему? Это-то и мучает меня. Если боишься поссорить меня с моей семьёй, то я уже не общаюсь с ними. Они меня совершенно не интересуют.
– Нет, ты ничего не понимаешь, а я просто не могу всего тебе объяснить. Ты должен просто мне поверить. Нам надо расстаться.
Их разговор прервал телефонный звонок. Хуан Карлос без особого желания снял трубку. Поговорив, минут пять, он вернулся к Иоланде.
– Извини, мне срочно нужно в клинику, – с досадой сказал он.
– Что-то серьёзное?
– Отец Магды. У него предынфарктное состояние. Иоланда, я прошу тебя, не уходи до моего прихода. Поговори пока с Игнасио. Только дождись меня!
Хуан Карлос оделся и поспешно вышел. В комнату, привлечённый голосом, вошёл Игнасио.
– Иоланда? Как я рад, что ты пришла! – воскликнул он. – Мы столько искали тебя. Ты не представляешь.
– К сожалению, я пришла в последний раз, – ответила Иоланда.
– Но почему? Хуан Карлос так тебя любит. Я знаю, что ты не хочешь ссорить братьев. Это большая жертва с твоей стороны. Я пока не знаю, что нам делать, но что-то всегда можно придумать.
– Нет. Нельзя. Вы должны помочь мне. Заставьте Хуана Карлоса отказаться от меня. Никто не понимает, как я страдаю. Я всё время одна. Поймите, невозможно защитить нас от ненависти, злобы другого человека. Простите меня, но ваш сын Гонсало ничтожный, жестокий тип! Он способен на всё. Это такой негодяй! Что мне делать, чтобы Хуан Карлос перестал искать меня? Он не должен знать правду.
– Я вижу такую грусть в твоих глазах, – печально проговорил Игнасио. – Я всё бы отдал, лишь бы вы были счастливы. Я искал тебя ради Хуана Карлоса. Потому что ты единственная женщина, которую он любит.

У отца Магды, дона Эрнесто, случился удар, когда он был в доме Идальго. Дочь последовала за ним в клинику, куда вызвали Хуана Карлоса. Дона Эрнесто отвезли в реанимацию, а Магда осталась в коридоре сама не своя от волнения. Чуть позже пришёл Гонсало.
– Магда, любовь моя, – сказал он, обняв жену. – Я приехал, как только узнал о случившемся. Как он?
– Говорят, что ещё рано делать заключения, но пока его состояние стабилизировалось, – всхлипывая, ответила Магда.
– Ты была здесь одна? Бабушка сказала, что это случилось, когда он был у нас дома...
– Да, и я благодарю Бога, что это случилось именно там. Это спасло ему жизнь.
– Успокойся, дорогая.

Хуан Карлос ожидал результатов обследования дона Эрнесто, когда в его кабинет вошёл Игнасио.
– Я поговорил с Иоландой и решил зайти к тебе. Уже здесь узнал о несчастье с доном Эрнесто. Как он?
– Ещё рано говорить, но пока есть надежда. Что она тебе сказала? Она ещё дома? Зря ты оставил её одну.
– Она ушла, – помрачнев, ответил Игнасио. – И я должен попросить тебя положить конец этой истории.
– Это говоришь мне ты? – вскричал поражённый Хуан Карлос.
– Я знаю, сынок, что я сам помогал тебе искать её, но тебе просто необходимо расстаться с ней. Хотя бы на время. Мне тяжело говорить, но на это есть причины.
– Но какие причины? Назови хотя бы одну.
– Мне кажется, что она сомневается в твоей любви.
– Она сомневается?!
– Я не верю в то, что ты разлюбил её. Но у неё есть причины сомневаться. Она не уверена...
– Но нам надо было только назначить дату свадьбы, – недоумённо сказал Хуан Карлос. – Я отказываюсь что-либо понимать.
– Ты не можешь заставить её выйти за тебя замуж, – твёрдо сказал Игнасио. – Она хочет найти выход, но для этого надо дать ей время. Ты понимаешь? Это единственное, что она у тебя просит. Время.
Игнасио ушёл, сославшись на договорённость с Вирхинией. Хуан Карлос почувствовал, что он окончательно перестаёт что-либо понимать. Его раздумье было прервано приходом Гонсало.
– Скажи, Хуан Карлос, как он? – спросил Гонсало.
– Пока без изменений, – ответил тот.
– Мне нужно точно знать, что с ним. Есть какая-то надежда, что он поправится? – настаивал Гонсало.
– Чего ты хочешь? Я же тебе сказал. Мне нечего добавить.
– Мне нужно знать, как он. У нас с ним много общих интересов.
– Верно, – презрительно сказал Хуан Карлос. – Общие интересы. Ты только об этом и думаешь. Когда ты станешь немного человечнее?
– Когда людей начнут ценить за душевные качества, – цинично ответил Гонсало.
– Да, верно, человечность это не из твоего репертуара. Её не купишь и не продашь.
– Хуан Карлос, ты прекрасно знаешь, что я реалист и не люблю все эти сантименты.
– А я не люблю людей бесчеловечных. В этом наше отличие, – ответил Хуан Карлос.

Оливия, узнав, как ей показалось, важную новость, тотчас отправилась к Исабель, чтобы поделиться с нею.
– Она была служанкой, Исабель, – многозначительно сказала Оливия.
– Ну и что? – искренне удивилась Исабель. – К чему этот тон? Что, разве служанка какая-то особенная профессия?
– Пусть так, – согласилась Оливия. – Но ты всегда хотела, чтобы Эктор женился на девушке из общества.
– Мало ли, что я говорила. Иоланда сама рассказала мне о своём прошлом. Так что ты меня не удивила.
– Меня беспокоит будущее Эктора. Может, они уже...
– Вот когда это случится, – перебила её Исабель, – тогда и будем говорить.
– Когда это случится, будет уже поздно. Она не может быть его женой, – твёрдо сказала Оливия.
– Не знаю... Эктор сам толком ещё ничего не понимает. И дай Бог, чтобы он влюбился в Иоланду. Она из хорошей семьи, порядочный человек, а для меня это самое главное. И хватит об этом, – решительно закончила Исабель.

От Игнасио Иоланда отправилась к врачу. Ей нужно было периодически посещать его.
– Ну, по моим наблюдениям всё идёт нормально, – заверил её врач.
– Я принимаю ваше лекарство.
– Вот и хорошо. Вам теперь надо регулярно приходить сюда. В следующий раз я жду вас через месяц. Думаю, что никаких осложнений не будет. Всё идёт прекрасно.
– Спасибо, доктор, – улыбнулась Иоланда. – До встречи.
Через пять минут после её ухода в кабинет заглянул Эктор.
– Можно? – спросил он. – Я хотел бы узнать, была ли у вас моя жена? Иоланда Лухан.
– Да, она только что ушла.
– Какая жалость, – притворно вздохнул Эктор. – Я должен был заехать за ней, но не успел. Как она?
– Всё идёт нормально, – улыбнулся врач. – Через шесть месяцев вы узнаете, что значит быть счастливым отцом.
Потрясённый Эктор не помнил, как вышел в коридор.

Оливия, прежде чем идти в салон Сильвии, передала её приглашение Иоланде. Девушка, не подозревающая о том, что Эктор уже проник в её тайну, выйдя от врача, направилась к Сильвии. Когда она вошла в салон, там была только Коко.
– О, Иоланда, – обрадовалась та. – Ты помнишь меня?
– Да, вы Коко, – ответила Иоланда.
– Сильвия сейчас занята с клиенткой. Могу я тебе помочь?
– Я лучше подожду её, – ответила девушка. – Я хочу с ней поговорить.
– Присаживайся, – предложила Коко. – Ты очень изменилась. Мне нравятся люди, которые знают, чего хотят и легко меняются, когда им это нужно.
– Да, вы, наверное, правы. Только вот окружающие чаще всего ведут себя не так, как хочется, – заметила Иоланда.
– Ты интересно рассуждаешь, – сказала Коко.
В этот момент вошла Сильвия.
– Иоланда, тебе передали, что у меня новая коллекция?
– Да, я зашла посмотреть.
– Отлично. Коко, ты не могла бы заняться клиенткой? Спасибо.
Когда Коко вышла, Сильвия улыбнулась Иоланде:
– Мы с тобой всё правильно рассчитали. Надеюсь, что у тебя всё хорошо, а у меня – так просто отлично.
– По тебе не скажешь, – с сомнением сказала Иоланда.
– Ну, – протянула Сильвия, надув губы, – ты же знаешь, как трудно забыть свой каприз.
– Тем более, что я не была капризом для Хуана Карлоса. – Иоланда решила сменить тему разговора. – У тебя действительно прекрасные платья. Я посмотрю?
– Конечно. – Сильвия постаралась изобразить улыбку. – Пройди туда.
Иоланда направилась в примерочную. Сильвия, продолжая улыбаться змеиной улыбкой, набрала номер Гонсало.
– Слушаю. Сильвия? Чем обязан? – спросил Гонсало.
– Я выполняю свои обещания, – ответила Сильвия.
– Иоланда у тебя? – оживился Гонсало. – Я немедленно выезжаю.
– Особо не торопись. У меня из салона женщина раньше чем через два часа не выйдет.
– Прекрасно! Целую тебя. Я твой должник.
– Дорого ты мне заплатишь, дорогая, – прошипела Сильвия, повесив трубку.

– Привет, – сказал Сальдивар, заходя в кабинет Гонсало.
– Что нового? – спросил тот.
– Беседовал с представителем фирмы заказчика. Они отказываются подписать контракт.
– Как? Это невозможно! Мы же почти закончили подготовку.
– Они нашли другую фирму, которая предоставляет более надёжные гарантии, и, главное, у них цены на десять процентов ниже.
– Чёрт! Они просто сбивают цену, – предположил Гонсало.
– Нет, я проверил. Они действительно подписали с ними договор, – огорчённо развёл руками Сальдивар.
– Но ты понимаешь, что это означает? – воскликнул Гонсало.
– Я понимаю, но что поделаешь, у крупных корпораций свои законы. Не стоит отчаиваться. Это наш первый провал. Надо просто извлечь урок. К тому же, сейчас всего один звонок может всё изменить.
– Если ты об Эрнесто, – пробурчал Гонсало, – то он идёт на поправку. Крепкий оказался старик. Где же мы ошиблись?
– Посмотрим, – пожал плечами Сальдивар.
– Ладно. – Гонсало встал из-за стола. – Мне надо идти. Когда вернусь, не знаю. Ничего, упустил в одном, наверстаю в другом.

Тем временем Эктор вернулся домой, и, как всегда, застал там Оливию. Это уже начало его порядком раздражать.
– Что же ты один? – насмешливо спросила та.
– Ничего, не волнуйся, – буркнул в ответ Эктор. – Вечером мы с Иоландой идём в ресторан.
– Тебе так нравится эта служанка?
– Да, а что? Я уже не могу без неё, – ответил Эктор. – Когда её нет, я нервничаю.
– Хочешь сказать, что влюблён в неё?
–‘А почему бы и нет? Я не намерен скрывать это. Я свободный человек.
– Это не так, и ты это знаешь, – угрожающе произнесла Оливия.
– Что ты имеешь в виду?
– Жаль, что ты не носишь мой подарок. Но надеюсь, надпись с обратной стороны ты всё же прочитал? Там написано: «Мой навсегда, пока смерть нас не разлучит». Помни об этом.

Иоланда, как и всякая другая женщина, с удовольствием вертелась перед зеркалом, примеряя наряды. За этим занятием её и застал Гонсало, примчавшийся по звонку Сильвии.
– Прекрасно, – насмешливо произнёс он. – Ты стала ещё красивее, Иоланда. И ещё соблазнительнее. Я слышал, ты пользуешься успехом...
– Гонсало! – Иоланда побледнела от гнева. – Вижу, что благодаря ловкости Сильвии мы снова встретились.
– Перед тобой мужчина, который умеет по достоинству ценить красоту, – с улыбкой ответил Гонсало.
– Конечно, ты думаешь, что у всего есть своя цена. Но я её не имею. Я не продаюсь. Возможно, это будет твоя единственная неудавшаяся сделка.
– Ты, как всегда, горда и высокомерна, – ответил Гонсало. – Но я, тем не менее, терпелив.
– Не пытайся произвести на меня впечатление своим долготерпением.
– Ты очень продвинулась вперёд. Теперь ты сравнялась со мной и даже не должна говорить мне «сеньор».
– Сеньор? – улыбнулась Иоланда. – Думаю, ты шутишь. Ты хочешь знать значение этого слова? С тобой оно не имеет ничего общего.
– Словом, ты хочешь прогнать меня. Скажи, разве в новой обстановке ты не встречала практичных мужчин? Думаю, ты тоже могла бы стать более практичной и сговорчивой.
– Отойди, – презрительно ответила Иоланда. – Меня тошнит.
– Так или иначе, ты всегда была неравнодушна к Идальго дель Кастильо, дорогая Иоланда.
– Не сравнивай себя с Хуаном Карлосом.
– О, твоя несбывшаяся мечта, не так ли?
– Благодаря твоей подлости, – бросила она ему в лицо.
– Ты всегда будешь помнить обо мне, – ответил Гонсало. – Ты крепко привязана к моей жизни.
– Я буду вспоминать тебя, – пообещала Иоланда. – Как мне забыть то зло, которое ты причинил мне и Хуану Карлосу!.. Но помни и ты – справедливость восторжествует, и ты получишь за всё сполна!
– Посмотрим, – ответил Гонсало и вышел.
Иоланда с отвращением сняла платье, которое примеряла, и быстро оделась. В примерочную вошла Сильвия.
– Тебе что-нибудь подошло? – спросила она.
– Ты оказалась вероломной, – сказала Иоланда. – Мне не нравятся твои игры. Но теперь я извлекла урок.
– О чём ты? – притворилась непонимающей Сильвия.
– Ты не говорила, что Гонсало тоже твой клиент.
– Но у него здесь были дела, – попыталась возразить Сильвия. – Я хочу сказать, что его жена здесь одевается.
– Какое совпадение.
– Ну, не думай так плохо обо мне, – попросила Сильвия.
– Нет, конечно, ты на такое неспособна! Но и ты не думай плохо обо мне, если я решу вернуться к Хуану Карлосу. Пока!..
– Иди, иди отсюда! – со злобой прокричала ей вслед Сильвия.
– Ты получила хороший урок, – сказала, войдя, Коко.
– Мы были союзницами, а не подругами, – ответила Сильвия.
– Ей сейчас сопутствует удача, и должна сказать, что кроме красоты и обаяния у неё есть ещё ум. Она далеко пойдёт. А твои грязные игры не нравятся даже мне! Берегись!..
– Ты мне надоела! – воскликнула Сильвия. – Уходи!..

