- … А варенье-то, варенье крыжовенное мы с тобой, доча, забыли,- у самой двери, не решаясь нажать кнопку звонка, суетилась Вера.- Нехорошо, Томочка его так любит, а у меня из головы вон…
- Да ничего мы не забыли,- весело отозвалась Татьяна, переводя дух и опуская на лестничную площадку тяжёлый старый чемодан.- Тут оно, в сумке, не переживай! Давай звони, или так и будем с тобой под дверями топтаться? Мне ещё в институт бежать!
- Ой, да как ещё примут нас,- Вера вскинула на неё обеспокоенные глаза.- Родня роднёй, а всё-таки несколько лет не виделись… Больно мы им нужны….
- Ну не назад же теперь ехать,- решительно заявила Татьяна.- Ты, главное, не бойся ничего, мы же вместе, если что не так, всегда сумеем сообразить, что дальше делать!
Вера с трудом удержавшись, чтобы не перекреститься, позвонила, прислушиваясь к торопливым шагам в коридоре по ту сторону двери в новую московскую жизнь.
- Ой, Верочка, сестрёнка, сколько же мы с тобой не виделись! – воскликнула Тамара Кирилловна и, расчувствовавшись, едва не пустила слезу. Она попеременно обнимала то Веру, то Таню.- Татьяна-то как выросла, красавица какая стала! Я так рада, что вы приехали!
Двоюродные братья тоже оживлённо загалдели, помогая заносить в квартиру вещи. Анна, жена Виктора, тепло улыбаясь. Таня как-то сразу почувствовала себя здесь своей, принялась рассказывать, как они с мамой доехали, какое впечатление произвела на них Москва, и что они тоже очень ждали этой встречи.
- А вы как, надолго рассчитываете у нас задержаться? – будто между делом поинтересовался старший из двух двоюродных братьев.
Таня моментально напряглась, посерьёзнела:
- Да вообще-то думали, что навсегда. Маме надо пройти серьёзное обследование, я прямо сейчас в институт побегу, нехорошо было бы опоздать в первый же день. Но вы не переживайте. Надо будет, квартиру снимем. Ничего. Как-нибудь справимся. Денег у нас сейчас немного, но и это не беда. Я на работу устроюсь…
- Ну вот ещё,- проговорила Тамара Кирилловна, которой стало неловко из-за того, что Виктор столь бесцеремонно озвучил опасения всего семейства Рыбкиных.- Жить будете на кухне, Витя сейчас принесёт две старые раскладушки.- Она взглядом велела сыну немедленно выполнить своё распоряжение.- Только их придётся на день убирать.- И Тамара Кирилловна последовала за Виктором, чтобы проследить, всё ли он правильно понял и сделает.
- Одну раскладушку оставляйте,- сказала Анна, оставшись наедине с притихшими и растерянными Разбежкиными.- Вере Кирилловне днём захочется прилечь, отдохнуть, так чтобы было где.
- Спасибо, Анечка,- опустила голову Вера.
- И вы не обижайтесь на них,- добавила женщина.- Они не такие плохие, какими кажутся, просто немного нервные. В Москве все нервные…

- Я так волнуюсь,- дочь Тамары Кирилловны, Галина, оказалась практически единственным членом семьи, не участвовавшим во встрече тёти Веры и двоюродной сестры Тани. Галине было сейчас не до того: она торопливо и неумело подкрашивалась, глядя в маленькое зеркальце. К сожалению, её усилия приводили к результату, прямо противоположному ожидаемому – макияж почему-то только подчёркивал недостатки невыразительной от природы внешности.- Мама, а почему Вадим так рано собрался прийти?
-  Так он же человек занятой, у него серьёзный бизнес. Заедет по пути на работу, другого времени у него нет. Это раньше, когда мы были соседями, всё было иначе, в любой момент мог забежать, а теперь считай, что мне вообще повезло уговорить его к нам заглянуть,- вздохнула Тамара.- Случайно в магазине встретились, я уж постаралась не упустить момент!
- Правильно,- саркастически проворчал Виктор,- зато теперь Вадик, как только увидит этакую раскрасавицу, точно дар речи потеряет! А у неё ещё и ума палата, сплошные достоинства!
У Галины обиженно задрожали губы.
- Пошёл вон отсюда в свою комнату! Что ты над сестрой издеваешься?! – прикрикнула на сына Тамара.- Галочка, а ты не переживай, нашла кого слушать! Ты же у меня и правда очень красивая, Горин обязательно это оценит. Ну что, успокоилась?..

- Мама, ну всё, я побежала,- Таня уже стояла на лестничной площадке с сумкой в руках.- Сегодня зачисление, надо непременно успеть вовремя. А если тебе кажется, что нам с тобой тут не рады – подумаешь, найдём квартиру и будем сами по себе жить!
- Хорошо бы, я уж и не знаю, может напрасно мы приехали,- вздохнула Вера Кирилловна.
Двери лифта открылись, и на площадку, тяжело отдуваясь, вышел солидный, лысоватый, одетый в дорогое пальто мужчина, тащивший в руках большую тяжёлую напольную вазу с китайским рисунком. Увидев Таню, он заулыбался и спросил, указывая на дверь Рыбкиных:
- Вы не из этой квартиры вышли?
- Из этой,- подтвердила девушка,- мы с мамой только что приехали, мы родственники хозяев, из Саратова…
-  Очень торопитесь? – продолжал мужчина, так пристально и с неподдельным интересом разглядывая Таню, что ей стало не по себе.- было бы приятно познакомиться с вами поближе.
- Мне надо в институт.- Таня решительно обошла его и направилась к лифту.
- Ещё увидимся,- произнёс вслед Вадим Горин.
Таня не видела, как, стоило ему нажать кнопку звонка, дверь моментально открылась, словно хозяева заранее выстроились с другой стороны в нетерпеливом ожидании сигнала.
- Вадик,- воскликнула Тамара,- вот молодец, что приехал! – Она вытолкала вперёд Галину, у которой от волнения не находилось слов – девушка только во все глаза смотрела на Горина.
- Галочка, какая ты стала! – оживлённо заметил мужчина.- Я же тебя помню, когда ты помладше была, а теперь совсем невеста!
Для особы женского пола, чей возраст успел перевалить за тридцать, а с личной жизнью по-прежнему никакой ясности, подобный комплимент по определению должен был прозвучать двусмысленно, однако Тамара обратила его в свою пользу:
- Вот и я, то же самое говорю! Ты, Вадик, присмотрись к девушке повнимательнее, невеста-то и правда загляденье, да и ты меня в качестве зятя вполне устроишь!
Ошарашенный таким натиском Вадим предпринял было попытку ретироваться, отговорившись крайней занятостью, но не тут-то было: Тамара уже затаскивала его вместе с вазой – подарком на новоселье, надо полагать,- в квартиру.
- Послушайте, у меня встреча, очень важные люди… - бормотал Горин.- А давайте я к вам лучше вечерком загляну!
- Ну хоть пообедай с нами,- не отставала Тамара,- а то я знаю вас, всё дела, дела, поесть нормально и то некогда, на одной сухомятке, а Галочка у меня такая кулинарка!
- Почему на сухомятке? Я привык ужинать в ресторане,- возразил Вадим – и снова попался.
- А Галя всё время дома сидит, некому в свет вывести,- подхватила тему Тамара.- Вот и пригласил бы её сегодня, она тебе с удовольствием составит компанию. Значит, как ты сказал? В восемь? Вот и хорошо, вот и славненько. Если надо её к тебе привезти, это не проблема. Витька! Сбегай в гараж, проверь, как там машина, надо сегодня сестру на свидание доставить!..
- Нет-нет, что вы, я сам приеду, в восемь, как обещал,- сдался Горин, заметив, как моментально просияла Галина.

   Несмотря на то, что у них с мамой денег было действительно совсем немного, особенно по московским меркам, Тане пришлось поймать такси – в институт она безнадёжно опаздывала. О таком решении девушке пришлось очень скоро пожалеть: водитель постоянно болтал, косился  на её ноги, подрезал другие машины и ворчал, что иначе пробок не минуешь. Тане хотелось закрыть глаза и надеяться, что как-нибудь обойдётся, и она всё же сумеет добраться до института живой.
Не обошлось: она услышала бешеный визг тормозов, почувствовала удар и увидела, как их машина врезалась в ехавшую впереди.
- Я же говорил! – заорал таксист.- Всё зло на дорогах – от баб за рулём, а это ещё и блондинка! Ну, курица, держись теперь! – Он выскочил из машины и принялся кричать на девушку, которая вела неудачно подрезанную им же дорогую красную иномарку.
- Вы сами виноваты,- возмутилась Таня, выходя вслед за ним,- я всё видела!
- Что ты видела?! – накинулся водитель теперь уже на неё.- Давай плати за проезд, дальше можешь пешком идти!
- Мне ещё и платить?! – Девушка не верила своим ушам.- Надо ГАИ вызвать, я расскажу, что тут на самом деле произошло!
- Да пошли вы обе! – Встреча с сотрудниками ГИБДД в планы таксиста никак не входила, так что он поспешил снова сесть за руль.- Чтоб я ещё хоть раз с бабами связался!.. – в сердцах бросил он и захлопнул дверцу.
- Спасибо за поддержку,- улыбнулась Тане владелица шикарной иномарки, примерно её возраста, откидывая назад длинные прямые светлые волосы,- но у меня машина всё равно застрахована, эта вмятина – чепуха. Ну, мне надо ехать, так что пока.
Блондинка тоже уехала, а Таня, встревожено взглянув на часы, побежала искать ближайшую станцию метро.
В институт она опоздала, но, к счастью, ненадолго. Подошла к расписанию, начала его аккуратно переписывать в тетрадку, так же, как остальные студенты.
- Ой, это ты?!
Таня обернулась: перед ней стояла давешняя блондинка.
- Привет,- растерянно проговорила Разбежкина.- Ты тоже учишься в этом институте?
- Ну да, я только что из другого перевелась в эту богадельню, считай, первый раз пришла. А ты?
- И я – из другого, только не московского, а саратовского. Мой проект победил на конкурсе, и меня приняли,- объяснила Таня.
- Меня Татьяной зовут,- представилась её новая знакомая и, как оказалось, однокурсница,- а тебя?
- И меня – Татьяной.- Обе девушки рассмеялись – не слишком ли много совпадений?
- Давай я тебя после лекции домой отвезу,- предложила светловолосая красавица.
- Нет, спасибо,- возразила Таня,- я далеко  живу, за кольцевой.
  - Случайно, не на Рублёвке? – на всякий случай уточнила её собеседница, хотя Таня была мало похожа на обитательницу района миллионеров.
- Рублёвка? Это где? – Глаза Таниной новой знакомой вспыхнули весёлым изумлением: ей ещё не доводилось встречать человека, который бы не знал значения слова, которое у всех на слуху.- Нет, я в Митино живу.
- Ну и что, всё равно по пути. Поехали,- настаивала Татьяна.- А ещё лучше – давай ко мне в гости, заодно и узнаешь, что такое Рублёвка!

- Ну вот,- спустя некоторое время говорила она, проводя Разбежкину в гостиную,- добрались. Что, правда, зря отказывалась ехать? Ты давай располагайся, чувствуй себя как дома. Немножко освоишься, я тебя со своей компанией познакомлю, по клубам походим – надо же ввести человека в курс дела!
Ничего себе «как дома»… Да Таня никогда даже на картинках не видела таких домов и такой обстановки! Она восхищённо озиралась, боясь сделать шаг по роскошному полу. В то же время ей почему-то так сильно захотелось немедленно разуться и походить босиком по этому гладкому-гладкому, играющему бликами слоновой кости и прибалтийского янтаря паркету с загадочными геометрическими фигурами, что пришлось собрать всю силу воли, чтобы не поддаться этому несерьёзному желанию.
Потом она мельком глянула на изящную люстру с листиками и висюльками из богемского хрусталя, любовно сотворённую в недрах фирмы «Валентайн». Люстра не особенно заинтересовала Таню.  «Несимметричная,- подумала она,- брак». То, что за «брак» отдали сумму, превышающую несколько месячных зарплат Таниной матери, узнай девушка об этом – очень бы её удивило.
Жидкие обои привели Таню в полный восторг. А когда она подошла к камину, восторг сменился благоговением.
- Здорово,- протянула она,- я же в Москве почти никого пока не знаю.
- Узнаешь,- пообещала Татьяна, и тут в гостиную вошла домработница Туся в белоснежном фартуке.
Впрочем, скромный статус домработницы не очень-то соответствовал тому, с каким достоинством держалась эта пожилая особа,- ни дать, ни взять, она-то здесь и есть настоящая хозяйка!
- Таня, тебя отец зовёт,- сухо сообщила она. Судя по тону, беседа не предвещала ничего хорошего.
- Начался воспитательный процесс,- улыбаясь, пояснила Татьяна.- Пойду, получу свою порцию упрёков, а ты пока тут осмотрись, не стесняйся!
Оставшись в одиночестве, Таня действительно решила осмотреться и прошла в соседнюю комнату – ей захотелось посмотреть, какие ещё чудеса ожидают её в других комнатах этого удивительного дома-дворца. С замиранием сердца она переступила порог…
Здесь были два огромных стрельчатых окна с совершенно потрясающими золотисто-зелёными гардинами. И громадное настенное панно, изображающее эпизод Полтавской битвы с Петром Первым на переднем плане и гренадером, удивительно напоминающим хозяина дома.
Таня вдруг подумала, что, предприняв самостоятельную экскурсию, рискует заблудиться, и поспешила вернуться в гостиную.
Здесь её ожидала встреча с симпатичным молодым человеком – судя по его растерянному виду, он тоже впервые оказался в этом доме.
- Впечатляет? – улыбнулась Таня.
- Да, очень,- выдохнул парень.
- Вот и мне сначала понравилось, а теперь кажется, что вся эта роскошь выглядит довольно вызывающе, вы не находите? – поделилась Таня собственными впечатлениями.
- Дом просто великолепен,- возразил незнакомец с лёгким оттенком зависти.- Кстати, разрешите представиться: меня зовут Сергей. Я пришёл на приём к Олегу Эдуардовичу, по поводу работы. А вы – Татьяна?
- Откуда вы знаете? – удивилась девушка.
Она  поймала себя на том, что невольно любуется им. И немудрено – примерно так, в Танином представлении, мог выглядеть какой-нибудь супергерой: красавец-шатен с ясными, пристальными и умными голубыми глазами, явно спортивный, подтянутый. Идеально подобранный костюм сидел на нём как влитой. А голос…
- Я о вас очень много хорошего слышал,- сказал Сергей.
Только тут Таня поняла, что её, похоже, приняли за хозяйку дома, и поспешила исправить недоразумение:
- Вы ошибаетесь, я совсем не та, о ком вы говорите!
- Мне нравится эта игра,- пристально глядя ей в глаза, отозвался Сергей,- я готов играть в неё и дальше.
- Да говорю же вам, вы действительно ошибаетесь! Как вы могли что-то слышать обо мне, если я простая студентка?
- Ну, тем не менее, у нас с вами есть общие знакомые, которые в один  голос утверждают, что вы любите устраивать розыгрыши. Но в реальности вы ещё лучше, чем я мог себе представить! Как вы отнесётесь к тому, чтобы завтра вместе пообедать?
Таня открыла было рот, чтобы расставить все точки над «i», но в этот момент появилась Туся и объявила Сергею:
- Олег Эдуардович ждёт вас у себя в кабинете.
- Мы с вами ещё встретимся, прекрасная незнакомка,- пообещал Тане Сергей и поспешил на долгожданную встречу с Олегом Эдуардовичем Бариновым.
Девушка, улыбаясь и слегка покачав головой, проводила его взглядом.

