Елена не хотите продать эту книгу???

вау! спасибо!ждем продолжения1

спасибо! а продолжения не будет????????????????????7

огромное спасибо!!!!

Не за что! Читайте 

К сожалению нет. Я тоже ищу эту страничку... У меня только вариант (посмотрите в личке), но там ничего не понятно. Слишком маленькая картинка, хоть под лупой читай.

В текстовом варианте есть у кого-нибудь эта книга?

Глава 1

    Настал день, когда Элена поняла, что нужно ехать домой. Уединение, которое до недавних пор лечило её и спасало стало тяготить Элену. Ей наскучил этот отель с гостеприимных хозяином – другом Мигела, наскучили ежедневные прогулки по городу, который был не больше Леблона, и поэтому она за несколько дней успела изучить его вдоль и поперёк. Но больше всего ей наскучила она сама с неизменными мыслями о Камиле и Эду, а также о своём далеко не юном возрасте, диктующем иные, пока не совсем понятные нормы поведения.
Помимо воли Элене пришлось задуматься и над тем, что природу не обманешь – она всё равно возьмёт своё, да ещё и накажет за дерзость и непослушание. Так больно и безжалостно ударит, что жить не захочется, где уж там цепляться за остатки былой молодости! Вон как она ударила, не пожалев при этом самое дорогое, что было у Элены: Камилу, родную кровиночку! Хорошо хоть Элена вовремя осознала это, не стала упорствовать в своём праве на любовь к Эду и сумела предотвратить казавшуюся неизбежной вражду с дочерью. Но как жить дальше? Как изживать в себе эту неизбывную, неиссякаемую боль? Убегать от неё бессмысленно – она настигнет тебя везде, даже если уехать не на юг Бразилии, а в Европу, в Азию, в Антарктиду!.. Нет, надо возвращаться домой и – работать. Это же большое счастье, когда есть любимая работа, которая не изменит тебе ни при каких обстоятельствах!
Вспомнив наконец о работе, Элена купила билет на самолёт и стала готовиться к отъезду в Рио-де-Жанейро.
В прежние времена она бы сразу же известила об этом детей, и те бы с радостью помчались встречать её в аэропорту, но теперь были другие времена: Элена не знала, в каком настроении вернётся в Рио, и потому не стала звонить даже Фреду, не говоря уже о Камиле. «Если меня одолеют те же страхи перед будущим, которые я испытывала, уезжая из Рио, то пусть в первый момент по возвращении никто не увидит моей слабости»,- решила она.

     Тот день стал переломным не только в жизни Элены – он внёс существенные, поворотные изменения и в судьбы её  детей. Камила как раз тогда была в Ангре, и там  у неё произошло решающее объяснение с Эду, а Фред тоже оказался втянутым в круговорот событий, имевших для него весьма важные последствия.
Накануне Клара получила приглашение от своего начальника повеселиться на дружеской вечеринке, и ей очень хотелось покрасоваться там в новом наряде, но она не решалась пойти в ресторан без Фреда. А у него, наоборот, не было никакого желания общаться с коллегами Клары, и между супругами возникла очередная ссора. Его отказ Клара восприняла как оскорбление, как надругательство над её женским и человеческим достоинством.
- Ты совсем перестал со мной считаться, я для тебя стала пустым местом,- выговаривала она мужу.- Ты смотришь куда-то сквозь меня и думаешь, наверное, о своей несбывшейся мечте – об этой вертихвостке Капиту!
- Клара, перестань, - вяло отвечал Фред.- Не надо себя накручивать. Я просто устал и хочу провести выходной день в спокойной домашней обстановке.
- А на меня тебе, конечно же, наплевать! – продолжала возмущаться она. – Ты абсолютно не считаешься с моими желаниями.
- Это несправедливо, Клара,- защищался он.- Я всю жизнь только и делаю, что подчиняюсь твоей воле, исполняю твои прихоти.
- Ах так? Прихоти?..
Возмущение Клары достигло предела, и она заявила, что уйдёт на вечеринку одна. Это была попытка шантажа. Клара полагала, что Фред сразу же повинится перед ней и послушно примет её условия. Но произошло обратное: он нашёл такой вариант вполне разумным.
- Там же соберутся работники вашего магазина, так что тебе не будет скучно,- услышала она от мужа.- А я потом, если хочешь, могу заехать за тобой, когда всё кончится.
Фред говорил серьёзно, без какой-либо издёвки, и это больше всего разозлило Клару. Её самолюбие было ущемлено, она теперь уже не могла отступить и, закатив истерику со слезами, всё-таки добилась своего: Фред согласился пойти с ней в ресторан.
Слёзы Клары мгновенно высохли, она припудрила лицо и облачилась в вечернее платье. А Фред тем временем позвонил Зилде, собираясь завести к ней Нину, и узнал о несчастье, свалившемся на Капиту.
- Все соседи ищут Брунинью,- взволнованно говорила Зилда.- Я тоже искала его в парке, на пляже, а домой забежала только на минутку – вспомнила, что оставила включённым утюг. Хорошо хоть пожар не случился…
Она тараторила без умолку, но Фред больше не стал её слушать. Подхватив на руки дочь, он тотчас же поспешил из дома, на ходу бросив Кларе:
- У Капиту пропал сын, я должен ей помочь!
Вдогонку ему понеслись безутешные рыдания Клары, которых он, впрочем, даже не услышал.
Фред мчался в Леблон на огромной скорости, успевая при этом рассмотреть каждого малыша, встречавшегося ему по дороге. Был выходной день, родители гуляли со своими детьми, и в каждом ребёнке Фреду издали мерещился Брунинью.
Он не знал, что к тому времени Капиту уже нашла своего сына и привезла его домой. Как оказалось, Мауру и не собирался похищать Бруну, а всего лишь вздумал потрепать нервы Капиту и ещё раз напомнить ей о том, что она теперь полностью зависит от его желаний и потребностей. Захочет он снова получить от неё деньги – и получит. К примеру, потребует сейчас выкуп за Бруну, и Капиту побежит не в полицию, а в банк – снимать деньги со счёта.
Эта мысль посетила Мауру спустя час после того, как он фактически похитил Бруну. Мальчик за это время устал, ему было жарко, и Мауру завёл его в кафе, чтобы напоить водой. Они сидели за столиком на открытой террасе, Бруну жадно пил газировку, а Мауру, глядя на него, улыбался.
- Ну что? – сказал он, подмигнув сыну. – Может, и правда устроим твоей маме сюрприз с выкупом?
Услышав о маме, Бруну заплакал.
- Я хочу домой! Отведи меня к маме! – стал требовать он, и плач его стал всё громче.
Мауру понял, что вряд ли выдержит несколько часов такого плача, и отказался от идеи получить выкуп за этого плаксу.
- Ладно, допивай свою газироку, и пойдём,- сказал он.
Но тут в кафе ворвались Капиту, Паскоал и целая толпа их соседей по дому. Они сразу же набросились на Мауру, пытаясь отвести его в полицию. А Капиту, держа Бруну на руках и крепко прижимая его к себе, в ярости ударила Мауру ногой. Удар пришёлся в живот и был очень сильным. Мауру взвыл от боли.
- Ах ты дрянь! - завопил он. - Шлюха проклятая! Ты у меня ещё попляшешь!
Капиту уже собиралась нанести новый удар, но её решительно остановил Паскоал:
- Дочка, не надо, я сам с ним разберусь!
Вид у Паскоала был весьма грозным, и к тому же разъярённая толпа соседей тоже рвалась в бой, поэтому Мауру предпочёл своевременно отступить.
- Успокойтесь, успокойтесь, - говорил он, осторожно пятясь к выходу. - Я не сделал ничего дурного, просто погулял со своим сыном...
- Ты оскорбил мою дочь и ответишь за это! - не унимался Паскоал, продолжая наступать на Мауру, и тот не выдержал:
- Заткнись! Прежде чем поднять на меня руку, вспомни, что ты сам живёшь за счёт дочери! А тебе известно, как она зарабатывает эти деньги? Известно?!
Тут уже не удержалась Капиту и вновь бросилась в драку. Брунинью в испуге закричал, Паскоал и соседи принялись оттаскивать Капиту от Мауру, а тот, воспользовавшись неразберихой, отбежал на безопасное расстояние и пригрозил:
- Я отсужу у тебя сына, Капиту, потому что ты ведёшь себя аморально и не имеешь права его воспитывать!
Он, конечно же, блефовал, а Капиту, восприняв это всерьёз, едва не лишилась чувств.
Увидев её реакцию, Мауру расхохотался, но толпа соседей уже двинулась на него, и он поспешил унести ноги.

    Фред приехал к Капиту, когда всё самое худшее осталось позади. Возбуждённые соседи ещё обсуждали случившееся, собравшись на лестничной площадке. Среди них была и Зилда.
- Капиту и Брунинью уже дома! - радостно сообщила она Фреду.
Оставив с ней Нину, он направился прямо к Капиту.
Они обнялись, припали друг к другу, и это было похоже на встречу двух близких людей после долгой разлуки. Капиту тихо плакала, уткнувшись лицом в его грудь, а он бережно прижимал её к себе, взволнованно шепча:
- Я здесь, я с тобой, ты всегда можешь на меня положиться.
Так они и стояли обнявшись, пока наконец не заговорила Капиту.
- Спасибо тебе, - сказала она, подняв глаза на Фреда, и в порыве нежности и благодарности поцеловала его в губы.
У Фреда закружилась голова, он замер, боясь пошевелиться и разрушить возникшее между ними хрупкое единение. А Капиту истолковала это иначе, ей показалось, что она сама всё разрушила, не удержавшись от поцелуя.
- Прости, - сказала она, потупившись, - я не имела на это права. Но я не знаю, как иначе выразить свою благодарность. Ты пришёл поддержать меня в трудную минуту, и это дорогого стоит!
- Тебе не в чем оправдываться, - ответил Фред и теперь уже сам поцеловал её в губы.
Так, без каких-либо словесных объяснений, они оба поняли, что по-прежнему любят друг друга.
Это открытие и обрадовало их, и опечалило: им было горько от того, что своими необдуманными поступками они сами лишили себя права на счастливую взаимную любовь. «Если бы можно было вернуться в юность», - с грустью подумал каждый из них, но вернуться им пришлось в суровую реальность, которая требовала от них и соответствующих действий.
Смущённо простившись с Капиту, Фред отправился в квартиру матери и оттуда позвонил Кларе. Ссора с женой тяготила его, он готов был помириться с ней на любых условиях, как делал это всегда в подобных случаях. Однако на сей раз Клара не захотела принимать его извинения - она решила помучить Фреда подольше, чтобы впредь он не смел ей перечить. Со злорадной усмешкой смотрела она, как высвечиваются знакомые цифры на определителе номера, и не спешила брать трубку. Фред позвонил один раз, второй, третий...
- Что, Клары нет дома? - спросила Зилда.
- Наверное, она в ванной, поэтому и не слышит, - ответил он, допуская, впрочем, что Клара могла отправиться на вечеринку и одна - ему в отместку.
Тем временем из Ангры вернулась Ирис, и Зилда сразу же почуяла что-то неладное.
- Ты ведь собиралась приехать только завтра вечером. Что случилось? - спросила она.
- Ничего, - пожала плечами Ирис, но Зилда ей не поверила и высказала свою догадку:
- А может, ты встретила там Камилу и вы опять поссорились?
Ирис напряглась, как туго натянутая струна, и ответила раздражённо:
- Да при чём тут Камила? Я даже не знала, что она тоже была в Ангре! Просто мне там не очень понравилось, вот я и уехала.
Такой ответ лишь укрепил Зилду в её подозрениях, но она предпочла оставить их при себе и молча пошла готовить ужин.

В отличие от Ирис, Камила по возвращении из Ангры поехала не к себе домой, а к Эду, и Алма, увидев их, даже не стала скрывать своего огорчения:
- Я думала, вы проведёте там несколько дней... Это же такая благодать - море, яхта... А какие в Ангре дивные вечера, какие звёздные ночи!..
- Сегодня там погода испортилась, - прервал её Эду. - С самого утра палило солнце, а потом стал накрапывать дождик.
- Ну и что? В Ангре приятно провести ночь даже под дождём, - не унималась Алма. - Я не понимаю вас, молодых.
- Ладно, они последуют твоему совету в другой раз, - мягко произнёс Данилу, переводя разговор в иное русло: - Может, мы сегодня поужинаем пораньше? Я, например, уже проголодался.
- Да, конечно, - подхватила Алма, - Эду и Камила с дороги, они тоже проголодались.
- Нет, мы не хотим есть, - хором ответили ей Эду и Камила, но Алма не приняла их отказ:
- Пойдите в душ, освежитесь, и, уверяю вас, вы сразу же почувствуете аппетит. Идите, идите! Не заставляйте Данилу мучиться голодом.
На сей раз Камила и Эду не стали возражать Алме, и она, оставшись наедине с Данилу, хитровато усмехнулась, довольная своей находчивостью.
- Ты надеешься, что они будут мыться вместе? - спросил он, верно разгадав суть её замысла.
- Надеюсь, - подтвердила его догадку Алма.
- Но у нас ведь не один, а четыре душа, - напомнил ей Данилу. - Ты и на Ангру очень рассчитывала, однако там, судя по всему, между ними ничего не случилось.
- Да, похоже на то, - с сожалением произнесла Алма. - Но я сейчас дала им ещё один шанс. И почему-то мне кажется, что они его не упустят.
Данилу промолчал, мысленно осуждая Алму за сводничество. Слишком рьяно она взялась подталкивать Эду и Камилу друг к другу! Ей чудится, будто Эду скучает по Элене, и она хочет как можно скорее уложить его в постель с Камилой. Но если парень и девушка сами не решаются на такой шаг, значит, их устраивают платонические отношения? Может, у них даже и не любовь, а всего лишь взаимная симпатия? Эду и без того уже достаточно запутался в своих чувствах, так стоит ли запутывать его ещё больше! Как бы Алма потом не пожалела о чрезмерном давлении на племянника...
Сам того не ведая, Данилу определил главное в настроении Эду: нерешительность. Всякий раз, когда они с Камилой оставались наедине, в решающий момент Эду охватывала непонятная скованность, он словно боялся разрушить их романтические отношения, которыми очень дорожил. А Камила усматривала в этом другую причину: ей казалось, что в такие минуты Эду невольно сравнивает её с Эленой и страшится возможности разочарования.
«Значит, он не верит в меня как в женщину и в глубине души по-прежнему любит мою мать», - сокрушённо думала Камила, завидуя Элене и, стремясь, во что бы то ни стало вытеснить её из сердца Эду.
Когда он предложил поехать в Ангру и побыть там вдвоём несколько дней, Камила возликовала, понимая, что, наконец, достигнет своей цели, но Ирис всё испортила. Вспомнив о ней, Камила буквально затряслась от гнева и ненависти: «Мерзавка! Она ещё ответит за это! Я не спущу ей такой подлости!»
- Что с тобой? Ты вся дрожишь, - взволнованно заметил Эду. - Может, это реакция на загар? Ты, наверное, перегрелась на солнце.
- Нет, это другое... Обними меня! - с жаром заговорила Камила. - Пойдём вместе в душ! Мы должны забыть об Ирис и вообще обо всех, кто пытался или пытается встать между нами, надо, в конце концов, переступить через них и почувствовать себя безоговорочно счастливыми!
Она говорила это с такой страстью, что Эду невольно передалось её настроение.
Подхватив Камилу на руки, он внёс её в ванную комнату, и там произошло то, что должно было произойти ещё в Ангре, на золотом песке, среди ласковых морских волн.
Камила добилась своего, но желанного счастья почему-то не ощутила, и, как ей показалось, Эду тоже не был наверху блаженства. Он выглядел смущённым и несколько растерянным. Камилу это и уязвило, и опечалило. Она сразу же пожалела о своей излишней напористости, лишь теперь убедившись в том, что не нужно было ей торопить события, а следовало просто положиться на судьбу. Но исправить что-либо уже было невозможно, и Камила медленно поплелась вслед за Эду в столовую, а потом так же, как и он, не проронила и слова в течение всего ужина.
Алма, глядя на них, недоумевала. Что-то между ними явно произошло, но, похоже, совсем не то, чего она ожидала. Неужели её расчёт оказался неверным? Судя по всему, существует серьёзное препятствие, мешающее им окончательно сблизиться. И самое печальное то, что этим препятствием наверняка является Элена.
После ужина Камила заторопилась домой, Эду вышел её проводить, а Данилу простодушно спросил у Алмы:
- Ну что, было или не было? Как ты думаешь? Я ничего не понял.
Не зная, что ему ответить, Алма неопределённо пожала плечами. Данилу удивился:
- Выходит, ты тоже ничего не поняла?! А что тебе подсказывает твоя знаменитая интуиция?
- Она подсказывает мне, что скоро приедет Элена и я опять буду жить как на вулкане, - раздражённо произнесла Алма.