Вернувшись из салона Сильвии, Иоланда была готова расплакаться. Всё повторялось. Она думала, что больше уже никогда не увидит Гонсало, но он снова преследовал её. В комнату вошёл Эктор.
– Привет. Как дела?
– Ничего, – ответила Иоланда.
– Я хотел спросить тебя – ты любишь детей?
– Какой странный вопрос! Конечно, люблю.
– Уверен, что, когда ты выйдешь замуж, у тебя их будет много.
– Сколько Бог даст, – ответила Иоланда.
– Ты уверена? – спросил Эктор. – Но от детей столько проблем. Они вечно вертятся под ногами...
– Неужели ты не любишь детей? – воскликнула Иоланда.
– Нет, я шучу. Дети – это хорошо. Я много раз спрашивал знакомых, у которых есть дети, чувствуют ли они что-то особенное. Но никто не смог толком объяснить мне. Это очень трудно рассказать...
– Да, наверное, это так, – согласилась Иоланда.
– Какие у тебя планы?
– Пока никаких.
– Предлагаю сходить к одному моему другу.
– Я не против, – ответила Иоланда.

Коко, конечно, обиделась на племянницу, но салон не покинула. Эго было во многом её детище. Как раз, когда она рассматривала новые образцы, в салон доставили великолепную норковую шубу.
– Отличная вещь, – заметила Коко.
– Да, и стоит немало, – подтвердила Марибель, компаньонка Сильвии. – Но не волнуйся. Нам не придётся её продавать.
– Подарок? – догадалась Коко.
– Точно. Весьма необычный.
– И кто же счастливица, и кто жертва? Я хочу сказать, кому и от кого?
– Счастливица – Иоланда Лухан. Жертва – Гонсало Идальго.
– Это уж слишком, – в сердцах сказала Коко.

Сильвия, раздосадованная больше тем, что её сделка с Иоландой, похоже, не состоялась, чем неудачей Гонсало, решила позвонить Хуану Карлосу.
– Привет. Узнала от Магды о несчастье с доном Эрнесто, – сказала она. – Как он?
– Его спасли. Я думаю, всё будет в порядке, – ответил Хуан Карлос. – Ты для этого звонила?
– Зато тебя спасти не удалось. Ты всё ещё любишь Иоланду. Ты даже не удосужился позвонить мне, – вспылила Сильвия.
– Сильвия, я просил тебя не упоминать её имя! – сердито ответил Хуан Карлос. – Что тебе нужно?
– Хуан Карлос, мы оба были свидетелями её гнусности. Я же была с тобой. Иоланда не любит тебя. Прошу, смирись.

Оливия, как всегда, сидела и судачила с Исабель. Теперь это было основным её времяпрепровождением в отсутствие Эктора.
– Смотри-ка, – сказала она. – Иоланда быстро приспособилась к новой жизни. Она теперь одна из постоянных клиенток Сильвии Михарес.
– Да, – согласилась Исабель.
– Прекрасно, Исабель. Хоть в этом ты согласна со мной. Девочка стремится подняться, и надо сказать, что пока удача сопутствует ей. Начала с нуля, и смотри, чего уже добилась.
– Как дела, Исабель? – спросила, войдя, Иоланда.
– Спасибо, – улыбнулась Исабель. – Тебя совсем не видно.
– Привет, Оливия.
– Привет, – пробурчала та.
– Мы с Эктором решили немного прогуляться, – сказала Иоланда.
– Хорошая мысль, – поддержала Исабель.
– И куда вы идёте? – поинтересовалась Оливия.
– Оливия, – строго сказала Исабель, – уйми своё любопытство.
– Вот и я. – Вслед за Иоландой вошёл Эктор. – Ты готова?
– Да, я жду тебя.
В комнату вошла Кристина, держа объёмистый свёрток.
– Это принесли для сеньоры Иоланды, – сообщила она.
– Что это? – удивилась Иоланда.
– Скорее всего, подарок от поклонника, – съязвила Оливия. – Ну же, смелее. Открывай.
Иоланда с опаской взяла свёрток и начала разворачивать. Из-под бумаги засеребрился мех, и к её ногам упала великолепная шуба. Она застыла в изумлении.
– Боже мой, шуба, – прошептала она.
– Какая прелесть! Стоит невероятных денег, – сказала Оливия.
– Это, наверное, ошибка, – пролепетала Иоланда.
– Не думаю, – заметила Оливия. – В шикарных салонах не ошибаются. Шубу доставили по адресу.
– Кто тебе её прислал? – спросила Исабель.
– Не знаю. Визитка без подписи.
– Анонимный поклонник, – процедила Оливия. – Может, это твой сын, Исабель?
– Ну, хорошо, – вскинул голову Эктор. – Это мой сюрприз. Я лишь осуществил то, что собиралась сделать мама. Так ведь?
– Да, конечно, – растерянно пробормотала Исабель.
– Я так вам благодарна, – прошептала Иоланда.
Иоланда и Эктор ушли. Она сияла от счастья, он словно обдумывал что-то. Оливия желчно сказала:
– Она держит его в кулаке. Мы собрались здесь только для того, чтобы посмотреть на её шубу... Что ты на это скажешь, Исабель?
– Я довольна. Эктор так счастлив.
В комнате Иоланды, куда она зашла отнести шубу, Эктор спросил её напрямик:
– Это от него? Скажи мне. Я должен знать правду, чтобы помочь тебе.
– Хуан Карлос и я должны были пожениться. – Иоланда с трудом заставила себя говорить. – Но это невозможно. Я решила уйти от него. Без него я не представляю своей жизни, но он для меня недостижим. Кто я по сравнению с ним?
– Это ерунда, – возмутился Эктор. – Ты чудесная женщина. Ты любишь его? Скажи мне?
– Наша любовь невозможна, – тихо ответила Иоланда.
– Я хочу, чтобы ты забыла его. Пусть он даст тебе жить спокойно. А я кардинально изменю свою жизнь, всегда буду радом с тобой и готов на всё ради этого... Не отвечай мне сейчас. Думай, сколько тебе надо, только не чувствуй себя одинокой. Я рядом. Я помогу тебе.
– Эктор, я... – начала Иоланда, но её прервала Кристина:
– Прошу прощения. Пришёл сеньор Хуан Карлос.
Хуан Карлос пришёл, чтобы услышать от самой Иоланды то, что передал ему Игнасио. Первым к нему вышел Эктор.
– Ты? Зачем ты здесь?
– Я хочу поговорить с Иоландой.
– Ты наглец. Иоланда не хочет с тобой говорить. Это мой дом.
– Пусть она сама скажет мне это, – упрямо ответил Хуан Карлос.
– Ты хочешь своей навязчивостью завоевать её? Кто ты ей?
– Она моя невеста. И станет моей женой.
– Хуан Карлос, прошу тебя! – воскликнула Иоланда, вбегая.
– Планы Иоланды изменились, – ответил Эктор. – Мы с ней решили пожениться.
Хуан Карлос побледнел как смерть. Он посмотрел на Иоланду и тихо спросил:
– Это правда? Ты сама должна мне это сказать...
– Прошу тебя, уходи... Уходи... – Иоланда закрыла лицо и бросилась вон из прихожей.
– Я же тебе говорю, – пожал плечами Эктор. – Ты разве не слышишь? А теперь можешь уходить. Но запомни, я не хочу, чтобы ты переступал порог этого дома. И перестань преследовать Иоланду, иначе тебе придётся иметь дело со мной. Повторяю: она скоро станет моей женой.
В прихожую вошла Оливия. Она прекрасно слышала последнюю фразу. Её глаза зловеще блеснули.
– Впечатляюще, – сказала она. – Ты дал обещание, которое не сможешь выполнить. Кто этот человек? Отвергнутый влюблённый? Сиротка не теряла времени зря. Она успела обзавестись двумя мужчинами.
Хуан Карлос молча повернулся и ушёл. Эктор закрыл дверь и сказал Оливии:
– Я женюсь на Иоланде, Оливия. А ты, моя дорогая тётя, забудь о племяннике. Я больше не потерплю вмешательства в свою жизнь. Иначе я устрою скандал, и об этом узнает твой муж. Поняла?
Эктор отстранил Оливию и ушёл в комнату. Она осталась в прихожей, кусая губы.

В отчаянии Хуан Карлос позвонил единственному человеку, который был способен понять его, – своему отцу. Тот, как всегда в последнее время, находился у Вирхинии.
– Алло, папа...   
– Что случилось, Хуан Карлос? – спросил Игнасио.
– Всё потеряно! Она выходит замуж, – ответил Хуан Карлос.
– Постарайся успокоиться, – посоветовал Игнасио. – А лучше приезжай сюда. Сейчас же приезжай.
– Хорошо, – уныло ответил Хуан Карлос.
– Боже, какие страдания, – сказал Игнасио, повесив трубку.
– Что случилось? – спросила Вирхиния.
– Сейчас приедет Хуан Карлос. Иоланда выходит замуж, или он так считает... Но она тоже страдает. Она вынуждена жертвовать своим счастьем. Надо что-то сделать... Я попрошу её уехать на некоторое время.
– Почему наш сын должен страдать? – воскликнула Вирхиния.
– Видно, на нас лежит злой рок, – вздохнул Игнасио.
Через полчаса Хуан Карлос позвонил в дверь.
– Проходи, – сказал Игнасио. – Нам надо поговорить.
– Всё пропало, – простонал Хуан Карлос. – Она выходит замуж за этого плейбоя. Я должен что-то сделать.
– Не торопись. Не вы первые, не вы последние, с кем происходит что-то подобное. Много раз случалось, когда любящие люди расставались вдруг без видимых причин.
– Но почему? Я не верю в то, что Иоланда разлюбила меня. Этого не может быть! – воскликнул Хуан Карлос.
– Сердце может чувствовать, а разум не понимать. Успокойся. Лучше вспомни, что ты сам ещё недавно говорил мне. Ты говорил, что я честный и умный человек. И я могу и обязан справиться со своими проблемами. Тебе пришла пора вспомнить собственные советы. И больше не будем об этом. Ложись спать.
– Хорошо, папа, – ответил Хуан Карлос. – Спасибо, что напомнил мне мои собственные слова.

Тем временем Кристина, служанка в доме Исабель, позвонила Матильде и сообщила ей о разговоре, состоявшемся в прихожей между Иоландой, Эктором и Хуаном Карлосом. Девушка попросила повлиять на Иоланду. Кристина считала, что Иоланде просто опасно оставаться далее в этом доме, и её необходимо поскорее увезти. Матильда согласилась с ней и пообещала что-нибудь придумать.
Оливия после объяснения с Эктором, дрожа от гнева, явилась к Исабель.
– Сидишь, дорогая? – спросила она. – Ну, конечно, родители всегда узнают всё самыми последними.
– Что случилось? – недовольно спросила Исабель.
– Эктор собирается жениться на Иоланде. Он мне сам сказал.
– Пусть тогда он и мне сообщит, – пожала плечами Исабель.
– Ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Оливия.
– Ты знаешь мою позицию, – невозмутимо ответила Исабель.
– Ты её изменишь. Знай, что у Иоланды была связь с доктором Идальго, когда она служила у того в доме. Он приходил только что и обвинял её в измене. Девчонка специализируется на хозяевах дома! Берегись!..
– Слушать противно, – возмутилась Исабель. – Хватит, тебе-то, что до этого?
– Переговори с Иоландой. Спроси Эктора. Ещё не поздно. Ещё всё можно исправить. Прогони её!
– Вот, чего ты хочешь! – вскричала Исабель. – Ты сошла с ума.
– Моя совесть чиста. Я тебя предупредила.

23

На следующее утро Сильвия вошла в свой салон и обнаружила на столе у входа огромный букет цветов.
– Чёрт знает, что такое, – проворчала она. – Я же просила – никаких цветов. – Она взяла букет и собралась его выбросить.
– Что ты делаешь? – обеспокоенно спросила вошедшая Коко.
– Хочу выкинуть этот букет.
– Но это цветы для меня, – возразила Коко.
– Для тебя? – удивилась Сильвия. – Но от кого? А, вот визитка: «Адриан Монтес де Ока». Тётя, ты зря времени не теряешь. Я вчера видела вас вместе – вы идеальная пара.
– Да, мы знакомы, оказывается, ещё по Парижу. Он чрезвычайно галантный мужчина.
– О, ты ещё выйдешь замуж раньше меня, – улыбнулась Сильвия. – А у меня новые проблемы. Теперь я не опасаюсь Иоланды, она вышла из игры. Теперь меня беспокоит Диана. Но с ней я справлюсь.
– Ты неисправима, – вздохнула Коко. – Не думай, что Диана так проста. Это ничего, что она в коляске. Для иных мужчин сострадание настолько сильное чувство, что заменяет и любовь.

Эктор продолжал планомерную осаду Иоланды, несмотря на полученный отказ. Он пригласил её пообедать в ресторан. После долгих уговоров она всё же согласилась.
– Зачем мы здесь? – спросила Иоланда, садясь за столик. – Мне не нравятся все эти люди. Я чувствую себя скованно.
– Ты боишься встретить Хуана Карлоса? Но я же сказал тебе, что смогу защитить тебя. Я хочу помочь тебе, Иоланда.
– Я уже сказала тебе, Эктор, я не могу принять твою помощь. И ещё я решила, что нам больше не нужно появляться вместе. Так будет лучше. По крайней мере, некоторое время.
– Но почему? – спросил Эктор. – Ты же знаешь мои чувства...
– Прошу тебя! Как тебе объяснить. Я так хочу! – Иоланда исчерпала все аргументы. – Не будем больше обсуждать это.
– Хорошо, – вздохнул Эктор. – Мне уже расхотелось, есть, я хочу пройтись, ты составишь мне компанию?
– Нет. Извини, но я предпочитаю остаться здесь, – ответила Иоланда. – Не обижайся на меня.
Эктор встал, поклонился и молча вышел из ресторана. Иоланда осталась сидеть за столом, погружённая в свои думы. Неожиданно к ней кто-то подсел. Иоланда испуганно подняла голову и с облегчением узнала Игнасио.
– Добрый день. Прости, я тебя напугал. Я позвонил тебе домой, и мне сказали, что ты здесь. Нам надо поговорить. Я так хочу, чтобы вы были счастливы. Но этому препятствует злоба Гонсало. Поэтому я пришёл, чтобы попросить тебя уехать из города. Хотя бы на время.
– Я уже думала об этом, – призналась Иоланда.
– Вот и отлично, – обрадовался Игнасио. – Только прошу, сначала предупреди меня. Я хочу сам объяснить всё Хуану Карлосу. Вы должны бороться за свою любовь.
– Я хочу признаться вам, Игнасио, хоть, наверное, и нарушу клятву, данную отцу. Я уже много раз хотела сказать Хуану Карлосу и Гонсало, что они не родные братья. Но меня всегда останавливало то, что Хуан Карлос будет страдать от мысли, что он никогда не видел своей настоящей матери.
– Спасибо тебе за эти слова, – растроганно проговорил Игнасио.

Придя в дом Эктора, Оливия убедилась, что её «племянник» уже ушёл. Тогда она решила вновь взяться за его мать.
– Исабель, прошу, выслушай меня, – решительно начала она. – Я знаю, что эта тема неприятна тебе, но я также знаю, что тебе небезразлична судьба твоего сына. Поэтому я не буду молчать. Я ходила к Хуану Карлосу Идальго...
– Как ты посмела? – возмутилась Исабель.
– Иоланда что-то скрывает от тебя. Это точно.
– Что же сказал Хуан Карлос? – осторожно спросила Исабель.
– Ага, ты уже заинтересовалась. Он сказал, что она должна была выйти за него замуж. Но вероятно, теперь у неё другие планы.
– Что ж, – пожала плечами Исабель. – Идальго – знатная семья. У доктора прочное положение. Это только означает, что она не тщеславна. Вот и всё.
– Только не думай, что она любит Эктора, – заявила Оливия. – Просто в провинции у неё было мало места для размаха. В городе она развернётся вовсю. Она чрезвычайно хитрая бестия.
– Эктор говорил, что она искренна с ним.
– Не теряй времени. Пока ещё не поздно, поговори с ней.