Отредактировано juliana8604 (05.11.2016 17:49)

Вскоре Разбежкины добрались до ближайшей гостиницы. За двое суток с них запросили немыслимую сумму - больше двух тысяч рублей, но другого выхода все равно не было, так что Таня заполнила необходимые для вселения в номер анкеты и начала доставать деньги. Странно, она точно помнила, где лежали все их маленькие сбережения, однако сейчас, как ни старалась, не могла их найти.
- Может, завалились куда-нибудь? - беспомощно прошептала Вера Кирилловна.
- Мама, ну что ты говоришь! Утром, когда мы приехали, всё было на месте, я на всякий случай проверила, а сейчас пусто! Да украли у нас с тобой наши денежки, эти вот Рыбкины и украли, неужели ты ещё не поняла?! Ничего, мы сейчас вернёмся, я из этой семейки всю душу вытряхну,- воскликнула Таня.
Она не заметила, как в этот момент в гостиницу вошёл Сергей со своей спутницей. При виде Тани он поспешил развернуться и выскочить раньше, чем она обратит на него внимание.
- Нет, мама, ты слышала, что она сказала?! - билась в истерике Галина, которую Тамара безуспешно пыталась успокоить.- «Рыба бескостная!»
Дима фыркнул в кулак, внутренне полностью солидарный с таким определением.
- Ну чего теперь, избавились от них, и слава богу! - сказала Тамара, незаметно показывая сыну кулак и безуспешно пытаясь положить дочери на лоб мокрое полотенце.
- А я с самого начала говорил, что им здесь нечего делать,- напомнил Виктор.
- Замолчите! - не выдержала Анна.- У вас совесть есть вообще? Неужели совсем не стыдно? Они же нам не чужие люди!
Это было странно: Анна редко подавала голос, предпочитая держать своё мнение при себе и ни во что не вмешиваться. Чтобы вывести её из равновесия и вынудить чем-то возмутиться, нужны были очень веские причины. Анна всегда держалась, да и выглядела так, словно давным-давно смирилась с существующим положением вещей, и не видит никакого смысла толочь воду в ступе и пытаться наставить родственников на путь истинный.
Тут-то и раздался резкий звонок в дверь.
- Деньги отдайте,- сверкая глазами, с порога потребовала Таня.
- Какие тебе ещё деньги?! - взвился Виктор.- Совсем спятила?!
- Которые кто-то из вас украл. Больше некому,- ничуть не растерялась девушка.
- Так, послушали меня все,- грозно проговорила Тамара, оглядывая притихшее семейство.- Они правы, деньги украл кто-то из вас. И этот кто-то пусть сейчас же признается и всё вернёт! Вы хоть понимаете, какой это позор?!
Её требование не возымело никакого действия. Сыновья и дочь дружно молчали, словно воды в рот набрав.
- Сроку вам даю до утра,- предупредила Тамара.- Никто сам не отдаст - я весь дом перетряхну, но найду и деньги, и вора. Это понятно?!
Глубокой ночью Анна услышала, как кто-то, крадучись, вышел в прихожую, и метнулась следом. Ну, конечно: Дима уже поспешно застегивал куртку, намереваясь потихоньку улизнуть из дома.
- Далеко собрался? - презрительно спросила Анна.- Деньги тратить, которые у тети Веры спёр? Отдай сейчас же, и я тебе обещаю, что никому ничего не скажу. Ни матери, ни Разбежкиным.
- Ты о чём? - глядя на неё ясными и честными до неприличия глазами, спросил Дима.

Утром, дождавшись, когда Таня уедет в институт, Анна зашла на кухню.
- Тётя Вера, вот, возьмите,- протянула она Вере Кирилловне завёрнутые в чистый носовой платочек двадцать пять тысяч.- Только, я умоляю вас, не говорите никому, даже Тане, что...
- А что я ей скажу-то, не сами же они нашлись? - растерялась Вера Кирилловна.- Мы вчера весь чемодан перерыли несколько раз, не было ничего, и кому же об этом лучше знать, если не Тане?
- Тётя Вера, пожалуйста, давайте что-нибудь придумаем! Например, что вы их сами переложили в ту сумку, где было варенье, а вы же её с собой потом забыли забрать, вот деньги там себе спокойненько и лежали,- предложила Анна.- Это с вашей стороны будет исключительно благородно, и тот, кто их взял, всё поймет.
- Ну хорошо, я попытаюсь,- согласилась Вера Кирилловна.

Таня слушала, как её новая подруга сетует на непомерные институтские нагрузки, из-за которых приличной девушке толком и поразвлечься-то некогда, и думала о своём.
- Танюша, понимаешь, мне сейчас не до развлечений, и тем более не до тусовок,- вздохнула она.- Надо работу искать, это очень срочно.- Про то, что они с мамой остались в буквальном смысле слова без гроша в кармане, Таня промолчала.
- Работу... - Баринова на секунду задумалась.- А давай я отца попрошу, он тебя устроит!
- Нет, ну это неудобно. К тому же у меня совершенно нет опыта и...
- А поехали прямо сейчас,- не дала ей договорить Баринова.- Препод по компьютерному дизайну заболел, целые две пары отменили, как раз успеем туда и обратно!

- Ну надо же! - воскликнула она, входя вместе с Таней в гостиную и обнаружив огромный шикарный букет, по-видимому, совсем недавно доставленный.- Это кто же у нас такой щедрый и страстный? Так, тут и карточка есть.- Она быстро прочитала текст, хихикнула: - И остроумный вдобавок. Сергей? Что за Сергей?..
Не успела Татьяна вспомнить хоть один подходящий вариант, как зазвонил стоявший на перламутровом столике телефон.
- Да, получила... Нет, понятия не имею, кто вы такой! С кем виделись, со мной? Вчера? Слушайте, как вас там, меня тошнит от дурацкий розыгрышей.- Баринова раздраженно бросила трубку.
- Тань, да это же наверняка тот парень, который вчера со мной разговаривал и решил, что я - это ты,- внесла ясность Разбежкина.- Теперь он уже окончательно запутался!
Сообразив, что она права, Татьяна расхохоталась.
- А ведь верно!..  Пойду поговорю с отцом, подожди минутку, я практически  уверена, что сейчас решу твою проблему!
В её отсутствие Таня внимательно рассмотрела букет - ей ещё никогда таких не дарили! - и прочитала карточку. Получается, что она настолько понравилась Сергею, что он решил непременно добиться продолжения знакомства. А она была бы против? Пожалуй, нет, хотя у неё сейчас и без него хватает неразрешимых жизненных неурядиц. Так что с романами придётся подождать...
- Не вышло,- вернувшись, посетовала огорченная подруга.- Отец жутко занят, но ты не расстраивайся - ближе к вечеру я с ним обязательно поговорю и сразу же сообщу тебе о результатах.
- У меня есть на примете ещё один вариант,- сказала Таня, твердо решившись не отчаиваться,- я тогда сейчас съезжу в одну фирму, может быть, всё утрясётся. Но от твоей помощи не откажусь.- Девушка записала для Бариновой номер домашнего телефона Рыбкиных и, не теряя времени, отправилась в офис Вадима Горина.

- Значит, вы по рекомендации Баринова.- Вадим скептически оглядел Сергея, тоже пришедшего устраиваться на работу,- Позвольте вопрос: что вас с ним связывает?
- Я друг его дочери,- не задумываясь, соврал Никифоров.- Друг детства,- уточнил он.
- Татьяны? - поднял брови Горин.- Вот как. Ну что ж, вам повезло, я искал человека на должность начальника отдела. Если вас устраивает такой вариант, мы обсудим вопрос относительно зарплаты.
- Устраивает,- энергично кивнул Сергей: работа ему была нужна как никогда, последние деньги ушли на костюм и цветы, посланные Татьяне.- Когда приступать?
- Да прямо сейчас. Я поеду на объект, а вы пока посмотрите вот эту документацию по нашему новому проекту.- Он передал Сергею папку.- Но имейте в виду: если мы не сработаемся, никакие протекции не помогут.
Секретарша господина Горина, Жанна, показала Сергею его рабочее место - небольшой кабинет,- и молодой человек немедленно занялся изучением бумаг.
Жанна вернулась в приёмную и увидела симпатичную девушку, только что вошедшую в офис.
- Я к Вадиму Леонидовичу,- сказала посетительница и добавила то, чего говорить не следовало: - По личному вопросу.
Молодые незнакомые красавицы, намеренные обсуждать с её шефом некие личные вопросы, симпатий у Жанны не вызывали.
- Его нет и сегодня не будет,- отрезала секретарша, желая побыстрее избавиться от Тани Разбежкиной, которой не оставалось ничего другого, кроме как уйти несолоно хлебавши.

- Ох, как же я устала,- пожаловалась Таня матери, поздно вечером вернувшись домой и растирая ноги,- полгорода оббегала, и все без толку. Горина не было на месте, а его секретарша, настоящая мымра, разговаривала со мной так, как будто я или воровка, или дворовая девка!

Глава 2
  Вечно эта Анна всем недовольна и суёт свой длинный нос в чужие дела, думал Дима, исподлобья глядя на невестку. Подумаешь, мисс Марпл домашнего розлива! Святая Анна! Лучше всех хочет казаться! Сначала именно она разнюхала, что он позаимствовал денежки «бедных родственников»,- спасибо, хоть вселенский крик не подняла и скандал не закатила. Но всё равно, кому от её проницательности лучше? Никаких угрызений совести по поводу содеянного преступления Дима не испытывал. Наоборот, не найдись деньги, как знать, может быть, Разбежкины бы попросту плюнули на всё и укатили обратно в свои Тупилки. Что им в Москве ловить? Только нормальных людей стесняют. А для Москвы их жалкие копейки - считай, ничто, мелочь, пару раз в автоматы поиграть и с ребятами оттянуться по-человечески. У него, у Димы, тоже есть свои интересы и далеко идущие планы на жизнь. Ну не всё же под Викторовым началом ходить. Но чтобы хоть как-то развернуться, начать новую жизнь, завязать знакомства с толковыми нужными людьми, нужны средства. Начальный капитал, как теперь принято говорить. И где его прикажете взять?
  Хорошо, что он не отчаялся. Не такой он парень, чтобы при первой же неудаче скиснуть и махнуть на всё рукой. Как только подвернулась удачная возможность, прибрал к рукам бариновскую безделушку. И что такого? У этого богатенького буратино таких бирюлек – полон шкаф. Даже по Анниной логике, это ведь не то же самое, что обобрать больную тётку с двоюродной сестрицей. Совершенно разные вещи! И народу на фуршете было полно, да любой мог незаметно наложить руку на этот орден. Или на другой какой-нибудь. Не пойман – не вор. Каким бы ни был хозяин крутым, он же не телепат, чтобы вычислить именно Диму. Докажи сначала… А вещь реально ценная, дорогая. Если её продать – несколько месяцев можно жить припеваючи. Или дело своё наконец открыть. Своё! Серьёзное! Не этим вечным Витькиным прожектам чета.
Но Анне ничего такого не объяснишь. Вон, стоит, губки куриной гузкой сложила и глазищами насквозь прожигает: ты, негодяй, семью опозорил, всех под монастырь подвёл, как только таких земля носит! Сама-то хороша: по её правилам выходит, что в чужих вещах, не спросясь, копаться – святое дело, иначе как бы она орден нашла, в грязную майку завёрнутый?!
- На этот раз я молчать не буду, Дима. Мне придётся всё рассказать Виктору. Я и так жалею, что в прошлый раз ему не пожаловалась.
Дима независимо передёрнул плечами: да говори ты, сколько хочешь. Напугала…
- А Виктор у нас теперь что, в милиции служит? – съязвил он, всем своим видом показывая, что его так запросто припугнуть никому не удастся.
- Да он с тобой сам разберётся, без милиции,- нехорошо ухмыльнулась Анна.- Смотри, майку наизнанку надел: по всем приметам, быть тебе сегодня битым!
  Диме стало немного не по себе. Нет, слишком всерьёз он старшего брата не принимал. Был бы там действительно толковый мужик, не разменивался бы на унизительные «заказы», где вся твоя роль – подай-принеси. Мальчик на побегушках, лакей, хотя у самого уже дочь почти взрослая, пятнадцать лет. Бизнесмен… Но, с другой стороны, для Виктора мораль – милое дело, его же хлебом не корми, дай кого-нибудь мордой об стол повозить, лишь бы себя, любимого, выставить в выгодном свете. Он, значит, не ест, не спит, о семье заботится, а остальные – бестолковые дармоеды и вообще бесполезный балласт. Дима в первую очередь. И попробуй в такой момент возрази - запросто можно получить, тут Анна права. Кулаки у Виктора пудовые, и сила никуда не делась, с тех пор, когда он на заводе работал. Завод, правда, потом прикрыли, и братец оказался не у дел. Уже сколько лет - никакой постоянной работы, одни наполеоновские планы, каждый раз благополучно тонущие в стакане с водкой на очередном «фуршете»...
Эх, вот была бы возможность как-нибудь незаметно ускользнуть, погулять где-нибудь, пока Витька выпустит пар. Но Анна - прямо как Цербер, вцепилась и не отпускает.
   Конечно, стоило её дорогому супругу появиться на пороге, как она тут же картинным жестом указала на лежащий на столе орден.
- Это чего? - поинтересовался Виктор, явно не понимая, откуда в их доме могла появиться подобная красота.
- Вот, у Димы нашла,- скорбно сообщила Анна.- После вчерашнего дня рождения у Бариновых.
До брата постепенно начало доходить. Дима резонно опасался, что Виктор сразу даст волю кулачищам, но - обошлось: тот, по обыкновению, просто никак не мог обойтись без нравоучений. И понеслось: ах ты такой-сякой, пятая колонна, вор в моём доме (как же, в его, когда все отлично знают - квартира полностью принадлежит матери!), да как ты посмел, да представляешь ли ты себе, куда нас Баринов закатает, если всё выяснится?!..
- Да я-то тут причём? - протянул Дима, дождавшись, пока брат сделает паузу.- Я эту медаль вообще на улице нашёл, может быть.
- На какой улице?! - снова загрохотал Виктор.- Что ты из меня дурака делаешь?! Кругом снег лежит, а эта штука как новенькая, и ленточки совершенно чистые! Эх, надо было тебя раньше бить...
- И, по крайней мере, не скрывать от тебя, Витя, что для Димы это уже не первый случай,- тихо произнесла Татьяна.
Они не заметили, как она вошла в комнату и села, сразу поняв, в чём причина нынешней перепалки.
- Что ты имеешь в виду? - живо обернулся к ней Виктор.
- Только то, что наши с мамой деньги... ну, ты помнишь... взял тоже он. Мы просто не хотели тебе говорить, чтобы не расстраивать, когда Аня всё выяснила.
Виктор в полнейшем изумлении переводил взгляд с сестры на жену.
- Это что же получается, я, как обманутый муж, обо всём узнаю последним?! Ну и семейку Бог послал! Всё, Дима! С сегодняшнего дня ты у меня под домашним арестом! И только попробуй ещё своевольничать!
- Что, теперь и в кино уже сходить нельзя?..
У Татьяны просто не нашлось слов, чтобы прокомментировать эту ситуацию. Надо же, казалось бы, Дима - взрослый парень, армию успел отслужить, а ведёт себя как нахальный пятнадцатилетний подросток, абсолютно не способный разумно оценивать ни свои действия, ни их последствия. Что тут скажешь? Она им всем не судья. Так что Таня просто взяла орден со стола и убрала в сумочку.
- Сейчас снова съезжу к Бариновым, попробую решить эту проблему,- сообщила она, поднимаясь и оставляя Рыбкиных продолжать внутрисемейную перепалку в узком кругу.
На душе у неё скребли кошки. Неужели никто из этих людей не понимает, что подобные вещи никогда не проходят даром? Что человек, решивший, будто ему всё позволено, не остановится на единственном проступке, и дальше всё будет только хуже? У Тани складывалось ощущение, будто у Рыбкиных просто такой стиль жизни: не думать дальше одного дня, в лучшем случае, строить некие маниловские планы, а в суровой реальности - будь что будет...
   Тане Разбежкиной многое в Москве и, главным образом, москвичах, казалось поистине поразительным. Нет, она вовсе не ощущала себя какой-то провинциальной дурочкой, внезапно очутившейся в незнакомом мире среди гораздо, более искушённых и опытных людей. Почему-то, наоборот, ей всё чаще представлялось, что они давно и безнадежно запутались в себе и своих проблемах, бегают и бегают по одному и тому же кругу, из которого не видят выхода. Отсюда нервозность и ненужная суетливость - там, где, наоборот, требуются предельная собранность, сосредоточенность, чёткие цели и ясное представление о том, как этих целей достичь. Семья сидит без постоянной работы - и её члены, в основном, заняты скандалами и бесконечным выяснением отношений между собой! Ни одного счастливого лица, пары сияющих глаз, ни единого дня или вечера, когда кажется, что люди по-настоящему рады видеть друг друга. Почему? Как у них так получается? Наверное, правильно мама говорит: «Они хорошие, только нервные очень...»
И как неприятно, что приходится обманывать собственную подругу. Девушку, которая так хорошо и искренне отнеслась к ней с самого первого дня. Вот, всё-таки можно же легко и без усилий преодолеть то самое «социальное неравенство», о котором без конца твердит Виктор. Если у Тани Бариновой нет, и никогда не было никаких проблем с деньгами - это вовсе не означает, что она заносчивая, недалёкая, эгоистичная девица. Наоборот, у неё есть возможность строить отношения с другими людьми, не зацикливаясь на теме бесконечной зависти и обид на жизнь. В этом они, две Тани, очень похожи. И являться к ней в дом, чтобы незаметно подсунуть украденную вещь,- отвратительно, а выхода-то другого нет...
  Плохо, что с работой пока никак не складывается. Наверное, придётся искать другие варианты, не полагаясь на горинские обещания.
Не успела Татьяна об этом подумать, как в прихожей требовательно зазвонил телефон. Она даже слегка удивилась, услышав голос Вадима. Получается, что он о ней все-таки не забыл?
- Танечка, как же так? Куда вы пропали? Обещали подойти в офис, и ни слуху, ни духу.
- Извините - растерялась Татьяна.- Честное слово, я приходила, но ваша секретарь сказала мне, что вы очень заняты, вот я и не стала настаивать на встрече.
- Жанна? Не обращайте внимания. Я вас жду,- не допускающим возражений тоном отозвался Вадим.
- Ой, а я еще хотела спросить, можно мне поговорить с вашим сотрудником Сергеем Никифоровым? - вспомнила Таня.
- Это ещё о чём? - насторожился Горин.
- Просто он вчера мне очень помог, когда маме стало плохо, решил все проблемы в больнице, и я должна его поблагодарить...
- Конечно. Передаю трубку.
- Алло? - почти сразу услышала она голос Сергея.- Я вас слушаю.
- Серёжа, спасибо тебе за маму, за всё... Я обязательно верну тебе деньги, которые пришлось из-за нас потратить, у меня теперь есть такая возможность!
- Не за что. И не надо ничего возвращать. Я же сразу предупредил, что для меня это не критично. Всего доброго.
Ну вот, опять дилемма. С одной стороны, неплохо, если всё сложится так, как намечалось ещё вчера. Но, с другой, просто невозможно не заметить, каким волком смотрит на неё сестра Галина. Бедная девчонка, изводит себя, ревнуя без всякого повода! Ей-то, Тане, Галин жених как мужчина нисколько не интересен, а если он, в свою очередь, что-то там себе относительно неё напридумывал, она в этом не виновата. Ничего, если вести себя спокойно и правильно, Вадим быстро поймёт, что, кроме работы, их никогда ничего не будет связывать. Служебных романов ей только не хватало. Со своим боссом, тем более. А у Гали главная проблема - вовсе не Вадим, а то, что девушка слишком не уверена в себе.
  Служебные романы... Татьяна невольно улыбнулась, вспомнив, что, если устроится в фирму Горина, ей придётся работать с Сергеем. Он замечательный, и маме сразу понравился, а Вера Кирилловна редко ошибается в людях. Но и с ним тоже всё непросто. Вчера казалось, что Сергей очень тепло и по-доброму к ней отнёсся, и вдруг по телефону -  такой холодный официальный тон. Может, у него настроение меняется как погода?
Не желая тратить времени даром, Татьяна снова отправилась в офис Горина. Не прошло и двух часов, как её основная проблема благополучно решилась: теперь девушка с гордостью могла сообщить маме и Рыбкиным, что официально принята в отдел кадров «Горин-строя», а значит, возьмёт на себя решение части финансовых проблем. Только вот почему ей показалось, будто Жанна, секретарь Вадима, до такой степени не рада её появлению? Вроде бы она, Таня, ни у кого хлеб не отобрала и никому дорогу не перешла...