Глава 3

Беспокойство Элены было не напрасным: Фред действительно сейчас переживал не самые лучшие времена. Его семейная жизнь дала глубокую трещину, и он не знал, как вести себя в этой ситуации. Вновь вспыхнувшая любовь к Капиту подталкивала его к разрыву с Кларой, но маленькая, беззащитная, ни в чем не повинная Нина удерживала его от этого шага. Ради неё он готов был и дальше терпеть вздорный характер Клары и, возвращаясь домой после того негаданного объяснения с Капиту, чувствовал себя виноватым.
Но дома его ждал неприятный сюрприз. Клара всё-таки ушла на вечеринку одна, и лишь под утро хозяин магазина привёз её и передал Фреду из рук в руки, потому что она была сильно пьяна и не могла передвигаться без посторонней помощи.
Едва коснувшись головой подушки, Клара уснула. В таком чудовищном состоянии Фред никогда её не видел. Молния на её вечернем платье была сломана, а тонкую изящную шею - предмет всегдашней гордости Клары - украшал свежий синяк от поцелуя.
В тот момент Фред испытал острое отвращение к жене, но при этом он также понимал, что не имеет права упрекать её в распущенности. Разве Клара не звала его с собой на эту проклятую вечеринку? И разве он сам не целовался примерно в это же время с Капиту?..
Остаток ночи Фред провёл без сна, а утром отвёл Нину в детский сад, съездил на работу, где у него по расписанию были семинар и лекция. Когда же он вернулся домой, Клара только-только проснулась.
- Я думаю, нам следует на какое-то время расстаться, - сказал ей Фред холодно и твердо.
Это был плод его трудных раздумий в бессонную ночь, которую он провёл накануне.
- Ты сам во всём виноват, - вполне предсказуемо ответила ему Клара. - Если бы ты не умчался к своей ненаглядной Капиту, у меня бы не возникло желания тебе отомстить.
Фред был готов к такому отпору и заранее решил не втягиваться в очередную ссору. Он не упрекал Клару и не оправдывался перед ней, а всего лишь предложил выход из тупика, в который они оба попали:
- Приведи себя в порядок, мы поедем в твой магазин, ты уволишься с работы, а потом я куплю тебе билет до Салвадора. Проведёшь недельку-другую у своих родителей. - Клара попыталась возразить ему, но Фред чётко аргументировал своё решение: - Сегодня ты прогуляла рабочий день, и не исключено, что тебя уволили, не дожидаясь, пока ты туда придёшь. Правда, неизвестно, что на уме у твоего босса. Вчера он, похоже, с тобой переспал, и теперь уже я не потерплю, чтобы ты продолжала там работать. По этой же причине я прошу тебя уехать на какое-то время к родителям, иначе мы окончательно возненавидим друг друга. Не упрямься. Нам нужно использовать последний шанс и попытаться сохранить семью хотя бы ради Нины.
Он говорил так твёрдо и убедительно, что Клара, тоже чувствовавшая себя виноватой, не посмела ему воспротивиться.
В магазин они приехали незадолго до его закрытия. Фред остался в зале, среди небольшого количества покупателей, а Клара подошла к своему боссу, который вместо неё стоял за прилавком. Какой между ними происходил разговор, Фред не слышал, но по выражению лица босса понял, что тот уговаривал Клару не спешить с увольнением. Так оно и было в действительности.
- Ты можешь съездить к родителям и побыть там, пока уляжется скандал, - говорил он Кларе. - А я буду ждать твоего возвращения и сохраню это место за тобой.
Клару такой вариант вполне устраивал, только она не знала, как уговорить на это Фреда, который из ревности требовал её увольнения.
- Скажи мужу, что я очень ценю тебя как работника и поэтому согласился всего лишь дать тебе отпуск, а там, мол, видно будет, - посоветовал ей босс.
Эта фраза долетела до слуха одной из покупательниц, которая по злой иронии судьбы оказалась не кем иным, как доной Ренатой - владелицей ювелирного магазина, где ещё недавно работала Клара и откуда она была изгнана с позором.
Почувствовав на себе заинтересованный взгляд, босс обернулся и тотчас же расплылся в подобострастной улыбке.
- Извини, - сказал он Кларе, - это очень богатая сеньора, я сам её обслужу.
Клара обомлела, увидев, о ком идёт речь. Несколько ми¬нут она пребывала в ступоре, а Рената тем временем рассказывала своему коллеге, чего можно ждать от такого продавца, как Клара.
Фред, издали наблюдавший за женой, почувствовал, что она нуждается в помощи. А когда он подошёл поближе и увидел Ренату, то сразу всё понял.
- Пойдём отсюда! Скорее! - встрепенулась Клара. - Уведи меня отсюда, Фред!
Она говорила: «Уведи меня», - а сама мчалась к выходу так стремительно, что Фред едва поспевал за ней.
Когда они оказались на улице, Клара уткнулась Фреду в плечо и заплакала.
- Не надо бояться, ты же ничего не украла, - принялся утешать её Фред.
- Мне хотелось умереть! - призналась она сквозь слёзы.
- Глупости! Ты же всё вернула, что взяла, у неё не может быть к тебе претензий.
- Да, но мне было так стыдно, Фред! Представляю, что она там ему наговорила, если он посмотрел на меня так, словно я и в самом деле воровка!
- Не надо было тебе оттуда убегать, - заметил Фред. - Не дай Бог, твой шеф подумает, будто ты что-то украла из магазина.
Клара вдруг перестала плакать и промолвила испуганно:
- Я забыла там свою сумочку! Что же мне делать?
- Успокойся, я принесу её.
- Нет-нет, не оставляй меня одну!
- Но ты же не захочешь пойти туда со мной вместе, - сказал Фред, и Клара вынуждена была его отпустить.
Владелец магазина всё ещё беседовал с доной Ренатой, и Фред решил этим воспользоваться, чтобы исключить возможные подозрения.
- Простите, - сказал он, - я вернулся за сумочкой, которую забыла моя жена, когда уходила отсюда.
- Уходила? - засмеялась Рената. - Убегала!
- Она вам что-то должна, сеньора? - прямо спросил Фред.
- Нет, - ответила Рената.
- Она у вас что-нибудь украла?
- Нет.
- Вы слышали? - обернулся Фред к хозяину магазина, уже державшему наготове сумку Клары. - Моя жена не воровка. Просто она вела себя достаточно глупо.
- Но я должна была предупредить коллег, - сказала в своё оправдание Рената. - Пусть они знают, что Клара способна на такие, мягко говоря, странные поступки.
- Это теперь уже не имеет значения, дона Рената, - услужливо произнёс благодарный ей коллега и, резко сменив тон, скрипучим голосом сообщил Фреду: - Ваша жена просила меня об увольнении, так вот, вы можете получить её сумку и зарплату за прошлый месяц.
- Спасибо, - сухо ответил Фред, принимая из его рук сумку. - Подготовьте чек, я завтра его заберу. Всего хорошего!
Этот поступок босса Клара не могла расценить иначе, как предательство. На душе у неё было скверно, и она льнула к Фреду, пытаясь склонить его к полному примирению.
- Я думаю, мой отъезд не решит наших проблем, правда? - говорила она вкрадчиво. - Мне сейчас очень нужна твоя поддержка, я ведь осталась без работы.
- И без любовника, насколько я понимаю, - не пожалел её Фред. - Клара, мы же обо всём договорились! Нам надо отдохнуть друг от друга, привести в порядок свои чувства и мысли. Я ведь ни в чём тебя не упрекаю, только прошу: оставь меня, пожалуйста, хотя бы на короткое время. Наш брак и так уже трещит по швам, не дай ему окончательно развалиться!
- Хорошо, завтра мы с Ниной улетим в Салвадор первым же рейсом, - пообещала Клара, обиженно поджав губы.

Элена дозвонилась до Фреда лишь в конце дня, и он сразу же приехал к ней вместе с Ниной.
После бессонной ночи и всех последующих неприятностей выглядел он усталым, подавленным, что не укрылось от внимательного взора Элены.
- У тебя какие-то неприятности? - спросила она. Фреду не хотелось выкладывать матери подробности его конфликта с Кларой, он сказал только самое главное:
- Хорошо, что ты приехала пораньше, а то могла разминуться со своей любимой внучкой. Завтра Клара увезёт её в Салвадор. Мы решили на некоторое время расстаться.
- Ты полагаешь, это выход? - опечалилась Элена. - Клара всегда возвращается от родителей ещё более капризной и нетерпимой.
- Я не хочу думать о том, какой она вернётся. Мне ясно лишь одно: мы должны сейчас пожить врозь, чтобы понять, возможно ли вообще сохранить наш брак.
Элена горестно вздохнула. Она не знала, что посоветовать сыну, и могла только пожалеть его.
- Если хочешь, живи здесь до возвращения Клары, - предложила она, - а Ирис переселится в мою комнату.
- Нет, не стоит тебя стеснять, - сказал Фред. - Я просто буду приходить сюда каждый день.
В гостиную шумно ворвалась Ирис и сразу же бросилась с объятиями к Элене:
- Сестричка, дорогая, как я по тебе соскучилась! Почему ты меня не разбудила утром, когда приехала? Я потом звонила в твою клинику, но мне сказали, что тебя там нет. Где ты была?
- А ты где была? Расскажи, - ушла от ответа Элена.
- Потом расскажу. Дай сначала поцеловать моего племянника и эту маленькую куколку, не знаю даже, кем она мне доводится. - Поцеловав и потискав Нину, Ирис проделала то же самое и с Фредом, бросив через плечо Элене: - Если бы здесь была Клара, она бы меня сейчас убила! Её просто бесит, когда я подхожу к Фреду.
- Ты и с Кларой успела испортить отношения! - с укоризной посмотрела на неё Элена.
- А с кем ещё? С Камилой? Это она тебе нажаловалась?! - пришла в негодование Ирис.
- Нет, с Камилой мы об этом не говорили. Но Зилда намекнула мне, что вы тут постоянно ссорились.
- С Зилдой у меня будет отдельный разговор! - Ирис погрозила кулачком в сторону кухни. - А с Камилой я ссорилась только из-за того, что пыталась защитить тебя. Не знаю, в курсе ли ты, но Камила и Эду...
- Я знаю, знаю, - прервала её Элена. - И не хочу, чтобы ты вмешивалась в их отношения.
- А я не хочу, чтобы ты мучилась!
- Я в полном порядке. Разве ты не видишь? Давай оставим эту тему, пойдём лучше попробуем салат, который для нас готовит Зилда.
В тот раз Элене удалось вовремя остановить Ирис. Но позже, когда Фред и Нина ушли домой, неуёмная Ирис принялась отчитывать Зилду, уединившись с ней на кухне:
- Зачем ты сказала Элене, будто я постоянно задираю Камилу? Ты же всё видела сама! Она меня чуть не убила! Иуда! Змея подколодная!
- Ну вот, ты опять начинаешь... - вяло промолвила Зилда, которой давно уже надоела эта вражда между Ирис и Камилой.
- Я только отстаиваю справедливость, - пояснила Ирис. - Ты думаешь, почему Камила до сих пор не пришла домой, хотя уже ночь на дворе? Потому что она боится посмотреть матери в глаза!
- Не надо наговаривать на Камилу лишнего, - вновь попыталась отмахнуться от неё Зилда, но Ирис восприняла это как оскорбление и стала защищаться:
- Если бы ты видела то, что мне довелось увидеть в Ангре, ты бы меня поняла!
- И что же ты видела? - заинтересовалась наконец Зилда. В этот момент Элена вошла в кухню, но её никто не заметил, и она услышала откровения Ирис:
- Это было ужасное зрелище! Эду и Камила лежали на песке и целовались, обнимались - прямо как животные! Никого не стесняясь, ни от кого не прячась! Они словно и не замечали, что вокруг них происходит! Будто напоказ выставлялись! Меня от них чуть не вытошнило... О, Элена, прости, я не знала, что ты здесь... Я не хотела тебе этого рассказывать!
- А я не хочу, чтобы ты вообще касалась этой темы, - гневно произнесла Элена. -  Оставь Камилу в покое. Пусть они с Эду живут как хотят!
- Да, я знаю, тебе это было неприятно слышать, - виновато пробормотала Ирис и тут же добавила с прежней пылкостью: - Но у них всё равно ничего не выйдет! Они никогда не будут счастливы!
- Это не твоё дело, будут они счастливы или нет! - окончательно вышла из себя Элена. - Замолчи! Я больше не хочу тебя слушать!
Стремительно зашагав прочь, она скрылась в своей комнате и там уже дала волю слезам.

А Камила опять возвращалась домой в подавленном настроении.
Весь день она ждала звонка от Эду, но не дождалась и сама поехала к нему. Алма, как всегда приветливая, сказала ей, что Эду занимается - обложил себя толстыми книгами и даже к обеду не выходил. Камила восприняла это настороженно и всё же решилась нарушить уединение Эду. Но ревность так и распирала её изнутри, поэтому она не удержалась от замечания:
- Ты какой-то странный сегодня. Я почувствовала это ещё во время нашего утреннего разговора, когда ты был в клинике. На тебя гак подействовал внезапный приезд моей матери?
- Я не видел Элену и вообще узнал о её приезде от тебя! - раздражённо ответил Эду.
- Так ты злишься из-за того, что вы не встретились? - продолжала изводить его Камила, допуская одну ошибку за другой.
Эду на сей раз ответил очень жестко:
- Запомни: мой роман с Эленой остался в прошлом. И давай не будем к этому возвращаться.
- Ладно, не будем, - продемонстрировала кротость Камила, избрав наконец верную тактику. - Может, сходим куда-нибудь поужинать? Или пойдём в кино?..
Эду было всё равно куда идти, поэтому он автоматически повторил за ней:
- В кино.
Однако отправились они туда не вдвоём, как того хотела Камила, а вместе с Эстелой, которая напросилась к ним в компанию, узнав, что они идут в кино.
После сеанса им случайно повстречался Мигел, тоже оказавшийся там вместе с Паулу и Сесой. Камила сказала ему о приезде Элены, и он на радостях зазвал всю эту молодежную команду в ресторан, где потом веселился как двадцатилетний юноша. Глядя на него, Сеса не упустила возможности поддеть Эду и Камилу.
- Посмотри, как лихо отплясывает мой папа, - обратилась она к Эду. - Вот что может сделать с человеком любовь! Это он так разошёлся в предвкушении свидания с Эленой! А ты почему сидишь как старичок, не танцуешь?
После такой подначки Эду и Камиле сразу же захотелось уйти из ресторана, что они и сделали.
- А почему ты и правда сегодня такой невесёлый, задумчивый? О моей маме вспоминаешь? - вновь сбилась на опасную тему Камила и неожиданно получила очень неприятный ответ:
- Ты угадала мои мысли. Я как раз сейчас думал о том, что должен, наверное, позвонить Элене, поздравить её с возвращением, расспросить о делах... Ну, хотя бы из вежливости...
- Конечно, позвони. Ещё не поздно, - с трудом выдавила из себя Камила, готовая разрыдаться от горя.
- Я завтра позвоню. А сегодня ты просто передай ей от меня привет, если она ещё не спит.
К большому огорчению Камилы, Элена ещё не спала. Более того, она сидела в гостиной и сразу поняла, что дочка чем-то расстроена.
- Нет, у меня всё в порядке, - попыталась успокоить её Камила. - Я была в кино с Эду и Эстелой. Мы встретили там Мигела, он передавал тебе привет... И Эду тоже... Он тебе завтра позвонит...
Последнюю фразу она произнесла со слезами на глазах, и теперь уже Элена принялась её успокаивать:
- Передай ему, что в этом нет нужды. Я себя прекрасно чувствую.
- Но он просто хочет тебе позвонить без всякого повода! Он любит тебя, мама, я это чувствую.
- Нет, нас больше ничто не связывает. Я о нём даже и не думаю, - уверяла Камилу Элена. - А если он обо мне иногда ещё думает, так это скоро пройдёт. На самом деле Эду любит тебя, и это уже всем ясно. Ты будешь с ним счастлива, я не сомневаюсь. Вы оба будете счастливы...
- Да, ты так думаешь? - с надеждой посмотрела на неё Камила и, увидев слезы на её глазах, спросила: - А почему же ты плачешь?
- Вот поэтому и плачу - от счастья за тебя, - ответила Элена, нисколько не покривив душой.

Была уже глубокая ночь, когда в спальне Элены вдруг зазвонил мобильный телефон.
- Элена, прости,- услышала она в трубке голос Эду, - уже очень поздно, я знаю, но мне почему-то кажется, что ты сейчас не спишь...
- Да, ты прав, Эду, я ещё не успела заснуть, - ответила она преувеличенно бодрым голосом. - Рада тебя слышать, но ты напрасно обо мне беспокоишься, у меня всё хорошо.
- Я не беспокоюсь, - растерянно произнёс он. - Я просто хотел услышать твой голос, поговорить с тобой...
- Ну что ж, я скажу Камиле, чтобы она выбрала подходящее время и пригласила тебя к нам в гости, - достаточно спокойно вымолвила Элена, отбив у Эду всякую охоту к дальнейшему разговору.
- Да-да, спасибо, - пробормотал он. - До свидания, Элена. Спокойной ночи!

Глава 5

На следующий день все газеты вышли с объёмистыми сообщениями о благотворительной акции, проведённой Алмой. И в каждой из них красовались фотографии Эду и Камилы, сопровождаемые одним и тем же текстом: «Эдуарду Монтейру Фернандес, племянник Алмы Пиража де Албукерке, пришёл на праздник со своей невестой Камилой Ласерда Ферраз».
- Как быстро они их поженили! - не удержалась от замечания Элена, пролистав несколько газет.
- А Камила с тобой уже говорила о свадьбе? - спросила Ивети.
- В том-то и дело, что не говорила, - не могла скрыть своей обиды Элена. - Тут одно из двух: либо журналисты сами всё выдумали ради дешёвой сенсации, либо моей дочери было гораздо легче открыться репортёрам, чем собственной матери. Но я не буду спрашивать Камилу ни о чём. Когда у них и впрямь всё дойдёт до свадьбы - надеюсь, я получу приглашение!
В отличие от Элены Алма отреагировала на эту газетную шумиху с восторгом.
- Я уже мечтаю о твоей свадьбе, Эду! - сообщила она торжественно за обедом, но племянник её не поддержал.
- Мечтать не вредно, - сказал он, - только я не собираюсь жениться так рано!
Алма, не ожидавшая такого ответа, нахмурилась, а Данилу беззлобно засмеялся:
- Что, расстроил он твои планы?
- Это не планы, а просто мечты, - возразила Алма. - Да, я мечтаю! Представляю себе, в какой церкви будет венчание, где мы соберём гостей, куда молодые поедут после свадьбы...
- Неужели ты будешь выбирать для меня даже маршрут свадебного путешествия? - язвительно усмехнулся Эду, и Алме пришлось оправдываться:
- Я? Выбирать? Кто тебе сказал? Вечно вы с Данилу переиначиваете мои слова на свой лад! Я всего лишь мечтаю. Может, мне хочется заново пережить все волнения, связанные со свадьбой!
- Типун тебе на язык! - тотчас же откликнулся Данилу. - Я собираюсь прожить ещё сто лет!
Алма улыбнулась его шутке и вновь продолжила в прежнем лирическом тоне:
- Вы же знаете, родители часто стремятся воплотить в детях свои несбывшиеся мечты. Я, например, всегда хотела провести медовый месяц на яхте, в круизе. И ни в одном из четырёх браков эта моя мечта не осуществилась!
- Какие твои годы, тётя! – бросила реплику Эстела, накликав на себя шутливый гнев Данилу.
- И ты туда же, Эстела?! – произнёс он с металлом в голосе.
- А почему нет, Данилу? – приняла она вызов.- Поезжайте в круиз, устройте второй медовый месяц. Это так романтично!
- А что, неплохая мысль! - всерьёз зажёгся Данилу. - Ты не находишь, Алма? Сначала мы поедем в Лас-Вегас, как собирались, а потом отправимся и в круиз!
- Ладно, подумаем, - ответила Алма без всякого энтузиазма. - Мне всё же хотелось бы отправить в круиз Эду с Камилой. А мы с тобой могли бы ограничиться и Лас-Вегасом...

Камила тоже читала газеты и втайне была благодарна журналистам, поспешившим присвоить ей статус невесты. Теперь, после таких публикаций, Эду просто обязан заговорить с ней о свадьбе, чтобы избежать ненужных кривотолков. Так считала Камила. Но Эду, похоже, не придал никакого значения измышлениям газетчиков. Он вёл себя точно так же, как до праздника, будто и не догадывался, что все однокурсники, все соседи по дому пристают к ней с расспросами о её предстоящем замужестве.
Впрочем, кое-что в поведении Эду всё же изменилось: помня о том приступе дурноты, который случился у Камилы во время бала, он взял на себя дополнительные заботы о её питании. Даже если Камиле совсем не хотелось есть, он всё равно вёз её куда-нибудь обедать и кормил едва ли не насильно.
В кафе Мигела они теперь практически не бывали - Камила объяснила это нежеланием видеться с Сесой, а на самом деле и она, и Эду избегали возможных встреч с Эленой и её коллегами. Но однажды Камила, у которой в те дни совсем отсутствовал аппетит, вдруг сказала, что она могла бы съесть, пожалуй, салат из тунца, какой готовили только в кафе Мигела. Эду сразу же отвёз её туда, и там они, конечно, встретили Элену и Мигела. Произошло как раз то, чего они оба опасались, хотя и не говорили об этом друг с другом.
Увидев их, Элена в первый момент растерялась, но присутствие Мигела придало ей сил, и она вымолвила довольно бодрым голосом:
- Присоединяйтесь к нам! Камила, я только что заказами твоё любимое блюдо.
- Салат из тунца? – подхватила та, охотно принимая предложенные Эленой правила игры.
- Да. Вот его уже несут. Можешь взять мою порцию, а я закажу себе ещё.
Эду тоже вступил в разговор: сказал, что его беспокоит отсутствие аппетита у Камилы. Элена разделила его беспокойство, и таким образом у них завязалась ни к чему не обязывающая беседа. Камила, правда, отмалчивалась, зато Мигел не остался в стороне: нашёл какую-то нейтральную тему, общую для всех, и так они благополучно добрались до десерта, от которого Элена, впрочем, наотрез отказалась.
- Я тороплюсь, меня ждёт пациентка,- сказала она, изо всех сил пытаясь изобразить сожаление.- Спасибо, Мигел, я позвоню тебе вечером.
Мигел расплатился с официантом за всю компанию и проводил Элену до машины. Потом, уже добравшись до клиники, Элена призналась Ивети:
- Я думала, что умру, глядя на них! Не знаю, как мне удалось всё это вынести!
- Не преувеличивай, ты сильная,- подбодрила её Ивети.
- Нет, что ты! У меня руки тряслись! – возразила Элена.- Правда мне кажется, ни Эду, ни Камила этого не заметили.
- А Мигел?
- От Мигела мне нечего скрывать, он и сам всё понимает. Знаешь, что он сказал, когда мы вышли с ним из кафе? Что Эду всё ещё неравнодушен ко мне! По крайней мере Мигелу так показалось.
- Мигел – человек тонкий, проницательный, ему можно верить,- заметила Ивети.
- Но мне, как понимаешь, от этого не легче. Я бы чувствовала себя гораздо спокойнее, зная твёрдо, что Эду любит Камилу и больше не сравнивает её со мной. А иначе, зачем эта боль, эти душевные муки!..