Сара с утра была не в духе. Когда Матильда подошла к ней, она довольно резко спросила:
– Что ещё?
– Почта, сеньора, – спокойно ответила Матильда.
– Давай, – небрежно сказала Сара. В эти дни приходила масса писем с соболезнованиями. Сара предпочитала предоставлять Магде право читать их. Но одно письмо сразу же привлекло её внимание. Это был знакомый маленький голубой конверт.
«...Условия остаются прежними. Сумма та же. Положите их на предпоследнюю скамью справа в соборе Сан Марин де Тур. Никаких шуток. Не забывайте про своих внуков», – прочитала Сара.
– Я этого больше терпеть не буду! Матильда, прикажи подать машину.

Когда Иоланда вернулась домой, её уже ждала взволнованная Исабель. Нельзя сказать, что она поверила словам Оливии, но в то же время, как любящая мать не могла не волноваться за судьбу сына. Исабель села на кушетку рядом с Иоландой и начала:
– Мне нужно поговорить с тобой. Я много думала, прежде чем решиться. Я хочу узнать о ваших отношениях с Эктором. Я мать и имею право знать. Но сначала скажи мне, какие у тебя отношения с доктором Идальго? Какое место он занимает в твоей жизни? Не сочти это за вмешательство в твою личную жизнь.
– Конечно, – ответила Иоланда. – Мне нечего скрывать. Хуан Карлос просил моей руки у моего отца. Но его семья, естественно, была против. Ведь тогда я ещё работала служанкой у них в доме. Они всячески препятствовали этому. Он любит меня. Я тоже его люблю, но считаю, что эта история должна закончиться как можно скорее. Я не хочу стать причиной безвыходной ситуации. Что же касается Эктора, то я убеждена, что он просто немного запутался в своих чувствах ко мне. Но это не моя вина.
– Он любит тебя, Иоланда, – сказала Исабель. – Аты бы могла его полюбить? Он хочет на тебе жениться.
– Нет, это невозможно. Я не верю, что он любит меня. Я, пожалуй, нравлюсь ему, но не более. Клянусь, я была с ним искренна, и он знает правду, как и вы. По отношению к нему я поступила честно.
– Спасибо, Иоланда, я тебе верю. Мне достаточно твоего слова. Я чувствую себя намного спокойнее...
– Я бы не смогла обмануть вас, – ответила Иоланда. – Вы оказали мне такое доверие, приняли меня как дочь.
Успокоенная Исабель вышла, а Иоланда отправилась в ближайшую церковь. У входа на неё неожиданно налетела разъярённая Сара.
– Ты не только соблазнительница, но и подлая шантажистка! – закричала она. – Я разоблачила тебя и могла бы посадить тебя в тюрьму. Но тебе удалось сломить Сару Сотомайор! Вот деньги. Возьми их! Я готова заплатить ещё, лишь бы ты исчезла навсегда.
– Я не понимаю, о чём вы говорите? – отшатнулась Иоланда.
– Не понимаешь? Ты же сама сказала, что знаешь мою тайну.
– Конечно, знаю. И готова повторить: за то, что вы сделали со своими внуками, вы ещё поплатитесь перед Богом и людьми.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила Сара.
– Я ничего не хочу, – гордо ответила Иоланда. – Уберите свои грязные деньги. Они вам понадобятся, чтобы подкупить многих людей, которые также знают то, что вы считаете тайной. Я не продаюсь.
– У меня достаточно сил, чтобы уничтожить тебя. Берегись. Я не шучу, – предупредила Сара.
Старая сеньора удалилась. Иоланда осталась стоять около входа.
– Что происходит? – прошептала она. – Я ничего не понимаю. Сару кто-то шантажирует… Может, это очередная мерзость Гонсало? Что мне делать?
Вернувшись домой, Сара застала там Адриана.
– Хорошо, что ты здесь, – обрадовалась она. Я поймала её с поличным. Это не только моя интуиция. Я получила сегодня письмо с требованием очередной суммы и решила сама отвезти деньги. Их нужно было оставить в церкви. И, представь, я встретила там Иоланду. Больше сомнений нет. Это она!
– Она призналась? – удивлённо спросил Адриан. – Взяла деньги?
– Нет, денег не взяла и притворилась, что ничего не понимает.
– Тогда, может, это и не она? – предположил Адриан. – Может, она просто пришла помолиться. Какой ей смысл отрицать всё, если она и так держит тебя в руках?
– Но если не она, то кто? – спросила Сара.
– Постой, – сказал Адриан. – Я же не утверждаю, что это точно не она.
– Это она, – уверенно сказала Сара. – Теперь, я думаю, она прекратит свой грязный шантаж.
– Я не верю в это. Надо уступить ей. Сколько ты предложила?
– Сколько она захочет.
– Это неосторожно. Она может оказаться жадной. И очень опасно заставлять шантажиста признаваться. Если хочешь, я сам поговорю с ней. Может, со мной она будет вести себя иначе?
– Я думаю, что это бесполезно, – покачала головой Сара.

Когда Иоланда вернулась домой, ей захотелось побыть в одиночестве. Но в комнату тотчас заглянул Эктор.
– Опять сидишь одна, – с укоризной произнёс он. – Тебе, наверное, скучно. Слушай, у меня есть прекрасное предложение. Я хочу провести остаток недели на берегу океана. Поехали со мной. Чудное место! Не пожалеешь!
– Нет, Эктор, – отрицательно покачала головой Иоланда. – Я не могу, да и не хочу.
– Но почему? Я придумал эту поездку специально для тебя. Я умру там от скуки один. Или ты всё ещё мечтаешь о Хуане Карлосе?
– Прошу тебя в последний раз – никогда не упоминай его имя при мне, – строго сказала Иоланда.
– Ну, не сердись. Я только хочу, чтобы ты не скучала. Видно, у тебя плохое настроение. Тогда, может быть, ты станешь добрее ко мне. – Эктор улыбнулся и вышел.
– Он прав в одном, – прошептала Иоланда. – Глупо сидеть в четырёх стенах. Пора становиться эгоисткой и думать только о своём счастье. Быть счастливой рядом с отцом моего ребёнка.
– Иоланда, тебя к телефону, – позвала Кристина.
– Спасибо. – Иоланда взяла трубку. – Да?.. Хуан Карлос?
– Я хочу видеть тебя! Скажи, что ты выйдешь...
– Хорошо... я выйду, – согласилась Иоланда.
Через десять минут она вышла из дома и села в машину поджидавшего её Хуана Карлоса.
– До каких пор мы будем врозь? – спросил тот. – Я мечтаю о том времени, когда мы будем вдвоём. Чего ты боишься? Я люблю тебя, а ты?
– Почему ты сомневаешься во мне? – с болью ответила Иоланда. – Я люблю только тебя. Ты мой единственный. Но я не хочу причинять тебе боль. Я не хочу, чтобы ты страдал.
– Любовь моя, ради тебя я готов на всё. Мы должны бороться за наше счастье. Бороться против бабушки, Гонсало, против общества, которое будет нас преследовать.
– Но Гонсало твой брат! Я не хочу вас ссорить.
– Но мы всё равно не находим общего языка. Мне наплевать на всех, кто против нас. К тому же мой отец поддерживает нашу любовь. Он ведь тоже моя семья.
– Любимый, я устала от разлуки с тобой, – со слезами воскликнула Иоланда. – Если ты хочешь, я буду бороться вместе с тобой. Обними меня!..
Счастливый Хуан Карлос обнял и поцеловал Иоланду.
– Я хочу, чтобы мы поженились как можно скорее, – прошептал он. – И не нужно тебе больше оставаться в этом доме.
– Нет, я не могу так поступить с Исабель. Она была так добра ко мне. Немного подождём. Я подготовлю её.

Адвокат, которому звонил Гонсало, узнав о смерти дона Эрнесто, тотчас вылетел в город и огласил завещание, по которому дон Эрнесто оставлял всё состояние своей дочери Магде. Она становилась одной из самых богатых женщин страны.
– У вас есть вопросы, Магда? – спросил адвокат, закончив чтение.
– Нет, вопросов нет, – ответила та. – Спасибо вам. Я только хочу спросить, могу ли я рассчитывать на вас в плане помощи в управлении всем этим богатством?
– Да, конечно. Вы всегда найдёте во мне помощника. А теперь разрешите откланяться.
Когда адвокат ушёл, Гонсало обратился к Магде:
– Дорогая, тебе не кажется, что для управления таким большим состоянием тебе нужно создать фонд?
– Гонсало, прошу тебя, разве мы не можем поговорить об этом позже? Я сейчас не в состоянии обсуждать такие проблемы.
– Магда, ещё недавно ты была согласна на то, чтобы твой отец всё продал, потому что ты не в состоянии справиться с этим. Только моё вмешательство спасло твоё имущество. Ты же не деловая женщина. Тебе не справиться с такой задачей.
– Пока всё останется в моих руках, – довольно сухо ответила Магда. – Адвокат будет помогать мне.
– Ты мне не доверяешь! – вскричал Гонсало. – Я твой муж, и кому как не мне помогать тебе в управлении делами. Почему это должен делать кто-то посторонний? Для тебя я буду работать с большим усердием, дорогая.
– Гонсало, я устала. Поговорим об этом потом, – прервала его Магда.
– Ты права, – покорно согласился Гонсало. – Прости меня.
Гонсало вошёл в свой офис в бешенстве. Он уже считал, что состояние дона Эрнесто у него в руках, и вдруг такое разочарование!
– Сальдивар, – сердито сказал он. – Она просто издевается надо мной. Она объявила мне войну. Ну, конечно, теперь её собственность по сравнению с моей огромна... Я продал свою свободу за эти деньги и в итоге их не получил!
– Успокойся, – ответил Сальдивар. – Магда твоя жена. Она любит тебя. Надо только проявить немного терпения. Будь внимательней к ней. Она сама отдаст тебе всё. Сейчас ты можешь перегнуть палку. Дай ей время.
– Она договорилась до того, что заявила, чтобы я не принимал никаких решений без её ведома! – возмутился Гонсало. – Сказать мне такое!..
– Я тебя не узнаю. Соберись, успокойся. Если ты потеряешь контроль над собой, ты пропал. Это будет катастрофа.
Магда, расстроенная разговором с мужем, вернулась в комнату. Внезапно зазвонил телефон.
– Сеньора, – раздался незнакомый женский голос. – Вы не знаете меня. Вы переживаете трудный момент, но мне нужно сказать вам что-то очень важное. Речь идёт о злодействах вашего мужа. Иоланда является жертвой его жестокости. Он продолжает преследовать её, и из-за этого страдают невинные люди.
– Кто говорит? – испуганно спросила Магда.
– Этого я не могу вам сказать. Но если вы мне не верите, спросите у Иоланды.
В трубке послышались короткие гудки.
– Боже мой! – прошептала Магда. – Я должна поговорить с Иоландой. Возможно, это правда.
Озадаченная Магда повесила трубку. В её комнату постучались, и в дверях появился Игнасио.
– Что с тобой, Магда? – обеспокоенно спросил он.
– Ничего, Игнасио. Просто чувствую, что я почти на пределе. Сегодня приезжал адвокат. Мне пришлось заниматься завещанием отца.
– Так быстро? – удивился Игнасио.
– Этого хотел Гонсало. У него нет никакого сострадания. Ко всему чисто практический подход. Как можно быть таким эгоистом! Даже не поговорил со мной, не успокоил... Он не понимает, что я не его вещь.
– Магда, как я ни хотел скрыть от тебя недостатки моего сына, но это просто невозможно, – вздохнул Игнасио.
– Его недостатки я узнаю постепенно. Я пришла к выводу, Игнасио, что наш брак потерпел крах. Гонсало, наверное, пришёл в бешенство от того, что я не позволила ему распоряжаться своим состоянием. Но я выходила замуж по любви. А он, видно, женился на состоянии. И если он думает, что у него что-то получится в дальнейшем, то он ошибается! – Магда задохнулась от возмущения. Она так долго была наедине с собой, что ей просто необходимо было выговориться. – Я не отдам ему состояния своего отца. Помоги мне, Игнасио.
– Можешь рассчитывать на меня, – заверил её Игнасио. – Я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, ты можешь всегда обратиться ко мне за помощью.

Чуть позднее Матильда, воспользовавшись удобным случаем, отправилась к Иоланде отнести детские вещи, которые она вязала вечерами.
– Тебе нравится? – спросила старая женщина, после того как Иоланда с радостью и нежностью уложила детские вещи в чемодан.
– Да, спасибо, Матильда, – ответила счастливая Иоланда. – Ты знаешь, я хочу сказать тебе одну вещь. Я видела Хуана Карлоса. Он всё ещё любит меня. Я тоже поняла, что без него не могу жить. Мы решили быть вместе, несмотря ни на что. Если надо, мы будем бороться против всех за своё счастье.
– Ну, слава Богу! – воскликнула Матильда. – Это меняет всё.
– Да, я так рада, что больше не надо обманывать Хуана Карлоса.
– Ты достойна счастья. Вот, что ещё, – вспомнила Матильда. – С тобой хочет поговорить Магда. Она сказала, что может помочь тебе. Может, она о чём-то догадалась?
– Скорее, она поговорила с Сарой, – печально ответила Иоланда.
Девушка рассказала о странной встрече в церкви и обвинениях Сары.
– Она хочет купить моё молчание, но я и не думала шантажировать её.
– Да, – задумалась Матильда. – Что-то она в последнее время сама не своя. Вот в чём дело... Но вряд ли Магда будет говорить с тобой об этом.
– Наверное, она уже начала понимать, в руки какого монстра она попала, – сказала Иоланда.