  Вальяжно откинувшись на спинку эргономичного кресла и закинув руки за голову, Горин ухмылялся, как сытый кот. Всё складывалось лучше некуда, причем само собой! Только-только подумал, что очаровательная провинциальная красавица запросто может ускользнуть от него в цепкие объятия этого ловеласа Никифорова, как явилось спасение. Во плоти. И какое! Бариновская дочка собственной персоной, по настоятельной просьбе папеньки. Принцессе срочно понадобилось разобраться в тонкостях строительной специальности и написать курсовую работу. Всегда рады помочь! А в таком деле без толкового репетитора не обойтись. Вот и отлично - пусть молодой талантливый специалист Серёжа Никифоров попробует свои силы в нелёгком деле обучения перспективной студентки Тани Бариновой. Не будет дураком - заодно и клинья подобьёт к единственной дочке «большого человека», это ведь не каждому выпадает такой шанс, чтобы из грязи да в князи, причём не особенно напрягаясь. А тургеневскую девушку оставит в покое, ей, наоборот, прямой интерес обратить внимание на него, Вадима. Очень хорошо, все при деле, карты розданы. Нет никаких причин дальше тянуть время.
- Танечка, вы позволите подвезти вас до дома? - как истинный джентльмен, предложил он, выйдя из кабинета и радуясь тому, что объект его интересов ещё не успел покинуть офис. И, не ожидая официального согласия, кивнул Жанне: - Если меня будут спрашивать, скажи, что у меня ЧП, срочно понадобилось выехать на объект.
- Конечно, ЧП,- ядовито бросила ему вслед секретарша.- Я именно так и подумала...
  Татьяна всю дорогу прикидывала, как расскажет своей семье о сегодняшних счастливых приключениях. Честно говоря, она слишком устала, чтобы отказываться от предложения Вадима и вновь в одиночку, в битком набитом вагоне метро и дребезжащих маршрутках, через пол-Москвы добираться домой. Вот и поплатилась за то, что напрочь забыла о соображениях внутрисемейной дипломатии: не успела переступить порог и раскрыть рот, как тут же оказалась на линии огня. Галина просто рвала и метала.
- Что, опять за своё?! Не успела явиться в Москву, тут же устроила охоту за богатенькими женихами, да ещё и чужими? Ну молодец, сестричка, спасибо тебе огромное! Ну, что ты на меня уставилась, как будто ничего не понимаешь?! Я же видела, как ты только что из машины Вадика выходила, чисто королева. Фу-ты ну-ты, прямо до подъезда с ветерком домчал, да?! Так вот, ты губы-то не раскатывай: мы с ним любим друг друга и всё равно скоро поженимся, нравится тебе это или нет!
Некрасивое Галинино лицо от гнева и обиды покрылось красными пятнами, что отнюдь не добавило ему привлекательности.
- Галька, ты чего шумишь? - вступился за Татьяну Виктор.- Подумаешь, довёз её Вадька до дому. Она себе таких, как он, ещё с десяток найдет...
- Ага,- встрял Дима, никогда не упускающий возможности кого-нибудь подколоть.- Нашу Таню, что ни вечер, разные к подъезду на дорогих тачках доставляют, а тебя-то разве что когда на самосвале привезут... в кузове...
- Правильно,- задохнулась Галина от такого всеобщего предательства.- Молодцы, мальчики! Давайте, издевайтесь. Родную сестру на эту деревенщину променяли и рады...
Нет, она не доставит этой парочке ухмыляющихся негодяев удовольствия увидеть её слёзы! Хлопнув дверью, Галина заперлась у себя в комнате, а Тане ничего не оставалось, как тихонько пройти на кухню и устало опуститься на свою раскладушку.
- Ах, мама, мама,- пожаловалась она,- до чего же с ними тяжело все-таки... Давай я тебе всё-всё расскажу, что со мной сегодня было!
Вера Кирилловна приготовилась было послушать - а как же иначе, что ещё более важного может быть в её жизни, чем дела дочери? - но тут в кухне появился Виктор.
- Таня, у меня новая идея! Надо бы обсудить. Я тут надумал свою фирму организовать. Во как! По продаже женского белья. Нет, а что вы на меня так уставились? Надо же когда-то настоящий бизнес налаживать? Или так и дальше будем сидеть, ждать у моря погоды?
Татьяна не выдержала и рассмеялась. Кипучая креативность Виктора пока ещё вызывала у неё положительные эмоции...
- Вить, ты извини, я пас. Нет, только не подумай, что я в тебя не верю, просто у меня уже есть другая работа. Завтра с утра приступаю, и ещё учиться надо, а бизнес требует много сил и времени, мне всё сразу не потянуть...
Таня Баринова наложила последние штрихи макияжа и оценивающе оглядела своё отражение в зеркальце. Ничего не скажешь, хороша без изъяна. Боевая раскраска в порядке, доведена до безупречного совершенства, можно идти покорять мир.
Она никогда не сомневалась, что мир покорился бы ей и так, без дополнительных усилий. Деньги и влияние отца сделали бы своё дело. И, кроме того, внешностью её Бог тоже не обидел. Эффектная яркая блондинка с великолепной фигурой, она давно привыкла к восхищённым мужским взглядам и ошеломлённым выражениям лиц. Но всё это не то, не то... Отец, лицо, фигура, почти неограниченные денежные средства - прекрасно, однако Татьяне вовсе не хотелось, чтобы о ней судили исключительно как о комплексе лично ни чем не заслуженных совершенств. Помимо прочего, у неё есть ум, характер, воля. И огромное желание жить по своим собственным правилам, не оглядываясь на планы, которые строит относительно неё Баринов-старший. Заставить всех и вся считаться именно с нею. Так, как в своё время сумел сделать отец.
  Татьяна знала немало примеров, когда подобные ей представители «золотой молодежи» на поверку оказывались совершенно неприспособленными к жизни людьми, не сумевшими воспользоваться своими возможностями и перспективами. И нечего потом ворчать, плакать и жаловаться на зубастых провинциалов, явившихся покорять столицу с одним обшарпанным чемоданом и перебегающих дорогу аборигенам, родившимся с золотой ложкой во рту. Аборигены сами виноваты: нечего было хлопать ушами и надеяться, что всё сложится само собой. Стимул - великое дело! Вот взять хотя бы эту саратовскую девушку. Ютится на старой скрипящей раскладушке в углу у добрых родственничков-бездельников, которые только и знают, что шипеть в её адрес всякие гадости, но не сдаётся, готова, как та лягушка, барахтаться в банке с молоком до тех пор, пока не собьёт его в  масло и не выберется. Потому что - а какие у неё ещё варианты? В деревне коровам хвосты крутить? Здесь, в Москве, эта Таня быстро сумеет найти себе подходящего спонсора на первое время, а там уж дело пойдёт. Глядя на неё, Татьяна впервые поняла, что ей тоже необходимо получить образование. Стать зависящей только от себя самой бизнесвумен, организовать собственное дело, а пока не крутить носом и не отказываться от папенькиной помощи ни в чём.
Может быть, именно сегодня ей предстоит сделать первый шаг на нужном пути? Интересно, какого «репетитора» подобрал ей Баринов-старший? Уж, надо думать, нашёл какого-нибудь старикашку-ментора, с головой, зато с внешностью Квазимодо, лишь бы дочка не отвлекалась на амурные дела. Отец никак не хочет понять, что его девочка давно выросла, и об её «облико морале» беспокоиться, мягко говоря, поздновато. Или, наоборот, отлично всё видит и понимает, и виной его треволнениям - элементарная отцовская ревность?
- Здравствуйте,- лучезарно улыбнулась Татьяна, входя в офис.- Могу я поговорить с господином Гориным?
- Здравствуйте.- Секретарша окинула её оценивающим и крайне неприязненным взглядом, похоже, нимало не впечатлённая ослепительным модельным обликом посетительницы.- А господин Горин уехал на объект по очень срочному делу. Но вы не волнуйтесь, он меня предупредил о вашем визите и оставил заместителя.- С этими словами личная цепная мымра хозяина офиса кивнула в сторону симпатичного молодого человека.- Наш лучший специалист, Никифоров Сергей Александрович. Он, как я понимаю, уже в курсе своих новых обязанностей и готов к трудовым подвигам.
- Так точно,- отозвался Сергей, разглядывая Татьяну.- Может быть, сразу приступим к делу?
- Не возражаю,- согласилась Баринова, следуя за ним в горинский кабинет.
- Итак, что у нас на повестке дня? - поинтересовался Сергей.- Послушайте, а что вы так пристально меня разглядываете? У меня, случайно, вторая голова не выросла?
- Да я всё думаю, что где-то уже с вами встречалась,- задумчиво произнесла Татьяна,- Причём совсем недавно. У меня хорошая память на лица, но...
- Было такое,- подтвердил Сергей.- А вы угадайте.
- Ночной клуб?.. Нет. Вот чёрт, неужели вы - тот самый бармен, который обслуживал мой день рождения вместе с этими Рыбкиными? Вы там, кажется, были самый трезвый! Слушайте, может, перейдём на «ты»?
- С удовольствием.- Сергей почти по-деловому пожал протянутую тонкую руку с идеально ухоженными длинными ноготками.- Позволь ещё раз представиться: лучший специалист всех времен и народов в области строительства. Между нами: знаменитые египетские пирамиды - тоже моя работа.
- В таком случае, ты неплохо сохранился,- окончательно развеселилась Татьяна.- А как насчёт того, чтобы продолжить образовательный процесс в менее формальной обстановке, например, у меня дома? Понимаешь, мне просто жизненно необходимо сделать эту курсовую работу, и как можно скорее. А я, если честно, ни черта не смыслю в чертежах. Скажу как есть: если бы ты взял её на себя целиком и полностью, с души бедной девушки упал бы непомерный груз!
- А я для того и на свет родился, чтобы спасать бедных девушек от непосильного бремени запутанных чертежей и прочих жизненных тягот,- сообщил Сергей.- Не вижу никаких причин для отказа!
«Еще бы ты их видел,- подумала Татьяна.- Жаль только, что с учёбой опять придётся повременить. Какой институт полезет в голову, когда рядом такой красавец-мужчина... Что ж, планы немного меняются».
- Весело им,- шёпотом проворчала Жанна, отлично слышавшая каждый новый взрыв молодого беззаботного хохота, доносящийся из кабинета.- Ну-ну...