После той случайной встречи в кафе Элене и Камиле стало немного легче общаться друг с другом. Разумеется, прежней доверительности между ними не было и не могло быть, но они теперь хотя бы обсуждали кое-какие насущные проблемы, касавшиеся всей семьи. Так, например, Элена сообщила Камиле, что собирается устроить обед в честь Ингрид:
- Она здесь уже целую неделю, а я до сих пор не удосужилась принять её у себя. Ты, пожалуйста, постарайся быть дома в это воскресенье.
Камила поморщилась:
- А может, вы тут обойдётесь без меня? Я как представлю, что придётся сидеть за одним столом с Ирис, мне сразу дурно становится!
- Камила, ты должна потерпеть, - мягко обратилась к ней Элена. - Это семейный обед. Я пригласила только родственников - Фреда, Педру...
- Ладно, ради Педру я потерплю, - пообещала Камила, горестно вздохнув. - А ты не знаешь, дона Ингрид ещё не купила квартиру? Я не могу дождаться, когда Ирис от нас наконец съедет!
Элена, с некоторых пор старавшаяся ни в чём не перечить дочери, всё-таки не удержалась от замечания:
- Ты несправедлива к Ирис! Она почти не бывает здесь, особенно с тех пор как её мать приехала в Рио.
Камила сочла этот довод неубедительным:
- Ну да, теперь они всем семейством выселили из дома Педру, он, бедняга, спит в какой-то кладовке! А здесь у Ирис остаётся комната Фреда, и мой несчастный брат, от которого ушла жена, не может переселиться к нам...
- Камила, не надо нагнетать страсти, - попросила её Элена. - Ты прекрасно знаешь, что Клара уехала от Фреда лишь на время, что у них есть свой дом, в котором они и будут жить. А Ирис тут вовсе ни при чём.
- Ты думаешь, у Фреда с Кларой ещё могут наладиться отношения? - с сомнением произнесла Камила.
- Я не берусь об этом судить. Пусть сами решают, как им жить дальше, - сказала Элена. - Вот вернётся Клара, тогда и посмотрим, насколько жизнеспособен их брак.
Камила промолчала. Ей было известно то, чего пока не знала Элена. Под большим секретом Капиту рассказала Камиле о том, что их любовь с Фредом неожиданно вспыхнула вновь и, они тайком встречаются, чуть ли не каждый день.
- Я недостойна Фреда, - говорила Капиту, - и не должна с ним встречаться, но устоять перед ним невозможно! Меня утешает только одно: когда вернётся Клара, всё это кончится само собой.
Камила не была в этом уверена и с ужасом ждала возвращения Клары, полагая, что крупный скандал тут неизбежен.
А Клару тоже одолевали дурные предчувствия. И она решила устроить Фреду сюрприз, нагрянув домой без предварительного звонка.
Прилетев ночным рейсом, она появилась дома на рассвете и была уверена, что застукает Фреда в постели с женщиной, а точнее – с Капиту. Но Фред был один, и у Клары немного отлегло от сердца.
Правда, встретил он её холодно, даже не поцеловал – сразу бросился обнимать Нину и возился с ней до тех пор, пока не настало время идти на работу.
После его ухода Клара перевернула всю квартиру, пытаясь обнаружить какие-либо следы пребывания здесь Капиту. И поиски эти увенчались успехом: Клара нашла ту детскую фотографию, которую Капиту отпечатала по просьбе Фреда. Уликой это, правда, можно было назвать лишь с большой натяжкой, но Клару такое обстоятельство не смущало. Она решила, что оснований для скандала у неё предостаточно, и поехала ругаться с ненавистной соперницей.
Оставив Нину у Зилды, она отправилась к Капиту, которая от неожиданности не сумела скрыть своего изумления:
- Клара?! Ты уже вернулась?
- А ты надеялась, что я вообще не вернусь? - сразу же перешла в наступление Клара.
- Ты о чём?.. - растерянно пробормотала Капиту.
- Не надо прикидываться овечкой! Я пришла сказать, что тебе не стоит обольщаться насчёт Фреда. Я вернулась к своему мужу и готова на всё, чтобы спасти наш брак!
- Это твоё право, - пожала плечами Капиту.
- Да, у меня есть законное право на Фреда! А ты отвяжись от него, нахалка! Стоило мне ступить за порог, как ты повисла на шее у моего мужа!
Капиту язвительно усмехнулась:
- Ты, наверное, рассчитывала найти здесь своего мужа? Что ж, ищи!
- Не надо иронизировать! - одёрнула её Клара. - Я пришла тебя предупредить: не путайся у меня под ногами, не то затопчу!
- Ты мне угрожаешь, Клара?!
- Пока нет. Но если ты не отвяжешься от Фреда, то я и правда тебя убью!
Клара так разозлилась, что готова была, не мешкая, пустить в ход кулаки, и неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы в гостиную не вошла заспанная Эма.
- Здравствуй, Клара! - произнесла она с блаженной улыбкой. - А я думала, ты в Салвадоре.
- Я вернулась пораньше, дона Эма.
- Вот как? А я только вчера спрашивала о тебе у Фреда, и он сказал, что не знает, когда ты вернёшься. Он был тут у нас, пил кофе...
Клара метнула гневный взгляд на Капиту, а Эме ответила:
- Фред в последнее время стал очень рассеянным, у него всё в голове перепуталось. Но теперь я приехала и, надеюсь, приведу его в порядок.
Последнюю фразу она произнесла специально для Капиту и тотчас же получила от неё вполне предсказуемый ответ:
- Разумеется, Клара, ты добьёшься всего, чего заслуживаешь. Желаю тебе успеха!
Присутствие Эмы заставило Клару сдержаться, она поспешно простилась и ушла.
А наивная Эма вдруг заметила:
- Клара была какая-то злая. Зачем она приходила?
- Да просто так, - ответила Капиту. - Приехала к Элене, а там никого не было дома, вот и решила заглянуть к нам.
- Но выглядела она очень злой, - вновь повторила Эма.- Возможно, она ревнует тебя к Фреду? Ты об этом не задумывалась?
- Мама, мне незачем об этом думать,- с досадой ответила Капиту.- Фред женат, у него есть Клара и Нина, а я тут вообще ни при чём!

Весьма успешно разрядившись на Капиту, Клара почувствовала себя увереннее и стала готовиться к новой схватке, которая должна была окончательно нейтрализовать соперницу.
Такая возможность Кларе представилась очень скоро, в ближайшее воскресенье, когда она вместе с Фредом и Ниной отправилась на обед к Элене.
Выйдя из лифта, они встретили на лестничной площадке Паскоала, Капиту и Бруну, которые как раз собирались на прогулку. Нина и Бруну обрадовались встрече и сразу же затеяли шумную игру, а Клара, против обыкновения, не стала этому препятствовать.
- Посмотрите, как им весело вдвоём, - сказала она, предваряя домашнюю заготовку, специально припасённую для Капиту. - Нина давно уже просит у нас братика, и мы с мужем, наконец, решили сделать ей такой подарок!
Капиту нахмурилась, Фред сжал кулаки от злости на жену, а Паскоал, сам того не ведая, удачно подыграл Кларе, заметив:
- Что ж, правильно решили, второй ребёнок в семье - это замечательно!
- Папа, лифт пришёл, поедем! - дёрнула его за рукав Капиту, которой хотелось поскорее убежать не только от Клары, но и от Фреда, чтобы не видеть их больше никогда.
А Фред едва дождался, пока закрылась дверь лифта, и принялся отчитывать Клару:
- Зачем ты выдумала эту дурацкую историю про второго ребенка?
- Почему «дурацкую»? - прикинулась наивной Клара. - Мы ведь с тобой женаты и можем завести ребёнка, когда захотим!
- Ты отлично понимаешь, что я имею в виду. Зачем устраивать подобные спектакли?
- А чего ты боишься? Не дай Бог, Капиту увидит, что мы счастливы, и откажется от тебя?
- Оставь Капиту в покое! - вскипел Фред и тем самым раззадорил Клару ещё больше.
- Не делай из меня дуру! - вспыхнула она. - Всякий раз, когда появляется Капиту, ты стараешься показать ей, как у нас всё плохо, какие мы с тобой чужие люди. Будто говоришь: «Подожди немного, Капиту, скоро я расстанусь с Кларой и женюсь на тебе!»
- У тебя буйная фантазия! - попытался защититься Фред, признавая, впрочем, правоту Клары и чувствуя себя виноватым перед ней.
- Ничего подобного! - продолжала между тем она. - Ты бы видел свои глаза в тот момент, когда я сказала о втором ребёнке: в них была такая ненависть ко мне! Я думала, ты меня просто убьёшь! А что будет, если я и правда захочу родить ещё одного малыша?
- Тебе придётся заручиться моим согласием, - ответил Фред. - Если, конечно, ты собираешься родить этого ребёнка от меня.
- Конечно, от тебя! - улыбнулась Клара. - Так ты согласен?
Фред поднял на неё глаза, полные печали, и ответил с предельной откровенностью:
- Этот ребёнок не сможет спасти наш брак.
- Что это значит? - встревожилась Клара. - Ты считаешь, что наш брак уже обречён, и мечтаешь о разводе?
- Я считаю, что тебе не следовало возвращаться так скоро от родителей, - проворчал Фред, нажимая кнопку дверного звонка.- Но раз уж ты вернулась, то вспомни, пожалуйста, что мы пришли в гости к моей матери, и постарайся вести себя прилично.
Едва увидев сына, Элена сразу поняла, насколько ему сейчас плохо, и, когда никого не было поблизости, сказала:
- Держись, сынок! Нина нуждается в отце. Ты же сам рос без отца и знаешь, каково это!
Фред, не собиравшийся откровенничать с матерью, вдруг неожиданно для себя самого выпалил:
- Мама, я держусь из последних сил, моё терпение на пределе!
- Но ты же как-то ладил с Кларой прежде, и более того – ты любил её. Так что же изменилось?
И опять Фред ответил с предельной прямотой:
- Как показала жизнь, я всегда любил только одну женщину - Капиту!
- Боже мой! - схватилась за голову Элена. - Только этого нам недоставало! Сынок, опомнись! Капиту одна растит ребёнка и фактически содержит родителей... Неужели ты собираешься взвалить всё это на себя?
- Мама, я пока ничего не решил, - сказал Фред, - но мне с каждым днём становится всё труднее выносить Клару. И чем это кончится, я сейчас не берусь предсказывать.
- Ладно, сынок, ты, главное, не спеши, - посоветовала ему Элена. - Иногда бывает так, что жизнь сама расставляет всё по своим местам...

Глава 7

Похоронили Ингрид рядом с Алесиу, на деревенском кладбище.
Все хлопоты, связанные с похоронами, взял на себя Педру, а Элена ни на секунду не оставляла Ирис, которая несколько дней пребывала в шоке - не ела, не спала, не говорила ни с кем. Лишь на кладбище её словно прорвало - она забилась в рыданиях над гробом матери. А рядом с ней так же безутешно рыдала Сокорру. Они обе осиротели, и обе нуждались в опеке, поэтому Педру сказал им после похорон:
- Мы с Эленой решили, что ты, Ирис, будешь по-прежнему жить у неё, а ты, Сокорру, останешься у меня и будешь помогать Марте по хозяйству.
Такое решение казалось Элене и Педру не только правильным, но и единственно возможным. Однако Ирис вскоре затосковала в доме Элены и обратилась к ней с весьма неожиданной просьбой:
- Разреши мне поселиться на конюшне вместе с Сокорру!
- На конюшне?! - опешила Элена. - Почему? Тебя кто-то здесь обидел? Может, вы опять поссорились с Камилой?
- Нет, Камила, похоже, мне искренне сочувствует, и мы с ней сейчас не ссоримся. А ты и Зилда вообще носитесь со мной как с малым ребенком! Дело не в вас...
- А в чём же?
- В самом этом месте.
- Мы можем переоборудовать комнату Фреда по твоему вкусу. Можем заменить мебель.
- Нет, Элена, спасибо. Ты всегда готова сделать для меня всё, я даже не знаю, как тебя отблагодарить... Но пойми, мне хотелось бы жить на свободе, дышать свежим воздухом, видеть луга, деревья, звёздное небо, закаты и рассветы! А здесь, в Леблоне, выйдешь на улицу - и все на тебя пялятся: «Эту девушку показывали по телевизору, у неё погибла мать!» Мне здесь душно, Элена!
- Я думаю, на самом деле всё обстоит иначе, - мягко возразила Элена. - Ты ещё не оправилась от горя, вот тебе и кажется, будто все узнают тебя на улице. Но со временем это пройдёт.
- Возможно, тогда я и вернусь к тебе. А пока отпусти меня, пожалуйста, - взмолилась Ирис. - Мне сейчас это очень нужно!
- А с Педру ты уже говорила об этом?
- Пока нет. Ты же его знаешь, он и слушать меня не захочет!
- Да, с тобой не соскучишься, - покачала головой Элена.- Значит, это я должна уговорить Педру, чтобы он взял тебя к себе?
- Я уверена, если его попросишь ты, он тебе не откажет!
- Ну, допустим, не откажет. А где ты будешь там спать? Кто станет о тебе заботиться? Тебе ведь ещё и учиться надо. Мы давно об этом не говорили, но учиться-то надо!
- Я буду учиться, обещаю! Только отпусти меня туда, хотя бы на какое-то время. Мне нужно привыкнуть к тому, что случилось с мамой.
- Не думаю, чтобы твоя мама разрешила тебе жить у Педру, заметила Элена. - Пойми, теперь я несу всю ответственность за тебя!
Ирис прекрасно поняла, чего больше всего опасалась Элена, и поспешила её успокоить:
- Ты не волнуйся, я поселюсь вместе с Сокорру. Там есть ещё две комнаты, которые надо только очистить от хлама и переоборудовать их под спальни. Вот мы с Сокорру и займёмся этим... А мама сама хотела поселиться где-нибудь рядом с конезаводом. Да, правда, ты не веришь мне?
- Вполне возможно, - допустила Элена, не желая обижать Ирис.
- Мы говорили об этом в последний день, - продолжила та и, вспомнив о матери, заплакала.
Эти слёзы и разжалобили, в конце концов, Элену.
- Ладно, - сказала она, - завтра поедем с тобой к Педру, объясним ему всё и послушаем, что скажет он.

Педру болезненно переживал гибель Ингрид. Даже смерть Алесиу он перенёс легче, поскольку она была естественной и вполне предсказуемой. На похоронах Ингрид Педру вдруг осознал, что оборвалась последняя ниточка, связывавшая его с детством, юностью и с этой фазендой, принадлежавшей теперь совсем чужим людям. И хотя рядом стояли дочери Алесиу, одна из которых была для Педру и кровной роднёй, и любимой женщиной, его всё равно не покидало чувство сиротства и печали о прошлом, безвозвратно канувшем в Лету.
Это состояние Педру чутко уловила Синтия, увидев его вскоре после похорон.
- Мне кажется, ты нуждаешься в помощи, в чьём-то участии, - сказала она. – Хочешь, я тебе помогу? Ты устал от хлопот, от горя, это понятно. Так расслабься немного, отдохни, поплачь, наконец!
Педру криво усмехнулся:
- Поплакать? А ты знаешь, сколько лет я не плакал? По-моему, я уже разучился это делать.
- А ты попробуй, у тебя получится! - в тон ему ответила Синтия. - И сразу почувствуешь облегчение. Хватит уже изображать из себя каменную глыбу!
- Да я ничего и не изображаю, - сказал он просто, без всегдашней строптивости.- Я привык оставаться сильным в любых обстоятельствах, но сейчас мне и правда очень худо. Я почувствовал себя одиноко, в какой-то тяжкой пустоте... Сначала умер дядя, теперь вот не стало Ингрид... А ведь только они и были на самом деле моей семьёй!
- Но у тебя есть Ирис, есть Элена и её семья, - напомнила ему Синтия.
- Это совсем другое! - возразил Педру, и Синтия отважилась затронуть тему, которой прежде, никогда не касалась в разговоре с ним:
- Ты можешь создать и собственную семью - жениться, стать отцом. Разве не пора об этом подумать? - Педру ничего ей не ответил, и она тотчас же попыталась обратить всё в шутку: - Ну, а если не хочешь жениться, то позволь себе, хотя бы скупую мужскую слезу - тайком, дома, когда никто не увидит...
Её советом Педру воспользовался в тот же вечер, когда вновь рассматривал в одиночестве старые семейные фотографии.
К этим фотографиям его тянуло неодолимо. А кроме них, Педру обнаружил в той бесценной, всплывшей из небытия коробке ещё и давние письма Элены, которые она писала уже после своего вынужденного отъезда с фазенды, почти не надеясь получить от него ответ.
Смысл этих писем лишь теперь стал понятен Педру, и он с горечью думал о том, что сам когда-то по глупости отказался от своего счастья, обидевшись на Элену и не поверив в искренность её чувств. Неудивительно, что она до сих пор его так и не простила полностью, и вряд ли когда-либо простит.
Так размышлял Педру, не веря больше в себя и в возможность собственного счастья. Он даже не предпринимал никаких попыток для сближения с Эленой и потому очень удивился, увидев её как-то вечером на конюшне:
- Элена?! Какой сюрприз! Ты ищешь меня? А я уж думал, что никогда тебя здесь не увижу. Ну, пойдём ко мне! Посмотрим те фотографии, о которых я тебе говорил.
- Да, пойдём, - согласилась Элена, - только я приехала сюда по другому поводу, из-за Ирис.
Услышав, чего от него хочет Ирис, Педру прямо сказал Элене:
- Это невозможно! Во-первых, у меня нет свободного места, а во-вторых, мы не должны потакать ей во всём. Иначе окажемся в дураках. Ты ещё не знаешь, на что способна эта взбалмошная девица!
- Но у неё сейчас такое горе! Может, ей, и правда легче будет пережить его здесь? Она говорит, у тебя есть две комнаты, в которых можно сделать ремонт...
- Сделать-то можно, и Алму на это можно уговорить, только если Ирис ко мне переедет, её потом отсюда уже не выгонишь!
- Нет, как только она что-нибудь выкинет, я тут же заберу её! - пообещала Элена.- Теперь я несу за неё ответственность.
- Не только ты, - вздохнул Педру. - Я тоже обещал Алесиу незадолго до его смерти, что буду помогать Ирис... Ладно, завтра поговорю с Алмой. Надеюсь, она не будет против.
- Спасибо, - растроганно произнесла Элена. - Я знала, что ты поймёшь меня правильно.
Она была искренне благодарна Педру за понимание и, конечно же, не смогла ответить отказом на его приглашение - зашла к нему в дом, и они долго рассматривали старые фотографии, вспоминая свое детство и юность, но избегая разговоров об их любви.
Один из снимков Элене особенно приглянулся, и она попросила Педру:
- Подари мне эту фотографию, где мы с тобой вдвоём на велосипеде!
- Нет, это часть моего личного архива, - неожиданно упёрся он.
- Ладно, я сделаю копию и верну её тебе, - пошла на компромисс Элена, однако Педру и это не устроило:
- Ни за что на свете! Она будет храниться только у меня! А если ты захочешь посмотреть на неё снова, то заходи.
- Это приманка? - усмехнулась Элена.
- Нет, это гарантия того, что я хоть иногда буду тебя видеть, - ответил Педру, проникновенно глядя ей в глаза.
Элена отвела взгляд в сторону и направилась к выходу. Педру остановил её, осторожно взяв за руку.
- Я пошутил, - сказал он. - Можешь взять эту фотографию. И другие - какие захочешь! А ты ответь мне всё же на тот вопрос, что я задал, когда мы приехали к тебе с Ингрид. Помнишь? Я спросил, скучаешь ли ты по нашим прежним отношениям...
И опять, как и прошлый раз, Элена ушла от прямого ответа, поскольку и сама его не знала.
Домой она вернулась грустной, зато Ирис запрыгала от радости, узнав, что будет жить у Педру.
- Алма разрешит ему взять меня, я не сомневаюсь, - сказала она Элене.
- Но тебе придётся подождать, неделю-другую, пока там сделают ремонт,-напомнила ей Элена.
- Ерунда! Мы вдвоём с Сокорру сами сделаем его дня за два,- ответила Ирис и помчалась к Зилде, чтобы сообщить радостную весть. - Ты знаешь, Педру согласен, я буду жить с ним!
- Как это - с ним? - изумилась Зилда. - Будешь спать с ним и одной комнате? А может, и в одной постели?
- Нет, конечно, - с сожалением ответила Ирис. - Я буду жить в одной комнате с Сокорру, но в доме Педру! А потом... - она озорно сверкнула глазами, - а потом, со временем, переселюсь и к нему!