После ухода Игнасио в комнату к Магде зашла Сара.
– Девочка моя, – начала она. – Наша семья верна традициям. Всегда было так, что мужчины занимались делами, а женщины домом. Мой муж распоряжался моими деньгами. Игнасио деньгами Моники. Теперь настал черёд Гонсало. Я, признаться, удивилась, узнав, что ты решила сама вести дела.
– Я так хочу, – твёрдо сказала Магда. – Ты не считаешь, Сара, что сейчас другие времена и женщина вправе сама решать многие проблемы? Есть некоторые вещи, которые меня не устраивают. Я думала, что всё будет по-другому, что Гонсало будет другим. К сожалению, в последнее время у меня прибавилось грустного опыта.
– Но твой отец умер с верой в Гонсало. Он хорошо разбирается в бизнесе. Боюсь, тебе окажется не под силу эта ноша.
– Может, со временем я и изменю своё решение. Но пока пусть всё остаётся, как есть, – твёрдо сказала Магда.
Сара в недоумении пожала плечами и вышла. На смену ей снова появился Гонсало. Он решил больше бывать с женой, надеясь, таким образом, успокоить её и добиться своего. Магда осторожно завела разговор об Иоланде и Хуане Карлосе.
– Дорогая, оставь эту тему, – недовольно сказал Гонсало. – Я уже тысячу раз говорит тебе, что не одобряю этот брак, но Хуан Карлос может поступать как хочет. Какое нам дело до них?
– Вот именно, – подхватила Магда. – Если они любят друг друга, то, причём тут социальные предрассудки? Что мешает им пожениться?
– Очень хорошо. Вот и скажи им об этом. Я-то тут причём?
– Я хочу поговорить с Иоландой, – сказала Магда.
– Нет, пожалуйста, не надо, – испугался Гонсало. – Зачем это нам? Будем жить своей жизнью. Оставим их в покое. Почему мы не можем пожить для себя?
– Потому что я человек, который может быть счастлив, только когда другие тоже счастливы, – ответила Магда.
– Магда, оставим это. Мы слишком редко бываем вместе, чтобы обсуждать дела моего брата, – попросил Гонсало.
– Как ты думаешь, что я делала днём? – вдруг спросила Магда. – Я искала тебя, но тебя не было в офисе.
– Я был на собрании, – быстро ответил Гонсало.
– Прекрасно, но там не было и твоей секретарши. Патриции...
– Она сопровождала меня с документами. Это её работа.
– Она хорошенькая, эта Патриция... – проговорила Магда.
– Да, – осторожно подтвердил Гонсало. – Не сажать же в приёмной старую грымзу.
– У неё вид способной секретарши, которая всюду следует за своим шефом, – заявила Магда. – И всегда в распоряжении шефа. Днём и ночью.
– Магда! – воскликнул Гонсало. – Что за вульгарные намёки? Я что, должен всё время проводить с тобой? Что с тобой происходит? Скажи мне?
– Ты до сих пор не понял, какая я. Я не могу жить во лжи. Думаешь, мне нравится воевать с тобой?
– Магда, я хочу заполнить всю твою жизнь, – тихо сказал Гонсало. – Я люблю тебя. Давай не будем ссориться по пустякам.

Тем временем Сара разговаривала с Игнасио в гостиной.
– С каждым днём ты и Хуан Карлос всё больше отдаляетесь от нас, – печально сказала она. – Мы никак не можем преодолеть наши разногласия.
– Хуан Карлос мучается по твоей вине. Ты и Гонсало не даёте ему спокойно жить рядом с Иоландой, – ответил Игнасио.
– Её видели в ночном баре, вульгарно одетую, с каким-то типом. Хуже всего, что Хуан Карлос продолжает видеть в ней чистую девушку, – яростно произнесла Сара.
– Эта женщина пошла на огромную жертву ради твоего внука.
– Мы никогда не поймём друг друга, – заявила Сара.
– Вот мы и вернулись к началу разговора, – вздохнул Игнасио.
– Добрый вечер, – сказал вошедший Адриан. – Привет, Игнасио.
– Привет, Адриан, – пробурчал Игнасио и вышел.
– Можно без преувеличения сказать, что Игнасио недоволен моим приходом, – заметил Адриан.
– Ты у меня в гостях, и потом, ты почти член семьи, – ответила Сара. – Игнасио всегда чем-то недоволен. К сожалению, я не могу оградить Хуана Карлоса от его пагубного влияния.
– Я устал говорить тебе, Сара, – вздохнул Адриан. – Прекрати играть роль главы семьи.
– Нет, – возразила Сара. – Я ещё верю в свой авторитет.

Перед уходом Игнасио зашёл на кухню. Матильда была занята готовкой.
– Простите, что не могу подать руки, – сказала она.
– Ничего. Есть новости? – поинтересовался Игнасио.
– Угадали. Я виделась с Иоландой. Она сказала мне, что они с Хуаном Карлосом решили бороться за свою любовь.
– Замечательно, – обрадовался Игнасио. – Именно этого я и хочу. Потому что самое главное в жизни – это личное счастье.
– Но между ними стоит сеньор Гонсало.
– Я теперь другой, – заметил Игнасио. – Я не дам их в обиду. Ради этого я готов сражаться хоть с самим чёртом.
– Это меня радует. Я очень надеюсь на то, что вы поможете им, – сказала женщина.
– Кто меня беспокоит, так это Магда, – сказал Игнасио.
– Да, сеньоре нелегко, – согласилась Матильда. – Особенно после смерти отца.
– Я думаю, что она совершила большую ошибку, выйдя за Гонсало, – вздохнул Игнасио. – Ну, я пойду. Хочу поскорее увидеть Хуана Карлоса.

25

На следующее утро Сальдивар зашёл в офис переговорить с Патрицией.
– Я вернулся, чтобы поговорить с тобой. Я запомнил твои слова, и мне кажется, что у нас с тобой одна цель. Уверен, у тебя есть какая-то цель. Кто ты?
– Ладно, – кивнула Патриция. – Я расскажу. Я давно знакома с Гонсало. После замужества я уехала в Штаты, за это время дела у моего отца пошли плохо. Он был должен крупную сумму. В самый тяжёлый момент он пришёл за помощью к Гонсало. Но тот ответил ему, что дуракам нечего делать в бизнесе. Мой отец как честный человек был вынужден покончить с собой. Мой брат работал не покладая рук, чтобы заплатить долги отца. К тому времени я развелась с мужем и вернулась домой. Долги мы заплатили, но остался долг мщения Гонсало. Я хочу отомстить за его подлый поступок с моим отцом. Теперь ты знаешь всё.
– Послушай, Патриция, – немного подумав, сказал Сальдивар. – Я хорошо помню твоего отца. И сейчас убеждён, что, несмотря на то, что проработал на Гонсало много лет и сделал для него немало, моё будущее у него неопределённо. Этот Адриан быстро нашёл общий язык с Гонсало. Они так похожи. Адриан пойдёт вверх, а я останусь не у дел. Я хорошо знаю Гонсало и не позволю, чтобы со мной так поступили. Считаю, что нам надо действовать вместе. Будем обмениваться информацией.

Иоланда чувствовала, что с каждым днём ей всё труднее обходиться без Хуана Карлоса. Вот и сегодня утром она не выдержала и договорилась встретиться с ним в кафе.
– О чём ты думаешь? – спросила она.
– Я всё мечтаю об одном: мы одни, далеко от всего и от всех. Есть только мы и наша любовь, – ответил Хуан Карлос.
– Наша любовь... Мы уже так давно любим друг друга.
– И будем любить всю жизнь, – подхватил Хуан Карлос. – Давай подумаем о нашем будущем. О наших детях. Представляешь: у нас с тобой ребёнок...
– Тебе правда хотелось бы ребёнка? – радостно спросила Иоланда.
– Я бы с ума сходил от радости. Я бы бегал по улицам и кричал, что у нас будет ребёнок.
– Как я рада слышать от тебя эти слова, – улыбнувшись, сказала Иоланда. – Надеюсь, что я скоро смогу сказать тебе: у нас будет ребёнок...

Вернувшись из клиники, Магда позвонила Гонсало.
– Дорогой, у нас будет ребёнок, – сообщила она.
– Ребёнок? – растерянно переспросил Гонсало, но потом овладел собой и воскликнул: – Ты сказала, у нас будет ребёнок? Конечно, я рад! Не представляешь как... Что с тобой, ты плачешь? Успокойся. Я скоро приеду. Эту радость мы должны отметить. Целую. Жди... – Он повесил трубку. – Только этого мне не хватало. Ребёнок никак не входит в мои планы. Хотя, как говорил Сальдивар, этот ребёнок может помочь мне... Да, пожалуй.
Когда Магда сообщила новость Саре, та воскликнула:
– Ребёнок Гонсало! Не представляешь, Магда, как меня радует эта новость. Это моё самое большое желание. У меня будет правнук. Он станет настоящим Идальго.
– Он ещё н Бенавидес, Сара, – вставила Магда.
– Я уже вижу, как он бегает по дому, – продолжала Сара, не обратив внимания на реплику Магды. – Только бы Бог дал мне здоровья дожить до тех пор.
– Вам цветы, сеньора Магда, – сказала Матильда, передавая огромный букет.
– Ну-ка, дай мне визитную карточку, – попросила Сара. – «Я люблю тебя, дорогая. Гонсало».
– Какие красивые, – прошептала Магда.
– Теперь ты должна беречь себя. Надо думать о своём здоровье, чтобы ребёнок родился здоровым и сильным.
– Гонсало! – обрадовалась Магда, увидев входящего мужа.
– Да, это я, дорогая. Я так счастлив. – Гонсало поцеловал жену. – Бабушка, что ты на это скажешь?
– Это всё равно, что снова увидеть, как ты растёшь, – ответила Сара. – Мой правнук. Ещё один Идальго!

Когда Иоланда вернулась домой, к ней заглянул Эктор.
– Ты уже встала? Я думал, что ты в это время ещё спишь.
– Нет, – коротко ответила Иоланда.
– Чем же ты занималась так рано? – поинтересовался Эктор.
– Встречалась с Хуаном Карлосом.
– Вижу, доктор удачливее меня, – грустно сказал Эктор. – Нет, ничего мне не говори. Ты не обязана мне отчитываться, и имеешь полное право сама выбирать себе компанию. Ты счастлива с ним?
– Эктор, я никогда не обманывала тебя.
– Я этого и не говорил. Ты с самого начала предупреждала, что наша любовь невозможна. Но ты продолжаешь встречаться с ним. Только не думай, что мои чувства изменились. Какая для меня мука видеть вас вдвоём! Это сильнее меня.
– Я сожалею, Эктор.
– Но ты странно ведёшь себя. Я давно это заметил. Ты всё время меняешься.
– Видишь ли, – ответила Иоланда. – Я думала, что наши отношения не имеют будущего. Вот и всё.
– Значит, у меня ещё есть надежда? – обрадовался Эктор. – Скажи мне это, Иоланда! Я так хочу, чтобы ты стала моей!

Сара пошла, распорядиться насчёт праздничного семейного ужина, а Гонсало сел рядом с женой.
– Послушай, Магда, что случилось? Ты не рада?
– Конечно, рада, – улыбнулась Магда. – А ты?
– Я счастлив, любимая, – ответил Гонсало. – Иметь ребёнка от тебя – это самая сокровенная моя мечта. Поверь мне.
– Да, – сказала, нахмурившись, Магда, – но наш ребёнок будет только нашим.
– Конечно, – удивился Гонсало. – Почему ты так говоришь?
– Ты же слышал, Сара уже строит планы относительно того, кто ещё не родился, – ответила недовольная Магда.
– Не надо так переживать, – успокоил её Гонсало. – Ты же знаешь бабушку.
– Да, начинаю узнавать, – ответила Магда. – Понимаешь, меня не так пугает её хитрость, как невероятная ловкость, с которой она всё под себя подминает. Ты замечаешь, Гонсало, что меня она практически игнорирует? Обрати внимание, она обращается со мной как с неодушевлённым предметом.
– Успокойся, – ответил Гонсало. – Не говори так. Прошу тебя, любимая.
– Я тебя предупреждаю, Гонсало, – твёрдо сказала Магда. – В этом вопросе я буду несгибаема. Когда родится ребёнок, он будет только моим. Я не собираюсь его с кем-нибудь делить. Я решила это твёрдо.
– Хорошо, дорогая, – ответил Гонсало. – Я готов для тебя на всё.

В этот день произошло ещё одно радостное событие: Игнасио и Вирхиния поженились. Свадьбу отметили довольно скромно в новой квартире, которую молодожёнам подарил Хуан Карлос. Присутствовали он сам и Матильда с Ромуальдо, то есть наиболее близкие люди. Иоланда сказала, что она очень рада, но считает, что ей ещё рано посещать подобные семейные мероприятия. Вечером Игнасио и Вирхиния остались одни.
– Теперь ты сеньора Идальго, – с нежностью сказал Игнасио.
– Да, я ждала этого дня столько лет. – На глазах Вирхинии выступили слёзы.
– Я так счастлив. Теперь у нас всё будет хорошо.
– Я тоже так считаю, – сказала Вирхиния. – Я постаралась забыть всё, что с нами произошло за эти годы. Ты знаешь, я уже слышала, как Хуан Карлос назвал меня мамой. Я готова была отдать жизнь за то, чтобы услышать это слово.
Вирхиния расплакалась от избытка чувств.
– Успокойся, – произнёс Игнасио. – Нет никакой причины плакать сейчас. Как ты думаешь, когда мы сможем сказать ему правду?
– Скоро, – убеждённо ответила Вирхиния. – Мне больше, чем тебе, хочется сказать ему об этом. Потому что хоть мне и не довелось услышать его первые слова, увидеть, как он бегает, но это не важно. Для матери сын всегда останется ребёнком. Клянусь, каждый раз, когда он меня обнимает, мне кажется, что он маленький мальчик. Мне даже хочется взять его на руки.
– Главное, что мы все вместе, – сказал Игнасио. – Теперь навсегда вместе.

27

Иоланду поместили в общую камеру, где находилось несколько женщин. Это были настоящие преступницы, которые не в первый раз попадали сюда. Они рассматривали новенькую, а Иоланда со страхом смотрела на них. Ей навстречу, поднялась мощная женщина в сером рваном платье. Она окинула Иоланду оценивающим взглядом и сказала хриплым голосом:
– А ну, разойдитесь! Хм... какая куколка. Ты не похожа на нас. Ручки белые, волосы ухоженные. Откуда ты взялась? Как тебя зовут? У нас тут нет имён. Клички, понимаешь? Здесь имена не нужны. Видишь, вон ту, в углу? Это Маркиза. Она просто задвинута на деньгах, вечно о них говорит. А вон ту зовут Червяком... Подними голову и слушай меня, – приказала страшная женщина. – Меня называют Умницей, потому что могут на меня рассчитывать. Конечно, если будут слушаться меня во всём. Ну, так как тебя зовут?
– Иоланда, – ответила девушка дрожащим голосом.
– Забудь это имя. Отныне ты будешь Куколкой. Да, эта кличка подходит тебе.
Иоланда побледнела и вдруг стала медленно сползать на пол. Все перенесённые потрясения оказались ей не под силу.
– Ты смотри, что она вытворяет, – удивилась Умница. – Эй, позовите охрану... Охрана! Ну её к чёрту, ещё помрёт...

Сильвия восприняла случившееся с Иоландой как подарок судьбы и поспешила навестить Сару.
– Я думала, что вы отнесётесь к этому с большим энтузиазмом, – сказала Сильвия Саре. – Ведь это означает, что мы навсегда избавимся от этой ужасной женщины.
– Я предпочитаю держаться подальше от всей этой мерзости. Ты просто меня ещё не знаешь, – заметила Сара. – У меня есть дела поважнее этого.
– Что может быть важнее? – удивилась Сильвия. – Ведь она продолжала встречаться с Хуаном Карлосом. Регулярно!..
– Откуда ты это знаешь? – спросила Сара.
– От моей клиентки Оливии Боргес. Она подруга Исабель Кабралес, матери убитого Эктора. Она мне всё рассказала.
– Да, Иоланда, ужасная женщина, – согласилась Сара – Сильвия, я прошу тебя, давай вместе нанесём визит Исабель. Она приходила ко мне спросить об Иоланде. Я рассказала ей всё, как есть, но, к сожалению, это не помогло.
– Я не знала, что вы знакомы, – удивилась Сильвия. – Но неужели вы сомневаетесь в виновности Иоланды? Вы не забыли, что она уже стреляла в Гонсало?
– Да, согласилась Сара, – она на всё способна.
– Теперь она там, где должна быть, – улыбнулась Сильвия.
– Если бы Гонсало тогда обвинил её, она была бы там уже давно, – задумчиво сказала Сара.