3 глава
- Ну, и что это была за очередная женская делегация? - ядовито поинтересовалась Жанна, решительно входя в горинский кабинет.
- Да ерунда всякая, не обращай внимания,- отмахнулся Вадим.
- Я примерно так и поняла. Особенно когда «ерунда всякая» заявила, что скоро здесь все двери ногой открывать будет. На хозяйских правах.
- Слушай, не заводись. Подумаешь, старые знакомые заглянули. Ну да, согласен, ведут они себя немного экстравагантно, но ничего критического не случилось.
- Знаешь что, меня уже тошнит от твоих знакомых женского пола. Не офис, а проходной двор какой-то. Девицы к тебе табунами ходят, а ты хвост распустил и рад...
- Чему тут радоваться? Может быть, тому, что ты, похоже, собралась мне нравоучения читать? Жанна, я вообще перестаю понимать, кто из нас начальник, а кто подчинённый. Мне, между прочим, всё это надоело хуже горькой редьки!
- Неужели? Удивительное совпадение,- ледяным тоном отчеканила Жанна.- Представь себе, мне тоже. И я думаю, такую ситуацию очень легко исправить!..
Только очередного скандала ему сейчас и не хватало. С собственной секретаршей. Сколько же можно издеваться над человеком? Горину даже на какой-то момент стало жаль себя, любимого. Со всех сторон - сплошные требования и открытые ультиматумы: сделай то, сделай это. Теперь придётся пустить в ход все свои недюжинные дипломатические способности, лишь бы потушить намечающийся пожар. Рыбкины-то ладно, предложил доставить их обратно домой с ветерком, на служебной машине - они и довольны, сразу почувствовали себя большими людьми. А с Жанной сложнее, она, по большому счёту, человек не настолько наивный и недалёкий, от неё ни к чему не обязывающими комплиментами и обещаниями не отделаешься. Ладно, что-нибудь придумается, как её успокоить.
До позднего вечера провозившись с бумагами, Горин вспомнил о Жанне только ближе к ночи. И удивился: что-то давно разгневанная боевая подруга не давала о себе знать. До сих пор дуется, что ли? Да нет, наверное, просто домой ушла, рабочий день давно кончился. Не успела эта мысль его посетить, как Жанна появилась.
- Чудеса,- покачал головой Вадим,- я был уверен, что тебя и след простыл, а ты всё трудишься...
- Вот,- поджав губы, Жанна бросила ему на стол заявление об увольнении.- Сделай последнее одолжение, подпиши.
- Началось... Тебе ещё дурака валять не надоело? Вроде взрослая женщина, а ведёшь себя как капризный ребенок, честное слово.
- Вот именно. Взрослая. Даже очень. И столько лет занималась исключительно твоими проблемами, рабочими и личными. Причём с самого начала, когда ты вообще был никто, так себе, прыщ на ровном месте. А теперь - пожалуйста: являются какие-то Рыбкины, Птичкины, чёрт-те кто вообще, и им всё позволено, а Жанна и рта раскрыть не смей...
- Ты пойми только одно. С этими, как ты выразилась, «Рыбкиными-Птичкиными» я чуть ли не с рождения жил бок о бок. И мне есть за что их благодарить. Хотя бы за то, что когда у меня парализованная мать умирала, между прочим, исключительно тяжело и не один месяц, Галина с Тамарой за ней день и ночь ухаживали, как за родной. Горшки выносили и не жаловались. Так что же, после всего этого я их на порог пускать не должен? Они для нас были как семья. Может быть, единственная семья, которую я вообще знал. А теперь домой придёшь – пожрать нечего. Такие дела,- вздохнул Вадим.
- А что тебе мешает изменить эту ситуацию? – заметно смягчилась Жанна.- Ведь всего-то три слова сказать – и, как в сказке, получишь всё, что пожелаешь.
- Точно,- протянул Горин.- Три слова, как в сказке…  Давай закажем пиццу!
- Свинья,- выдохнула Жанна, вылетая из кабинета.
Правда, довольно скоро она вернулась, причём, с выполненным заказом. Вадим отсалютовал ей полупустым бокалом коньяка, к которому уже успел изрядно приложиться в ожидании позднего ужина.
- Да уж, вкус у нынешних господ – изысканней не придумаешь,- заметила Жанна.- Пицца с коньяком – замечательно.
- Ну, а что ещё человеку нужно для счастья? – не понял Горин.
- Представь себе, красоты и романтики. Или тебе такие слова вообще не знакомы?
- Ну почему же. Вот так пойдёт? – Поднявшись, Вадим внёс свою лепту в сервировку стола, выставив початую коробку шоколадных конфет и бутылку красного вина.- Эва, до чего романтично. Только свечей не хватает.
- Свечей… Мозгов тебе не хватает. Чтобы самые простые намёки доходили по назначению,- безнадёжно махнула рукой Жанна.
- Действительно, не доходят. Вот и просветила бы, чего вам, женщинам, не хватает. Ты о чём вообще?
- Прямым текстом сказать? Да ради бога. Мы, женщины, под тремя словами, которых ждём всю жизнь, подразумеваем не «давай закажем пиццу», а совсем другие. «Будь моей женой», например. Теперь понятно?
- В смысле – моей? То есть ты, получается, замуж собралась? А оно тебе надо?
- Оно любой женщине надо. Неужели ты думаешь, что я десять лет тебя просто так обхаживаю, исключительно из служебного рвения? И за это время, при желании, не нашла бы других вариантов? Мужиков, что ли, вокруг мало… А ты в упор ничего не хочешь ни видеть, ни понимать!
Вадим сделал очередной богатырский глоток коньяка и пьяненько кивнул.
- Так бы давно и сказала… Я ж не телепат, чтобы твои мысли читать. Да пожалуйста, гляди.- Он кое-как опустился на одно колено и картинно приложил руки к груди: - Дорогая, делаю тебе официальное предложение руки и сердца. Выходи за меня замуж!..

Ой, всё-таки Вадик – золотой человек, правда? – Сияя, Галина заглянула матери в глаза, мечтая услышать подтверждение тому, что ей и так было известно наверняка.- Машину нам, наверняка, самую лучшую дал… и такой обходительный…
- Как королевы доехали,- согласилась Тамара.
- Ну, как всё прошло? – оживлённо поинтересовалась Таня, заходя в комнату.- Я замёрзла жутко, пока на остановке маршрутку ждала…
- Ничего, сейчас чаю попьём, согреешься,- охотно предложила тётка.
- Нет, тётя Тамара, спасибо, я скоро убегаю, меня же сегодня на ужин пригласили… Галя, да ты чего на меня так смотришь? Клянусь тебе, что не Горин,- засмеялась она, заметив, что сестра мгновенно переменилась в лице.- Ладно, бегу переодеваться…
- Вот так всегда.- Настроение Гали стремительно упало. Одним всё, другим ничего. Вот что бы Вадику стоило меня тоже куда-нибудь пригласить, так нет же. Ждёшь, ждёшь, а всё без толку.
Если Таня и заметила, что её известие о предстоящем ужине с Сергеем никого особенно не обрадовало, реакция окружающих её не особенно беспокоила. Ну, что поделаешь, если людям вообще редко бывает свойственно воспринимать чужую удачу, даже совсем маленькую, не как личное оскорбление. Жаль только, что и мама не может или не хочет порадоваться за неё. Бедная мама, ей кажется, что она, Таня, ведёт себя не очень осторожно и осмотрительно. Даже если речь идёт о Серёже – прекрасном, добром, весёлом Серёже, от которого пока никто из них ничего не видел, кроме добра, поддержки и помощи. Переодеваясь, Татьяна краем уха услышала, как в гостиной Виктор что-то бубнит насчёт её предстоящего похода в ресторан. Мол, взяли моду, делают, что хотят, могла бы поставить брата в известность о своих планах… Глава семьи, как же. Всё-таки Витька, даже при его безалаберности и несобранности, чувствует, что отвечает за них всех. Как знать, сложись жизнь иначе, вероятно, из него тоже вполне мог получиться толковый, хозяйственный мужик…
Все эти мысли мгновенно вылетели у Тани из головы, как только приехал Сергей. Словно и вовсе не было никаких Рыбкиных, и работы, и множества проблем, которые требовалось решать. Даже великолепный дорогой ресторан, в который они вдвоём отправились, Таня почти не видела. Ничего, кроме сидевшего напротив мужчины, в глазах которого отражался тот же самый свет, который сиял и в её собственной душе.

Сергей пожал плечами. Он и сам не понимал до конца. Но стоило представить себе Таню Разбежкину, эту удивительную хрупкую стойкость, читавшуюся в её глазах, и сердце само собой наполнялось почти незнакомым ощущением счастья. Мишке не понять. Не потому, что маленький и глупый, просто есть вещи, которые словами не объяснишь, их можно ощутить и пережить только самому.
С девчонками, явившимися из провинции покорять Москву, ему доводилось иметь дело и раньше. В жизни Сергея Никифорова была пара эпизодов, когда отношения с некоторыми из них очень быстро стали интимными, но дальше этого дело не шло, и по очень простой причине. Зачастую девушки прекрасно понимали, чего хотят от жизни, и обладали потрясающе прагматичным подходом ко всему, что касалось их будущего. Студент, будущий строитель, а затем и молодой специалист без особых чётко определившихся перспектив и связей, как бы он ни был хорош собой и привлекателен в сексуальном смысле, вовсе не являлся пределом их устремлений. Тем более что вскружить ему голову до такой степени, чтобы законный брак и автоматически прилагающаяся к такому вожделенная московская прописка в два счёта оказались в кармане, было не так-то просто. Оценив, что стоимость выделки рискует превысить цену овчинки, очаровательные создания предпочитали побыстрее сменить объект охоты и найти более выгодного покупателя для своей неиспорченной свежести, пока таковая ещё не успела поизноситься. Всё это было Сергею очевидно до смешного. Он, в общем-то, и сам был москвичом отнюдь не по праву рождения, и ему пришлось приложить определённые усилия, чтобы закрепиться в столице. Кто-кто, а он таких мигранток понимал отлично и видел насквозь.
Правда, имелись и исключения. Вот, например, Нина Перепёлкина, жизнерадостная шустрая хохлушка, с которой Сергея связывали отношения исключительно деловые. Жизнь время от времени сталкивала Сергея и Нину на различных строительных халтурах, и парень быстро оценил, что на такую неглупую и выносливую женщину можно положиться практически в любой ситуации. Нине было не до флирта. Она, в основном, была озабочена материальным обеспечением своего семейства, по счастью, маленького, состоявшего из неё самой и бездельника-мужа по имени Гена. Несколько лет назад они вдвоём приехали в Москву с Украины, и всё это время Гена перебивался случайными и нерегулярными заработками, нигде не в состоянии задержаться надолго: мешали, по печальному обыкновению, два банальнейших камня преткновения – лень да водка. Упрямая Нина не сдавалась, всякий раз надеясь, что рано или поздно в Генкиной жизни случится глобальная переоценка ценностей, и он наравне с нею самой впряжётся в тяжкий воз обустройства их общего быта. Пока, увы, её мечты оставались только мечтами, и никакого света в конце туннеля не намечалось.
Кстати, пару дней назад Сергей в очередной раз нос к носу столкнулся с Ниной на объекте, и теперь всерьёз подумывал о том, чтобы замолвить за неё словечко перед шефом. Из этой девушки получился бы отменный бригадир, непьющий, ответственный и надёжный, а Нине повышение в должности дало бы существенную прибавку к зарплате. Имеет смысл ускорить процесс…
Ну да бог с ней, с Ниной. Мысли Сергея вновь вернулись к Тане Разбежкиной. А ведь у них с ней – не флирт, а мимолётный романчик. Это совершенно особенная ситуация, когда целый мир перестаёт иметь значение, и свобода теряет всю свою ценность и прелесть – ничего и никого не нужно, только бы один конкретный человек постоянно находился рядом с тобой. Может быть, хватит тянуть и сомневаться, а следует поступить по-мужски и прямо предложить Татьяне выйти за него замуж? Только бы она согласилась!..

- Галя,- негромко позвала Таня,- можно тебя на два слова? Только не здесь.
- На два – можно.- Галина напоследок испепелила Жанну ненавидящим взглядом и последовала за сестрой, намеренная немедленно вернуться и довести атаку до логического завершения.
- Понимаешь, какое дело… Я считаю, ты должна знать. Мне неприятно тебе об этом сообщать, но Вадим предложил Жанне выйти за него замуж.- Тане нелегко дались эти безжалостные слова, но она сочла, что уж лучше всё-таки их произнести, чем допустить, чтобы сестра и дальше выставляла себя полной дуррой перед злорадствующей соперницей.
Некрасивое, неумело и кричаще накрашенное Галино лицо жалко сморщилось от подступивших слёз, потеряв остатки привлекательности.
- Вечно мне не везёт с мужиками,- запинаясь, проговорила она. Да мне ведь всё равно, кроме Вадика, никто не нужен, я его всю жизнь любила и люблю, с пятнадцати лет. За что он так со мной, Таня?!
- Слушай, я знаю, что это ничтожное утешение, но всё-таки Вадим – не единственный мужчина на свете,- попыталась Татьяна её успокоить.- Ты сама подумай. Может оно и к лучшему? Пройдёт немного времени, и ты встретишь более подходящего парня…
- Отстань ты со своими дурацкими утешениями,- почти выкрикнула Галина, выбегая из офиса прежде, чем слёзы хлынули сплошным потоком.- Что ты в любви понимаешь!
«мне кажется, кое-что понимаю,- подумала Таня, и перед её внутренним взором немедленно возник образ Сергея.- И, похоже, мне тоже не нужен никто другой…»
Жаль только, что сегодня у неё никак не получится повторить вчерашнее свидание. Татьяна с трудом сдержала вздох разочарования. Любовь любовью, а она ещё с утра пообещала подруге, что вечером приедет к ней домой и поможет разобраться в сложной институтской теме. Таня Баринова – такое чудо, ей просто невозможно отказать в маленькой просьбе. К тому же её можно понять: Баринова умница, но ей не до занятий. Это она, Таня Разбежкина, все одиннадцать лет была первой в классе, а потом и в институте, но что ещё было делать в далёких Тупилках, кроме как учиться? Пойти некуда, в Саратов съездить, «оплот цивилизации», и то удавалось очень редко. На свидания бегать? С кем? Все более-менее толковые ребята старались побыстрее уехать на поиски хорошего заработка, а те, которые оставались, к сожалению, кроме водки и пьяных драк на субботних дискотеках, мало чем интересовались, да к ним и подходить-то было неприятно и скучно. А здесь, в Москве, к тому же при наличии мало чем ограниченных средств, огромное количество искушений, помимо того, чтобы не поднимая головы, грызть гранит науки. Если даже решила получить высшее образование – выбор вузов велик, попробуй так сразу определиться и понять, какое дело тебе действительно по душе. Ну и неудивительно, что Таня Баринова меняет уже третий, и, возможно, это не предел.
Наверное, и мужчин она меняет не реже, хотя и нехорошо так думать о подруге…
- Таня, я могу взять кое-какие документы?
Девушка оторвала взгляд от монитора, на котором она, слишком занятая своими мыслями, всё равно мало что видела, и ахнула. Перед ней стояла Нина Перепёлкина, с которой они познакомились на строительном объекте. Сергей ещё так тепло отзывался об этой маленькой улыбчивой женщине, да и Тане она сразу понравилась. А сейчас Нину было трудно узнать. От улыбки и следа не осталось, одна половина лица почти почернела из-за синяка, глаз почти заплыл, превратившись в узкую распухшую щелочку.
- Господи, Нина, что случилось?! – воскликнула Таня.
- Ой, да ерунда, в ванной поскользнулась,- попробовала отмахнуться Нина,- бывает. Не обращай внимания.
- Ну вот что, Нин, ты давай кончай сочинять сказки. Я в такой глухой деревне выросла, что мы ванны только по телевизору видели. А вот женщин с очень похожей «живописью» на лицах – сколько угодно, и совсем не на экране. Догадываешься, почему? Потому что у их мужей-алкашей тоже, что ни вечер, кулаки чесались свою пьяную удаль на жёнах продемонстрировать,- решительно ответила Таня.- и скажи мне, что у тебя совсем другой случай, может, я сделаю вид, будто поверила.
- А что говорить, если ты сама всё понимаешь,- убито прошептала Нина, пряча глаза.- Генка опять без работы, пьёт и бесится. Подвернулась вчера под горячую руку, вот и результат.
- Отлично.- У Татьяны всё внутри закипело.- И ты намерена дальше терпеть такое отношение, дожидаться, пока он тебя насмерть не забьёт? Сейчас же пойдём в травмпункт, там зафиксируют следы побоев, и этот деятель от суда не отвертится!
- Какой суд, ты что,- обречённо отозвалась Нина,- он же мой муж, как ты не понимаешь?
- А ты ему кто – боксёрская груша?!
- Таня, ты, конечно, права на все сто, я и сама хочу от него уйти, только пока некуда. Но мы сами разберёмся, ладно?..
Какое счастье, зло подумала Таня, что её мама в своё время не пожелала себе самой и дочери такой вот «замечательной» семейной жизни, здраво рассудив, что уж лучше остаться одной, чем существовать бок обок с деградирующим на глазах ничтожеством, злобным и опасным! Но она по опыту знала, что женщин, избравших для себя подобную Нининой линию поведения, переубедить очень трудно, почти невозможно.