Во время панихиды, заказанной Эленой в той церкви, где Ингрид молилась незадолго до своей смерти, был небольшой эпизод, на который никто, кроме Капиту, не обратил внимания: Камила снова почувствовала себя плохо и поспешила на свежий воздух.
Капиту вышла вместе с ней, усадила Камилу в тени под деревом и принесла ей воды.
- Спасибо, - сказала та, переведя дух. - Это, наверное, от цветов, которые там стояли в вазах. Такой резкий запах, меня просто затошнило!
- Я бы на твоём месте сходила к врачу, - многозначительно произнесла Капиту, но Камила не придала её словам должного значения.
А спустя несколько дней она сама пришла к Капиту и спросила растроганно:
-  Скажи, когда ты ждала ребёнка, тебя тошнило, например, от запаха духов или... цветов?
- Ты беременна? - догадалась Капиту. - Я подумала об этом ещё тогда, в церкви.
- Я точно не знаю, но у меня задержка.
- Ты что, не предохраняешься?
- Я думаю, это могло случиться в тот день, когда мы с Эду поехали в Аигру, а потом... В общем, у меня вскоре должны были начаться месячные, и я решила, что ничего страшного... А может, я зря волнуюсь?
- Это очень просто проверить. Сходи в аптеку и купи тест на беременность, - посоветовала Капиту.
- А он надёжный?
- Более или менее. Но если результат окажется положительным, то можно сдать кровь на анализ, и тогда ты будешь точно знать, ложная это тревога или нет.
- Боже мой! Мне страшно, Капиту!
- Не бойся, идём в аптеку!
Тест на беременность дал положительный результат, а последующий анализ крови лишь подтвердил его, и у Камилы не осталось никаких надежд на возможную ошибку.
Она горько заплакала, не зная, что же делать дальше. Рассказать обо всём Эду? Нет-нет, ни за что на свете! Он подумает, будто его нарочно загнали в эту ловушку.
- Но будет гораздо хуже, если он сам догадается, что ты беременна, - заметила Капиту.
- А ты думаешь, он догадается? - задала глупый вопрос Камила. - Впрочем, я понимаю: рано или поздно...
- Если ты не решаешься открыться Эду, то сначала скажи Элене. Она поможет тебе найти правильный выход, - дала ей дельный совет Капиту.
- Нет, она тоже подумает, что я сделала это нарочно, чтобы привязать к себе Эду с помощью ребёнка! Уж ей-то я точно не скажу!
Капиту строго посмотрела на Камилу и сказала так, будто отвесила ей пощёчину:
- Никогда не смей так дурно говорить о своей матери! У тебя нет причины сомневаться в ней. Я плохо знаю Эду, не исключено, что он и правда заподозрит тебя в неискренности, но Элена не способна на такое! Она всегда поймёт тебя и поддержит!
Ей удалось пристыдить Камилу, и та, преодолев смущение, рассказала обо всём матери.
Элена восприняла это спокойно - без особой радости, но и без огорчения. Пожалуй, её удивил только тот страх, который она увидела в глазах дочери. «Неужели Эду не понял её? Неужели не захотел ребёнка?» - подумала Элена и с опаской спросила:
- А что сказал Эду, когда узнал о ребёнке?
- Он ещё ничего не знает, - с печалью в голосе ответила Камила.
- Не знает?! Но почему?
- Я сначала решила сказать тебе, чтобы ты посоветовала мне, что делать дальше.
- А что теперь делать? Рожать!
- Нет, я не хочу! - в ужасе воскликнула Камила. - Ни я, ни Эду не планировали этого ребёнка! Мы вообще ни разу не говорили даже о нашей совместной жизни, а тут вдруг - беременность!
- Понимаешь, дети не всегда планируются заранее, - сказала Элена и вздохнула, вспомнив о своём горьком опыте. - Вот тебя, например, я тоже родила случайно... Однако случайно - это не значит, что против своей воли. Я полюбила тебя, как только узнала, что ты живёшь во мне!
- А я не хочу этого ребёнка! Вообще не хочу иметь случайных детей! - истерично воскликнула Камила. - Может, лучше избавиться от этой проклятой беременности, пока Эду о ней не узнал?
- Не кощунствуй, Камила! - прикрикнула на неё Элена. - В тебе затеплилась жизнь, и это надо воспринимать как благо. Миллионы женщин мечтают родить ребёнка от любимого человека, а тебе сам Господь даровал такой шанс!
- А если Эду не захочет? Вдруг он скажет, что я обманула его, что нарочно всё подстроила?
- Если Эду окажется способным на такое, значит, он просто тебя не любит! - отрубила Элена.
- Да, но я-то его люблю! - заплакала Камила. - Я не хочу, чтобы он меня бросил!
- А почему ты решила, что он тебя бросит? Я полагаю, он обрадуется этому ребёнку.
- Да, ты так думаешь? - с робкой надеждой спросила Камила и тут же вновь залилась слезами. - Но тогда он будет вынужден на мне жениться... Ты понимаешь - вынужден! А я этого не хочу!
- Если ты поймёшь, что он женится на тебе не по любви, а по принуждению, то забудь его! - безжалостно ответила Элена. - Иначе ты не сможешь уважать Эду, но главное - не сможешь уважать себя. И ничего, кроме страданий, такой брак вам не принесёт. Запомни: достоинство, прежде всего! Оно способно спасти человека и от ошибок, и от страданий.
- О чём ты говоришь, мама?! - забилась в истерике Камила. - Я уже совершила ошибку! Я не хочу этого ребёнка! Я не хочу жить!..
- Перестань! Ты должна взять себя в руки! - требовательно произнесла Элена. - Сейчас я схожу в душ, а потом позвоню врачу, мы договоримся о консультации.
- Нет, не хочу! Оставь меня!
- Я не могу сейчас оставаться в стороне, моя дочь беременна. Мы съездим к врачу, и всё будет хорошо, вот увидишь!
Камила ничего не ответила - она рыдала, уткнувшись лицом в подушку.
- Ну ладно, поплачь, - сказала Элена и пошла в душ.
А когда она вышла оттуда, Камилы в комнате уже не было.
- Вы ищете Камилу? – спросила зилда, когда встревоженная Элена вошла на кухню.- Она побежала куда-то, чуть не сбила меня с ног!
Элена тотчас же помчалась во двор, но ни Камилы, ни её машины нигде не увидела.
Полдня Элена потом колесила по городу в надежде отыскать дочь. Объехала все пляжи, съездила в университет, заглянула в кафе к Мнгелу, позвонила Педру и попросила сразу же ей сообщить, если там появится Камила. Только Эду Элена звонить не стала - она знала, что в таком состоянии Камила к нему не поедет.
На работу Элена приехала лишь в обеденный перерыв и разрыдалась.
- Мне страшно, Ивети! Я боюсь, как бы Камила не наложила на себя руки!
- Господь с тобой! - в ужасе воскликнула Ивети. - Я понимаю, Камила расстроена, но не до такой же степени! Вспомни, она всегда убегала из дому, когда вы ссорились, а потом возвращалась, как ни в чём не бывало.
- Да, но сейчас гораздо более тяжёлый случай. Камила беременна. Она в истерике. И что мне теперь делать? Звонить в полицию, в больницы и морги?..
- Никуда не надо звонить. Просто наберись терпения и жди! - сказала Ивети. - Если хочешь, поезжай домой. Вряд ли ты сможешь сейчас работать с пациентами.
- Мне везде плохо, Ивети! - застонала Элена. - Мои дети скоро совсем меня доконают! Не только Камила, но и Фред. Он хочет разойтись с Кларой, потому что любит другую! А эта другая - Капиту, моя соседка! Представляешь?
- Ну и что? Если быть честной, то я понимаю Фреда, - сказала Ивети. - Капиту красивая, обаятельная, у неё прекрасный характер. Она мне очень нравится - в отличие от Клары.
- Да, всё так, - согласилась Элена. - Только есть один нюанс: Капиту - профессиональная проститутка!
- Не может быть! - всплеснула руками Ивети.
- Может! И Капиту, и её подруга Симони уже несколько лет зарабатывают на жизнь проституцией.
- А Фред знает об этом?
- Нет.
- Ну, так надо же открыть ему глаза!
- А кто это должен сделать, по-твоему? Я? - раздражённо спросила Элена. - Ты можешь представить, что я услышу в ответ от своего сына? Он же любит её! Нет, пусть они сами с этим разбираются...
- А ты не боишься, что Фред узнает об этом слишком поздно и упрекнёт тебя: «Мама, почему ты не рассказала мне всю правду?»
- Да, такое тоже возможно. Господи, что за жизнь у меня! - вновь заплакала Элена. - Ни минуты покоя! Что мне делать? Допустим, я поговорю с Капиту, поставлю ей ультиматум: или пусть бросает это грязное занятие, или пусть сама всё расскажет Фреду. Так? Но где мне искать Камилу?! Только бы она была жива!

Глава 9

Беременность Камилы многое изменила и в жизни Элены. Пожалуй, лишь теперь она окончательно простилась со своей яркой, как вспышка молнии, любовью к Эду. Даже воспоминания о ней притупились и словно потускнели, вытесненные заботами о беременной Камиле и о младенце, которого та вынашивала под сердцем.
Мать и дочь снова сблизились, как в прежние времена, когда они обе ещё не были знакомы с Эду, и сблизил их малыш, властно заявивший своё право на жизнь.
Он вообще всех примирил, этот малыш: Алму - с племянниками, Элену - с Эду и Камилой. И только Ирис осталась в стороне от всеобщего примирения. Камилу она люто ненавидела! И за её беременность, и за то, что Эду собирался на ней жениться.
Он теперь работал в больнице экстренной помощи и после дежурства заезжал за Камилой, никогда не забывая купить по дороге цветы. Потом вёз её в ресторан или на ужин к Алме, которая тоже с Камилы пылинки сдувала. Как же - она теперь у нас и невеста, и будущая мать!
А про Ирис все будто и забыли. Элена нянчилась со своей ненаглядной Камилой или проводила свободные вечера с Мигелом. Педру - и того хуже - злился на Ирис, говорил: «Это бред какой-то! Надо ли мне было уходить от Силвии, чтобы поселиться под одной крышей с сумасбродной Ирис?!» Она хотела сама заняться ремонтом двух комнат в его доме, но он не разрешил ей - нанял специалистов. А те развернулись там во всю мощь, и это понятно: им хотелось заработать побольше денег. Они сказали Педру, что надо непременно ободрать всю штукатурку со стен, зашпаклевать щели и трещины, потом заново побелить, покрасить, наклеить обои, а кроме того - поменять полы, окна, двери... Каждый день они там что-то долбили и дергали Педру по пустякам, а он раздражался на Ирис, обзывал её авантюристкой.
- Ты заморочила голову Элене, а я тоже дал слабину - не смог отказать ей, когда она за тебя попросила! - ругал он себя заодно с Ирис.
Она сносила это молча, но однажды не выдержала и расплакалась.
- Ты даже представить не можешь, как мне бывает грустно и тяжело без мамы! - говорила она, размазывая слёзы по щекам. - До меня никому нет дела, Элене я не нужна, она дни и ночи думает теперь о своём внуке, который ещё не известно, родится ли! У меня есть только ты, Педру, больше никто обо мне не позаботится...
- Ты бы попридержала свой язык насчёт ребенка, которого вынашивает Камила, - вяло попросил Педру, уже не злясь, а лишь досадуя на эту несчастную девчонку, так рано потерявшую родителей. - Ик Элене ты несправедлива. Она пытается помочь тебе так же, как и я. Но мы можем только поддержать тебя, направить на верный путь, а позаботиться о себе ты должна сама. Никто не проживёт за тебя твою жизнь! Перестань, не надо плакать. Я уверен, что всё у тебя будет хорошо...
Ирис слушала его с обидой. Ей хотелось, чтобы Педру обнял её, приласкал, поцеловал, а он пустился в какие-то дурацкие разглагольствования. И почему ей так не везёт? Чем она хуже Камилы, которая запросто сумела окрутить Эду, стоило ей только этого захотеть?!
Ирис было больно от того, что Педру не отвечал ей взаимностью, но она не хотела ни в чём упрекать своего кумира и неосознанно вымещала злость за собственную неудачу на счастливице Камиле. Правда, в последнее время Ирис вынуждена была избегать прямых столкновений с Камилой, поскольку не хотела огорчать Элену. Она уходила из дома чуть свет и возвращалась поздно вечером - чтобы вообще не видеть Камилу, не встречаться с ней за завтраком или за ужином.
И вдруг та сама появилась на конезаводе: ей, видите ли, зачем-то понадобился Педру! Ирис не могла стерпеть такого вероломства и попыталась выдворить оттуда Камилу.
- Убирайся отсюда, это моя территория! - заявила она. - Я специально ухожу из дома, когда ты спишь, чтобы не видеть твоей мерзкой рожи, а ты припёрлась сюда вслед за мной?
- Ты зарываешься, - спокойно ответила Камила. - Тебя впустили сюда из жалости, а ты вообразила себя хозяйкой территории.
Ирис вскипела и нанесла Камиле более мощный удар:
- Из жалости на тебе собирается жениться Эду! Ты думаешь, он расстался с Эленой ради тебя? Нет, он любит её! И ты знаешь это, потому и подсуетилась, забеременела. Иначе тебе ни за что не удалось бы заполучить Эду в мужья!
- Да ты просто завидуешь моему счастью! - натужно рассмеялась Камила, изо всех сил пытаясь не поддаться на провокацию.
Но Ирис уже вошла в раж, и её удары становились всё сильнее и безжалостнее.
- Тут нечему завидовать, потому что Эду всё равно тебя бросит, - сказала она с презрительной усмешкой. - Да-да, ты ещё ответишь за свою подлость!
.Этот выпад принёс Ирис первое победное очко: Камила всё-таки вспылила и перешла на крик.
- Пошла прочь, мерзавка! Не желаю тебя слушать! - выкрикнула она, срывая голос. - Или ты хочешь, чтобы я приказала охранникам вышвырнуть тебя отсюда? Разве тебе неизвестно, что всё принадлежит Эду, а я, выходя за него замуж, становлюсь хозяйкой конезавода?!
Ирис расхохоталась ей в лицо:
- Оказывается, ты ещё более примитивна, чем я думала! Значит, тебе нужен не столько Эду, сколько его богатство?!
Камила затряслась от гнева и не нашла ничего лучшего, как сказать:
- Я не желаю с тобой разговаривать. Ты для меня мертва! Поняла? Не твоя матушка, а ты!
Ирис не могла спустить ей этого и бросилась на Камилу с кулаками.
- Не смей оскорблять память моей матери! Ты думаешь, тебе всё дозволено? Нет, расплата ещё впереди! Твоя беременность выйдет тебе боком! Ты не родишь этого ребёнка и никогда не будешь счастлива!
Выкрикивая эти проклятия, она пыталась ударить Камилу, но та умело защищалась, пока вдруг сама, без какого-либо толчка со стороны Ирис, не упала наземь.
Ирис в растерянности отпрянула от неё, а Камила стонала, держась руками за живот и корчась от боли. Вскоре вокруг неё собрались конюхи, подошла Синтия, а затем подбежал и запыхавшийся Педру. На бегу он успел бросить испепеляющий взгляд на Ирис, которая безучастно стояла в стороне, и склонился над Камилой.
- Педру, помоги мне, - простонала та. - Я боюсь потерять моего ребёнка!
- Не бойся, сейчас мы уложим тебя в постель и вызовем врача, - сказал он. - А Ирис я точно сегодня прикончу!
- Я к ней даже не успела прикоснуться! - закричала возмущённая Ирис. - На эту доходягу и дунуть нельзя, она тут же свалится. А ещё собирается рожать. Ничего у неё не выйдет!
- Замолчи, а то убью! - в ярости пригрозил ей Педру. Сокорру поспешила увести Ирис подальше от него.
- Ты совсем спятила! - говорила она, взывая Ирис к благоразумию. - Разве можно такое ляпать? Особенно если ты собираешься жить у Педру.
- А что же, я должна притворяться, лицемерить? - негодовала Ирис. - Я и правда хочу, чтобы у неё случился выкидыш! Это было бы по справедливости. Тогда бы Эду точно не женился на ней!
К счастью для Камилы, эти злобные пожелания Ирис не сбылись. Врач осмотрел Камилу и не нашёл серьёзной угрозы для её беременности.
- Это результат эмоционального срыва, - пояснил он. - Вам вредно так волноваться. Хорошо хоть всё ограничилось коликами и дело не дошло до кровотечения. Сегодня постарайтесь полежать спокойно, не напрягайтесь, не делайте резких движений. А в дальнейшем берегите себя от подобных потрясений.
- Я прикончу Ирис, если она посмеет приблизиться к Камиле хоть на шаг! - прошептал Синтии Педру. - И скажи ей, пусть она сегодня лучше не показывается мне на глаза.
Он мог бы и не говорить этого: Ирис и так поняла, что нужно отсидеться где-то хотя бы до завтрашнего дня, и лишь потом, когда страсти улягутся, можно будет предстать и перед Педру, и перед Эленой. Вместе с Сокорру она уехала на пляж и провела там весь день и весь вечер.
А Педру позвонил Элене, та сразу же примчалась на конезавод и увезла Камилу домой.
- Эду сейчас на дежурстве, я не хотела его тревожить, - сказала матери Камила. - А ты сегодня уже не поедешь на работу? Мне так хорошо с тобой, так спокойно!
После этой просьбы, высказанной столь деликатно, Элена, конечно же, позвонила на работу и отменила приём пациентов. А как же иначе? Она была нужна дочери, и это её воодушевляло!
Но ближе к вечеру, когда должен был приехать Эду, настроение Камилы изменилось - она, возможно, даже неосознанно, стала тяготиться присутствием матери, и Элена, почувствовав это, ушла из дома под достаточно благовидным предлогом:
- Я, пожалуй, съезжу к Педру, он сказал, что практически закончил ремонт в комнате Ирис. Посмотрю, что там ещё нужно сделать, и пусть она туда переселяется. Вернусь поздно, к ужину меня не ждите.
Разумеется, Элена могла бы провести этот вечер и в каком-нибудь другом месте - например, в гостях у Ивети или у Мигела, который всегда был рад её видеть. Но ей действительно хотелось поехать на конезавод. Во-первых, она рассчитывала отыскать там Ирис и строго поговорить с ней. А во-вторых... Элена не хотела признаться в этом даже себе, но ей просто необходимо было повидаться с Педру. Целый день она невольно вспоминала его встревоженное лицо, его глаза, полные беспокойства за Камилу. Такое выражение глаз Элена видела только у своего отца, когда болела в детстве и, он подолгу сидел у её кровати. Точно так же и Педру смотрел на Камилу. Это был взгляд, продиктованный кровным родством; хотя сам Педру, конечно же, и не догадывался о том, что он - родной отец Камилы.
И вот теперь Элена ехала к нему, исполненая благодарности за это, пусть и не осознанное им, проявление отцовства. Ехала и думала о том, что, наверное, так бывает в нормальных семьях: взрослая дочь проводит вечер со своим женихом, а её родители утешаются обществом друг друга, вспоминая молодость и мечтая о внуках.
На конезавод она приехала уже в сумерках, когда с окрестных лугов повеяло свежестью и ароматом ночных цветов, к которому примешивался терпковатый запах молодого сена, сложенного в аккуратный стожок совсем по-деревенски.
- Ты и правда живешь тут как на нашей старой фазенде, - сказала Элена изумлённому Педру, не ожидавшему увидеть её здесь в этот действительно прекрасный вечерний час.
- Да, согласен, - ответил он, широко улыбаясь. - И ты великолепно вписываешься в этот пейзаж!
Так, с воспоминаний о фазенде, и начался их разговор. А закончился он объятиями, поцелуями и страстными признаниями Педру:
- Я любил тебя всегда, Элена! И на Силвии женился только потому, что хотел вытравить тебя из своей памяти, из своего сердца! Но теперь мы не должны, не имеем права снова потерять друг друга. Ты очень нужна мне! Останься здесь хотя бы до утра...
- Нет-нет, - отвечала она, боясь утратить над собой контроль. - Я поеду домой... Ирис, наверное, уже там, раз её нет здесь...
А Педру продолжал уговаривать её, всё больше распаляясь:
- Ты же сама знаешь, что наша любовь была не просто юношеским увлечением. Она до сих пор жива!
- Это тебе только так кажется, - упорно возражала Элена - и ему, и прежде всего себе. - Невозможно дважды войти в одну и ту же реку.
- Так я ведь говорю о будущем, а не о прошлом! - гнул своё Педру. - Знаешь, в последнее время я часто думаю о том, что мы с тобой могли бы ещё и ребёнка завести!
- Бог с тобой! - отпрянула от него Элена. - Ты же всегда боялся иметь детей. Даже не так давно, когда умер папа, ты говорил мне там, у водопада, что дети не интересуют тебя.
- Я говорил о детях вообще... А если бы это был твой ребёнок, то есть наш... Ну, ты меня понимаешь, - сбился от смущения Педру. - Словом, дай мне только шанс, и я его не упущу!
Элена печально усмехнулась:
- Нет, слишком поздно, Педру! Ничего уже нельзя ни вернуть, ни повторить, ни начать заново. Пусть всё остаётся так, как сложилось.
Ей действительно в тот момент вдруг стало ясно, что она не хочет никаких перемен, связанных с Педру. Слишком много душевных сил отняла у неё та горькая любовь за долгие годы разлуки. Так много, что их совсем не осталось для ещё одной попытки к сближению.
- Прости, Педру, - сказала она, уходя, - сегодня был трудный день, я устала. К тому же мне обязательно нужно поговорить с Ирис. Возможно, завтра я сама перевезу её к тебе. А ты уж тут присмотри за ней, пожалуйста. Что же делать, если они с Камилой не могут ужиться под одной крышей!
- Я тоже не уверен, что смогу выносить Ирис в своём доме, - проворчал Педру. - Но попытаюсь, обещаю тебе. Мы ведь не можем рисковать здоровьем Камилы и её будущего ребёнка!
Дома Элена узнала от Зилды, что Ирис пришла поздно, тихо прошмыгнула к себе в комнату и, похоже, уснула.
- Хорошо, пусть спит, - сказала Элена. - Я завтра с ней поговорю.
А утром выяснилось, что Ирис успела собрать вещи и уехать ещё до того, как Элена проснулась.
- Конечно, ей стыдно смотреть нам в глаза, - прокомментировала это обстоятельство Камила. - Надо открыть все окна, чтобы поскорее выветрился её дух!
- Камила, не заводись! - одёрнула её Элена. - Это вредно для твоего здоровья, вредно для ребёнка. Ты должна думать прежде всего о нём.
- Я уверена, что теперь, когда эта змея съехала от нас, моему ребёнку больше ничто не угрожает, - безапелляционно заявила Камила, а Элена отозвалась более осторожно:
- Дай-то Бог, дай-то Бог!..