Потерявшую сознание Иоланду отнесли в тюремный госпиталь.
– Где я? – спросила она, придя в себя.
– Не волнуйся, – отозвался врач, стоящий у её кровати. – Это тюремная больница. Я доктор Домиан. Ты почувствовала себя плохо, и тебя доставили сюда. Я просмотрел твою медицинскую карту и результаты анализов. Ты беременна?
– Да, – смущённо кивнула головой Иоланда.
– Хоть у тебя и нет мужа, но такое случается нередко, – мягко сказал врач. – Как ты сюда попала? Ты не похожа на других.
– Меня обвиняют в том, чего я не совершала.
– Ладно, я ведь просто врач и в полиции не работаю. Тебе надо расслабиться. Где отец твоего ребёнка?
– Какое это имеет значение! – воскликнула Иоланда.
– Как хочешь, но тебе всё равно придётся признаться в этом.
– Я не хочу возвращаться в камеру, – испуганно сказала Иоланда.
– Но это неизбежно, – возразил врач.
– Там эти ужасные женщины. Я не вынесу этого.
Врач внимательно посмотрел на Иоланду:
– Хорошо, я помогу тебе остаться здесь. Ты беременна, это веская причина. Сам не знаю, почему я решил тебе помочь, просто ты не похожа на остальных. Но есть одно условие: я запрещаю тебе вставать. Если кто-нибудь увидит, что ты разгуливаешь, у меня могут быть большие неприятности.
– Спасибо вам, – прошептала Иоланда. – Вы так великодушны.
– Самое главное, Иоланда, чтобы ты даже здесь не теряла присутствия духа. Я могу, насколько это, возможно, обрадовать тебя: у тебя будет самый лучший адвокат в городе. Это значит, что почти наверняка тебя оправдают.
– Доктор, вы так добры ко мне, не могли бы вы позвонить одной хорошей женщине и передать, что я здорова и верю в то, что скоро покину это место? – Иоланда умоляюще посмотрела на него.
– Иоланда, – улыбнулся врач. – Я уверен, что ты скоро будешь на свободе, зато меня посадят за соучастие. Ладно, давай номер телефона.

Особенно сильно Хуан Карлос страдал от того, что не мог ничего сделать для освобождения Иоланды. Он прекрасно понимал, что адвокат прав и необдуманные действия могут только повредить. Поэтому он искренне обрадовался визиту Дианы.
– Я с тобой, Хуан Карлос, – сказала Диана. – И в радости, и в горе. Что я могу сделать для тебя, для Иоланды?
– Всё, что уже сделала. – Хуан Карлос посмотрел на неё с благодарностью. – Ты можешь выслушать меня. Спасибо. Это самое главное.
– Я не верю в её виновность, – сказала Диана.
– Я тоже. Это какой-то рок.
– Это не рок, а просто очередное испытание вашей любви. Счастье, что у тебя есть такая любовь, за которую стоит бороться. Счастье, что у тебя есть верные друзья.
– Спасибо. Благодаря тебе я не чувствую себя одиноким.
– Привет, как дела? – В комнату вошла Сильвия.
– Я смотрю, у тебя всё хорошо, – заметил Хуан Карлос.
– Конечно, – согласилась Сильвия. – А что огорчает тебя? Неужели то, что натворила Иоланда?
– Сильвия, я прошу тебя! – воскликнул Хуан Карлос.
– А что? Она теперь там, где ей самое место. Пойми, Хуан Карлос, Иоланда не та женщина, которая тебе нужна. Как ты можешь её защищать после того, что она сделала?
– Сильвия, мне безразлично твоё мнение об Иоланде.
– Тогда не жди от меня утешений. Ты совсем сошёл с ума.
Сильвия повернулась и вышла, хлопнув дверью.

После визита Сильвии, Сара в задумчивости сидела в гостиной. Оживилась она, только когда пришёл Адриан.
– Наконец-то, ты появился, – сказала она. – Я ещё никогда не ждала тебя с таким нетерпением.
– Что-то случилось? – спросил Адриан. – Неужели тебя опять шантажируют?
– Нет, дело не в этом, – ответила Сара. – Ты должен помочь мне. Помнишь, я тебе говорила, что наступит день, когда мне понадобится твоя помощь. Сейчас этот день настал. Прояви свою ловкость. Необходимо сделать всё, что возможно, чтобы Иоланда не предстала перед судом. Даже, если ради этого придётся перевернуть землю, мы должны сделать так, чтобы она вышла на свободу. И как можно скорее.
– Это слишком сложно для меня, – признался Адриан. – И к тому же я совершенно не понимаю, для чего тебе это нужно?
– Я боюсь, что на процессе Иоланда раскроет мою тайну. Когда она поймёт, что пропала, то она потянет за собой всех. Это не должно произойти. Сделай что-нибудь. Я денег не пожалею. Подкупи кого надо. Поговори с её адвокатом.
– Нет, – задумался Адриан. – Подкуп здесь не поможет. Она сейчас в руках правосудия. Но можно попробовать одну вещь. Это несколько рискованно, но может получиться...

Хуан Карлос был немало удивлён, увидев Гонсало, входящего в его кабинет.
– Здравствуй. Садись. Что привело тебя ко мне в клинику?
– Я пришёл сказать, что ты можешь рассчитывать на меня. Адвокат Ринальди как раз то, что нужно. Я сам хотел посоветовать тебе его, – произнёс Гонсало.
– Не верю своим ушам, – ещё больше изумился Хуан Карлос. – Ты ли это? Ведь ты всегда был против моего брака с Иоландой!
– Просто ты никогда не хотел поверить мне. Несмотря на наши разногласия, мы всё же братья.
– Ты поздно вспомнил об этом, – с сожалением сказал Хуан Карлос. – Когда я хотел жениться на Иоланде, тебе было достаточно протянуть руку и сказать: будь счастлив, брат.
– Может, я ошибался, – ответил Гонсало. – Но я жду момента, чтобы сказать тебе, что ты тоже не прав.
– Ну, так говори! – воскликнул Хуан Карлос. – Чего ждать?
– Нет, не сейчас, – покачал головой Гонсало. – Я не хочу причинять тебе лишнюю боль.

Исабель совсем пала духом. Оливия постоянно находилась возле неё не столько для того, чтобы успокоить, как чтобы поддержать в бедной женщине ненависть к Иоланде.
– Я тебя хорошо понимаю, Исабель, – говорила Оливия. – Ты знаешь, что для меня значил Эктор. Но мы должны быть сильными. Нужно действовать. Нужно отомстить за его смерть.
– С этого момента месть станет единственной целью моей жизни, – ответила Исабель. – Я всё сделаю, чтобы эту мерзавку сгноить в тюрьме. А я ещё относилась к ней как к родной дочери!
– Сеньора Исабель, – сказала вошедшая Кристина. – Иоланда просила передать вам шкатулку с ожерельем и письмо.
– Я ничего не хочу! – закричала Исабель. – Выбрось всё это на помойку. Мне ничего не надо от убийцы моего сына!
– Напротив, ты должна прочитать письмо, – возразила Оливия. – Я думаю, что там можно найти что-нибудь, компрометирующее её. Она всё предусмотрела и потом хотела просто убежать. Ты ведь ещё не знаешь, почему Иоланда убила твоего сына! Она беременна.
Исабель посмотрела на неё с недоумением.
– Да, да, – подтвердила Оливия. – Иоланда ждёт ребёнка. Эктор сам сказал мне это незадолго до гибели. Он был благородный человек и хотел исправить ошибку, которую он совершил.
– Иоланда ждёт ребёнка от Эктора? – потрясённо повторила Исабель.
– Нет, – возразила Оливия. – Ребёнок не его. Она хотела заставить его поверить в это. Но когда поняла, что проиграла, то убила его!
– Это ужасно, – прошептала Исабель.
– Это неправда! – не выдержала Кристина. – Не верьте ей, сеньора.
– Ты что-то знаешь? – с надеждой спросила Исабель.
– Она заодно с Иоландой, – поспешила вставить Оливия. – Я часто видела, как они запирались в комнате и о чём-то говорили. Кристина, ты слышала вопрос сеньоры Исабель?
– Я могу ответить не только на этот вопрос, – твёрдо сказала Кристина. – Но я сделаю это, когда будет нужно. Вы прекрасно знаете, что несправедливы к Иоланде. Сеньора Исабель, не позволяйте себя обманывать. Будьте осторожны.
Выпалив это, Кристина поспешила покинуть комнату.
– Неужели ты веришь ей? – с презрением спросил Оливия. – Она же заодно с Иоландой. Прогони её!
– Нет, ты что! – возразила Исабель. – Кристина много лет работает у меня. Я ей полностью доверяю.
– Неужели жизнь не научила тебя? Разве ещё можно кому-нибудь верить?
– Да, ты нрава, – совсем запуталась Исабель. – Кругом ложь. Я не знаю, кому верить. Один обман...
Не на шутку встревоженная Оливия подумала: «Кристина что-то знает. Скорее всего, она нашла серёжку. Тогда я пропала. Единственное моё спасение – это Исабель. Она должна считать убийцей Иоланду».

Ближе к вечеру Сара, Магда и Гонсало собрались в гостиной.
– Я был у Хуана Карлоса и сказал ему, что он может рассчитывать на меня, – заявил Гонсало.
– Ты, правда, сделал это? – спросила Магда.
– Да, это мой долг. Мы же братья.
– Ты обрадовал меня, – сказала Сара. – Я так хочу видеть вас вместе. Дружными.
– Я думал, тебе это не понравится, – удивился Гонсало. – Я же знаю, как ты относишься к Иоланде.
– Отношусь так, как она заслуживает, – ответила Сара. – Но это совсем не значит, что нужно быть непримиримым. Между нами глубокая пропасть. Я хотела бы видеть её подальше от Хуана Карлоса. Но, честно говоря, я не верю в то, что она могла совершить это ужасное преступление. Я не желаю ей зла.
– Бабушка! – Гонсало был поражён до глубины души. – Я ожидал от тебя всего чего угодно, но только не этого.
– Плохо же ты обо мне думаешь, – ответила Сара. – Наверное, предстоящее рождение внука сделало меня добрее.
– Поблагодарим Бога за это, – сказала Магда. – Но я устала и, пожалуй, пойду, отдохну.
– Правильно, – согласился Гонсало. – Ты должна беречь себя. Я посижу с бабушкой и приду позже.
Магда ушла.
– Теперь мы одни, бабушка, – сказал Гонсало, – и я хочу уточнить, что моё отношение к Хуану Карлосу не изменилось. Я хочу, чтобы Иоланда исчезла на веки веков.
– Но мои слова искренни, – возразила Сара.
Гонсало подумал, что он перестал её понимать.

Доктор Домиан вновь зашёл к Иоланде уже под вечер.
– Успокоилась? Ну, вот и хорошо. Ты мне нравишься. Я верю тебе. Не хочу, чтобы ты волновалась зря. Это вредно для твоего малыша.
– Я постараюсь, – ответила Иоланда. – Но это так трудно. Мне кажется, что жизнь остановилась.
– Я твой друг и верю в то, что ты невиновна. Позже к тебе зайдёт твой адвокат. Расскажи ему всю правду. Да, чуть не забыл. Я позвонил, как ты просила. Матильда сказала, что Хуан Карлос и Игнасио сделают всё, что возможно для твоего скорейшего освобождения.
– Спасибо, доктор, – обрадовалась Иоланда. – Это успокоит меня лучше всего.
– Они не бросят тебя, – улыбнулся доктор.
– Я знаю, спасибо.
В это время пришёл адвокат Ринальди. Он оказался немолодым мужчиной со строгим лицом.
– Иоланда Лухан? – спросил он, глядя поверх очков.
– Да.
– Я твой адвокат, Сальвадор Ринальди. Семья Идальго дель Кастильо поручила мне выступать на процессе в качестве защитника. Ты согласна? Отлично. Вот копии документов, которые я получил в полиции. Я хочу задать тебе первый вопрос. Отвечать нужно только правду. Адвокату, как и священнику, нужно знать только правду, какой бы она ни была. Тогда я решу, на чём мне строить защиту. Виновна ты или нет?
– Невиновна, – твёрдо ответила Иоланда.
– Это правда?
– Да.
– Хорошо, тогда расскажи мне подробно, что произошло в тот день. Постарайся ничего не упустить.
Иоланда рассказала всё до мельчайших подробностей. Закончив, она испытала огромное облегчение. Адвокат был первым человеком, которому она смогла излить душу.
– Я нашёл одно противоречие, – задумчиво сказал адвокат. – Ты не упомянула, что ты беременна. Это установили по анализам здесь, в тюрьме. Мы должны договориться об одном. Любая деталь, даже самая незначительная, может сыграть решающую роль в твоей судьбе. Понимаешь? Ничто секретное или интимное не должно быть скрыто. Процесс – это в своём роде открытая книга. Все участвующие в нём имеют право и даже обязаны знать про тебя всё. Мне, как защитнику, придётся говорить о твоём положении. Да и обвинение не обойдёт этот вопрос стороной. Пойми, это может сыграть решающую роль в ходе процесса и открыть мотив преступления. Ты должна сказать всё. Скоро ты станешь матерью, и очень важно знать, кто отец ребёнка. Кто он?
– Хуан Карлос, – призналась Иоланда.
– Я не вижу причин скрывать это, – удивлённо сказал адвокат.
– Вы не знаете эту семью, – взволнованно сказала Иоланда. – Они отнимут у меня ребёнка...
– Почему они должны сделать это? Эта семья оплачивает твою защиту. Я не верю, что они желают тебе зла. Но я сделаю всё, чтобы эта новость не попала в прессу до процесса. Это будет нелегко. Ну а тебе нужно успокоиться. Когда тебя будет допрашивать прокурор, постарайся быть с ним откровенной так же, как со мной. Говори ему правду. Если понадобится, назови имя отца ребёнка.
– А если нет? – с надеждой спросила Иоланда.
– Тогда оставим это в секрете. Но пока мне трудно что-либо обещать, – честно признался адвокат.
– Спасибо вам.

29

После первых часов потрясения и отчаяния Исабель постепенно приходила в себя. Конечно, горечь утраты не притупилась, но теперь она могла рассуждать, руководствуясь не только эмоциями. Исабель сидела в комнате, когда Кристина принесла чай.
– Я приготовила чай, потому что кофе слишком возбуждает вас, – сказала служанка, ставя чашку на стол.
– Спасибо, Кристина, – поблагодарила Исабель и попросила: – Расскажи мне об Иоланде.
– Я думала, что вы и слышать не хотите её имени, – удивилась Кристина. – Что же вы хотите узнать?
– Неужели, правда, что эта девушка коварна?
– А вы уверены, сеньора, что Иоланда действительно убила вашего сына? – спросила в свою очередь Кристина.
– Я бы сама никогда не поверила, если бы не видела её в крови рядом с ним. И потом, я как раз в тот день разговаривала с сеньорой Сотомайор. Она рассказала мне столько ужасного об Иоланде... Как можно быть такой фальшивой?
– Сеньора, – ответила Кристина. – Вы должны простить меня за то, что я скажу, но я продолжаю думать, что Иоланда ни в чём не виновна. Она стала жертвой подлой клеветы. Я могу поклясться в том, что она непричастна к смерти вашего сына.