Вот её, Катина, мать - коренная москвичка, и разница до сих пор чувствуется, хотя год от году всё меньше. Потому что, увы, место рождения автоматически мозгов не прибавляет. Это кем надо быть, чтобы по собственной воле связаться с таким, как её отец? Прожить с полнейшим ничтожеством и резонером почти шестнадцать лет, и всё это время безропотно для него готовить, носки вонючие стирать и выслушивать его тупые разглагольствования? Ой, какое сокровище, чтобы так за него держаться... По Катиному мнению, которое она разумно предпочитала держать при себе, самое страшное - это жить с мужчиной, за которого тебе постоянно стыдно. А отец, его же нормальным людям вообще нельзя показывать! Потом хоть сквозь землю провались... Поэтому она никогда никого из знакомых ребят и девчонок к себе домой не приглашает.
Что касается Разбежкиных, Катя, исходя из собственного горького опыта, ожидала от них только одного. Что, объявившись в Москве, обе родственницы точно так же хлопнутся задницами на диван и прилипнут к сериалу, ну, может быть, поначалу ещё по магазинам побегают, пока деньги не кончатся, все рынки и распродажи облазят. И ей до сих пор трудно поверить, что здесь она ошиблась. Танька учится и работает, и всё это совершенно всерьёз и надолго. И никаких «семейных бизнесов». Ей, наверное, одних папашиных гастролей на Рублёвке хватило за глаза и за уши, чтобы зареклась ещё хоть раз так позориться. Катя там не была, но ей и материного пересказа более чем достаточно. А бабушка Вера - такая спокойная и мудрая, никаких истерик, скандалов, криков, нездорового надрыва, неужели она действительно - родная сестра бабки Тамары? Со стороны посмотреть, они же совсем из разного теста слеплены! Раньше, кроме матери, Катя не видела в семье ни одного человека с книгой в руках, а бабушка Вера, если не помогает по дому, предпочитает телевизору чтение классической литературы. Говорят, пока не вышла на пенсию, она всю жизнь проработала учительницей в сельской школе. И получается, что на сегодняшний день в их доме она - единственная, у кого есть высшее образование, остальные до института так и не дошли, хотя ничто не мешало. У матери - десять классов, Галина еле-еле осилила какое-то училище и пару лет просидела кассиршей в магазине, насчёт Димки Катя вообще сомневалась, умеет ли он хотя бы подписываться или просто ставит вместо фамилии крестик. Дома нет даже компьютера, и ни один из членов семьи понятия не имеет, как им пользоваться! В двадцать первом веке, в Москве! К чему им компьютер, если есть такая замечательная вещь, как пульт от телевизора?..
Презрение, перемежающееся брезгливой жалостью,- всё, чего Рыбкины заслуживают, и именно его они со стороны Кати и получают, только не понимают этого.
А ей талдычат - учись, учись, выходи в люди... В общем, наверное, правильно, только до последнего времени ходить в школу Кате было ещё скучнее, чем сидеть дома. Что там хорошего? Тупые рожи одноклассничков, одни и те же разговоры между девчонками, пугающе по-хожие на фантазии Галины. Катя легко представляла себе своих ровесниц лет десять спустя - и получалось, что большая часть из них кандидатки на то, чтобы превратиться в копию её же тетки. А те, кому повезёт «удачно устроиться», повторят путь её матери Анны. Весёленькая перспектива получается.
Катя в школе старалась ничем особо не выделяться, чтобы не заслужить клеймо белой вороны и выскочки, а то получится ещё хуже. Училась ни шатко ни валко, с троечки на четвёрочку, и ладно. Какой смысл стараться, высовываться, кто её усилия оценит?
Правда, в последнее время наметилось хоть какое-то разнообразие. Луч света в тёмном царстве - новый учитель литературы и русского. Для начала, странным было само по себе появление в школьном бабьем царстве педагога-мужчины. И вообще, этот Константин Романович Кате решительно не понравился, и она ему тоже. На первом же уроке он выставил её из класса за какую-то дерзость, показав, что совершенно не способен справиться с ситуацией более цивилизованно, никому не затыкая рот. Но потом вдруг высоко оценил несколько её последних сочинений и даже сказал, что у Кати есть ум и безусловный талант. Ничего себе! Девчонка искренне удивилась и решила на время притихнуть и присмотреться к учителю повнимательнее. Оказалось, что он не так уж безнадёжен. И с ним, во всяком случае, есть о чём поговорить.
А ещё он симпатичный. Очень. И одинокий - слухами земля полнится, а слушать и слышать Катя умела неплохо. Дома привыкла больше молчать, а не трепать языком, там и без неё пустых болтунов хватало с избытком. Так что ей не составило труда выяснить, что Константин Романович не женат и живёт один на съёмной квартире.
Здесь есть чему позавидовать. Катя бы, пожалуй, тоже предпочла гордое одиночество постоянному навязчивому окружению родственников, от которых абсолютно некуда скрыться. Но, с другой стороны, человек, хочешь не хочешь, существо сугубо общественное, и при таком положении вещей Константин Романович должен проявить определённый интерес к тому, чтобы обзавестись некоей близкой душой. По зрелом размышлении Катя пришла к выводу, что на роль такой души идеально подходит она сама. Вопрос в том, каким образом донести эту простую мысль до учителя. Стать для него не частью серой безликой массы, не «работой», не зелёной девчонкой, а кем-то несравненно более важным и значимым.
То есть, если логически развивать мысль, они с Константином Романовичем вполне могли бы стать друг для друга истинным спасением. И Катя не видела ни одной причины, почему бы этому не осуществиться.
Сегодня настал такой особенный день, когда она остро ощутила - пора от размышлений переходить к действиям. Вон, даже до матери дошло: надо в жизни что-то менять, пока не стало совсем поздно. Для Кати это стало своеобразным катализатором. Анна, впервые за многие годы, заговорила о том, чтобы уйти от Виктора, уехать куда-нибудь, неважно куда, лишь бы подальше от рыбкинского болота. Неужели долготерпение наконец лопнуло? Хотя вряд ли. Разговор, который происходил более чем приватно, исключительно между Анной и дочерью, разумеется, стал достоянием длинных Димкиных ушей, а затем и всей «общественности» в целом. Причём то, что в устах Анны прозвучало скорее как усталый намёк, в Димкином пересказе выросло до размеров окончательного решения, и в таком гиперболизированном виде было изложено Виктору. Что тут началось! Воплям и возмущению не было предела! Подлое предательство! И со стороны кого - бесполезной тупой заморенной тётки, ни на что в жизни не годной, кроме возни с утюгом да за плитой! Конечно, сам-то он - ого-го, мужик на зависть, не голова, а дом советов...
И что? А ничего. Мать, считай, промолчала, она и огрызаться-то толком не умеет, спустила всё на тормозах. Зато Катя не выдержала очередной сцены и всех этих папенькиных «цыганочек с выходом» и пошла подышать свежим воздухом. Через фильтр сигареты. Заодно и поразмышлять о том, как ей самой жить дальше.
На улице было темно и холодно, но всё лучше, чем на свету и в тепле рыбкинских апартаментов. И вокруг ни души. Хотя... Катя чуть не рухнула с качелей: Константин Романович! Ничего себе! Он-то откуда здесь взялся?! Пришлось поспешно тушить сигарету и прятать початую пачку в карман, а то он, может, тоже ревностный апологет здорового образа жизни, сейчас кинется воспитывать...
- А вы тут какими судьбами?
- Да вот,- развёл руками Устинов,- прежняя хозяйка какого-то родственника ждёт, попросила с вещами на выход. Нужно срочно найти новое пристанище. Ты, случайно, не в курсе, в вашем доме никто квартиру сдавать не собирается? Или хотя бы комнату...
- Не в курсе, зато я неплохо знаю этот райончик, всё-таки выросла здесь. Можем вместе походить. Если повезёт, встретим кого-нибудь из знакомых, поговорим,- предложила Катя.
- Согласен.- Устинов приглашающее согнул руку в локте, и Катя прекрасно поняла намек, совершенно по-взрослому за неё зацепившись.
Что ж, на ловца и зверь бежит, начало положено... А домой она всегда успеет. Всё равно там её ничего хорошего не ждёт.
Катя ещё не знала, до какой степени права в своём последнем выводе.

Да что же это творится?! Только-только начало казаться, что жизнь вновь потихоньку налаживается, и на тебе - опять всё наперекосяк и летит ко всем чертям! Виктор просто не знал, на ком оторваться. Сначала жена преподнесла сюрпризец - уехать ей приспичило, видите ли. Интересно, куда? А главное, с кем? Ох, не хочется об этом даже думать, но вдруг у Анны завёлся какой-нибудь тайный ухажер, который и сбивает её с пути истинного?.. Иначе с какой стати у неё взялась подобная блажь? Вроде жили себе нормально, всё как у людей: он, Виктор, почти не пьёт, на других женщин не заглядывается, он человек солидный, семейный, ему все эти глупости ни к чему. Квартиру вот, опять же получили. Повезло! По нынешним временам честным людям на свои, кровно заработанные, жильё купить никак не светит, так бы и ютились, но тут - расселение. Нашёлся богатенький бизнесмен, купил весь их старый дом под офисы, которые собрался сдавать в аренду, и каждая семья получила квартиру поприличнее прежней. В общем, живи да радуйся, так нет же, у Анны совсем ум за разум начал заходить.

Глава 4

- Ну, вот, Нина, располагайся,- проговорил Сергей.- Выбирай, где тебе удобнее, вот, кровать могу предоставить.
Да ты что, я и так вам только лишние проблемы создаю, мне бы и диванчика хватило,- Нина всё время старалась отодвинуться куда-нибудь в тень, чтобы её лицо не слишком бросалось в глаза.
- Какие проблемы, меня в любом случае два дня дома не будет, я на выходные за город уезжаю,- отмахнулся Сергей с таким видом, будто селить у себя дома неожиданных постояльцев для него - обычное дело.- За тобой Мишка присмотрит пока, он отличный парень, правда, Мишаня?
Младший брат, похоже, чувствовал себя куда более неловко, чем старший. И не потому, что Сергей не удосужился предупредить его о Нинином визите. Просто, во-первых, Миша практически не имел опыта общения с женщинами и плохо себе представлял, что в таких случаях положено говорить и делать. Он вообще предпочитал гордое одиночество в компании компьютера. А во-вторых, он был глубоко потрясён видом избитой Нины. Одно дело - слышать или читать о домашнем насилии, и совсем другое - сталкиваться с ним вот так, напрямую.
- Конечно, присмотрю,- наконец выдавил он.- Уж, наверное, мы тут без тебя, Серега, не подерёмся. Я только не совсем понял, ты правда куда-то собрался?
- Пригласили,- развёл руками Сергей,- грех отказываться. Тем более, знаешь, если женщина просит...