О здоровье Камилы и её будущего ребёнка в то утро говорили и в доме Алмы.
За завтраком она дотошно расспросила Эду о состоянии
Камилы и пришла к заключению:
- Тут дело не только в беременности. Мне кажется, у Камилы вообще слабое здоровье. Меня и раньше настораживала её болезненная бледность.
- Тётя, перестань, - поморщилась Эстела. - У тебя всегда так: стоит человеку только чихнуть, а тебе уже кажется, что он на краю могилы!
- Да, тётя, не надо паниковать, - поддержал сестру Эду. - Я провёл с Камилой весь вечер, и колики за это время ни разу не повторились.
- Это замечательно, - согласилась Алма. - Но я всё равно считаю, что Камила неправильно питается. Послушай, Эду, у меня есть знакомый диетолог...
- Спасибо, тётя, - прервал её Эду. - Камила сейчас наблюдается у хорошего гинеколога, и пока для неё этого достаточно!
Алма обиделась и призвала на подмогу Данилу:
- Ты слышал? Слышал, как они со мной разговаривают?!
- Они тебя не понимают, любовь моя, - сочувственно произнёс Данилу, но в уголках его глаз затаилась озорная усмешка. - Где им понять, что ты печёшься об их же благе! Только я один могу понять, какая ты заботливая: у тебя даже мои сигары на учёте!
Этой шуткой он умело разрядил обстановку. А упоминание о злосчастных сигарах теперь воспринималось как невинная шутка лишь потому, что конфликт, возникший из-за наследства, был в конце концов улажен мирно и, можно сказать, полюбовно. Племянники по собственной инициативе переоформили на имя Алмы дом, в котором она привыкла чувствовать себя хозяйкой, и конезавод, процветавший только благодаря её усилиям, а кроме того, поделились с ней деньгами, скопившимися за десять лет на их банковском счёте.
Алма была так тронута благородным и справедливым поступком племянников, что сама, без какого-либо принуждения с их стороны, стала ограничивать Данилу в потреблении сигар и шампанского. Поэтому и камешек был брошен как раз в её огород. Но Алма не сочла нужным отвечать на этот выпад Данилу. Она предпочла ввязаться в новый спор с Эду.
- Я считаю, нам пора всерьёз поговорить о свадьбе, - сказала она, строго глядя на племянника. - Составить список гостей...
- Тётя, у тебя одно на уме! А я уже опаздываю на работу, - попытался отмахнуться от неё Эду, но не сумел.
- Ты что, уже не собираешься жениться? - задала провокационный вопрос Алма.
- Собираюсь, - вынужден был ответить Эду.
- А когда? Ты хочешь дождаться, пока Камила будет на девятом месяце? Нет, дорогой, со свадьбой тянуть нельзя. Но прежде мы должны устроить помолвку.
- Тётя! К чему это? Все и так уже знают, что Камила беременна. Ты хочешь созвать гостей для того, чтобы они лишний раз об этом посплетничали, глядя на нас с Камилой?
- Нет, мы просто пригласим на коктейль самых близких друзей и объявим о свадьбе!
- А по-моему, достаточно разослать приглашения, - возразил Эду. - Всем и так станет понятно.
- Нет! - упёрлась Алма. - Я лучше знаю, как устраивать такие дела. К тому же на этой свадьбе я в какой-то мере буду представлять и твоих родителей. А если бы они были живы, то непременно приняли бы мою сторону, я точно знаю!
Эду понял, что спорить с ней бесполезно, и в конце концов согласился на коктейль - к великой радости Данилу, который уже соскучился по обилию шампанского на обеденном столе.

Глава 11
Все хлопоты по организации свадьбы Алма взяла на себя, и Элена восприняла это с благодарностью, поскольку у неё и без того было достаточно проблем. Прежде всего, её беспокоило состояние здоровья дочери, и, как оказалось, не зря: в крови у Камилы было обнаружено низкое содержание гемоглобина. Правда, доктор Клаудия, у которой наблюдалась Камила, не увидела в этом какой-либо серьёзной патологии. Камиле были рекомендованы всего лишь ежедневные прогулки на свежем воздухе и оздоровительная диета.
После разговора с доктором у Элены отлегло от сердца, но её спокойствие было нарушено в тот же вечер, когда, вернувшись домой, она увидела там Фреда, который сказал ей, что ушёл от Клары.
- Что значит ушёл? На время? Навсегда? – спросила Элена.
- Не знаю, - развёл он руками. - Поживу пока здесь. Ты не возражаешь? А там видно будет.
- Ну конечно, живи! Только скажи: что у вас произошло на сей раз?
- Да ничего нового. Очередная сцена ревности, которая продолжалась ни много ни мало трое суток! С тех пор как Клара узнала, что я и Капиту будем свидетелями на свадьбе Камилы, она уже не унималась. Представляешь, что мне пришлось вынести? А каково было Нине! Ребёнок ведь не понимает, кто прав, кто виноват, и жмётся, как затравленный зверёк, то к матери, то к отцу. Я должен был уйти хотя бы затем, чтобы не мучить Нину!
Элена слушала его, согласно кивая головой, но при этом её мучил вопрос, который она в конце концов и решилась задать сыну:
- Скажи, а твой уход от Клары никак не связан с Капиту? Ведь ты говорил, что любишь её...
- Да, люблю, - не стал отрицать Фред. - Но Капиту для меня - несбывшаяся мечта, а Клара - это реальность, которую я выбрал сам, и поэтому должен нести за неё ответственность. Мама, поверь, если бы моя жена была хоть чуть-чуть поумнее и посдержаннее, то я бы никогда не смог уйти, оставив её одну с ребёнком. У меня и сейчас душа разрывается от боли, когда я вспоминаю своё прощание с Ниной!..
Элена больше ни о чём его не спрашивала - ей и так стало ясно, что Фред теперь попытается снова сблизиться с Капиту и когда-нибудь получит страшный удар, узнав горькую правду о своей избраннице. Но Элена по-прежнему считала невозможным для себя вторгаться в столь деликатную сферу, как любовь её сына к Капиту. Пусть всё идёт своим чередом, и пусть любовь сама подсказывает Фреду, как ему следует поступить!
Весть о том, что Фред ушёл от жены и поселился по соседству с Капиту, очень скоро стала достоянием Орланду. А сообщила ему об этом Симони, у которой тут был свой интерес: Орланду обещал весьма щедро заплатить ей за содействие. Точно так же он не скупился на обещания и в разговоре с Мауру, заказывая ему покушение на Фреда. А Мауру, как всегда, торговался, надеясь выбить из заказчика гораздо большую сумму гонорара.
- Я бы с удовольствием пересчитал косточки этому типу, - говорил он, - только боюсь, что в дело может вмешаться полиция. И что мне делать тогда?
- Не бойся, - отвечал ему Орланду. - Если всё получится, как задумано, если Капиту обратится ко мне за помощью и, я скажу ей, что сотру тебя с лица земли, то она не станет обращаться в полицию.
- Что?! - возмутился Мауру. Я не ослышался? Ты хочешь стереть меня с лица земли?
- Да! И послать тебя ко всем чертям! - расхохотался Орланду. - Но ты не трусь: я всего лишь дам тебе денег, посажу в самолёт и отправлю тебя подальше отсюда. Согласен?
- С бабками в кармане я готов слетать и к чёрту на рога, - ответил Мауру. - Главное, чтобы сумма меня устраивала!
О сумме они после небольшого торга договорились, и в тот же день Мауру вместе с приятелем избили Фреда, подкараулив его вблизи гаража. Фред, конечно же, пытался сопротивляться, однако он был безоружен, а налётчики заблаговременно припасли металлические прутья, которые и пустили в ход.
- Считай, что это всего лишь предупреждение, - заявил Мауру, стоя над поверженным Фредом. - А если ты и впредь будешь крутиться возле Капиту - я тебя вообще прикончу! Понял?
Фред не смог ему ответить: вместо слов у него из груди вырвался только стон. Мауру это вполне устроило. Он скомандовал напарнику: «Отбой!» - и уже собрался покинуть место преступления, как неожиданно обнаружил прямо перед собой привратника Биру, который услышал шум и пришёл посмотреть, что там происходит в гараже.
- Ты ничего не видел, понял? - угрожающе бросил Мауру, грубо оттолкнув привратника. - Это наши личные разборки из-за Капиту.
Биру помог Фреду подняться на ноги и довёл его до квартиры Элены.
Она была дома и сразу же вызвала врача. Потом ей пришлось везти Фреда на рентген, где, к счастью, выяснилось, что переломов у него нет, а только сильные ушибы.
Тем временем Биру всё рассказал Капиту, и та в отчаянии заламывала руки, ожидая возвращения Фреда и Элены из больницы.
- Я убью его или засажу за решётку! - говорила она и Биру, и чуть позже Элене. - Как он посмел поднять руку на Фреда! Я ему этого не прощу!
- А ты готова рассказать в полиции всё как есть? - спросила её Элена. - Мауру и так тебя шантажирует, а если его станут допрашивать в полиции, он может выболтать твою тайну. И на суде, конечно же, не будет молчать... Представляешь, каким ударом это станет для Фреда, для твоих родителей?
- Но что же мне делать? Я совсем запуталась!
- Если бы я знала, что делать! - повторила вслед за Капиту Элена. - Может, стоит подождать, пока Фред поправится? А потом что-то придумаем?
- Да, я должна что-то придумать. Я просто обязана положить этому конец! - с горячностью подхватила Капиту, понимая, что во всём виновата она и только ей одной надо исправлять положение.
***

Всю ночь Фред был вынужден глотать обезболивающие таблетки, а к утру почувствовал себя лучше и стал собираться на работу.
- Не могу отлеживаться, у меня сегодня важная деловая встреча, - сказал он Элене. - А ещё мне нужно заглянуть к Капиту. Она так убивается, считая себя во всём виноватой!
- Тебе надо подумать о себе, а не о Капиту! - неожиданно вспылила Элена. - Пусть она сама решает свои проблемы.
Фред посмотрел на неё с недоумением. Ничего подобного ему не приходилось слышать от матери ни разу в жизни. Она всегда принимала близко к сердцу чужое горе, не отстранялась от него, а, наоборот, сразу спешила на помощь даже незнакомым людям, не говоря уже о друзьях и соседях. Так что же произошло теперь? Неужели страх за собственного сына настолько подавил в ней чувство сострадания к Капиту, которой сейчас не намного легче, нежели Фреду?
А Элена, не имея возможности сказать ему всю правду, искала другие, косвенные, аргументы, способные внушить Фреду благоразумие:
- Сынок, не ввязывайся ты в эту историю с Капиту и её несостоявшимся мужем. Вчера у тебя была возможность убедиться, насколько это опасно. Пойми, их связывает общий ребенок, и Мауру не отцепится от неё никогда!
- Но я нужен ей, мама!
- Ещё больше ты нужен своей дочери, нужен мне, Камиле! А этот негодяй способен на всё, он может даже убить тебя!
- У него нет никаких прав на Капиту. Она давно порвала с ним всяческие отношения.
- Ну и что? А он шантажирует её!
- Шантажирует?! - изумился Фред, впервые услышав об этом. - Ерунда! Чем он может её шантажировать?
Элена не могла сказать правду, поэтому на ходу придумала другую, относительно правдоподобную, версию:
- Он всё время грозится выкрасть Брунинью и требует с Капиту деньги - в качестве отступного.
- И она всё это терпит? Я не знал... Надо срочно заявить в полицию! Я сам туда пойду с ней!
- Не горячись, сынок, - попыталась успокоить его Элена. - Вряд ли Капиту захочет идти в полицию...
- Но как же можно поддаваться шантажу? - недоумевал Фред. - Только потому, что она родила ребёнка от этого бандита?
- Капиту боится! - как могла выкручивалась Элена. - Боится за сына, за тебя, за своих родителей, да и за себя, в конце концов.
- Ей нечего боятся. Надо просто засадить этого мерзавца за решётку, - вновь повторил Фред. - И я помогу Капиту избавиться от её страха!
- Сынок, прошу, не ввязывайся! - взмолилась Элена. - Капиту сама должна разобраться с этим Маурисиу.
- Нет, я не могу бросить её в беде! - проявил твёрдость Фред. - Этот негодяй шантажирует Капиту, угрожает ей, набрасывается на людей, а я, по-твоему, должен оставаться в стороне? Да я перестану уважать себя!
- А я снова и снова буду просить тебя: не лезь на рожон, это опасно. Вчера тебя избили, а что будет завтра?
- Мама, я смогу за себя постоять, - заверил её Фред. - Ладно, закончим на этом. Сейчас мне уже пора идти на работу.
Он ушёл, а Элена впервые подумала о том, что в сложившейся ситуации она просто обязана открыть ему глаза на Капиту. Сегодня же вечером, не откладывая в долгий ящик. Иначе всё это добром не кончится. Пусть лучше Фред испытает душевную боль, чем физическую - когда Мауру с дружками снова подкараулят его где-нибудь в подворотне. И если Капиту действительно любит Фреда, то она не обидится на Элену. Должна же она понять, что безопасность сына для матери дороже всего!
Приняв такое решение, Элена сразу успокоилась.
А тем временем Капиту тоже приняла важное для себя решение, и тоже из желания обезопасить Фреда от бандитских нападок со стороны Мауру. Как ни противно ей было идти на поклон к Орланду, она всё-таки сделала это.
- У меня нет другого выхода, я вынуждена просить тебя о помощи, - сказала она ему при встрече. - Только ты способен урезонить Мауру, который совсем озверел. Мне страшно представить, что ещё он может выкинуть, если завтра я не дам ему десять тысяч!
Орланду внутренне ликовал. Ещё бы! Его тактика оказалась верной, он достиг желанной цели: Капиту пришла к нему и просит денег. Это как раз то, о чём он мечтал!
- Я дам тебе десять тысяч, - сказал он, с трудом сдерживая свою радость. - Но вообще-то шантажиста следовало бы наказать, иначе его аппетит будет стремительно расти. Поверь мне, я знаю таких людишек.
- Я тоже знаю, - сказала Капиту, - поэтому и хочу, чтобы ты сам дал ему эти проклятые деньги и приказал исчезнуть навсегда. Тебя он может послушаться, потому что на самом деле он - жалкий трус.
- Я бы не дал ему ни сентаво, но если тебе так будет спокойнее...
- Да! - нетерпеливо воскликнула Капиту. - Мне так будет спокойнее.
Орланду пообещал выполнить её просьбу, но предложил свой сценарий развития событий:
- Хорошо, деньги он получит, причём не от меня, а от тебя. Да-да, не возражай! Я знаю, что делаю. Ты позвони ему, скажи, что деньги у тебя будут дня через три. Это как раз то время, которое мне нужно, чтобы собрать о твоём Мауру необходимую информацию. Я подключу знакомого детектива, и он, вне всякого сомнения, за три дня много узнает о прежних и нынешних грехах этого шантажиста.
- Спасибо тебе, Орланду, - растроганно произнесла Капиту. - Я знала, что только ты сможешь прижать его как следует.
- Да, я уж постараюсь! - самодовольно усмехнулся он. - Только и ты не подведи своего «папочку», будь хорошей девочкой, договорились?
Капиту согласно кивнула и с обречённым видом стала слушать дальнейшие инструкции Орланду:
- Когда мне будет известно об этом подонке всё, что нужно, ты назначишь ему встречу где-нибудь в кафе, отдашь деньги и сразу же оттуда уйдёшь. А потом за дело возьмётся мой знакомый детектив!
- Только постарайся обойтись без насилия, - наивно попросила Капиту.
- Не волнуйся, всё будет сделано, как ты хочешь, - не скупился на обещания Орланду. - А сейчас отвлекись, расслабься! «Папочка» по тебе очень соскучился!..
Остаток дня Капиту провела в мотеле вместе с ненавистным Орланду и домой вернулась совершенно разбитой и подавленной.
- Я хочу умереть, - сказала она Симони. - Меня останавливает только Бруну. Как подумаю, что будет с ним, если я покончу с собой!..
- Ты с ума сошла! - воскликнула Симони. - У тебя нет основания для таких мрачных мыслей.
- Ты ничего не понимаешь, - заплакала Капиту. - А для меня лучше застрелиться или повеситься, чем терпеть такие унижения! Ведь я опять попала в лапы Орланду.
- Ну и что? Я всю жизнь мечтаю о такой зависимости, но мне не везёт. Будешь иногда ублажать его, только и всего!
- Но мне это противно, противно! Я ненавижу Орланду! А он будто с цепи сорвался: так взял меня в оборот, что я вряд ли теперь смогу от него отделаться. Представляешь, он потребовал, чтобы я вышла за него замуж! И даже обручальное кольцо мне всучил.
Симони повертела пальцем у виска, показывая Капиту, что та и в самом деле сошла с ума.
- «Всучил»! Это ж надо было такое придумать! - возмутилась она.- Да любая бы на твоём месте плясала от счастья. Ну-ка покажи мне это кольцо.
Капиту отрешённо кивнула на сумочку, в которой лежало кольцо, и Симони сама извлекла оттуда бархатную коробочку. Раскрыв её, она ахнула.
- Боже мой, какая прелесть! И ты ещё ломаешься, воротишь нос? Неблагодарная! Эта штучка стоит не менее семи тысяч! Судя по всему, Орланду и впрямь готов на тебе жениться.
- То-то и оно! - подхватила Капиту. - Я же говорю, что он загнал меня в угол. У него уже всё распланировано: где буду жить я, где Бруну...
- И где же? - сгорая от любопытства и зависти, спросила Симони.
- Согласно его плану, дом он оставит жене, а для себя купит новую квартиру, в которую должны переехать я и Бруну. Представляешь? Ещё и моих родителей он собирается содержать!
Капиту говорила это с возмущением, а Симони всё мрачнела и мрачнела, наливаясь желчью. «И почему всегда везёт именно таким дурочкам, как Капиту?» - думала она, ощущая всё большую ненависть к своей некогда близкой подруге. А Капиту, не догадываясь об этом, продолжала изливать ей душу:
- Орланду, конечно, не дождётся, чтобы я вышла за него замуж. Для меня это равносильно смерти, но мне придётся спать с ним ради безопасности Фреда. Пусть я потеряла Фреда навсегда, зато он будет жив и впредь никто не станет ему угрожать!
- А ты считаешь, что потеряла Фреда навсегда? - опять пришла в недоумение Симони, которой была абсолютно непонятна логика Капиту. - Отказываешься одновременно и от Орланду, и от Фреда?
- Ну, разве я смогу морочить голову Фреду после того, что произошло сегодня?!
- А что сегодня произошло? - не поняла Симони.
- Как что? Я же ездила в мотель с Орланду!
От такого ответа у Симони даже злость прошла на Капиту. Что взять с дурочки? Ей даже не надо иметь никаких врагов - она сама так сумеет подгадить себе, как ни один враг не сподобится! Вот взяла и одним махом от всего отказалась - и от беззаботной жизни с богачом Орланду, и от возвышенной любви с бедняком Фредом, о которой так мечтала!
- Ну и правильно, - сказала ей Симони с нескрываемым удовлетворением. - Хватит дурью маяться! Когда у тебя не будет соблазна заполучить в мужья Фреда, ты, может, и к Орланду станешь по-другому относиться.
«А я сдеру с него приличную сумму за то, что уговаривала тебя быть с ним более лояльной!» - добавила она про себя.
Капиту ничего не ответила - она горько плакала, не видя возможности выбраться из того тупика, в который сама же себя и загнала.
А когда вечером к ней заглянул Фред, она сказала ему, что между ними невозможно никакое общение, и, как он ни уговаривал её - была непреклонна в своём решении.
Так, несолоно хлебавши, Фред и пришёл к матери.
- У нас всё кончено с Капиту, она не хочет меня видеть! - сообщил он Элене, избавив её от необходимости выдавать чужую тайну и тем самым навлекать на него ещё большие душевные страдания.
- Может, это и к лучшему, сынок, - робко произнесла Элена. - Капиту виднее...
- Да она просто запугана! - возразил Фред. - Мауру всё-таки достиг своей цели. А я чувствую себя так скверно, будто меня избили во второй раз.
Спустя три дня Капиту передала Мауру злосчастные десять тысяч реалов и, как было условлено с Орланду, быстро ушла из кафе.
А к Мауру тотчас же подошёл Орланду в сопровождении дюжего полицейского.
- Позволь представить тебе детектива Батисту - моего давнего друга, - сказал он насмешливым тоном, не предвещавшим ничего хорошего для Мауру. - Может, поговорим, раз уж мы тут случайно встретились?
- Я не против, тем более что за тобой должок: целых пятнадцать тысяч! - не дрогнул Мауру.
- Ну, положим, десять тысяч ты уже получил - от Капиту, - как бы между прочим заметил Орланду. - А оставшиеся пять я передумал тебе давать. Батиста говорит, что за тобой числится много всяческих грехов и ты не заслуживаешь вознаграждения.
- Да, я считаю, что должен конфисковать у него и те деньги, которые он путём шантажа выманил у Капиту, - грозно произнёс Батиста, однако Мауру это лишь разозлило.
- Эй, ты! - подступил он к Орланду. - Мы так не договаривались. Капиту к тебе вернулась? Так вот, будь добр, выкладывай пятнадцать тысяч!
- А чьи деньги, по-твоему, она дала тебе? Не мои ли?
- Она мне вообще ничего не давала! - заявил Мауру.
- Вот как? - возмутился Орланду. - А ну-ка обыщи его, Батиста! У него должно быть десять пачек сотенными. Номера банкнот у меня записаны, тебе останется только сверить их.
- Да что тут сверять? - отозвался Батиста. - Я сам слышал, как он шантажировал ту девушку, в результате чего и получил от неё деньги. Так что выбирай, парень: либо ты возвращаешь деньги их владельцу, то есть моему другу Орланду, либо я веду тебя в участок!
Мауру, естественно, выбрал первый вариант, но, уходя, пригрозил Орланду:
- Следующий ход за мной, и он будет непременно выигрышным.
- Проваливай, пока цел! - отплатил ему той же монетой Орланду. - И держись подальше от Капиту, не то будешь иметь дело со мной!
Разъярённый Мауру в тот же вечер подловил Симони и частично отыгрался на ней.
- Гони пять тысяч, шалава, - потребовал он. - Иначе я расскажу Капиту, что ты предательница!
- Она тебе не поверит, - засмеялась Симони, - и ты опять останешься в дураках.
- Нет, сегодня ты мне точно заплатишь! - цепко ухватил её за руку Мауру. - Причём заплатишь не натурой, а деньгами! Давай раскошеливайся!
И он вытряс у неё из сумочки всё, что она получила от своих клиентов за вечер. А остальное Симони пообещала принести ему на следующий день, понимая, что Орланду не станет защищать её так же, как Капиту.