Утром Адриан нанёс визит Саре. Он продолжал оставаться для неё членом семьи, но теперь больше времени проводил с Гонсало, с которым его связывали дела.
– Я сделал так, как ты просила, – сказал Адриан с улыбкой. – Но предупреждаю, сейчас отношения Иоланды и Хуана Карлоса прерваны. Мне кажется, не нужно вмешиваться. Пусть процесс идёт своим ходом. Я лучше приложу все усилия, чтобы она не заговорила о твоей тайне.
– Но она ждёт ребёнка от моего внука, – возразила Сара. – Нужно попытаться договориться с ней.
– Это невозможно. Сейчас её нельзя навещать.
– Ты понимаешь, она ждёт ребёнка, моего правнука. Это то же самое, что ребёнок Гонсало. Если она будет признана виновной, то ребёнка у неё отнимут. Что с ним станет?
– Его поместят в приют.
– Нет, я не допущу этого! – воскликнула Сара. – Я думаю, что Магда и Гонсало признают его своим сыном.
– Повторяется та же история, – заметил Адриан.
– Пусть. Но меня волнует, что она скажет во время следствия. Нам надо быть предельно осторожными. Действовать тайком.

Игнасио, видя состояние Хуана Карлоса, решил поговорить с ним.
– Ты можешь сказать мне, что произошло? – спросил он.
– Я в отчаянии, – признался Хуан Карлос. – Только тебе я могу поведать это. Иоланда всегда была такой чистой. Я боюсь, что она притворялась. Я не мог понять её странного молчания. Ты помнишь выстрел в бунгало перед свадьбой Гонсало? Это не был несчастный случай... Она стреляла в Гонсало. Должно быть, она была в отчаянии... Её страх и ненависть к Гонсало обоснованы. Она ждёт ребёнка. Но от кого?..
– Я думал, что худшее уже позади, – печально ответил Игнасио, глядя на сына. – Но моя боль нестерпима. Потому что вы оба мои сыновья.

Оливия продолжала пребывать в страхе перед разоблачением. Она считала, что может спастись только одним: уверить Исабель в виновности Иоланды. Она боялась суда.
– Я долго говорила с мужем, – сказала Оливия во время очередного визита к Исабель. – Мы хотим взять тебя с собой в путешествие в Испанию. Тебе нужно отвлечься.
– Нет, Оливия, – возразила Исабель. – Я не уеду, пока не закончится процесс.
– Но это лишние переживания. Именно от этого я хочу тебя избавить. Когда ты вернёшься, всё будет уже кончено.
Исабель, слушая Оливию, взяла с подноса утреннюю почту и вскрыла письмо. Прочитав его, она побледнела и прошептала:
– Это подлость! Как они смеют!..
– Что случилось? – Оливия взяла у неё письмо и прочитала вслух: – «Карточные долги нужно оплачивать, а то их сумма может очень вырасти». Чего эти люди хотят добиться? Неужели думают, что мы поверим, что Эктор был игроком. Это, наверное, сообщники Иоланды. Надо немедленно позвонить в полицию.
– Как можно быть такими безжалостными! – всхлипнула Исабель.
– Это ещё одна причина для того, чтобы тебе уехать.
– Так очернить память о моём сыне! Кто это мог сделать?
– Я звоню в полицию, – решительно заявила Оливия.

Адвокат вновь посетил Иоланду в больнице.
– Я слышал, что доктор Домиан сумел добиться того, чтобы тебя оставили здесь. Это хорошо. Как ты себя чувствуешь? – спросил адвокат.
– Спасибо, уже лучше, – поблагодарила Иоланда.
– Я поставил семью Идальго в известность о ходе дел, – продолжал адвокат. – И хоть ты была против, рассказал Хуану Карлосу о твоей беременности.
– Боже! Как же он отреагировал?
– Он был поражён, – ответил адвокат. – Но мы не смогли поговорить, как следует. Я увижусь с ним сегодня вечером.   
– Прошу вас, – попросила Иоланда, – больше ничего ему не рассказывайте. Я вас умоляю.
– Чего ты боишься? – спросил адвокат. – Такого рода процесс это не шутка. Ты не можешь замалчивать обстоятельства, которые могут стать для тебя смягчающими. Раз ты в тюрьме, значит, следователь считает, что ты виновна. Или, по крайней мере, некоторые факты указывают на твою виновность. Я должен доказать обратное. Это моё дело, а твоё помогать мне и рассказать без утайки всё. Иначе, как я смогу помочь тебе? Суд состоится через месяц.
– Ещё целый месяц, – ахнула Иоланда.
– Нам ещё повезло, другим приходится ждать и по полгода. Как твоя беседа с прокурором?
– Всё нормально. Он заставлял меня повторять одно и то же несколько раз. Хотел запутать. Он, видно, настроен против меня.
– Нет, это его работа. И как ты с этим справилась?
– Я невиновна, – коротко ответила Иоланда.

Вечером адвокат встретился с Хуаном Карлосом.
– Я хотел увидеть вас, чтобы сообщить, одну важную вещь, – сказал Хуан Карлос. – Я отец ребёнка Иоланды. Я хочу признать за собой ответственность и жениться на ней.
– Слава Богу! – воскликнул адвокат. – Я уже стал бояться, что мне придётся выйти на процесс без оружия. Это всё меняет.
– Я хотел бы повидать Иоланду.
– Это невозможно. Она не должна ни с кем встречаться, – ответил адвокат. – Тут я не могу помочь.
– Тогда передайте ей, что я счастлив и горд. Я беру на себя всю ответственность за моего ребёнка во имя нашей любви. Я очень счастлив.
– Вы благородный человек. Я уже сообщил Иоланде, что процесс начнётся через месяц.

Сальдивар, вернувшись из поездки, тотчас отправился к Гонсало в офис. Он привёз грустные новости.
– Я ждал тебя, – сказал Гонсало. – Как дела?
– Не смог дозвониться до тебя, но думаю, что ты читал газеты, – ответил Сальдивар. – В провинции были проливные дожди. Настоящее наводнение. Сожалею, но нанесён серьёзный ущерб. Обрушился потолок на мебельном складе. Ничего нельзя спасти.
– Это уж слишком! – воскликнул Гонсало. – Меня преследуют сплошные неудачи. Одни потери.
– Я решил лично проинформировать тебя. Полагаю, ты дашь указания на этот счёт. Не удалось спасти ни одного стола, а поставка намечена на следующую неделю. Фабрике ещё долго придётся сушить оборудование.
– Это какое-то проклятье, – сказал Гонсало. – А как фермы?
– Там всё хорошо. Ущерб небольшой. Скот был вовремя укрыт.
– Замечательно, – пробормотал Гонсало. – Значит, она на плаву, а я пошёл ко дну.
– Нам нужно договориться с другой фабрикой. Попросить о помощи. Нельзя срывать поставки.
– Нет, – решительно ответил Гонсало. – Для меня лучше потерять клиента, чем стучать в чужие двери с протянутой рукой. Если клиент не может понять нас в этой ситуации, то пусть ищет других поставщиков.

Магда заглянула на кухню и обратилась к Матильде, вяжущей на спицах:
– Матильда, мне не хочется тебя затруднять, но у меня к тебе просьба. Вот лекарство, которое мне выписал врач. Я такая забывчивая. Не могла бы ты мне его давать? Тут всё написано – когда и сколько.
– Конечно, сеньора, – с радостью согласилась та.
– Что это ты тут вяжешь? – поинтересовалась Магда. – Ползунки? Это для ребёнка Иоланды?
– Да, – ответила Матильда. – Простите, но я вяжу сама и поэтому не осмеливаюсь преподнести вам что-то для вашего малыша.
– Не волнуйся, – успокоила её Магда. – Какой срок у Иоланды?
– Три месяца, сеньора.
– И три месяца мы с Гонсало женаты, – задумчиво произнесла Магда. – Я много думала о ней. Бедная Иоланда. Если увидишь её, то скажи, что я готова помочь ей. Пусть она рассчитывает на меня независимо от того, что скажет Гонсало.
– Большое вам спасибо, – растроганная Матильда даже прослезилась. – Господь не забудет вашу доброту.

Когда разгневанный Гонсало покинул офис, Сальдивар подсел к Патриции.
– Какая приятная новость, – сказала, улыбаясь, секретарша. – Гонсало ушёл в бешенстве.
– Дела его плохи, – подтвердил Сальдивар. – Не знаю даже, что это – полоса неудач или начало падения. В любом случае я начеку. Я не мужественный капитан и не стану дожидаться, пока судно пойдёт ко дну. А как тут дела?
– Всё, как мы предвидели, – ответила Патриция. – Адриан стал его правой рукой. Гонсало ничего не делает без его совета.
– Он стал его охотничьим псом, – понимающе кивнул Сальдивар. – Я даже знаю, куда направлен их первый выстрел, и кто будет первой жертвой. Перед отъездом я предложил свои услуги Магде Бенавидес.
– Гонсало не привык идти на компромиссы, – заметила Патриция.
– Он слишком поторопился с Магдой, и очень скоро будет сожалеть об этом, – ответил Сальдивар. – Магда – мягкая женщина, но, если на неё оказывают слишком грубый нажим, она становится жёсткой.
– Да, ты прав.
– Я говорил тебе, что ничего не забываю. Он ещё полностью не отдалил меня, но я уверен, что осталась считанные дни моего пребывания на работе.
– А ты не торопишь события? – засомневалась Патриция.
– Нет, я хорошо изучил Гонсало.
– Слушай, а что ты можешь сказать об Иоланде? – поинтересовалась Патриция. – Какое место она занимает в его жизни?
– Иоланда Лухан – это месть судьбы, – с удовлетворением ответил Сальдивар. – Это единственное, что он не смог купить за все свои деньги.

Хуан Карлос заехал к Игнасио и Вирхинии, где теперь часто бывал. У них он чувствовал себя как дома.
– Я встречался с адвокатом, – сказал Хуан Карлос. – И сказал ему, что хочу как можно скорее жениться на Иоланде.
– Именно этого мы и ждали от тебя, сынок, – обрадовался Игнасио. – Мы гордимся тобой.
– Я сделаю то, что и собирался сделать, – пожал плечами Хуан Карлос. – У вас скоро появится внук.
– Или внучка, – сказала, улыбнувшись, Вирхиния.
– Я уверен, что это будет мальчик, – возразил Хуан Карлос.
– Он будет такой же благородный, как его отец, – сказала Вирхиния.
– Говорят, что всё в жизни компенсируется, – уклончиво ответил Хуан Карлос.

Магда спустилась в гостиную. Сара решила воспользоваться удобным моментом и поговорить с невесткой о ребёнке Иоланды.
– Скажи, Магда, а Гонсало ещё не пришёл? – издалека начала Сара. – Я очень нервничаю. Этот случай с Иоландой так меня тревожит. Что будет с Иоландой, меня не волнует, но вот ребёнок... Ведь это ребёнок моего внука.
– Которого из них? – не сдержалась Магда.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Сара.
– Сара, давайте поговорим откровенно. – Магда решила открыть карты и разрешить все сомнения. – С самого начала Гонсало преследовал эту девушку. Я знаю его истинное отношение к Иоланде.
– Ты оскорбляешь мужа! – вскричала Сара. – Она просто авантюристка! Опомнись, Магда.
– Я прекрасно знаю, что Иоланда не авантюристка, – возразила Магда. – Она всегда любила и продолжает любить Хуана Карлоса, а Гонсало делал всё, чтобы помешать этой любви. Вы помните, что случилось перед нашей свадьбой? С того момента, как я узнала, что Иоланда ждёт ребёнка, эта мысль не выходит у меня из головы. В тот день в бунгало на берегу Гонсало овладел Иоландой.
– Да что ты говоришь? – Сара была потрясена услышанным. – Это абсурд. Ты понимаешь, что это серьёзное обвинение?
– Да, – ответила Магда. – Гонсало быстро сочинил историю, но я не верю ни одному его слову. Я уверена, что Иоланда выстрелила в Гонсало, защищаясь от насилия.
– Я выслушиваю эти глупости только потому, что ты жена моего внука, – строго сказала Сара. – Мой внук – порядочный человек.
– Я тоже так думала, – с горечью ответила Магда. – Поэтому я и вышла за него замуж. Но теперь я в этом горько раскаиваюсь.
– Подумай, что ты говоришь! – воскликнула Сара.
– Говорю то, что есть, – ответила Магда.
– У Иоланды будет ребёнок, и я хочу его спасти, потому что этот ребёнок от Хуана Карлоса. – Сара постаралась сменить тему разговора.
– Конечно, я уверена, что он женится на Иоланде, – пожала плечами Магда. – Он признает ребёнка своим.
– Ты сумасшедшая! – закричала Сара. – Как тебе могла прийти в голову такая мысль? Мой внук никогда не женится на этой женщине. Тем более, что она в тюрьме. Я этого не допущу.
– Что же вы сделаете?
– Когда у неё родится ребёнок, я сделаю всё, чтобы вы с Гонсало усыновили его, – твёрдо сказала Сара.
– Что вы говорите? – настал черёд Магды застыть от изумления.
– Что происходит? – поинтересовался Гонсало, входя в гостиную.
– Гонсало,– обрадовалась Магда. – Ты пришёл весьма кстати. Сара, вы отвели роль ему, так пусть он хотя бы узнает обо всём.
– Я только сказала, – пожала плечами Сара, – что ребёнок, который родится у Иоланды, будет иметь нашу кровь. Поэтому я подумала, что вы с Магдой могли бы усыновить его. Ты не согласен?
– Я на это никогда не пойду, – решительно заявила Магда. – И надеюсь, что ты, Гонсало, тоже не будешь участвовать в этом подлом деле.
– Магда! – резко сказала Сара. – В этом доме только я могу распоряжаться.
– Это я знаю, – с иронией ответила Магда. – Только распоряжайтесь слугами, а не мной.
– А теперь прекратите обе! – крикнул Гонсало. – Я не хочу быть свидетелем подобной сцены! Вы можете объяснить, в чём дело?
– Сара задала тебе вопрос, Гонсало, – спокойно сказала Магда.
– Это не просто вопрос, – уклонился от ответа Гонсало. – Мне надо подумать. Я не могу сразу ответить.
– Подумать? – протянула Магда. – Я считала, что у тебя уже готов ответ. А, конечно, ты оказался между двух огней. Но я хочу, чтобы ты понял, что все вопросы, касающиеся нашего брака, мы будем решать вместе. Я имею моральное и законное право на это.
Магда встала и гордо покинула гостиную.
– Знаешь, что я скажу? – сказала возмущённая Сара, когда Магда ушла. – Отныне мне трудно будет жить под одной крышей с твоей женой. Она твоя жена, Гонсало, и должна подчиняться тебе, должна делать то, что угодно тебе, а не то, что хочет она.
– В том-то и дело, – ответил с досадой Гонсало. – Она моя жена, а не рабыня.
– Как, ты тоже против меня? – оскорбилась Сара.
– Нет, что ты! – Он поспешил уверить её в обратном. – Я только хочу сказать, что сейчас не надо спешить. Дай мне всё уладить самому. Я же никогда ни в чём не отказывал тебе.
Гонсало поднялся к жене. Она собирала вещи у себя в комнате.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Я собираюсь уехать, – ответила Магда. – Я не намерена участвовать в этом фарсе. Ты же, как я посмотрю, не можешь отказать ей. Ты бесхарактерный человек. Позволяешь собой манипулировать.
– Прошу тебя – взмолился Гонсало. – Ты ещё просто не знаешь бабушку. Я всё улажу.
– Не знаю? Тогда увольте, с меня хватит и того, что я узнала, – ответила Магда. – Больше уже не хочется!