Жанне и самой не очень-то верилось, что она способна вот так взять и полностью изменить свою жизнь. Десять лет проработав бок обок с Гориным, она понимала, что добилась слишком малого. Как была секретаршей, так и осталась. Но наглая выходка Вадима оказалась последней каплей в чаше Жанниного терпения. Годы идут, она не молодеет, перспективы удачного замужества становятся всё менее реальными, да и о карьере говорить просто смешно.
Так что, по идее, ей надо радоваться неожиданной удаче. Не каждый день появляется возможность разом перепрыгнуть через десяток ступеней и обратить на себя внимание такого человека, как Олег Баринов, по сравнению с которым Горин - мелкая сошка. Жанна могла только поздравить себя с тем, что у неё хватило храбрости самой заговорить с Олегом, воспользовавшись его визитом в горинский офис. И надо же - Баринов с интересом выслушал её, не отмахнулся, не сослался на занятость, наоборот, предложил встретиться в приватной обстановке и всё спокойно обсудить. Жанна попыталась вспомнить, приглашал ли Вадим её когда-нибудь в ресторан? Получалось, что нет. Он ограничивался выпивкой и закуской прямо в кабинете. Где поздние совместные ужины плавно и естественно перетекали в интим. Неплохо Горин устроился: всё под рукой, и никаких серьёзных обязательств. Наверное, она сама виновата, раз так долго позволяла ему обращаться с собой подобным бесцеремонным образом. Вот Вадим и решил, что так будет всегда, мол, куда она денется?
И напрасно! Знал бы он, что сейчас его верная «боевая подруга», которую Горин, похоже, воспринимает как всего лишь удобный и привычный предмет окружающей обстановки, не важнее бессловесной мебели, сидит в небольшом, очень уютном и очень дорогом ресторане не с кем-нибудь, а с самим Олегом Эдуардовичем. Который, в отличие от непробиваемого шефа, смотрит на неё как на привлекательную женщину и ведёт себя с ней вполне по-джентльменски.
- О чём вы так глубоко задумались, Жанночка? - Голос Баринова прервал её размышления.- Я, между прочим, обратил на вас внимание далеко не вчера. Всегда завидовал Вадьке: с такой помощницей, как вы, ему не о чем беспокоиться. Опыт, деловая хватка - всё на высшем уровне. Я не раз подумывал переманить вас к себе, только не знал, согласитесь ли...
- Почему же нет? - улыбнулась Жанна.- Для меня было бы большой честью работать с вами.
- Зачем же так официально? - воскликнул Баринов.- Считайте, что уже работаете. Только нам с вами не мешало бы познакомиться поближе, вы же теперь будете моей правой рукой. Так что приглашаю вас ко мне домой, да-да, и не возражайте, пожалуйста. Я бы очень хотел познакомить вас со своей дочерью. Кстати, для её же пользы. Девчонка никак не может определиться, чего ей в жизни надо, а тут такой замечательный пример - красивая, деловая, во всех отношениях успешная женщина...
«Дочери-то, правда, как раз в это время дома не будет,- подумал он,- так что знакомство с ней придётся отложить до лучших времен. Но мы и без Татьяны уж как-нибудь найдём, чем заняться».
Татьяна соблаговолила поставить отца в известность о том, что намерена провести выходные за городом с друзьями. Олег сразу понял, что из «друзей» подразумевается присутствие всего одного, за которым дочь с некоторых пор охотится, и, кажется, наконец-то её усилия увенчались успехом. Ему было крайне любопытно узнать, что же это за сказочный принц, сумевший до та¬кой степени увлечь Татьяну? До сих пор у неё с молодыми людьми никаких по-настоящему серьёзных отношений не бывало, и Олега Баринова это только радовало. Испортить себе жизнь она всегда успеет. А тут - по Татьяне день ото дня все больше заметно, что дело серьёзное, и загадочный новый кавалер не идёт у неё из головы. Неужели влюбилась? Его Танька - влюбилась? Если так, то этот парень избрал очень правильную тактику, изображая, будто она его почти не интересует. Дочь - в его, бариновскую, породу, для неё главное - не получить готовую добычу на блюде, а взять то, что само не желает идти в руки. Хищница, а не падальщица, и это очень хорошо.
- Я ведь, знаете ли, её один вырастил,- продолжал он, не сводя глаз с Жанны.- У Таниной матери своя жизнь, она и в Испании прекрасно себя чувствует. Сразу дала понять, что ребёнок для неё только неприятная обуза. Я, конечно, со своей стороны делал всё, что мог, пылинки с Татьяны сдувал, жалел её очень - сирота при живой матери, неправильно это как-то. Наверное, перестарался, разбаловал. Но у неё характер железный, если какая блажь в голову придёт, ни за что не отступит. Такое бы упрямство да на благое дело, глядишь, сейчас у Таньки уже свой бизнес мог бы быть.
- Не понимаю родителей, которые способны бросить своих детей и не вспоминать о них,- возмутилась Жанна.
- Люди разные,- пожал плечами Олег.- Каждый живёт, как хочет и может. А я другие варианты не искал. Были, конечно, знакомые женщины, и немало, но мне хватало работы и дочери, чтобы всерьёз планировать какую-то личную жизнь.
Жанне стало не по себе от его, как ей показалось, излишне интимных откровений. Как на мужчину она на Баринова не рассчитывала. Он, конечно, выглядит исключительно импозантно, хотя далеко не молод. Красив, уверен в себе более чем, богат, влиятелен. Но нужно быть полной дурой, чтобы всерьёз полагать, будто при таком средоточии всевозможных достоинств Баринов способен иметь виды на чужую секретаршу, тоже не первой молодости. Разве что как проходной вариант. Работа - другое дело, у Баринова, в той же должности, какую она занимала у Горина, оклад будет качественно выше, да и Вадиму нос утереть ох как приятно. Но так, чтобы с Бариновым - ничего личного. С другой стороны, она не девочка-студентка, чтобы ломаться и отказываться от приглашения в гости. Надо будет, сумеет поставить «большого человека» в рамки приличий. Если дойдёт до откровенных попыток с его стороны, можно эти рамки слегка раздвинуть.

Понять все резоны, которыми Баринов руководствовался, столь охотно откликнувшись на её осторожную просьбу, Жанна, конечно, не могла. На самом деле Баринову показалось забавным «пометить» территорию Горина как свою собственную, лишний раз показать, кто здесь настоящий хозяин. А увести чужую секретаршу - чем не способ проявить свою власть? Как говорится, пустячок, а приятно. Кроме того, пусть эта Жанна и не блещет особой красотой, да и ничего особенного из себя не представляет, зато не будет предъявлять завышенных требований, набивать себе цену. Опыта ей не занимать, амбиции - в пределах разумного, с таким человеком работать легче, чем с какой-нибудь зеленой девчонкой.

Непростой характер у её девочки... С каждым днём Вера Кирилловна находила этому всё больше подтверждений. С Таней никогда не было легко, с детства она проявляла сильную волю и независимый нрав. Растить её, тем более в одиночку, порой бывало трудно, даже для такого замечательного педагога и любящей матери, как Вера. Она напрасно боялась, что в Москве Таня может как-то стушеваться, притихнуть или, наоборот, сгоряча наделать непоправимых глупостей, благо в огромном городе возможностей для этого пруд пруди. Но нет, Таня на удивление быстро и как-то очень естественно сориентировалась в ситуации, при этом, не потеряв себя. Вот только в делах сердечных её неопытность проявляется в полной мере. Всего пару дней назад девочка вся сияла, встретив человека, который ей очень понравился, а потом вдруг замкнулась, не захотела о нём говорить. Вера Кирилловна с тревогой предположила, что этот Сергей повёл себя по отношению к Тане непорядочно, может быть, даже пытался вынудить её к близости, сказал или сделал что-то отвратительно бестактное, вот девушка и старается теперь держаться от него подальше. Ей ли, матери, не знать, как остро Таня реагирует на сальные мужские намёки. Дома к ней никому было не подступиться, так что не приходилось лишний раз напоминать об осторожности.
Оказалось, всё куда проще. Вера Кирилловна вызвала дочь на откровенный разговор и выяснила, что причина ссоры между молодыми людьми - всего лишь в том, что Сергей был не до конца откровенен с Таней, и она перестала ему доверять. А если один человек не доверяет другому - о каком продолжении отношений может идти речь, разве не так?
Но жизнь гораздо сложнее прописных истин. Если бы все предъявляли к своим половинкам столь высокие требования, ни одна семья, наверное, не продержалась бы и года. Вот только как объяснить это Тане? Если мать сама, первая, всегда ей внушала, что любая ложь, даже незначительная,- это плохо и непростительно?
Да и жалко девочку. Прямолинейная, принципиальная, она страдает и не может выбросить Сергея из головы, видно же, что у неё просто всё из рук валится. Что бы Таня ни говорила, а сердце-то не на месте, она, может, и хотела бы уже помириться со своим парнем, только не знает, как это сделать.
- Танюша, пойми: не всегда надо оставаться таким «железным Феликсом»,- присев на краешек дочкиной раскладушки, тихо сказала Вера.
Таня старательно делала вид, будто спит, совершенно измотанная очередным суматошным днём. Но Вера Кирилловна знала, что это совсем не так.
- А что ты предлагаешь, мама? - вдруг резко повернулась к ней Татьяна.- Ведь он действительно меня обманул. Что же это за человек такой, который говорит одно, а делает другое? Хотя он хороший... Нину у себя поселил, а она ведь ему совсем чужая. Я, правда, не понимаю, как к нему относиться.

- И не надо ничего понимать. Ты попробуй дать ему шанс. Он же приходил извиняться?
- Приходил, и не один раз...
- Ну вот видишь, он прекрасно понимает, что виноват перед тобой, но сделанного не исправишь. Знаешь, как говорят? Перешагни и иди дальше.
- Ты думаешь?.. Я хотела с Таней Бариновой посоветоваться, но в институте некогда, а в выходные она со своим молодым человеком уезжает за город. Так что задушевной беседы у нас пока не получится. Но, раз ты сказала, я попробую.
- Конечно. И не тяни с этим, потом будет только труднее,- улыбнулась Вера.
Таня её последних слов уже не услышала. После слов матери, нашедших самый живой отклик в душе девушки, всё вдруг снова сделалось ясно и просто. Будто распрямилась какая-то тугая пружина внутри. И Таня немедленно провалилась в сон.
Наутро она побежала в институт, уже зная, как поступит. У неё есть замечательный повод отправиться к Сергею в гости, и даже без всякого предупреждения. Мол, не к тебе пришла, а Нину навестить. Вот тогда она и посмотрит, как он себя поведёт. Ему же должно стать понятно, что она первая сделала шаг к восстановлению отношений. Какой бы из неё был строитель, если она даже фундамент своей будущей жизни толком заложить не смогла!

Если бы Таня слышала, что говорит о ней Никифоров своему брату! Неискушенному в таких делах Мише трудно было понять Сергея. Давно ли тот горячо и искренне восхищался Таней Разбежкиной, даже намекал на большую и чистую любовь. А теперь он, что ни день, встречается с другой Татьяной и весело строит грандиозные планы, в которых непоследнюю роль играет финансовое благополучие. Ну как же, у Бариновой такой крутой папа, а у папы - такие серьёзные связи. Да она и сама - не какое-то ничтожное приложение к отцовским капиталам, а настоящее сокровище. Умная, весёлая, терпеливая, не то, что её провинциальная тезка.
- Я же так не могу,- горячился Сергей.- Подумаешь, заподозрила, будто я посмотрел на другую женщину! Она же нас не в постели застала! Из чего тут было скандал раздувать? Так нет же - сидит, дуется, строит из себя святую. Да пусть строит сколько угодно. Я считаю, мне повезло: вовремя понял, что с такими лучше не связываться, все нервы вымотает.
- А что же она тогда у тебя с языка не сходит? - поинтересовался Миша.- Не замечал? Ты только про неё и говоришь, куда чаще, чем про Баринову, такую хорошую - распрекрасную.
- Ты что, в психологи записался? - недовольно проворчал Сергей, сознавая, что брат прав.
Разве выбросишь Таню Разбежкину из головы, даже при наличии отличной альтернативы? Пусть у неё характер - явно не сахар, но... эта девушка так не похожа на других. Для неё чёрное - это чёрное, белое - это белое. В мире, где моральные нормы размыты почти до полного исчезновения, именно такой человек, как Таня,- доказательство тому, что ещё не всё потеряно, и слова о чести, долге, совести - вовсе не пустой звук. Она не повторяет, как попугай, чужие прописные истины, нет, она действительно живёт по вековечным и подлинным законам, нарушение которых воспринимает как глубокое личное оскорбление. Для неё немыслимо встречаться сегодня с одним, завтра с другим, когда все свободны и творят со своей жизнью что пожелают. По большому счёту, что такого ужасного в Таниных принципах? А ведь он злится именно потому, что она кругом права.
Но и её подругу терять не хочется. С ней не нужно всё время ходить, как по тонкому льду, оглядываясь и опасаясь сказать или сделать что-нибудь не то. Любишь другую - да на здоровье. Хочешь при этом быть и со мной тоже - не вижу проблемы. Такая позиция Сергею была близка и понятна. Шекспировские страсти, ревность, слезы, истерики - некоторые женщины только до предела осложняют всем этим жизнь себе и другим. А ради чего, спрашивается? Ведь всем давно известно, что мужчина полигамен по своей природе, и ему очень трудно удержаться в рамках верности одной-единственной женщине. Оставаясь с Бариновой, он, таким образом, получил бы и её, и весь мир, не меняя своих привычек. Сделав выбор в пользу Тани Разбежкиной, - наоборот, полностью перекрыл бы себе кислород, вынужденный довольствоваться только ею. А она того стоит?!
Стоит целого мира и ничем не ограниченной свободы? Того, чтобы добиваться её, ломая себя?..
А мир стоит того, чтобы жить в нём без Тани?
На эти вопросы ответа у Сергея не было. Наверное, он ещё долго продолжал бы мысленно бегать по кругу, если бы не очередной поздний телефонный звонок.
- Не спишь? Вот и я тоже.- Даже по телефону было отлично слышно, как Баринова улыбается.- Да не переживай, не только из-за тебя. С учёбой опять завал, отец узнает - так разорётся, что небесам жарко станет. Я тут подумала, придётся нам с тобой опять сочетать приятное с полезным. Ты мне чертежик нарисуешь, а уж я-то найду, чем с тобой расплатиться.
- Корыстная ты особа,- в шутку возмутился Сергей.- Я-то уж губу раскатал, что ты от меня без ума, а, оказывается, всё ради чертежей, чтобы папаша не сильно гневался.
- Ой, да ладно, ты у нас тоже не без греха. Давай я тебе в качестве дополнительного бонуса организую приватную беседу с этим самым гневным папашей. К нему на приём так просто не попадёшь, сам знаешь, а тут такая оказия.
- Уломала, интриганка,- вздохнул Сергей.- Умеешь затронуть самые чувствительные струны нежной мужской души. Ну ладно, тогда до выходных...
Что, подумал он, положив трубку, вот и ответ?

- Ой, Танюша, как я рада тебя видеть! - несмотря на синяки всех цветов и оттенков, от иссиня-фиолетового до жёлтого, Нинино лицо по-настоящему просияло при появлении подруги.- Миша, смотри, кто пришёл! У нас гости!
Господи, а она-то уж испугалась, что это Генка каким-то образом умудрился вычислить, где она скрывается, и явился разбираться. Только этого бы Нине и не хватало. И страшно, и стыдно, да ещё бы и Мишку подставила - что он, молоденький парнишка, у которого голова занята одними компьютерными программами, смог бы сделать против здоровенного озлобленного мужика?
Миша как раз показывал ей сделанную им самим флэш-игрушку, когда раздался звонок. И не просто показывал, а предложил Нине, под его чутким руководством, попробовать свои силы в пиксельном творчестве. Она взялась за мышку, и тут Мишина рука осторожно накрыла её ладонь. Это было довольно-таки неожиданно. В его жесте Нина мгновенно ощутила нечто большее, нежели педагогическое рвение, и испугалась. Она - взрослая женщина, замужняя, во всех смыслах битая жизнью, и этот застенчивый мальчишка с ясными глазами, почти подросток. Они вдвоём, в пустой квартире. Да кем бы она себя чувствовала, если бы ответила на его намёк?
Так что Таня появилась как раз вовремя и, сама того не подозревая, спасла положение. Правда, Мишка поначалу совсем стушевался, бедный. Две красавицы, с которыми непонятно, о чём говорить, и Сергея, как назло, нет дома. А самое-то печальное, что он знает, где его брат. Именно в этот самый момент старший Никифоров, надо думать, прекрасно проводит время в компании Таниной соперницы.
- А я вас примерно таким и представляла,- сказала Таня, протягивая ему руку.- Ну, как вы тут?
- Прекрасно,- подхватила Нина.- Ты не представляешь, какие Серёжа с Мишей замечательные. Я как будто домой попала. Что бы я делала без них?
- Я тут фрукты принесла.- Таня протянула ей полиэтиленовый пакет.- Не приходить же в гости с пустыми руками. А Сергея что, нет?
- Братец весь в делах,- развёл руками Михаил.- С утра куда-то умотался, а у нас не принято устраивать друг другу допросы, куда да зачем. Так что я не в курсе, когда вернётся. Девчонки, давайте вы тут пока нам, мужикам, косточки перемоете, а мне позарез надо реферат дописать, хорошо?
Тут он попал в десятку. Стоило ему закрыть за собой дверь, как Таня спросила:
- Нин, а что ты думаешь о Сергее? Я понимаю, ты ему благодарна за помощь, но... ты его хорошо знаешь? Тебе не кажется, что он в последнее время изменился?
- Серёга-то?.. Ну, пожалуй. Нервный он какой-то стал, дёрганый. Слу-ушай... так у вас с ним, что, любовь, да?! То-то я смотрю, он полночи не спит, всё о чем-то с Мишкой шушукается.
- Перестань,- смущённо засмеялась Таня,- всё не так просто. Какая там любовь...
- Понятно, какая! Чего ты жмёшься, ты бы на вас двоих со стороны посмотрела, пара - вообще загляденье. Вы прямо как созданы друг для друга. Нет, правда! - воскликнула Нина.- Я девушка простая, что вижу, о том и говорю...
Нина живо напомнила Тане её тупилковских девчонок-подружек. Здесь, в Москве, они обе - чужие, у обеих, жизнь складывается далеко не лучшим образом. И в Нине напрочь отсутствует какой-либо подтекст, это уже порядком поднадоевшее «два пишем, три в уме», характерное для столичных обитателей. Тане вдруг стало очень легко и захотелось безоглядно верить каждому Нининому слову.
- Знаешь что, а ты расскажи мне про Серёжу,- попросила она.- Всё-всё...