Глава 13
Подготовкой к свадьбе Алма занималась со свойственным ей размахом, и поэтому дата венчания всё время отодвигалась на более поздний срок.
Эду это не нравилось, он хотел устроить свадебное торжество как можно проще и скромнее, но Алма и слышать об этом не хотела.
- Всё должно быть по высшему разряду! Я снова пригласила Витора - лучшего дизайнера Бразилии...
- Но зачем? - недоумевал Эду, и Алма ему отвечала:
- Затем, что у нас будет гостей человек триста, и большинство из них - люди богатые, знающие толк в подобных торжествах. Я не хочу, чтобы они потом осуждали меня за скаредность: дескать, поскупилась устроить любимому племяннику приличную свадьбу!
- А не лучше ли было бы пригласить только близких друзей и родственников? - пытался возразить ей Эду, впрочем, не надеясь на успех.
Впоследствии ему надоело спорить с Алмой, и он больше не вмешивался в предсвадебные хлопоты. А уж она развернулась во всю мощь: в квартире, купленной для Эду и Камилы, работали знаменитые дизайнеры, мебель была заказана в самых престижных магазинах, праздничные туалеты для всех членов семьи предполагались только эксклюзивные, а потому над ними вовсю трудились лучшие кутюрье Рио-де-Жанейро.
Правда, Камиле удалось каким-то образом настоять на своём, и подвенечное платье для неё шила Эма.
В связи с подготовкой к свадьбе был отменён и режим экономии, установленный для Данилу. Он снова баловал себя дорогими сигарами, попивал шампанское и от полноты жизненных сил тайком волочился за Ритой, с удовольствием отмечая, что молоденькой кухарке с каждым днём становится всё труднее отказывать ему в притязаниях на любовные ласки.
Алма же, увлечённая предсвадебными хлопотами, не замечала шалостей мужа. Её беспокоило другое - здоровье Камилы, у которой то и дело случались приступы слабости, а однажды за ужином у неё вдруг пошла кровь изо рта. К несчастью, это произошло в доме Алмы, и Камила, сгорая от стыда, попыталась оправдаться: «Я поранила десну рыбьей косточкой». Но Алму это всерьёз насторожило.
- Я давно твержу, что у Камилы какая-то скрытая болезнь, - сказала она Эду и Данилу. - Нельзя всё сваливать на токсикоз. Беременность тут вообще ни при чём.
- Ну откуда ты можешь знать, если никогда не была беременной? - возразил ей Данилу.
Алма вспыхнула так, будто получила от него пощечину.
- Я не была беременной только потому, что не хотела этого! Ты понял, Данилу? Надеюсь, и тебе это понятно? - походя бросила она Эду. - С вами невозможно говорить о серьёзных вещах. Я поражаюсь вашей беспечности!
- Но мне кажется, ты всё-таки зря волнуешься, - мягко произнёс Эду. - Камила наблюдается у гинеколога, постоянно сдаёт анализы, так что у нас нет причин для беспокойства.
- Ладно, поступайте как хотите, если вам наплевать на мою интуицию! - раздражённо бросила Алма. - Только потом не говори мне, Эду, что я не предупреждала тебя о возможной опасности.
Между тем не только Алму одолевали дурные предчувствия, но и Камилу.
Однажды она обнаружила странные пятна у себя на ноге и так разволновалась, что Элене пришлось её успокаивать.
- Ну подумаешь, какая беда! - говорила она дочери. - Сходи к дерматологу, позвони Клаудии - она скажет тебе, что нужно делать. Вероятно, это своеобразная реакция на беременность.
- Да я не из-за этого расстроилась, - призналась ей Камила. - Хотя мне, конечно, не хочется, чтобы такие же пятна проступили на лице, особенно перед свадьбой.
- Что за глупости! Почему они должны проступить? Ты стала чересчур мнительной, - заметила Элена. - Мне кажется, тебя беспокоит что-то другое... Может, вы с Эду поссорились?
- Нет, слава Богу, нет.
- Ну тогда тебе не о чем волноваться, ты будешь самой красивой невестой на свете.
Камилу, однако, слова матери не утешили.
- Пообещай мне, что не рассердишься, - вдруг попросила она Элену совсем по-детски, но глаза её были полны отнюдь не детской печали.
- Обещаю, говори, - откликнулась Элена, нехотя принимая эту игру.
Камила помолчала ещё секунду, собираясь с силами, и наконец, отважилась произнести то, о чём с тревогой думала в последние дни:
- Мама, прошу тебя, если я умру, позаботься о моём ребёнке как о своём!
У Элены потемнело в глазах от такой просьбы дочери, но она быстро взяла себя в руки и строго отчитала Камилу:
- Выброси из головы подобные ужасы! Ты сейчас только на втором месяце, а что же дальше будет? Тебе надо больше думать о другом: о счастливой жизни с Эду, о вашем красивом и здоровом ребёнке...
- Да, я знаю, но ты всё же пообещай, что выполнишь мою просьбу, - вновь повторила Камила. - Так мне будет спокойнее.
- Господи! Зачем же говорить о смерти, когда вся жизнь впереди! - не пошла у неё на поводу Элена. - Я хочу думать о тебе, о твоём ребёнке, я сама собираюсь прожить долгую жизнь, чтобы увидеть, как растут мои внуки, и дождаться правнуков! У нас всё будет хорошо, доченька. Поверь мне. А все твои страхи от того, что ты изо дня в день недосыпаешь. Ляг сегодня пораньше, а завтра пропусти утренние лекции в университете, и я думаю, твоё настроение сразу же станет безоблачным.
- Да, возможно, - не совсем уверенно промолвила Камила. — Я и правда, постоянно не высыпаюсь. Меня и сейчас клонит в сон.
- Так ложись и поспи! - подхватила Элена - Дай я тебя поцелую, глупенькое моё дитя. Ну вот, так-то оно лучше...
Кое-как успокоив Камилу, Элена долго не могла успокоиться сама. Она припомнила свои ощущения во время беременности, припомнила свои тогдашние страхи - они тоже были, правда, не такие чудовищные, как у Камилы. Может, тут сказывается то, что Камила росла без отца и всегда была слабенькой - отсюда и её нервозность? Хотя у Элены ситуация была гораздо сложнее, когда она вынашивала Камилу: Педру её бросил, отец выгнал из дому. Только мать была рядом с ней всегда, вероятно, благодаря ей Элена тогда и выстояла. Потом её поддержал и Валтер. А Педру, бесконечно любимый Педру, так и не объявился - ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. И только поэтому он никогда не узнает о том, что Камила - его дочь! Есть вещи, которые нельзя прощать даже за давностью лет. Ведь кто знает, может, из-за того, что Элена во время беременности пережила все эти страдания, Камила и родилась такой слабенькой и нервозной!..
Звонок в дверь отвлёк Элену от её печальных мыслей. «Наверное, Фред забыл взять ключи», - подумала она и пошла открывать дверь, поскольку Зилда в этот поздний час могла уже и уснуть.
Но вместо Фреда в гостиную буквально вломился Педру. Больно ухватив Элену за руку, он заявил:
- Сегодня ты от меня не отвертишься! Я люблю тебя и не уйду отсюда, пока ты не скажешь, что согласна стать моей женой!
Его глаза сверкали каким-то неистовым огнем, и Элена подумала, что он пьян. А его на самом деле просто обуяла страсть. После скандала с Ирис и Синтией он возненавидел их обеих, и только Элена казалась ему теперь тем светлым идеалом, к которому следовало стремиться. Ощутив острую тоску по Элене, он словно нарочно растравлял себя воспоминаниями об их юношеской любви, и как раз в этот вечер его решимость расставить все точки над i достигла необходимого предела. Педру вдруг понял, что должен немедленно поехать к Элене, ещё раз признаться ей в любви и завтра же повести её под венец!
- Учти, твоего отказа я не приму, - говорил он, не давая Элене возможности ответить ему хотя бы короткой репликой. - Мы и так уже потеряли слишком много времени. Всё, хватит! Пора, наконец, исправлять ошибки молодости! Ты согласна?
- С чем? - язвительно спросила Элена. - С тем, что ты выбрал самое подходящее время для исправления ошибок?
- Не умничай! - одёрнул её Педру. - Я спрашиваю: согласна ли ты выйти за меня замуж?
- А по какому праву ты вообще сюда ворвался? - перехватила инициативу Элена. - Что это за дурацкая манера являться без звонка в столь поздний час? Или ты думаешь, что все эти двадцать с лишним лет я только сидела и каждую минуту ждала твоего появления? Тебе не приходило в голову, что ты мог застать у меня сейчас другого мужчину?
Она обрушила на него целую лавину упрёков, и от былой уверенности Педру очень скоро почти не осталось следа.
- Но ведь ты же любила меня! Ты и сейчас меня любишь, - твердил он как заклинание, уже не требуя от Элены взаимности, а моля её о пощаде и сострадании. - Ты нужна мне! Я понял, что мне нужна только ты!..
- Слишком поздно понял, - ответила ему Элена.
- Нет, ещё не всё потеряно! - возражал он. - Помнишь, я дал тебе несколько твоих писем? Ты их читала?
- Я про них забыла, - честно призналась Элена. - Выложила из сумки и забыла.
- А ты найди их и почитай!
- Педру, мне вовсе не обязательно читать те старые письма, чтобы вспомнить, как я по тебе страдала. Но с тех пор много воды утекло.
- Нет, я сейчас докажу тебе, что наша любовь не умерла! - прибегнул к последнему средству Педру, пытаясь воздействовать на Элену силой. - Сейчас всё будет так же, как двадцать лет назад!
Он стиснул Элену в своих мощных объятиях, а она отчаянно сопротивлялась и сумела оттолкнуть его.
- Ты ведёшь себя возмутительно! Мне ненавистна твоя грубость! - сказала она. - Уходи, Педру, я больше не хочу с тобой разговаривать.
- Ну да, ты привыкла к более изысканному обращению, - нервно засмеялся он. - Я не забыл, как ты привела на семейный праздник этого книжного червя Мигела! Может, ты за него собираешься замуж?
- Может, и за него, но тебя это не должно волновать, - в сердцах ответила Элена. - Ты сделал свой выбор двадцать лет назад.
Педру не мог смириться с такой оценкой и снова попытался обнять Элену, но тут как раз домой вернулся Фред.
- Ладно, - шепнул Элене Педру, - мы вернёмся к этому разговору в другой раз. А пока я буду любить тебя и ждать.
Затем, бегло поприветствовав Фреда и заодно простившись с ним, Педру ушёл. А Фред спустя некоторое время сказал матери:
- Мне показалось, между тобой и Педру что-то произошло... Ты можешь и не отвечать, но я хотел спросить: не связано ли это с вашей прежней любовью? Ведь вы же любили друг друга?
- Да, любили. Только я не хотела бы возвращаться в прошлое, - ответила Элена. - Мне нравится быть рядом с Мигелом. Я много лет ждала такого мужчину - умного, доброго, нежного. Надеюсь, тебе это понятно. Мужчина дол-жен ценить свою женщину, а женщина - мужчину. Лишь в этом случае они и могут быть счастливы.
После встречи с Эленой Педру тоже едва ли не всю ночь, так или иначе, вспоминал о Мигеле, а наутро поехал к нему и заявил в нарочито грубом тоне:
- Советую тебе отстать от Элены и испробовать свой шарм на ком-нибудь другом. Здесь, в вашем учреждении, полно подходящих бабёнок.
Мигел, как и следовало ожидать, возмутился:
- Какая наглость! Кто тебе дал право оскорблять меня и вмешиваться в жизнь Элены!
- С Эленой нас связывает любовь. Мы любим друг друга всю жизнь, а ты путаешься под ногами.
- Мне Элена другое говорила, - не поддался на провокацию Мигел.
Но и Педру не растерялся:
- Был момент, когда она несколько запуталась в своих чувствах. На неё сильно подействовала эта история с Эду и Камилой. Элена была в смятении, а тут возник ты со своими утешениями. Подсуетился, чтобы занять свободное местечко.
- А где же в это время был ты? - съехидничал Мигел. - Почему не утешил Элену, не помог ей?
- Нас развела сама жизнь, но теперь мы снова вместе, - ответил Педру. - Нашей любви больше двадцати лет, и у тебя тут нет никаких шансов. Я люблю Элену сильнее, чем способен любить ты.
- Только она, насколько мне известно, не разделяет твоих чувств, - заметил Мигел.
И тогда Педру применил запрещённый приём:
- Ты сильно ошибаешься! Элена всегда меня любила. И я могу это доказать: мы много раз были вместе - у меня на конезаводе, у неё в квартире. Наша любовь сейчас сильна, как никогда!
- Это Элена тебе сказала? - насмешливо спросил Мигел.
- А по-твоему, слова важнее поцелуев и объятий? - парировал Педру.
Мигел немного сник, но всё же повторил снова:
- Мне не интересны твои фантазии. Если ты сказал всё, то можешь отправляться восвояси!
- А ты не умеешь проигрывать! - засмеялся Педру.
Он уже почувствовал себя победителем, но в этот момент у Мигела зазвонил телефон, он снял трубку и торжествующе произнёс:
- Элена? Очень рад тебя слышать! Хочешь заехать? Сейчас? Да, я практически свободен, только провожу одного посетителя. Жду!.. Целую! - Закончив разговор, он обернулся к Педру: - Надеюсь, ты всё понял? А теперь, будь добр, уходи.
- Я понял, что с тобой надо говорить гораздо жёстче, - сказал Педру. - Поэтому предупреждаю: если ты не уберёшься с моего пути, я раздавлю тебя!
- Напрасно ты пытаешься меня запугать. Я отнюдь не робкого десятка, - спокойно принял вызов Мигел. - А право выбора остаётся за Эленой. Только она может решить, кто из нас двоих ей милее и дороже.
- Да что тут выбирать? Элена любила меня с детства, - сказал Педру, уходя. - Время не способно уничтожить такую любовь!
Встречаться с Эленой на территории Мигела он не захотел и уехал домой, не дождавшись её появления в издательстве. Настроение его было скверным. Педру теперь уже проклинал себя за этот кавалерийский наскок на Мигела. И чего он хотел добиться? Пора бы уже понять, что не все проблемы решаются силовым путём. Вчера он применил силу к Элене, и что? Сегодня она сама, по собственной инициативе, помчалась к Мигелу, а вовсе не к нему, Педру.
Вспомнив о её звонке Мигелу, Педру поморщился. Все женщины одинаковы! Чего хотят - непонятно. Хорошо было бы вообще с ними не знаться! Жить где-нибудь в глуши, среди животных и растений...
С такими мыслями Педру подъехал к своему дому и едва отворил дверь, как на него повеяло дивным, ни с чем не сравнимым, ароматом деревенской кухни. Педру пришёл в восторг:
- Разрази меня гром, если это не запах кукурузных лепёшек! Как давно я их не ел!
- Ну, так ешь, - с умилением взглянула на него Ирис, протягивая ему горячую лепёшку.
- Это же знаменитый рецепт доны Ингрид! - воскликнул он, попробовав лепёшку на вкус. - Ты тоже умеешь печь такие лепёшки, Ирис?
- Да! - ответила она с гордостью.
- Это замечательно, - похвалил её Педру. - Твоя мама умела печь такие лепёшки, что они сами таяли во рту! А дядя Алесиу шутил, что он будто бы женился на Ингрид по двум причинам: из-за красивых ног и из-за кукурузных лепёшек, какие только она умела готовить! Я до сих пор помню их запах и вкус. Есть вещи, которые никогда не стираются из памяти! Кстати, должен признать, что у тебя тоже неплохо получилось. Эй, Ирис, что с тобой? Ты плачешь?
Она и в самом деле плакала - горько, безутешно. Педру неловко, неуклюже обнял её, как обнимают ребёнка.
- Прости, я не хотел тебя расстраивать.
- Ты не виноват, я сама раскисла, - ответила сквозь слёзы Ирис. - Мне их так не хватает!
- Ну, успокойся, успокойся, - повторял Педру растерянно.
- Ты знаешь, я вчера видела маму и папу, - сказала вдруг Ирис. - Они скакали рядом по лугу. Были сумерки, я открыла окно и увидела их. Не веришь?
- Почему? Верю, - ответил Педру. - Во сне всякое бывает.
- Но я видела их не во сне, а наяву!
- Ирис, перестань, в призраков я точно не верю, - сказал Педру. - Это твои детские фантазии. Ты тоскуешь по родителям, вот тебе и померещилось. Господи, какая же ты ещё глупенькая! Совсем как ребёнок!
- Нет, я не ребёнок, я - женщина! - внезапно переключилась она на свою излюбленную тему. - Ты один этого не замечаешь, упрямый осёл!
- Ладно, давай будет ужинать, - попытался отвлечь её Педру. - У меня слюнки текут!
- Ну и ешь свои лепёшки, набивай брюхо! - продолжила в том же духе Ирис. - Но знай: когда-нибудь ты ещё посмотришь на меня другими глазами, и я стану для тебя такой желанной, что не понадобится никаких лепёшек!