Адвокат в очередной раз встретился с Хуаном Карлосом.
– Я передал ваши слова, – сообщил он. – Но девушка охвачена страхом. Она просто в панике. Я думаю, что кто-то ей угрожал. Она отказалась говорить со мной.
– Надо действовать! – воскликнул Хуан Карлос.– Какой срок она получит, если её осудят?
– Об этом рано говорить. Я сделаю, всё, что от меня зависит. Я уверен, что она невиновна. Но мне придётся менять тактику.
– Конечно, – рассеянно ответил Хуан Карлос.
Немного позже ему позвонила Магда и попросила срочно приехать. Хуан Карлос тотчас отправился, решив, что Магду заставили обратиться к нему какие-то осложнения, связанные с её беременностью.
– Спасибо, что ты приехал, – поблагодарила Магда. – Хуан Карлос, я совершила большую ошибку, когда уехала из своего дома. Мне здесь плохо. Моя жизнь стала кошмаром.
– Успокойся, расскажи всё по порядку.
– Мне так плохо, так одиноко. Моя любовь оказалась сплошным обманом. Если бы я не ожидала ребёнка, то предпочла бы умереть.
– Перестань, Магда, – испугался Хуан Карлос. – Ты сейчас в таком положении, что тебе нельзя волноваться. Что за глупые мысли?
– Я приняла решение и хочу уехать, – сказала Магда.
– Но Гонсало не может остаться в стороне. Он должен нести ответственность. Он должен заботиться о тебе и о ребёнке. Я поговорю с ним, – пообещал Хуан Карлос. – А ты успокойся.
Хуан Карлос тут же спустился в гостиную, где застал Гонсало и Сару.
– Очень хорошо, что вы вместе, – сказал он. – Я пришёл поговорить с вами как врач. Я только что был у Магды. Если ты, Гонсало, хочешь, чтобы твой ребёнок родился здоровым, ты должен оберегать Магду. Постарайся наладить с ней отношения.
– Что же она тебе сказала? – осторожно спросила Сара.
– Ничего. Мне не надо говорить. Я и так всё прекрасно вижу.
– Тебе не кажется, что ты виноват во многих проблемах нашей семьи? – спросила Сара.
– Я ношу вашу фамилию, но я не такой, как вы.
– Ты унижаешь нас, – оскорбился Гонсало.
– Это ты мне говоришь об унижении? – удивился Хуан Карлос.
– А ты уже подумал о будущем своего ребёнка? – поинтересовалась Сара.
– Это моё дело, – отрезал Хуан Карлос.
– Ты не должен так отвечать мне, – с укоризной сказала Сара, покачав головой. – Я твоя бабушка, и у меня седая голова.
– Верно, – согласился Хуан Карлос. – Я тебя уважаю, но не нахожусь у тебя в подчинении. Я вас предупреждаю – если с Магдой что-то случится, то вы будете нести за это полную ответственность.
С этими словами Хуан Карлос покинул гостиную. Гонсало немного помолчал и сказал:
– Бабушка, я прошу тебя помочь мне с Магдой. Я не хочу потерять своего ребёнка. Постарайся больше с ней не ссориться. Ничего ей не говори. Когда придёт время, мы сделаем так, как нужно. Не забывай, что это твой первый правнук.
– Первый правнук, – повторила Сара. – Гонсало, я хочу задать тебе один вопрос и надеюсь, что ты ответишь на него откровенно. Что произошло в тот день в бунгало? Я помню, что ты тогда рассказал, но что было на самом деле?
– Почему у тебя возникли сомнения? – насторожился Гонсало.
– Я часто вспоминаю тот день. Ответь мне.
– Я давно постарался забыть об этом, – ответил Гонсало.
– Но Магда помнит, – сказала Сара. – Она уверена, что ребёнок Иоланды – это результат той встречи.
– Именно эту мысль мы и должны выбить у неё из головы, – раздражённо произнёс Гонсало.
– Действительно, нет такой возможности, что ребёнок Иоланды твой? – с надеждой спросила Сара.
– Нет. Мне неприятно говорить на эту тему. Я уже давно забыл об этом эпизоде. Похоронил его, бабушка.

31

На следующий день Иоланда шла на заседание суда, окрылённая надеждой. Первым был вызван Габриэль, друг Эктора.
– Габриэль Балкарсе, – начал адвокат Ринальди, – во время первого допроса вы сделали заявление, что судят не того, кто виновен.
– Я готов повторить это, – твёрдо сказал Габриэль.
– Вы хорошо знали обвиняемую?
– Да, сеньор, – ответил Габриэль.
– Какие у вас с ней были отношения?
– Дружеские. Одно время мы втроём: Иоланда, Эктор и я часто проводили время вместе. Она очень душевная и совсем не похожа на других. Может, потому, что совсем недавно приехала в город... Она даже оказала на нас с Эктором хорошее влияние. Например, Эктор бросил учёбу, хотя ему осталось сдать всего два экзамена. Именно Иоланда убедила его, что нужно получить диплом.
– Значит, она имела влияние на Эктора?
– Да, несомненно.
– Я закончил с этим свидетелем, – сказал адвокат.
– Предоставляю слово обвинителю, – объявил судья.
– Вы говорили о влиянии обвиняемой на погибшего. Уточните, какое именно влияние она оказывала. Между мужчиной и женщиной могут возникать разные чувства, – сказал обвинитель.
– Да, но простите... – начал Габриэль, однако его прервал адвокат:
– Я протестую! Ваша честь, обвинитель пытается навязать свидетелю свои выводы.
– Я принимаю протест, – кивнул судья. – Доктор Сантана, продолжайте допрос.
– Какие чувства вызывала обвиняемая у вашего друга?
– Сначала дружеские... – медленно ответил Габриэль.
– А потом?
– Потом Эктор влюбился в неё, – признался Габриэль.
– Он влюбился в неё, – повторил обвинитель. – Скажите, обвиняемая отвечала на его чувства?
– Этого я не знаю, – пожал плечами Габриэль. – Она всегда вела себя с ним как хорошая подруга.
– Вы хорошо знаете своего друга, – продолжал обвинитель. – Эктор был игроком?
– Эктор выпивал. Главной его страстью были женщины. Но игроком он не был. Я никогда не видел, чтобы он играл.
– У защиты есть вопросы к свидетелю? – спросил обвинитель.
– Нет, мне всё ясно, – ответил адвокат.
– Тогда я хочу передать суду письмо, которое прошу приобщить к делу. Кто-то пытается сбить следствие с правильного пути.
– Улика приобщается к делу, – объявил судья. – Пригласите следующего свидетеля.
– Должен сообщить, что свидетельница Кристина Рамирес попала в аварию и не может присутствовать на суде. Она находится в муниципальном госпитале в тяжёлом состоянии, – заявил секретарь.
– Боже, я пропала, – прошептала Иоланда. – Только она могла спасти меня...
– Я вынужден прервать заседание до выяснения обстоятельств, случившегося, – объявил судья.

Входя в дом Исабель, Оливия подумала: «Сожалею, Кристина, но я должна была это сделать. Сначала Эктор, потом ты. Если я попаду в тюрьму, то не переживу этого».
Исабель обрадовалась приходу подруги.
– Бедная Кристина, – сказала Оливия. – Как опасно переходить дорогу и не смотреть по сторонам! Если она умрёт, это будет очередная трагедия.
– Молись за неё, – ответила Исабель. – Я говорила с врачом. Он сказал, что сейчас состояние её тяжёлое, но она, наверное, поправится.
– Он так сказал? – с беспокойством спросила Оливия.
– Да, я надеюсь, что ей скоро станет лучше. Я очень люблю её и благодарна ей за всё. За её любовь к моему сыну...

Сара после недавних ссор с Магдой и разговора с Гонсало старалась быть сдержанной.
– Магда, дорогая, – сказала она, когда та вошла в гостиную. – Я считаю, что тебе уже необходимо сделать некоторые покупки для ребёнка.
– Я собиралась позже отправиться по магазинам, – ответила Магда.
– А у меня к тебе предложение, если, конечно, ты согласишься. Старая колыбель, в которой рос Гонсало, а потом Хуан Карлос, вполне могла бы сгодиться и для твоего ребёнка.
– Хорошая мысль, – согласилась Магда.
– Замечательно, – обрадовалась Сара. – Ты знаешь, что я строго соблюдаю традиции нашей семьи.
– Адвокат Ринальди, сеньора, – доложила Матильда.
– Проси его сюда, – оживилась Сара.
– Сеньора, я пришёл, потому что меня попросил об этом сеньор Монтес де Ока, – сказал адвокат, входя в гостиную.
– Я хотела поговорить с вами о процессе. Как идут дела?
– Пока всё нормально, – сдержанно ответил адвокат.
– А как Иоланда? Вы понимаете, меня волнует судьба моего правнука, – сказала Сара. – Мы – знатная семья, и я не хочу, чтобы мой правнук рос в чужом доме. Мы посовещались, и решили, что он должен воспитываться только здесь.
– Не думаю, что у вас есть причина для беспокойства, – пожал плечами адвокат. – Ваш внук, Хуан Карлос, готов признать своё отцовство и жениться на Иоланде.
– Он вам сам это сказал? – растерялась Сара.
– Да, и довольно чётко, – подтвердил адвокат.
– Я хочу забрать ребёнка, – решительно сказала Сара. – Я думаю, у меня есть права на него.
– Мне кажется, что сейчас не самый удобный момент для обсуждения этой проблемы, – поморщился адвокат. – В любом случае решать будут родители. Есть законы, и всё будет решаться только на их основании.
– Но я не допущу, чтобы мой внук женился на заключённой, а мой правнук рос в приюте! – вскричала Сара.
– Если вы хотите услышать мой совет, то я уже высказался, – сухо ответил адвокат. – Есть законы, и они определят судьбу ребёнка.
После ухода адвоката Ринальди обеспокоенная Магда тут же отправилась к Хуану Карлосу.
– Хуан Карлос, я считаю, что ты должен знать всё, – сказала она, войдя в его кабинет. – Что бы ни произошло, ты не должен позволить Саре и Гонсало отнять у тебя ребёнка.
– Что ты говоришь? – изумился Хуан Карлос. – Как такое можно придумать?
– Я знаю, что говорю, – решительно ответила Магда. – К сожалению, это так. Я слышала, как Сара сама говорила об этом. Мы с тобой в одинаковом положении. Гонсало не дал мне того места в доме, которое я заслуживаю. Они просто хотят подчинить всех вокруг.
– Это невероятно! У меня в голове не укладывается.
– Хочу сообщить тебе, Хуан Карлос, – продолжала Магда, – что я говорила со своим адвокатом и назвала тебя наследником всего своего состояния. Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты стал опекуном моего ребёнка.
– Зачем это?! – воскликнул Хуан Карлос. – К чему доводить до крайностей?
– Я боюсь, Хуан Карлос, – с тоской ответила Магда. – Я очень боюсь...

Вечером адвокат вновь посетил Иоланду.
– Вот что, – мрачно сказал он. – Я говорил с Сарой Сотомайор и понял, что она хочет взять твоего ребёнка к себе.
– Моего ребёнка?! – воскликнула Иоланда. – Нет, никогда! Я же говорила вам, что они попытаются отнять его у меня. Я боялась этого...
– На это есть законы, – возразил адвокат.
– Для этой женщины не существует законов. Она подчиняется только своим капризам. Я не хотела, чтобы у Хуана Карлоса были неприятности, и поэтому скрывала беременность. Если меня осудят, он не сможет противиться своей семье, а главное – этой женщине.
– О чём ты говоришь? – спросил адвокат.
– Видите ли, эта женщина так уже поступила однажды. Сеньора Сара отняла сына у матери Хуана Карлоса, – решительно заявила Иоланда.
– Что? – изумился адвокат Ринальди.

Тем временем Хуан Карлос получил повестку явиться к инспектору полиции для дачи показаний.
– Доктор Идальго дель Кастильо, – официально произнёс инспектор, – один свидетель под присягой заявил, что вы угрожали покойному Эктору Кастелло. Это так?
– Да, – кивнул Хуан Карлос.
– Вы можете не отвечать на мои вопросы, – продолжал инспектор. – Значит, вы подтверждаете, что угрожали ему?
– Да, – вновь подтвердил Хуан Карлос. – Но у меня в тот момент были для этого веские причины.
– Хорошо. Вы можете сказать, где вы были в момент убийства?
– Да. Я был в клинике. Есть много свидетелей.
– Но вас видели на месте преступления.
– Я приехал туда уже после полиции.
– Хорошо, – ответил инспектор. – Не буду вас задерживать. Я удовлетворён, и у меня больше нет к вам вопросов.

После перерыва заседание было возобновлено. Были допрошены друзья Эктора. Их показания почти не отличались от показаний Габриэля.
– Слово предоставляется защите, – объявил судья.
– Ваша честь, я бы хотел пригласить Оливию Боргес.
– Приглашается сеньора Оливия Боргес, – провозгласил секретарь. – Вы должны поклясться говорить правду, одну только правду, ничего, кроме правды.
– Клянусь, – сказала Оливия.
– Сеньора, – начал допрос адвокат, – вы получили повестку суда?
– Возможно, – пожала плечами Оливия. – Меня вчера не было дома.
– Это действительно так, – согласился адвокат. – По донесению полиции вы вчера попали в аварию. Что вы можете сказать?
– Я хотела оставить машину на стоянке у дома моей подруги Исабель Кабралес. Я давала задний ход и сбила человека. Это была Кристина, служанка Исабель.
– Ваша честь, – возразил обвинитель, – я не вижу связи.
– Напротив, – ответил адвокат, – есть прямая связь. Кристина Рамирес была вызвана в суд для дачи показаний. Она была в доме в момент убийства, и после беседы с ней я пришёл к выводу, что она располагает уликами, которые подтверждают невиновность обвиняемой.
– Продолжайте, адвокат Ринальди, – кивнул судья.
– В донесении полиции говорится, что сеньора Боргес сбила Кристину Рамирес. Последняя находится в больнице в тяжёлом состоянии. Что же произошло?
– Это было ужасно, – воскликнула Оливия. – Я сказала правду, это был несчастный случай.
– Я считаю, что заявление сеньоры Боргес необходимо приобщить к делу, ваша честь, – сказал адвокат.
– Есть возражения? – спросил судья.
– Нет, – ответил обвинитель. – Но я продолжаю утверждать, что связи между наездом и нашим делом нет. Хотя, если защите это поможет, то я не возражаю.
– Заявление приобщается, – сказал судья. – Продолжайте.
– Скажите, сеньора, какие отношения были между вами и Эктором Кастелло? – спросил адвокат.
– Я близкая подруга его матери, – ответила Оливия. – Я любила его как сына.
– Где вы были в момент убийства? – Оливия явно смутилась. – Повторить вопрос?
– Я ходила за покупками, – овладела собой Оливия. – Когда я вернулась в дом Исабель, там уже была полиция. О трагедии мне сообщила Кристина.
– О случившемся вам сообщила сеньора Рамирес? – переспросил адвокат.
– Да, я только что сказала, – пожала плечами Оливия.
– Что вы сделали потом?
– Я сразу же отправилась к Исабель. Она была в своей комнате. Я стала успокаивать её.
– Скажите, сеньора, а чем вы занимаетесь?
– Мы с мужем живём на наши доходы, – ответила, гордо подняв голову, Оливия.
– Вы привыкли тратить много денег, не так ли?
– Это мой образ жизни, – высокомерно сказала Оливия.
– И у вас нет других интересов? – поинтересовался адвокат.
– Я не понимаю вашего вопроса, – возразила Оливия. – У женщины моего положения большие запросы.
– Я должен был это учесть, – ответил адвокат. – У меня всё.
– У меня нет вопросов, – сказал обвинитель.
– На сегодня слушания закончены, – объявил судья.
После заседания обвинитель доктор Сантана подошёл к адвокату Ринальди.
– Это трудное для тебя дело, Сальвадор, – с улыбкой сказал он. – Показания твоих свидетелей ничего не меняют.
– Хочешь сказать, что ты чувствуешь себя победителем?
– Хочу сказать, что показания сеньоры Кабралес перевешивают всё остальное. Я буду завтра говорить об орудии преступления. На статуэтке отпечатки пальцев твоей подзащитной.
– Да, это сложный случай, который кажется на первый взгляд простым, – ответил адвокат.
– Оливия Боргес тоже не помогла тебе, – заметил Сантана. – На этот раз реванш возьму я. Я ещё ни разу не побеждал тебя.