- Ну вот, Танюша, порядок,- похвасталась Баринова.- Еле уговорила вашего шефа, и то только после того, как поклялась трудиться бесплатно. Зато он меня, знаешь, к кому прикрепил? К твоему Никифорову.
- Поздравляю, только смотри, не вздумай за Сергеем бегать,- предупредила Таня, впрочем, уверенная, что на подобную подлость подруга и без её слов совершенно не способна.
- Да за кого ты меня принимаешь? - притворно возмутилась Баринова.- Я друзей не подставляю! Ну, всё, я побежала, в институте увидимся!
У Тани не было времени, чтобы обдумать новую информацию. Едва подруга покинула офис, в Танин кабинет вошла Нина, очевидно желающая поговорить, но не успела она и рта раскрыть, как следом за ней влетел Геннадий. Таня вскочила, готовая закрыть Нину собой, если потребуется.
- Девчонки, ну вы что? - забормотал мужчина.- Я же не зверь какой-нибудь... Ниночка, я скотина, извини... Вот при свидетелях тебе клянусь, больше ничего подобного не повторится, да я скорее сам себе руку отрублю, чем на тебя подниму!
- Как же, слышала я уже эту песню, и не раз,- проворчала Нина, впрочем, не делая сколько-нибудь серьёзных попыток выставить мужа.- У меня, если ты не заметил, новая работа. И вся жизнь - тоже новая, уж как-нибудь без тебя справлюсь.
- Да погоди ты, не кипятись. Что было, быльём поросло, сама же знаешь, кто старое помянет, тому...
- Ну конечно, глаз вон,- Нина показала на свои ещё не до конца рассосавшиеся синяки.- Как не знать.
- Да я не то сказать хотел! - в отчаянии воскликнул Геннадий.- Что ты к словам цепляешься? Ниночка, вернись домой, мы всё спокойно обсудим...
- Обсудим, конечно. Особенно то, как ты себе это представляешь, что я всю жизнь должна с фингалами ходить и по знакомым прятаться. Перед людьми стыдно! - заявила Нина, но было заметно, что она колеблется.
- Ты меня теперь и не узнаешь. Я стану совсем другим человеком! Ну хочешь, на руках тебя буду носить, только возвращайся!
- С чего бы это? Чистая посуда кончилась, и весь дом грязью зарос, вот я тебе и понадобилась?
- Да я жить без тебя не могу, дурочка! - патетически воскликнул Геннадий.- Я пропаду без тебя!
- Ну... ладно... - сдалась Нина, растаявшая от таких признаний.
Вот этого Таня решительно не понимала. Окажись она на Нинином месте, мерзавец давно бы уже «отдыхал» под следствием, а не сочинял очередную сказочку о своём скором исправлении. Про таких говорят - горбатого могила исправит! Но что можно сделать, если Нина этого не видит и не понимает?
- Серёжа,- удручённо пожаловалась Таня Никифорову,- представляешь, опять этот приходил, Нинин муж. Я просто не знаю, как быть, вдруг он снова пустит в ход кулаки?
- А ты не переживай. Во-первых, они не первый день вместе живут, как-нибудь сами разберутся. Нина - взрослая женщина, и в обиду себя больше не даст. К тому же, пока она у нас жила, мы с Мишкой времени даром не теряли, показали ей несколько отличных приёмчиков. Если что, этот Генка теперь у неё сам летать будет. Ну что, рабочий день кончился, пойдём?
- Пойдём,- согласилась Таня,- только куда?
- А это и так понятно,- тон Сергея вдруг изменился от шутливого к очень серьёзному.- В ЗАГС.
- Что? - опешила Таня.- Вот так сразу? Мы вроде, как только что познакомились...
- Только что,- согласился Никифоров.- Но мне и этого времени хватило, чтобы успеть тебя полюбить.
- А... Но ЗАГСы уже закрыты,- тихо сказала Таня.- Серёжа, я не понимаю, ты что, шутишь?
- Завтра откроются, значит, тогда и отправимся. Танюша, посмотри на меня. Послушай. Я серьёзно. Предлагаю тебе стать моей женой. Ты согласна?
Таня потеряла дар речи. Ей просто не верилось, что Сергей произнес такие слова! А он молчал, ждал ответа.
- Никифоров,- высунулась из приёмной Жанна,- шеф вызывает, немедленно.
Сергею оставалось только пожать плечами и подчиниться. Ну почему всё всегда происходит в самый неподходящий момент?!
- Поздравляю,- с порога обратился к нему Горин,- я тебе даже завидую. Не тяни кота за хвост, женись ты на ней!
- Так я именно это и собираюсь сделать,- кивнул Сергей.- Я вот только что...
- И правильно, правильно,- горячо подхватил Вадим,- это же не каждому такая удача выпадает! Главное, и Баринов в курсе, что дочка в тебя, как кошка, влюблена, приходил тут, выспрашивал, кто ты да что. И она сама следом нарисовалась, по ней видно - готова на всё! Ты пойми, всё равно тебе деваться от них некуда, Баринов на что угодно пойдёт, лишь бы дочка была довольна. Если она на тебя запала - считай, вопрос решен. Ну, а тебе-то что терять? Не валяй Ваньку! У нас новый проект практически в кармане, я собираюсь расширяться, сейчас строительный бизнес рулит. Да что я тебе объясняю прописные истины, ты и сам всё прекрасно знаешь. Породнишься с Бариновым - станем партнерами, а там тебе сам чёрт будет не брат!
Сергей хотел что-то возразить, но резонно счёл любые слова бессмысленными. Пусть Горин, Баринов и его вздорная дочка строят относительно него какие угодно далеко идущие планы - это их личное дело. А его ждёт Таня Разбежкина, которая ещё на его предложение, не успела ответить, и это для него - самое главное в жизни.

- Я уверен, что завтра первое, что ты скажешь, когда мы встретимся, будет всего одно слово - «да»,- произнёс Сергей.
Они с Таней стояли на полутёмной лестничной клетке возле квартиры Рыбкиных, но обоим казалось, будто всё вокруг озарено удивительным светом.
- Увы, первое, что я скажу, будет - «извините за опоздание»,- возразила Таня.- Мне же после института ещё во французское консульство нужно успеть, с Галиной. Она собирается визу получать, а по-французски ни слова не знает, вот и пригласила меня для подстраховки. Можно подумать, мне больше заняться нечем, кроме как с ней нянчиться,- с лёгкой досадой добавила девушка.- И самой придётся пройти собеседование.
- Ну, ты-то его пройдёшь, не сомневайся,- заверил Сергей.- Какой француз способен устоять перед чарами прекрасной девушки?!
Он привлек Таню к себе и поцеловал. У неё не было ни сил, ни желания противиться его страсти - в этот момент Таня любила Сергея бесконечно. Они едва услышали, как дверь квартиры приоткрылась, и оттуда бочком вышел Дима. Он, похоже, был не менее, чем они, поглощён своими делами и постарался проскользнуть как можно незаметнее, едва пробормотав только дежурное «здрасте».
А Таня заставила себя оторваться от Сергея и вернуться к реальности. Как ни тяжело расставаться даже ненадолго, но это придётся пережить. Ничего, скоро они навсегда будут вместе!

- Мамочка,- пройдя мимо Рыбкиных на кухню, начала Таня,- сегодня такое случилось, такое...
Вера Кирилловна давно не видела, чтобы Таня так сияла.
- И что же именно? - осторожно спросила она.
- Сережа сделал мне предложение! - выпалила Татьяна.- Представляешь? Просто поверить не могу, как же мне повезло!
- Подожди, какое предложение? Дочка, ты о чём? Ты же ещё вчера говорила, что даже слышать о нем не хочешь, а сегодня вдруг такие резкие перемены. Надо же не только сердцем думать, но и головой!
- Вот я и думаю... о Сереже... всё время,- согласилась Таня.- Я ему ещё ничего не ответила, но разве я могу отказаться?! Я же так его люблю, мама, даже больно становится!..

- Итак, ты всё, значит, обдумала и собралась сменить работу? - Горин окинул Жанну язвительным взглядом.
- Давно следовало это сделать.- Она пожала плечами и положила перед ним раскрытую папку с документами на подпись.- Здесь-то мне чего ожидать. А Баринов смог оценить меня по достоинству.
- Ещё бы он не смог. Тест в постели прошла уже, или всё впереди? - поинтересовался Вадим.- Или ты делаешь вид, будто не догадываешься, что он всех своих баб туда тащит, и ты не исключение?
- Олег Баринов – серьёзный человек, его интересуют только мои деловые качества,- отрезала Жанна, твёрдо решив не подаваться на провокацию.- так что лучше подпиши заявление, я ведь уйду в любом случае. С меня уже давно довольно твоих выходок. Скажи, кстати, мне ведомости в этом месяце закрывать или как?
- Угу, угу. Раз собралась уходить, это больше не твоя забота. Вон, позови Разбежкину, введи её в курс дела, она всё и оформит. А что, надо же тебя кем-то заменить.
- И ты считаешь, что твоя Разбежкина будет более преданной, чем я? – Жаннины глаза гневно прищурились.- До такой степени в этом уверен, что готов немедленно ознакомить её со своей чёрной бухгалтерией? Может ты влюбился?
- Только не надо закатывать идиотских сцен ревности. Ты у меня работать не хочешь, какая тебе теперь разница, влюбился – не влюбился. Детский сад не устраивай, хорошо? А если даже и так, тебя мои дела не касаются.
- Да меня-то не касаются, ты только сам смотри не обожгись. Не больно-то ты Разбежкиной нужен, она вон за Никифорова замуж собирается. Ну, что глаза вытаращил, как будто я тебе Америку открыла? Он ей вчера предложение сделал, я всё слышала. А Разбежкина от счастья дар речи потеряла, по ней было видно, что она хоть сию минуту готова,- с удовольствием поведала Жанна, наслаждаясь реакцией Горина.
Вадим побледнел, потом побагровел.
- Выйди отсюда,- произнёс тихо, но с угрозой.- Сейчас же! И чтоб никого ко мне не пускать, поняла?!

Неудивительно, что Таня поспешила поделиться своим счастьем с лучшей подругой. Вчера поздно вечером мама почему-то не разделила её энтузиазма, но мама есть мама – ей всегда тревожно за дочь. Баринова – другое дело, она всё поймёт правильно!
- Танечка, Серёжа меня замуж позвал,- с ходу выдала она всю информацию.- Здорово, да?!
- А… то есть как? Когда? – Лицо у Бариновой было совершенно потрясённое.
- Вчера ещё. Да ты что, расстроилась?...
- Дурочка,- Баринова спокойно могла бы сделать успешную сценическую карьеру, так хорошо она владела собой,- я же за тебя беспокоюсь! Ты его слишком плохо пока знаешь, чтобы так поспешно принимать настолько важные решения, которые могут изменить всю твою жизнь! Извини, ты с ним… у вас уже было что-нибудь?
- Такие вещи никого не касаются, кроме нас двоих,- твёрдо возразила Таня.- Да и не в постели дело, как ты не понимаешь? Я его люблю, а всё остальное не имеет значения!
Кажется, никому в этом несправедливом мире не доставляют радости их чувства. Почему, почему?!

Меньше всего радости от полученного известия испытывал Вадим Горин. Едва явившись в офис, он вызвал Жанну и потребовал, чтобы та сию секунду пригласила к нему Разбежкину.
- Извини, но её нет на месте,- сообщила секретарша.
- Да?! Рабочий день давно начался. Где она шляется?
- Она отпросилась,- вмешался Никифоров.- У меня. У Татьяны собеседование в посольстве, и я её отпустил.
- А тебе кто давал полномочия отпускать сотрудников, кому куда угодно направляться? – Горин выглядел мрачнее тучи.
- Мне – никто, так ведь и не я же её в посольство за визой посылал,- напомнил Сергей.
- Как только появится - немедленно ко мне! Распустились, всякий страх и совесть потеряли! - продолжал бушевать Вадим.
- Понял, понял,- Никифоров поспешил ретироваться и тут же засобирался на объект, бормоча: — От него сейчас лучше держаться подальше. Что за вожжа Горину под хвост попала?!
- Да какая бы ни попала, вам всем есть где скрыться, а мне за всех отдуваться приходится,- пожаловалась Жанна.

Сергей яростно месил ботинками грязь на стройплощадке, когда к нему подбежала запыхавшаяся Нина.
- Ой, здравствуй, я так и знала, что ты сегодня к нам заглянешь! Познакомься, это Гена, мой муж,- Никифоров заметил чуть поодаль переминающегося с ноги на ногу небритого типа в ватнике, но не выразил никакого желания с ним знакомиться.
- Спятила, да? - тихо спросил он.- Муж... Опять за своё, ждёшь, когда он тебе все кости переломает? Что ты вообще его за собой таскаешь?
- Таня сказала, что его можно к нам устроить, маляром,- Нина опустила глаза.- Да ты не думай, Генка дело знает, и потом, он мне обещал...
- Да уж пусть лучше кистью машет, чем кулаками,— сдался Сергей и тут увидел ещё одно чудесное явление.
Татьяна Баринова, одетая совсем не по слякотной зимней погоде, шла ему навстречу. Интересно, как у неё получается столь грациозно передвигаться по стройке на таких высоких тоненьких каблуках?..
- Ну вот и встретились, Серёжа. А я тебя жду, жду... Парочка работяг уставились на неё во все глаза, начисто позабыв о своих прямых обязанностях.
- Зачем? - грубо спросил Никифоров.- Я и так устал, как собака.
- Да хотя бы спросить, когда это ты успел сделать предложение Разбежкиной. Вроде совсем недавно не собирался.
- А теперь собрался, как видишь. Почему тебя это беспокоит?
- Мне интересно, как ты намерен расхлёбывать кашу, которую заварил,- отозвалась она.
- Полагаю, что разберусь без советчиков.
- Получается, что она всё-таки лучше меня, так?
- Ничего не получается, и не надо здесь искать какую-то логику. Я просто люблю её, а не тебя, это так сложно уяснить?
- У вас всё равно ничего с ней не получится. Ясно тебе? Вот увидишь, что я права, только поздно будет!
Круто развернувшись на своих непомерных каблуках, она, провожаемая восхищёнными взорами работяг, пришедшими в восторг от бесплатного представления, бросилась к воротам.
- Об мусор смотри не споткнись.- вслед ей крикнул Сергей.