Глава 15
На следующий день Капиту пошла к Камиле и отказалась быть свидетельницей у неё на свадьбе.
- Так будет лучше для всех, - объяснила она мотивы своего решения. - Я не хочу омрачать настроение Фреду, тебе, Элене. Фред вчера был шокирован, когда я рассказала ему, чем зарабатывала себе на жизнь в последние годы. Ему будет противно стоять рядом со мной, тем более - возле алтаря...
- Да, Фред вчера был сам не свой, - согласилась Камила. - Но я хорошо знаю своего брата. Он любит тебя и не откажется войти с тобой в церковь даже после всего, что о тебе узнал.
- Возможно. Только я сама этого не хочу, понимаешь? Мне будет неловко, неуютно. В конце концов, это попросту нечестно - пользоваться великодушием Фреда! К тому же там будет Клара. Ты ведь знаешь её характер - из ревности она может и скандал устроить!
- Клара будет вести себя прилично, - сказала Камила. - Сначала она вообще говорила, что не придёт на свадьбу, если я не подберу других свидетелей, но потом смирилась. Она ещё надеется восстановить отношения с Фредом, поэтому и согласилась потерпеть.
- Ну вот видишь, Фреду придётся всё время быть меж двух огней, - подхватила Капиту. - С одной стороны, я, так жестоко подорвавшая его доверие, а с другой - Клара, следящая за каждым его движением.
- Пусть тебя это не волнует! - отрезала Камила. - Поверь, Фреду будет гораздо приятнее стоять в церкви рядом с тобой, нежели с Кларой. А я пригласила тебя в свидетельницы, зная, кто ты и как зарабатываешь на жизнь. Мне, правда, не нравилось, что Фреду это было неизвестно. А теперь и он всё узнал, так что между нами не осталось никаких недомолвок.
- Твоё приглашение для меня большая честь, - растроганно произнесла Капиту. - Мы с детства были друзьями, и я благодарна тебе за то, что ты и сейчас от меня не отвернулась. Но если посмотреть правде в глаза, то нас с тобой разделяет пропасть! От той девочки, с которой ты когда-то дружила, ничего не осталось.
- Глупости! - рассердилась Камила. - Ты всё та же, ты не стала хуже, Капиту! Да, однажды ты сделала сомнительный выбор и теперь несёшь за это ответственность. Тебе ещё предстоит решить, будешь ли ты продолжать такую жизнь или покончишь с ней навсегда. Но для меня ты остаёшься подругой детства. Мы вместе играли в куклы. Вместе мечтали о большой любви, о принце на белом коне. Я всё это помню! Послезавтра моя мечта осуществится, я выйду замуж за любимого человека. И мне очень хочется, чтобы в этот момент рядом со мной была ты, а потом, через много лет, мы бы вот так же вспоминали день моей свадьбы, как сейчас вспоминаем наше детство.
Всегдашняя уступчивость Капиту и в этот раз не позволила ей настоять на своём. Она согласилась быть свидетельницей на свадьбе у Камилы, и Фред не высказал против этого никаких возражений.
А между тем над Капиту снова стремительно сгущались тучи.
Симони уже сто раз пожалела о том, что однажды испугалась Мауру и дала ему деньги, поэтому, когда он снова пришёл к ней за очередной выплатой, сумела его отшить и всё-таки натравить на него Орланду.
- Пойми, - сказала она Орланду, - мы с тобой оказались в одной связке и должны друг друга выручать. Мауру шантажирует меня, требует денег, угрожает рассказать Капиту, как я пособничала тебе. Подумай хорошенько: нужно ли, чтобы Капиту узнала, какую операцию ты провернул с помощью меня и Мауру, добиваясь её расположения?
Орланду подумал и наслал на Мауру своих охранников, которые избили шантажиста, посоветовав ему впредь не приближаться на пушечный выстрел к Капиту и Симони.
Но Мауру, едва залечив ушибы, вновь принялся за старое.
Сначала он отыскал Симони и предъявил ей ультиматум:
- С учётом физического и морального ущерба, который мне нанёс твой сообщник Орланду, я требую с тебя десять тысяч. Не уплатишь через два дня - я так пройдусь по твоему смазливому личику, что вмиг станешь профнепригодной: ни один клиент не позарится на такую страхолюдину!
- Ты спятил! При чём тут я? - принялась оправдываться Симони. - Если Орланду приказал тебя избить, то он защищал не меня, а Капиту.
- С неё тоже причитается десять тысяч! - заявил Мауру. - Вы мне обе заплатите, шлюхи!
Симони поняла, что Мауру закусил удила и теперь способен на всё. Орланду его не напугал, а только обозлил, но отвечать за это Симони вовсе не хотелось, и она, выпросив отпуск у Фернанду, уехала из города, полагая, что эту кашу должна расхлёбывать Капиту.
А Мауру, предъявив счёт Симони, взялся за Капиту, ещё не зная, что она уже открыла свою тайну Фреду и, теперь шантажировать её стало гораздо труднее.
Подловил он Капиту у ворот её дома, и там же она дала ему решительный отпор. Мауру, не ожидавший от неё такой реакции, вскипел, попытался ударить Капиту, но в этот момент из дома вышли Фред и Клара, которая использовала любой повод, чтобы оказаться рядом с мужем. Сейчас она тоже нашла для этого какой-то повод, но судьбе было угодно, чтобы здесь же очутились также Мауру и Капиту. Увидев, как Мауру занёс руку для удара, Фред тотчас же бросился на защиту Капиту. Между ними завязалась драка.
- Фред, не связывайся с этим подонком! - закричала Капиту.
А Клара, пользуясь случаем, напустилась на соперницу:
- Ты всегда привлекаешь на помощь чужих мужей? Может, лучше завести своего?
- Клара, не вмешивайся! - крикнул ей Фред, продолжая бороться с Мауру.
- А ты и в самом деле кретин! - засмеялся Мауру. - Бросить такую женщину ради шлюхи, которая даёт всем подряд?!
- Закрой свой поганый рот, сволочь! - ответил Фред, нанеся при этом точный и сильный удар кулаком.
Потеряв равновесие, Мауру упал и пригрозил Фреду:
- Ты мне ещё заплатишь, гад! Зря я не прибил тебя тогда возле гаража!
- Да не боюсь я тебя, - сказал ему Фред. - Ты же не можешь драться по-мужски, один на один!
- Ну и что? - криво усмехнулся Мауру. - Намять тебе бока в компании дружков - это, по-моему, гораздо лучше и умнее, чем заполучить Капиту вместе с многочисленной компанией её клиентов! Ха-ха-ха!..
- Я убью тебя! - вновь устремился к нему Фред, но Капиту и Клара с двух сторон вцепились в него и не дали ему возможности продолжить драку.
Мауру тем временем поднялся с асфальта и быстро зашагал прочь.
- Так ты - профессиональная шлюха? - визгливо выкрикнула Клара, и Мауру, услышав это, не отказал себе в удовольствии обернуться и подтвердить:
- Совершенно верно, сеньора, ваш супруг польстился на продажную девку!
- Не верь этому типу, он же полное ничтожество! - сказал Кларе Фред.
- Ничтожество - это ты! - ответила она.
- Клара, умолкни, а то я за себя не ручаюсь, - предупредил её Фред, но она уже не могла остановиться:
- А ты ударь меня, ударь! Может, ты её сутенёр?
Фред и впрямь способен был в тот момент ударить Клару, но она вдруг резко повернулась и побежала обратно в дом - ругаться с Эленой.
Срывая голос от негодования, Клара высказала свекрови всё, что думала о ней, о её семье и, о её соседях.
- Вы все тут в сговоре против меня! - кричала она. — Все потакаете распутству!
Элене очень хотелось поставить Клару на место, но она вынуждена была проявить терпение и мудрость, поскольку всё это происходило как раз накануне свадьбы Камилы.
- Успокойся, - просила она Клару. - Фред любит тебя, а с Капиту он даже не общается, поверь мне.
- Но он только что из-за неё подрался с Мауру! - возражала Клара.
- С Мауру у него свои счеты. Однажды тот на пару с другим негодяем избил Фреда, - пояснила Элена. - Ты не верь этому грязному шантажисту. Подумай лучше о Нине, - уговаривала она невестку, - ей нужен отец. Если ты любишь Фреда, то не обостряй с ним отношения. По крайней мере, не ссорься с ним хотя бы сегодня, умоляю! Ведь завтра вам вместе идти на свадьбу!
- Он пойдёт туда с той проституткой!
- Клара, не затевай скандала! Ты же знаешь, Камила беременна, ей нельзя волноваться. Сдержи, пожалуйста, свои эмоции ради всего святого!
Клара прислушалась к просьбе свекрови лишь отчасти: чтобы не скандалить здесь, она просто уехала домой, теша себя надеждой, что доругается в следующий раз.
А наутро она приехала в дом Элены вместе с Ниной, и оттуда уже они всей семьёй отправились в церковь, где должны были венчаться Эду и Камила.
Всю ночь накануне свадьбы Камила не спала и выглядела излишне бледной, если не сказать усталой. Но как только началась церемония венчания и взволнованный Педру в строгом чёрном смокинге взял Камилу под руку, чтобы торжественно ввести её в церковь и сопроводить к алтарю, всё сразу резко изменилось. Камила вдруг ощутила такой душевный подъём, от которого её сердце учащённо забилось, на щеках заиграл нежный румянец, глаза озарились мягким искристым светом.
Восторженное «Ах!..» невольно прокатилось по рядам гостей, когда они увидели красавицу невесту, вошедшую в сопровождении Педру в церковь. И такой же вздох восхищения и восторга вырвался из груди Эду при виде его великолепной избранницы. «Господи, благодарю Тебя за это счастье!» - мысленно произнёс он, прежде чем сделать первый шаг навстречу Камиле.
Взоры всех собравшихся были прикованы к жениху и невесте, и никто из них не заметил, как две женщины - Алма и Элена - одновременно смахнули навернувшиеся на их глаза слёзы. Это были слёзы волнения, слёзы радости за их взрослых детей, так достойно и красиво вступавших в новую для них полосу совместной жизни.
Когда же священник приступил к своим торжественным обязанностям, у Элены вдруг закружилась голова. Сквозь пелену увлажнённых глаз она увидела Эду рядом с Камилой, и там же, у алтаря, только чуть поодаль - Педру. Всё это было так странно! И того и другого мужчину она когда-то любила. С Эду ей довелось испытать истинные мгновения счастья, а с Педру её связывала всепоглощающая страсть, обернувшаяся потом долгой мучительной болью. Элена вспомнила, как мечтала в юности вот так же встать рядом с Педру у алтаря и, обмениваясь с ним обручальными кольцами, торжественно поклясться ему в любви и верности на всю жизнь...
Позже, когда обряд венчания был закончен и, Элена поздравила новобрачных, к ней подошёл Педру.
- Не знаю, что на меня нахлынуло, - взволнованно сказал он, - но я вдруг представил на месте Камилы и Эду тебя и себя... Помнишь, когда мы были молодыми, ты много раз говорила, что мечтаешь обвенчаться со мной? Помнишь?..
Элена согласно кивнула, а Педру ещё более взволнованно продолжил:
- Так может, ещё не поздно? Ведь ты ни с кем так и не была обвенчана... Признайся, ты ждала меня?
- Ждала... - эхом отозвалась Элена. - Но всему когда-то приходит конец. И моему ожиданию тоже.
- Нет! Не могу поверить! - воскликнул он с болью. - Ты же сама написала мне когда-то: «Я буду любить и ждать тебя всегда, всю жизнь. Даже если ты придёшь ко мне через год или через двадцать лет, я буду всё такой же любящей и преданной тебе, мой единственный, мой бесконечно дорогой Педру!» Это же твоё письмо! Я знаю его наизусть, я хранил его как реликвию все эти годы! Такая любовь не может кончиться!
- Может, Педру, - печально промолвила Элена. - Ты слишком долго ко мне шёл...
* * *

Свадебное торжество продолжилось в доме Алмы, где шампанское лилось рекой, оркестр не умолкал ни на минуту, а гости танцевали до упаду.
После бессонной ночи и всех волнений, пережитых в течение дня, Камила чувствовала себя усталой, а ей нужно было улыбаться, отвечая на бесконечные приветствия гостей.
- Я мечтаю только об одном - как можно скорее оказаться в Ангре, вдвоём с тобой, - сказала она Эду.
- Я тоже, - признался он. - Бросай девушкам свой букет - и поедем! Думаю, гости нас поймут и простят.
Поймать букет невесты, как всегда, было много желающих. «Камила, я здесь, бросай сюда!» - кричали, перебивая друг друга, Эстела и Зилда. Ирис и Сеса вообще едва не подрались, пытаясь занять наиболее выгодное место за спиной у невесты.
- Вы что, не верите в мою беспристрастность? - обернулась к девушкам Камила, отыскивая взглядом свою свидетельницу.
Та стояла в стороне от основных претенденток на этот заветный букет, не участвуя в общей толкотне, но Камиле очень хотелось, чтобы его поймала именно Капиту. И, следуя своему желанию, она бросила букет не прямо, а чуть в сторону, как раз туда, где стояла Капиту.
Те, кто болел за Капиту, принялись поздравлять её - смущённую, растерянную, не ожидавшую получить такой подарок.
Тем временем новобрачные стали прощаться с гостями, собираясь отправиться в свадебное путешествие. Они снова оказались в центре внимания, все смотрели только на них, и никто не заметил, как Клара, сжав кулаки, с грозным видом направилась к счастливой обладательнице свадебного букета, намереваясь поставить её на должное место и тем самым восстановить попранную справедливость.
Подойдя к Капиту, она терпеливо подождала, пока молодожёны уедут, и лишь после этого выхватила букет из рук соперницы.
- Слушайте все! - громко крикнула она. - Эта женщина, затесавшаяся в свидетельницы к невесте, на самом деле проститутка! Ей не место среди порядочных людей! Она не должна была и в церкви появляться.
Фред, Элена, Мигел, - все бросились к Кларе, надеясь быстро унять её и погасить возникший скандал. Паскоал тоже устремился на помощь дочери, но в этот момент Эма рухнула на пол, потеряв сознание.
- Врача! Врача! - неистово завопила своим зычным контральто Офелия.
Паскоал вынужден был вернуться к жене, которой уже оказывала помощь Алини.
Музыка, до той поры гремевшая без умолку, после отъезда новобрачных ненадолго стихла, и как раз в эту паузу вклинилась со своим шокирующим заявлением Клара, поэтому её услышали все, кто был на свадьбе.
- Оркестр, музыку! - кричал, срывая голос, Данилу, но внимание оркестрантов тоже было привлечено к скандалу, и тогда он, подойдя к микрофону, обратился ко всем присутствующим: - Дорогие гости! Произошёл досадный инцидент, без которых, в общем, не обходится ни один праздник. Родственники новобрачных приносят вам свои извинения. Продолжайте веселиться, танцуйте! Маэстро, музыку!
Оркестр тотчас же грянул зажигательную румбу, однако мало кто из гостей пустился в пляс - все продолжали с любопытством следить за развитием скандала, который к тому времени достиг своего пика.
Фреду, Элене и Мигелу долго не удавалось прорваться сквозь плотно сгрудившуюся толпу к бесчинствующей Кларе, и она успела спровоцировать Капиту на ответное действие, заявив, что та недостойна воспитывать ребёнка и надо лишить её родительских прав.
- Обо мне можешь нести что угодно, а сына моего не трогай! - взорвалась Капиту.
- Ишь, чего захотела! - усмехнулась Клара, апеллируя к публике. - Нет уж, теперь, когда все узнали о твоём грязном промысле, суд завтра же отберёт у тебя Брунинью! Шлюха не должна иметь детей!
- Я убью тебя, сволочь! - пошла на неё Капиту, и впрямь готовая в тот момент осуществить свою угрозу.
Клара издала отчаянный вопль. Репортеры многочисленных изданий, присутствовавшие на свадьбе, дружно защёлкали фотоаппаратами.
Тем временем Капиту влепила Кларе увесистую пощёчину, а та, мгновенно оправившись от удара, мёртвой хваткой вцепилась ей в волосы.
Фотовспышки засверкали ещё дружнее и активнее. Но Фред и Мигел уже успели пробиться в эпицентр скандала и растащили дерущихся дам в разные стороны.
- Ты останешься и без Фреда, и без сына! - крикнула Клара напоследок сопернице. - И закончишь свою распутную жизнь в придорожной канаве!
Сцепив зубы, Фред насильно уводил её подальше от людей, подальше от позора. А Мигел и Элена в это же время помогали выбраться из толпы несчастной опозоренной Капиту.
- Бедные мои родители! - говорила она Элене. - Представляю, каково им сейчас! Они этого не переживут.
- Не волнуйся, я сама позабочусь о твоих родителях, - сказала Элена.
- А тебя, Капиту, я пока отвезу к себе домой, - добавил Мигел.
Она согласно кивнула: ей было всё равно куда ехать - лишь бы только не видеть этих любопытствующих, осуждающих, негодующих людей, ставших свидетелями её позора.
После этого скандала гости начали один за другим расходиться по домам. Алма сокрушённо смотрела им вслед и говорила Данилу:
- Это трагедия! Завтра никто не вспомнит о банкете, об угощении, о танцах - все будут говорить только об этом чудовищном скандале! Надо позвонить Эду и сказать ему, чтобы он не покупал газет и не включал телевизор, а то у Камилы опять случится приступ. Это же были её гости - подружка и невестка!
- Ты, как всегда, чересчур строга, - в шутливом тоне отозвался Данилу. - Я думаю, мы должны быть благодарны Кларе за то, что она не учинила скандал в присутствии Эду и Камилы. Представляешь, какая молодчина! Ведь могла же сделать это прямо в церкви, во время венчания! А она сдержалась и приберегла свой эффектный трюк под самый занавес...