Адвокат посетил Иоланду в больнице.
– Я хочу уточнить некоторые моменты, – начал он. – В момент убийства ты была в доме вместе с Кристиной и собиралась идти к Хуану Карлосу...
– Да, мы устали жить в разлуке и решили оформить наши отношения, – подтвердила Иоланда.
– Кристина говорила мне, что слышала ссору между Оливией и Эктором. Постарайся вспомнить.
– Я ничего не слышала, – пожала плечами Иоланда. – Возможно, что так оно и было. Главное, что я совершила ошибку, подойдя к Эктору. Но я думала, что он ещё жив. Я была в шоке.
– Это нормальная реакция невиновного человека, – успокоил её адвокат. – К сожалению, на статуэтке есть твои отпечатки пальцев.
– Никто не поверит в мою невиновность, – печально сказала Иоланда.
– Тебя будут допрашивать ещё много раз, пока не выяснится правда. Если бы ты знала, как мне нужны показания Кристины. У неё были веские доводы.
– Оливия лжёт, – заявила Иоланда. – У неё были совсем другие отношения с Эктором. Сначала я только подозревала это, но потом убедилась.
– Ты сможешь это доказать? – оживился адвокат.
– Нет. Они встречались тайно. Но это было очевидно.
– Я так и думал, – ответил адвокат. – Но у нас нет доказательств. Пока нет.

Исабель, придя домой, услышала какой-то шум в комнате Кристины. Открыв дверь, она увидела Оливию, роющуюся в шкафу.
– Оливия, что ты здесь делаешь? – воскликнула она. – Что ты ищешь?
– Я ищу улики, – на ходу сочинила Оливия. – Улики против Иоланды. Кристина была заодно с ней.
– Я не верю этому, – решительно возразила Исабель. – Кристина не способна предать меня. И потом, какие улики ты можешь здесь найти?
– Не знаю, но что-то должно быть.
– Виновность Иоланды уже доказана моими показаниями, – сказала Исабель. – Что ещё нужно?
– Выпустить Иоланду из тюрьмы опасно для общества. Надеюсь, через пару лет она не будет вновь разгуливать на свободе.
– Ты же слышала: обвинение просит двадцать пять лет лишения свободы.
– Она заслуживает более сурового наказания, – со злостью сказала Оливия. – Моя бы воля, она вообще не вышла бы из тюрьмы.

33

На следующий день на судебное заседание вновь была вызвана Оливия. Это была инициатива адвоката Ринальди.
– Сеньора, в прошлый раз вы сказали, что с семьёй Кабралес вас связывают тесные отношения, – начал адвокат. – Полагаю, Эктор Кастелло доверял вам?
– Он называл меня тётей, – ответила Оливия. – Я знаю Эктора с рождения.
– Он говорил с вами об Иоланде Лухан? Что именно он говорил?
– Ничего особенного, – уклончиво ответила Оливия.
– Повторить вопрос? – строго спросил адвокат.
– В последний раз, когда я видела его, он сообщил мне о её беременности и сказал, что должен жениться на ней. Она, похоже, пыталась убедить его в том, что это его ребёнок. Несмотря на молодость, Эктор был благородным юношей.
– Вам не кажется, что во всём этом есть противоречие? – спросил адвокат. – Если убитый узнал у доктора Альвеара, что у Иоланды уже несколько месяцев беременности, то как он мог чувствовать ответственность за это?
– Я повторяю то, что он мне сказал, – хмуро ответила Оливия.
– У меня в руках копия контракта, предоставленная мне полицией. Из неё следует, что Эктор Кастелло снимал квартиру в фешенебельном районе города. Квартира была снята на его имя. Кто оплачивал эту роскошь сеньора?
– Эктор был из богатой семьи и мог себе это позволить, – высокомерно ответила Оливия.
– Вы знали об этой квартире?
– Да, он говорил мне о ней.
– А сеньора Кабралес?
– Я ей не говорила. Не хотела беспокоить.
– В день преступления вы были в доме Кабралес?
– Да, – пожала плечами Оливия. – Но повторяю: к тому моменту тело Эктора уже увезли.
– Согласно показаниям Кристины Рамирес в тот день у вас был горячий спор с жертвой. И было это перед тем, как моя подзащитная вышла из комнаты.
– Я ничего такого не помню, – вновь пожала плечами Оливия.
– Я закончил, – сказал адвокат.
Прокурор вновь вызвал обвиняемую.
– Иоланда Лухан, – начал он, – на орудии преступления остались ваши отпечатки...
– Протестую, – заявил адвокат. – Моя подзащитная уже полностью ответила на этот вопрос.
– Протест принят, – кивнул судья. – Продолжайте.
– В день преступления вы решили оставить дом Кабралес.
– Да, это правда, – подтвердила Иоланда.
– Очень хорошо, – оживился обвинитель. – Итак, вы вошли в гостиную и встретились с жертвой. Он попытался задержать вас, и между вами вспыхнула ссора. Так?
– Нет, не так! – воскликнула Иоланда.
– Я утверждаю, что именно эту ссору слышала Кристина Рамирес, – сказал обвинитель.
– Протестую, – вновь заявил адвокат. – Этот вопрос мы уже выяснили.
– У вас есть доказательства? – поинтересовался судья.
– Нет, но если бы здесь была Кристина Рамирес, то эти доказательства были бы, – ответил адвокат.
– Протест отклонён, – покачал головой судья.
– Возможно, ссора возникла неожиданно, – продолжал обвинитель. – Эктор Кастелло любил обвиняемую и совершенно естественно, что он попытался её задержать. Может, даже не выпускал её. Тогда она схватила первое, что попалось ей под руку, и нанесла смертельный удар...
– Это неправда! – закричала Иоланда. – Почему вы мне не верите?..
– Есть доказательства, что вы уже однажды поступили подобным образом, когда пытались заставить настоящего отца взять ответственность на себя. У меня всё. Я хотел бы вызвать сеньориту Сильвию Михарес.
После приведения к присяге Сильвия предстала перед судом.
– Ваша честь, – обратился к судье адвокат. – Сеньориты нет в списке свидетелей, и я не понимаю, какое она имеет отношение к нашему делу.
– Обвинитель может ответить на этот вопрос? – спросил судья.
– Сильвия Михарес может прояснить некоторые детали, – ответил обвинитель.
– Продолжайте, – кивнул судья.
– Ваше решение дать показания против обвиняемой вызвано личными мотивами? – продолжал прокурор.
– Нет, – ответила Сильвия.
– Протестую, – заявил адвокат. – Я обладаю сведениями, что сеньорита уже давно мечтает выйти замуж за доктора Идальго дель Кастильо, жениха моей подзащитной.
– Да, – смутилась Сильвия.
– Каковы мотивы вашего заявления? – поинтересовался судья.
– Я хочу спасти любимого человека! – воскликнула Сильвия.
– Я предупреждаю вас, сеньорита, – строго сказал судья. – В своём заявлении вы не должны руководствоваться чувствами или личными мотивами.
– Сообщите суду то, что вы знаете, – продолжил обвинитель.
– Некоторое время назад, – начала Сильвия, – я была на свадьбе сеньора Гонсало Идальго, дель Кастильо, брата доктора Идальго. Накануне в отдалённом бунгало произошёл странный инцидент. Там сеньор Гонсало встретился с Иоландой Лухан, и встреча эта закончилась пулевым ранением Гонсало. Проанализировав происшедшее, я пришла к выводу, что это связано с беременностью обвиняемой. Она поссорилась с Гонсало, который на другой день должен был жениться, и выстрелила в него.
– Ваша честь, – подал голос адвокат, – у полиции есть сведения об этом деле? Какие-то обвинения в адрес моей подзащитной?
– Нет, – ответил судья. – В полицейских сводках города этот инцидент не значится.
– Я считаю, что заявление Сильвии Михарес продиктовано исключительно личными интересами, – пожал плечами адвокат.
– Но я здесь, чтобы помочь правосудию! – вскричала Сильвия.
– Сеньорита, – строго сказал судья, – мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать ваши личные дела. Вы свободны. Прошу обвинителя и защитника огласить свои выводы.
– Сеньоры, – начал обвинитель, – опираясь только на факты, я пришёл к выводу, что сеньорита Лухан виновна в преступлении, в котором она обвиняется, и поэтому прошу вынести ей наказание в двадцать пять лет лишения свободы.
– Защитник, прошу вас, – обратился судья к адвокату.
– После изучения всех материалов следствия и опираясь на показания свидетелей, – сказал адвокат, – я пришёл к выводу, что моя подзащитная невиновна в данном преступлении. Было бы несправедливо осудить эту добропорядочную женщину, тем более, что настоящий убийца до сих пор неизвестен. Поэтому я прошу суд вынести ей оправдательный приговор.
– Суд удаляется на совещание, – объявил судья.
Совещание продолжалось около часа. В течение этого времени Иоланда не находила себе места. Но вот судьи возвратились в зал заседаний. В полной тишине председатель суда неторопливо поправил парик и торжественным голосом принялся читать приговор:
– В соответствии с законом и принимая во внимание все факты, предоставленные обеими сторонами, а также учитывая отсутствие прежних судимостей, судейская коллегия вынесла свой вердикт. Исходя из справедливости и опираясь на закон, подсудимая Иоланда Лухан признаётся виновной в убийстве Эктора Кастелло. Но учитывая, что она действовала в состоянии сильного возбуждения, подсудимая приговаривается к восьми годам лишения свободы...
Мир перед глазами Иоланды покачнулся и унёсся куда-то в сторону. Лишившись чувств, она упала на скамью.
Иоланду вынесли из зала. Хуан Карлос в качестве врача последовал за ней. Оливия бросилась к обвинителю:
– Всего восемь лет! Какая насмешка! Через восемь лет убийца вновь будет разгуливать по городу, тогда как мать больше никогда не увидит сына.
– Сеньора, – поморщившись, ответил обвинитель, – процесс закончен. Суд вынес решение, и оно обжалованию не подлежит.
– Этого нельзя так оставить, – продолжала горячиться Оливия.
– Какое это имеет значение, – устало произнесла Исабель. – Эктора всё равно не вернуть.
Обвинитель постарался избавиться от общества Оливии и подошёл к адвокату Ринальди.
– Ну, что ты думаешь по этому поводу? – спросил он.
– Я разочарован, – признался адвокат, – но другого решения я и не ожидал. Пока, по крайней мере.
– Должен признаться, что я тоже не удовлетворён. У меня остались сомнения, и, зная тебя, я думаю, что это дело ещё не завершено.
– Она невиновна, и я докажу это, – ответил адвокат Ринальди.
Гонсало из зала суда тотчас направился домой, где его ожидали Сара и Адриан.
– Ну, что ж, – сказал он с довольным видом, – вот и закончилась история любви моего брата и Иоланды. Она теперь выйдет только через восемь лет. Я думаю, за это время Хуан Карлос уже остынет к ней.
– Меня волнует её ребёнок, – призналась Сара.
– Бабушка, всему своё время. Хуан Карлос сам поймёт, что лучшее место для него здесь.
– Вы забываете Магду, – напомнил Адриан.
– Да, она стала чрезвычайно агрессивной, – согласился Гонсало. – Но тут нам придётся немного подождать. Я знаю, что говорю. Ладно, Адриан, я пойду, переоденусь, и мы поедем в офис. Хорошо?
– Да, конечно. Я пока составлю компанию Саре.
– Не могла дождаться тебя, – сказала Сара, когда Гонсало покинул гостиную. – Она что-нибудь сказала?
– Нет, – успокоил её Адриан. – Она ничего не сказала про твою тайну. Видишь, ты напрасно волновалась.
– Я так боялась, что она всех нас потянет за собой... Она так презирает и ненавидит Гонсало. Эти её анонимные письма...
– Вам письмо, сеньора, – сказала вошедшая Матильда.
Сара побледнела и дрожащей рукой вскрыла конверт. Прочитав письмо, она прошептала:
– Боже, это невозможно...
– Опять? – воскликнул Адриан. – Что я тебе говорил! Эти письма не дело рук Иоланды. Она в тюрьме, и ей не до этого.
– Но кто? – простонала Сара. – Кто это может быть?
– Какие сейчас условия?
– Те же самые.
– Я с самого начала посоветовал тебе обратиться в полицию.
– Но я была уверена, что это Иоланда...
– Я больше подозреваю Вирхинию, – сказал Адриан.
– Вирхинию? – переспросила Сара. – Нет, вряд ли. Она не стала бы ждать столько лет. Но кто же тогда?..

Хуан Карлос приехал домой, и там его уже ждал Игнасио.
– Наконец-то, – воскликнул он. – Я искал тебя. От судьбы не уйдёшь.
– Что ты имеешь в виду? – уныло спросил Хуан Карлос.
– Иоланду уже перевели в тюрьму. И она попала в отделение к Вирхинии.
– Не могу в это поверить! – обрадовался Хуан Карлос.
– А я-то ещё настаивал, чтобы Вирхиния поскорее ушла с работы!
– Нет, только не сейчас! – воскликнул Хуан Карлос. – Она так нужна Иоланде. Ну, рассказывай, как она там?
– Она была довольно спокойной, – ответил Игнасио. – Вирхиния поместила её в камеру, где ей ничего не угрожает. Но нельзя, чтобы кто-то узнал об их отношениях. Это может повредить как Иоланде, так и Вирхинии.
– Ты несколько успокоил меня, – сказал Хуан Карлос. – Мне стало легче от мысли, что рядом с Иоландой есть родной человек.