Глава 17
Камила открыла глаза. На белизне подушки выделялся тонкий профиль безмятежно спящего Эду. Они заснули не так давно, утомлённые, расслабленные, но за это время успела взойти луна и освещала теперь их спальню. Слышалось глухое шуршание волн, успокаивающее, умиротворяющее. Камила прикрыла глаза и вновь их открыла. Эду мирно спал и был прекрасен, как сказочный принц.
«Неужели сбылось всё, о чём я так мечтала? - спросила себя Камила. - Теперь я навсегда жена Эду, я жду от него ребёнка. Никто и никогда не разлучит нас!»
Волна блаженства, словно нежная морская волна, подхватила Камилу.
«Можно ли быть счастливее меня?» - успела подумать она и растворилась в ласковом сне.
Они собирались пробыть в Ангре месяц, счастливый медовый месяц, который для них только начинался.
Элена взглянула на Ивети и улыбнулась:
- Я счастлива счастьем Камилы.
Они сидели в кабинете перед началом рабочего дня, обсуждали график приёмов на будущую неделю, и вдруг Элена произнесла эту фразу. Лицо её так светилось, что Ивети порадовалась за подругу. Похоже, кризис остался в прошлом и наконец у Элены вс наладилось.
Элена словно бы подхватила её мысль и прибавила:
- Было время, когда мне казалось, что я умру, увидев Камилу в белом платье рядом с Эду. Умом я всё понимала и желала им счастья, но знала, что сердце моё не выдержит, разорвётся. С таким ощущением я жила долго-долго, но когда пришёл этот день по-настоящему, меня вдруг охватила такая радость, что я готова была полететь!.. Я впервые поняла, что самое большое наше счастье - это дети, и когда удачно складывается их судьба, то тебе уже больше ничего не надо - на душе мир и покой.
- Да, наверное, это так и есть, - задумчиво кивнула Ивети. - Я и в самом деле давно не видела тебя такой счастливой. Может, и я когда-нибудь узнаю это счастье, когда удачно выдам замуж Рашел.
- Я тебе от души этого желаю, - улыбнулась Элена. - И знаешь, я даже чувствую, как счастлива Камила...
- Она тебе звонит? - спросила Ивети. - Ты поняла это по голосу?
- Она мне не звонит, - ответила Элена. - Я чувствую это по их молчанию...
В отличие от Элены Алму беспокоило молчание новобрачных, но она сдерживала себя - не докучала им звонками. После отъезда Эду ей казалось, что дом опустел, но постепенно жизнь вошла в прежнее русло, и каждый из домочадцев занялся своими привычными делами.
Данилу, как обычно, нежился в бассейне. Алма куда-то уехала, и он мечтательно прикидывал, поиграть ли ему с Ритой в двухголовое чудовище или в охотника и сирену. Ещё он думал, почему бы не отправить Ноэмию на рынок за каким-нибудь экзотическим продуктом, чтобы её не было дома часа три, а то и больше, и тогда они с Ритой...
В последнее время Рита не выходила у него из головы и казалась всё более соблазнительной. Похоже, что и она влюбилась в него без памяти, потому что то и дело роняла чашки и тарелки.
- Чуть ли не половину английского сервиза разбила, - довольно усмехнулся он, - а всё от любви.
Он уже собрался было позвать её к себе и утешить как положено, по-мужски, но тут появилась Алма, и лицо у неё было такое, что все сладкие мысли Данилу сразу испарились.
- Что с тобой, моя дорогая? - спросил он, выскочив из бассейна как пробка.
- У Камилы выкидыш, - сообщила она. - Её едва довезли до больницы.
- Они уже в Рио? - спросил Данилу, сам потрясённый этой новостью.
- Да, как видишь, их медовый месяц продлился всего неделю и закончился так ужасно.
- Нужно было быть по осторожнее, - пробормотал Данилу, но не стал развивать игривую тему, видя страдальческое лицо Алмы. - Ей очень плохо? - спросил он, на этот раз и сердечно, и серьёзно.
- Да, очень, - честно призналась Алма.
- А Эду? - снова спросил Данилу.
- Не отходит от нее, - отозвалась Алма.
- Представляю, каково сейчас Элене, - вздохнул Данилу, снова погружаясь в бассейн.
- А я и представить себе не могу. - С этими словами Алма поднялась и пошла к двери, бросив через плечо: - Никак не могу найти Эстелу. Она ещё ничего не знает.
- Бедная девочка, - снова вздохнул Данилу, представив себе тоненькую беленькую Камилу, - мне кажется, она никогда не отличалась могучим здоровьем, а тут столько переживаний...
С горя он выпил ещё бокал шампанского, и ему стало несравненно легче.
Жаль, что это средство нельзя было посоветовать, например, Элене, которая сидела возле больничной койки и смотрела на восковую, без кровинки в лице, дочку.
«Она молоденькая, у неё ещё всё впереди, - утешала себя Элена. - Только бы не сказалась потеря крови. У Камилы давно уже анемия».
- Я думаю, что тебе лучше отдохнуть, - заботливо сказал Эду, заглянув в палату Камилы. - Результаты анализов будут известны только завтра. Тебе нужно набраться сил, мне почему-то кажется, что они ещё очень понадобятся.
- Возможно, ты и прав, - кивнула Элена. Она чувствовала, что осталась совершенно без сил. Такие удары легко не даются.
Она попрощалась с Камилой и вышла, но не прошло и пяти минут, как в бокс влетела Эстела и сразу же бросилась к Эду, который, устало понурившись, сидел на стуле.
- Я только что узнала, - сказала она, - и сразу примчалась. Как себя чувствует Камила?
- Не очень хорошо, - честно признался Эду. - Она так ждала этого ребёнка! Я, конечно, тоже, но она только о нём и думала... Каждый час, каждую минуту...
Лицо Эду исказилось страданием. Эстела присела рядом с братом и крепко обняла его. Так они и сидели, обнявшись, привыкнув избывать горе вместе, пока медсестра не пригласила Эду к доктору Клаудии.
- Тогда я пошла, - сказала Эстела. - Имей в виду, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
- Я знаю, - растроганно сказал Эду и направился вслед за медсестрой по коридору.
В ординаторской он застал целый консилиум - не только доктора Клаудию, которая была лечащим врачом Камилы, но ещё и доктора Сезара из университетской клиники. Эду тут же вспомнил, что доктор Сезар - специалист-гематолог.
Доктор Клаудия представила их друг другу, как-никак они были коллеги.
- Я хочу показать вам гемограмму вашей жены, - сказал Сезар. - В крови у неё, очень много белых телец. Я ставлю диагноз: лейкемия.
Эду побледнел.
- Вы уверены, доктор? Вы не могли перепутать образцы?
- Чтобы избежать такой ошибки, мы сделали повторный анализ, - поспешила сказать Клаудия.
- Если вы мне доверяете, то позвольте осмотреть вашу жену, - предложил Сезар.
- Конечно, конечно, я буду вам очень благодарен, - ответил потрясённый Эду.
Он слишком хорошо понимал, что такое лейкемия, но всё надеялся, что это какая-то ошибка. Камила всегда такая подвижная, энергичная. Разве она не путешествовала? Разве не училась за границей? Ездила даже в Японию! А когда с ним случилось несчастье, она постоянно была рядом. Может быть, её здоровье подорвали бессонные ночи в больнице? Или душевные переживания?
Все эти мысли молнией промелькнули в голове Эду. Сезару было понятно душевное состояние коллеги. Он сочувствовал молодому мужу.
- Успокойтесь, всё будет хорошо, - проговорил он с несвойственной ему мягкостью. - Сейчас я осмотрю вашу жену, поговорю с ней, мы сделаем миелограмму и анализ костного мозга, а потом уже будем решать, какое применять лечение.
Эду огорчился ещё больше. Бедная Камила! Сколько её ждёт испытаний! Анализ костного мозга - болезненная и неприятная процедура. Он нервничал, не зная, сумеет ли Сезар наладить контакт с Камилой, обрушив на неё сразу столько печальных известий. А контакт между лечащим врачом и пациентом - самое важное.
Но, глядя, как мягко и осторожно беседует Сезар со своей подопечной, несколько успокоился. Сезар начал с расспросов об общем состоянии, об ощущениях, потом перешёл к беременности. Камила отвечала охотно, она сама жаждала помощи, пытаясь понять, что же с ней произошло.
- Вот мы и исследуем, какова причина, серьёзна она или не очень, - подхватил Сезар. - Пока у нас сложилось впечатление, что всё дело в составе крови. Но для того, чтобы понять, что происходит с кровью, нужно изучить костный мозг. Такой анализ называется миелограммой.
- Это больно? - спросила Камила.
- Откровенно скажу, да. Но мы позаботимся, чтобы тебе было больно совсем чуть-чуть. Сделаем всё для этого. Процедура состоит в том, что мы просверлим косточку и вытянем немного костного мозга. Но это делается очень быстро, несколько минут, и готово.
Расширившиеся зрачки Камилы выдали её испуг, но настроена она была решительно - она хотела жить, хотела жить с Эду, хотела родить ему ребёнка, и что по сравнению с этим желанием какая-то боль!
- Я буду рядом, любимая, - нежно сказал Эду. - Буду держать тебя за руку.
Камила счастливо улыбнулась. Если Эду будет с ней рядом, она справится со всем!
- Тебе передавали привет мама и Фред, они были здесь, - продолжал Эду, присев возле кровати, а Клаудия и Сезар в это время готовили всё необходимое для анализа.
- А почему ты меня не разбудил?
- Тебе нужно было хорошенько отдохнуть, - улыбнулся Эду. - Фред такой трогательный, он так озабочен твоим состоянием.
- Хорошо, когда есть родной брат, мне это так помогает, - призналась Камила. - Видишь, у него сейчас столько неприятностей, а он всё-таки беспокоится обо мне.
- И Эстела приходила, - тут же вспомнил Эду сестру, которая всегда была с ним в самые тяжелые минуты его жизни. - Знаешь, у неё, кажется, налаживается личная жизнь. Её преподаватель фотографии очень ей симпатизирует, и, похоже, они немало времени теперь проводят вместе.
- Очень рада за Эстелу, - с искренней теплотой отозвалась Камила, - мне кажется, что мы стали настоящими друзьями за это время. А Алма? Она меня навещала, была очень сердечна, но думаю, я её разочаровала - она так ждала внуков! Боюсь, она уже сожалеет о том, что именно я стала твоей женой.
Камила высказала то, что мучило её всё это время, и страдающими глазами смотрела на Эду. Он ласково её обнял.
- Что ты такое говоришь, глупышка! Ты боишься, что сожалею я? Нет, не бойся, я люблю тебя и сделаю всё для твоего выздоровления! Ты скоро станешь толстушкой-здоровушкой, и мы опять поедем с тобой в Ангру.
Глаза Камилы заблестели, Эду сказал именно то, что было нужно.
А между тем интуиция не обманывала Камилу - Алма жалела, что так настаивала на браке Эду именно с Камилой. И снова во всём винила Элену.
- Она - мать, к тому же врач, - не раз повторяла Алма Данилу, она прекрасно знала, что её дочь страдает анемией, н могла бы заранее принять меры. Если бы всё  выяснилось до свадьбы, мы избежали бы многих неприятностей. Мы и, разумеется, Камила в первую очередь. Она не готова ещё для супружеской жизни, а Эду снова вынужден расплачиваться. На моего мальчика несчастья валятся одно за другнм.
Алма была озабочена семейными делами Эду и мало обращала внимания на то, что творится в её собственной семье и доме. А дом без её хозяйского глаза приходил в упадок. У Риты всё валилось из рук. Данилу ходил мрачнее тучи. Но Алме и это казалось естественным, она считала, что весь дом погрузился в траур по младенцу и в переживания из-за болезни Камилы.
Однако у Данилу и Риты были совсем другие причины для огорчения.
С некоторых пор Ноэмия постоянно видела Риту со слезами на глазах.
- Я чищу лук, - отвечала Рита на недоуменные вопросы поварихи и действительно показывала ей луковицу.
- Да откуда ты берёшь этот лук? - удивлялась Ноэмия. - И кому его столько нужно?
- Сеньору Данилу, - отвечала Рита, - он его просто обожает, жить без него не может и другим не даёт.
Ноэмия только плечами пожимала.
А Рита каждый вечер ходила в церковь и молилась перед статуей святой Риты.
- Помоги мне, - просила она, - убереги от беды. Ты же знаешь, что моей вины тут нет.
Но святая Рита, видимо, считала по-другому. Может, она полагала, что Рита тоже в чём-то виновата. А может, не усматривала в случившемся большой беды. Словом, прошло ещё недели полторы, и Риту стало тошнить от одного только вида еды. И тогда, улучив подходящий момент, когда Алмы не было дома, а Данилу снова нежился в бассейне, предаваясь мечтам о плотских радостях, Рита подошла к нему:
- Мне нужно вам что-то сказать, сеньор Данилу.
- Я даже знаю что, - радостно откликнулся он. - Ты умираешь от любви ко мне! Разбила уже половину дорогостоящего сервиза! Не умирай и не бей посуду: надевай бикини и прыгай ко мне в бассейн! Если хочешь, можешь без бикини!
- Я уже допрыгалась, - мрачно сообщила Рита. - За разбитую посуду я вам уплачу. А вот чем вы мне заплатите за разбитую жизнь?
- Что ты имеешь в виду? - осведомился Данилу. - Я что-то не понял.
- Я жду от вас ребёнка! - выпалила Рита. - Теперь поняли?
Данилу тут же ушёл под воду.
Вынырнув через секунду, он печально сказал:
- От одной ждут младенца, она не может родить, от другой ничего не ждут, она - пожалуйста! Не знаю даже, что тебе и сказать. Как ты сама понимаешь, это не входило в мои планы.
Рита разревелась и побежала по дорожке. Данилу, вздыхая, смотрел ей вслед.
С этого дня он потерял всю свою весёлость, постоянно вздыхал, и не будь Алма так сосредоточена на Камиле, она бы что-то заподозрила, но мрачность Данилу ей казалась совершенно естественной: весь свет должен был горевать из-за неудачной женитьбы Эду.
- В том, что у девочки слабое здоровье, - в который раз повторила Алма, - виновата Элена. Она не уделяла ей достаточно внимания. Камила никогда не наблюдалась у хороших врачей.
- Признайся, Алма, что потеря ребёнка волнует тебя гораздо больше, чем здоровье Камилы - уныло поддержал разговор Данилу.
- Камила стала членом нашей семьи, поэтому я приложу все силы, чтобы она была здорова, - энергично заявила Алма.
- А если Камила не сможет иметь детей? - осведомился Данилу. Что ты тогда предпримешь?
Какое-то слабое подобие надежды или плана на будущее мелькнуло при этом у него в голове.
- Что ты такое говоришь? Спаси и сохрани, Господи! При одной только мысли, что у Камилы снова может быть выкидыш, меня кидает в дрожь! Никогда не говори мне ничего подобного, слышишь? У Камилы в самом скором времени будет целая куча ребятишек.
Но у Камилы пока была куча проблем - миелограмма показала серьёзное заболевание костного мозга: он вырабатывал вещества, которые способствовали лейкемии.
- Нужно немедленно применять химиотерапию, - принял решение Сезар.
- Ты сможешь подготовить Камилу к этой неприятной процедуре? - спросила Клаудия у Эду, который вглядывался в листок с результатами анализа, словно надеялся, что буквы и цифры скажут ему, наконец, что-то совершенно другое.
- Это вопрос жизни и смерти, - сурово сказал Сезар. - Думаю, что Эду понимает всю сложность ситуации не хуже нас. Приступим завтра же. Только нужно сообщить об этом семье и самой Камиле.
- Я её подготовлю, - сказал Эду, - но чуть попозже. Сейчас мне нужно побыть одному.
Он посидел, сосредоточился, потом позвонил Элене и Алме, пригласив их для беседы с доктором Сезаром, а сам пошёл к Камиле.
Она уже не спала и сразу обратила внимание на его осунувшееся грустное лицо.
- Из-за анализа? - спросила она.
Эду кивнул.
- Он не слишком-то хороший, - сказал он и хотел ещё что-то добавить, но Камила перебила его.
- У меня никогда не будет детей? - быстро спросила она.
- С чего это ты взяла? - отмахнулся Эду. - Ты обязательно родишь, не беспокойся, если только будешь хорошо лечиться. Ну как, будешь?
- Буду, - кивнула Камила.
- Вот и молодец. - Эду, сидевший на краю кровати, крепко обнял её и зашептал ей на ухо: - Ты даже представить себе не можешь, до чего я тебя люблю! Никогда не думал, что дороже тебя у меня не будет никого на свете. И если честно, то мне совершенно всё равно, будут у нас дети или нет. Но раз ты хочешь, то пусть они у нас будут.
Слова Эду звучали сладкой музыкой для Камилы: он любит, любит её, и ради этой любви она готова была на всё.
А в это время в кабинете доктора Клаудии Сезар объяснял Элене и Алме, что предстоит Камиле:
- После обследования, которое выявило лейкемию...
При этом диагнозе Элена вскрикнула:
- Но это же рак! У моей дочери рак?!
- Лейкемия - болезнь таинственная, никому не ведом её ход, у каждого пациента она развивается своим, индивидуальным путём, - ответил Сезар. - Я сделал вашей дочери спинномозговую пункцию, и диагноз подтвердился, в крови Камилы количество белых кровяных телец во много раз превышает количество красных. Форма лейкемии достаточно сложная, поэтому я настаиваю на химиотерапии.
Элена сидела молча, впившись глазами в доктора, - сейчас он воплощал для неё саму надежду. Лицо у Алмы было страдальческим, ей так не хотелось, чтобы несчастный случай оказался закономерным следствием опасной болезни…
- Химиотерапия может проводиться только в больнице. Мы вводим больному тонкую силиконовую трубку в полую вену на шее, через неё поступают в кровь медикаменты, которые должны резко снизить количество белых кровяных шариков. Каждые три дня мы будем брать анализы, следя за уровнем лейкоцитов. Через две недели сделаем миелограмму. Для восстановления костного мозга нужно именно две недели.
Сердце у Элены словно бы разбухло, а руки заледенели. Ей трудно было открыть рот и спросить, что же будет, если миелограмма снова окажется плохой. Сезар сам понял, на какой вопрос он должен дать ответ, и добавил:
- Если миелограмма вновь выявит все те же признаки болезни, мы проведём ещё один курс лечения. Но сейчас мы надеемся, что поможет и первый.
«Только бы мы это выдержали, - молилась про себя Элена, - только бы выдержали...»
- Мы надеемся на вашу помощь, - сказал Сезар. - Камиле придётся нелегко, ей будет очень нужна ваша поддержка, ваше мужество и терпение. Ни в коем случае не впадайте в панику. Вы должны верить в положительный результат, тогда нам легче будет бороться.
Выйдя из кабинета врача, Алма сказала Элене:
- Я так потрясена, что не в силах посмотреть бедняжке Камиле в глаза. Я взгляну на неё и расплачусь, лучше уж мне отправиться домой. Я обещаю, что приведу себя в порядок.
- Поезжай, поезжай, - поспешно согласилась Элена, вытирая глаза. Она торопилась выплакаться, пока её никто не видит, твёрдо зная, что останется в больнице рядом с Камилой, - как бы она себя ни чувствовала, что бы ни думала, она должна была быть рядом с дочерью.