- Всё прошло отлично, я получила шенгенскую визу,- сообщила Таня Вадиму, но вместо поздравлений услышала:
- И что с того? Ты думаешь, это нормально – заниматься своими  делами в рабочее время?!
- Жанна сказала, что вы хотели меня видеть,- подчёркнуто вежливо напомнила Таня.- Я вас слушаю, Вадим Леонидович.
- Вот и слушай. Иди, поставь себе прогул за сегодняшний день, в выходной отработаешь! А не нравится – давай на выход, здесь силком никого не держат!
- Хорошо, поставлю,- независимо передёрнуло плечами Таня, покидая кабинет Горина и недоумевая про себя, какая муха его укусила.
В это время, наконец, вернулся Сергей.
- Шеф не в духе,- полушёпотом сообщила Разбежкина,- даже не то слово: рвёт и мечет. Мне только что разнос за опоздание устроил по полной программе...
- А, не обращай внимания, он с утра не в себе,- подтвердил Никифоров.- Ты скажи, визу-то получила?
- Да, хоть с этим обошлось без проблем,- кивнула Таня.- Жаль только, что у Галины ничего не вышло, как я ни старалась ей помочь. Но она ни слова не понимает, не то что самой что-нибудь сказать, тут уж я бессильна!
- Да бог-то с ней. Зато мы с тобой теперь медовый месяц проведём за границей...
- Но я ещё не дала согласия выйти за тебя замуж,- напомнила Таня.
- Это конечно, но я почему-то не сомневаюсь, что ты будешь ко мне благосклонна. Хочешь, проведём репетицию будущей семейной жизни, и ты убедишься, какой я весь из себя положительный?
- Это как?
- Я приглашаю тебя сегодня ко мне на ужин. Там и посмотришь, какой я великолепный хозяин! Ну что, придёшь?
- С удовольствием. А то вдруг ты даже готовить толком не умеешь,- улыбнулась Таня.- Только я не смогу надолго, я Бариновой обещала с ней позаниматься, у неё опять завал.
- Не волнуйся, останется у тебя время на твою Баринову,- с лёгким раздражением успокоил её Сергей.

Вот теперь его жизнь действительно завертелась в бешеном ритме. До назначенного свидания оставалось всего несколько часов, а сколько всего нужно было успеть! Для начала Сергей отправился в ювелирный магазин, с облегчением думая о том, что, слава Богу, у него есть кое-какие деньги, и он не оставит свою прекрасную невесту без подарка, пусть пока и небольшого. Ему потребовалось примерно полчаса, чтобы выбрать изящное золотое колечко с бриллиантом, и Никифоров почти с умилением представил себе, как чудесно оно засияет на Танином пальчике. Теперь - бегом домой, там такой бардак!
Миша несколько удивился, увидев, как брат мечется по комнате, наводя порядок и чистоту.
- Таня сегодня придёт,- объяснил Сергей.- Надо, чтобы тут всё сверкало.
- Так она у нас уже была и видела всё как есть, так что ты напрасно пытаешься пустить ей пыль в глаза,- невозмутимо заметил Михаил, складывая в сумку диски.
- Ты куда? - не понял Никифоров.- Я думал, мы вместе поужинаем.
- Сомневаюсь, что вы без меня не найдёте чем заняться,- возразил Миша.- Я к приятелю, посидим, погамаемся. Если хочешь, сначала помогу тебе ужин организовать, а то ты один запаришься. Я тебя не очень понимаю, но тебе видней, как свою жизнь устраивать.
- Слушай, Мишаня, ну останься, пожалуйста. А вдруг она откажется за меня выходить? Кто же тогда меня утешать будет?
- Я-то тебе тогда точно ничем помочь не смогу, но мне кажется, что утешители и без меня найдутся,- заметил брат,- причём куда более подходящие. Всё, всё, Серёга, крутись сам, как умеешь, я побежал!

- Ну, как я вам? - Таня в своём самом красивом кремовом платье покрутилась перед Анной и матерью.
- Ты такая... такая... - восхитилась Анна, любуясь ею.- Подожди-ка, мне кажется, чего-то не хватает... Поняла! Сейчас! - Она сбегала в комнату и вернулась с золотой цепочкой в руках.- Вот так, смотри.- Подойдя к Тане, Анна застегнула цепочку у неё на шее и чуть отступила, оценивая результат.- Ну вот, теперь ты само совершенство.
- Правда, мама? - Татьяна повернулась к матери.- Ну, что ты такая грустная, я же не на Северный полюс уезжаю, это просто ужин у Серёжи дома. Не волнуйся за меня и не жди, ложись спать. Ничего со мной не случится, мамочка. Ты только лекарства принимать не забывай, ладно?
- Постараюсь,- пообещала Вера.- Девочка моя, очень тебя прошу - будь осторожна...
Да какая осторожность, чего ей бояться? Этого Таня была не в силах понять. Она очень любила маму и всегда о ней беспокоилась, но сегодня забыла о Вере Кирилловне, едва покинула квартиру и устремилась в будущее, которое - Таня не сомневалась - будет прекрасным, радостным и безоблачным.

За день настроение Горина нисколько не улучшилось, но он, по обыкновению, просидел в своём кабинете до позднего вечера, напрасно пытаясь сосредоточиться на делах и не обращая внимания на время. Потом решил было позвать Жанну, но и тут опоздал - секретарша гордо удалилась, как только у неё официально закончился рабочий день. Зато, высунувшись в приёмную, Вадим с удивлением обнаружил сидящего прямо на полу под дверью Виктора Рыбкина.
- А ты что здесь делаешь? - не понял Вадим.
- Тебя жду,- ожесточённо сообщил Виктор.- Полдня почти! Меня не изволили пустить. Я так понял, ты всех своих сотрудников до смерти запугал. Но от меня так легко не отделаешься, сказал - дождусь, значит, дождусь! Я вообще решил объявить голодовку в знак протеста против твоего чиновничьего произвола!
- Ну, тогда проходи, раз уж всё равно явился,- предложил Горин, с трудом сдерживая смех.- Голодающий...
- Ещё бы поесть чего-нибудь,- мечтательно протянул Виктор, с комфортом располагаясь в удобном мягком кресле.
- Пиццу будешь? Могу заказать,- вызвался Горин, извлекая из бара на свет бутылку коньяка.- Хотя я эту гадость терпеть не могу.
- Так надо было на домашние обеды соглашаться,- наставительно заметил Виктор,- не пришлось бы давиться всякой дрянью.
- Да ладно, будем давиться тем, что есть. Наливай,- Горин выставил на стол две рюмки, и Рыбкин не заставил повторять предложение дважды.
- У меня тут опять проблема,- сообщил он через некоторое время, с удовольствием «давясь» пиццей.- Мы же с Анной переезжать собрались, стало быть, деньги потребовались на обустройство, ну, там, мебель новую прикупить, сам понимаешь. Взял кредит. А деньги пропали! На столе в комнате лежали, я, дурак, про Димку-то совсем забыл. А этот бизнесмен хренов, видите ли, тоже своё дело решил замутить, договорился с каким-то ворьём, и всё до копеечки уволок! Нет, Вадька, ты представляешь?! Хоть бы со старшим братом сначала посоветовался, так нет же, он же у нас самый умный! Понятно, что эти деятели его кинули, деньги ухватили, да и были таковы. А мне теперь что делать? И кредит надо возвращать, и в кармане - шиш с маслом, вот тебе мебель, вот тебе обустройство и новая жизнь. Анна на меня волком смотрит, как будто это я во всём виноват, домой идти противно...
- Эх, Витёк, мне бы твои проблемы. Полста деревянных... - Горин, пошатываясь, подошёл к сейфу и набрал код.- На, держи, деньги дело наживное...
- Да ты что?! Да я... Вадик, я отдам, клянусь,- затараторил Рыбкин, не ожидавший от Горина такой щедрости.- Я тебе обеды буду возить... - С его языка чуть не сорвалось «бесплатно», но он вовремя опомнился и прикусил язык.- На двадцать процентов дешевле, вот! Со скидкой! А, Вадька? Пойдёт?!
- Ну что ты всё, то про деньги, то про жратву? Как животное, честное слово.
- Да ты подумай - продукты все отличные, для тебя конкретно - с рынка, борщи мамины, горяченькие, пальчики оближешь, Галька котлет навертит, красота! - не сдавался Виктор.
- Достал ты меня,- вздохнул Горин.- Ну, давай договор, так и быть, подпишу.
- Давно бы так,- Виктор чуть не подпрыгнул от собственной удачи.- Вот видишь, как всё отлично у нас складывается! А теперь ты чего грустишь?
- Жениться я хочу, Витя, вот что. Только не на ком, а семейной жизни хочется... - признался Вадим.
- А... это... Чего в ней хорошего? - изумился Виктор.- Ну, то есть я, конечно, тебя понимаю, семья - это вещь, но...
- Вот то-то и оно,- подтвердил Горин.- Нынче честные женщины перевелись, сплошь предательницы да вертихвостки, просто беда, страшно связываться.
- Это кто же тебя так допёк? Или ты в общем и целом?
- Сестрица твоя допекла, дальше некуда! - пожаловался Вадим.
- Галька, что ли?! Так она наоборот...
- Господи, ну откуда ты такой дурак взялся на мою голову?! Какая ещё Галька? Я про неё вспоминаю, только когда она перед носом крутится, а как отвернулся - из головы вон! Я про Татьяну говорю!
- Но как же, ты вроде собирался на Гальке жениться?
- Это она собиралась. И мамаша твоя - знай подзуживает, чуть ли не силком подкладывает. Я не знаю, что твои бабы там себе насчёт меня напридумывали, мне Галина, уж извини, даром не нужна, не в моём вкусе. Вот Татьяна - другое дело.
- Понятно,- протянул Виктор.
- Да на меня бабы всю жизнь сами вешались! - опьянев, раздухарился Вадим.- Отказа не знал! А тут - на тебе!
- Знаешь, мы что с тобой сделаем, Вадька? - осенило Рыбкина.- А поехали прямо сейчас к нам домой. Татьяна увидит, что ты вроде как Галькой сильно интересуешься, и сама прибежит. Ревность - штука сильная! Бабы коварные, но мы-то с тобой на них управу найдём, отвечаю! Всё, собирайся, поехали.
- Подожди. Предлагаю тост,- Горин щедро плеснул в бокалы ещё коньяка.- За коварство баб! Уговорил, погнали к тебе...

На кухне у Рыбкиных и так стало несколько тесновато. Уже около часа свою подругу ожидала Татьяна Баринова, со все усиливающимся раздражением поглядывая на часы.
- Нехорошо получилось,- посетовала Вера Кирилловна.- Раз вы с Танюшей договорились... Но вы посидите ещё немножко, она у меня девочка обязательная, должна скоро подойти, раз обещала...
- Вы не волнуйтесь,- улыбнулась Баринова, подавляя брезгливость от слишком бедного, особенно по её меркам, рыбкинского интерьера: и как только могут люди жить в такой нищете? - Я тоже хорошо знаю Таню. Она у вас молодец, такой дочерью можно только гордиться.
Баринова изо всех сил старалась не замечать, как вокруг неё вьётся Дима Рыбкин, совершенно ошалевший от появления в их доме такой неземной красавицы. Татьяне приходилось держать себя в руках, чтобы не наговорить этому убогому хлыщу гадостей прямо здесь.
- Она к Серёже пошла,- в который уже раз повторила Вера Кирилловна, не зная, чем развлечь гостью.- Ещё чаю, Танечка? Я и сама начинаю беспокоиться, поздно уже, а она так сильно задерживается.
- Знаете, я, пожалуй, пойду,- наконец, не выдержала Баринова, отстраняя от себя Диму, который так и норовил, как бы случайно её коснуться.- Всё хорошо. Только Тане скажите, что я ждала её, ладно?
Она поднялась и в дверях почти столкнулась с Виктором и Вадимом, непонятно как добравшимися домой: оба едва держались на ногах. Дима осуждающе покачал головой, всем своим видом показывая, до какой степени ему неловко за эту безобразную компанию: вот с какими свиньями ему, приличному и обходительному молодому человеку, приходится жить под одной крышей!
- Слушай,- решился он, выскакивая на лестницу вслед за Бариновой,- телефончик не оставишь? Встретились бы как-нибудь в более приличной обстановке...
Татьяна наградила его таким взглядом, что, не будь Дима настолько непробиваемым, провалился бы сквозь землю.
- Где Татьяна?! - шумел в комнате пьяный Горин, требуя немедленно предъявить ему виновницу его появления у Рыбкиных.
Баринова приподняла брови и покачала головой: просто нет слов. Настоящая клоака. Но Танька-то Разбежкина, вот стерва... Всё с ней понятно, сейчас вовсю с Сергеем развлекается. Она выхватила из сумочки сотовый телефон последней модели и набрала номер Сергея. Как и следовало ожидать, его трубка была выключена. На домашнем тоже отзывался только автоответчик с издевательской записью: «Это братья Никифоровы. Нас или нет дома, или мы не хотим с вами сейчас разговаривать...»
Татьяна поймала себя на том, что глубоко несчастна и очень, очень обиженна.

Её тезка в это самое время испытывала прямо противоположные эмоции. Ужин не состоялся - про курицу, поставленную в духовку, Сергей забыл, и она сгорела до несъедобных угольков. Но эта маленькая неприятность была с лихвой компенсирована для Тани роскошным подарком - очаровательным, изящным кольцом.
- Какое красивое,- замирая, выдохнула девушка, не решаясь надеть подарок на палец.- Можно?..
- Сначала скажи «да»,- с бесконечной нежностью проговорил Сергей.
- Я бы и без кольца это сказала,- ответила Таня.- Я бы сюда не пришла, если бы уже давно не знала, что согласна... согласна стать твоей женой.

Отредактировано juliana8604 (25.03.2017 21:57)

Глава 6

- Да, как я и говорил, всё в порядке, остались только небольшие формальности,- спокойно и даже весело говорил Горин в телефонную трубку.
Тане пришлось подождать, когда он завершит беседу и обратит внимание на её присутствие.
- Ну, в чём дело? - наконец, недовольно спросил шеф.
- Извините, Жанна принесла мне вот эти документы, а я не очень хорошо понимаю, что от меня требуется,- начала Таня.- Как же я могу их подписывать, если...
- А что тебя беспокоит? По секрету, исключительно между нами: думаешь, я сам всё понимаю? Да ничего подобного! Только никому ни слова, иначе я разорюсь.
Его шутливый тон не очень подействовал на Таню.
- Но я не могу оперировать такими огромными суммами.
- Перестань! Ты пойми одну простую вещь: чем выше должность, тем больше зарплата и меньше работы. От тебя же всего только и требуется, что поставить несколько закорючек. А я сейчас страшно занят, мне потому и понадобился заместитель, что я не в состоянии разорваться! В общем, дорогая, не надо нервничать, просто спокойно делай своё дело, и всё.
Пожав плечами, девушка вышла из кабинета - всё равно от Горина больше ничего не добьёшься. Ну и пусть. Ведь у неё есть Сережа, с которым всегда можно посоветоваться, и в такой странной ситуации он наверняка сумеет объяснить ей всё необходимое.
Но и тут ей не повезло. Никифорова Таня застала в компании Нины, у которой, естественно, имелись собственные поводы для беспокойства.
- Думаешь, Генка успокоится? - спрашивала она.- Я же его знаю, это такая тварь, он будет требовать ещё денег, а потом...
- Разберусь я с твоим Генкой,- уверял Нину Сергей.
- Серёжа,- прервала их Таня,- ты бы не мог посмотреть вот эти бумаги? Горин передал мне их на подпись, а я не знаю, как быть.
Никифоров мельком глянул на принесённые Таней документы и приподнял брови.
- Раз передал, значит, подписывай, он же знает, что делает.
- Но они хотя бы законные?
- Ой, Танюша, в нашем бизнесе, если делать всё в соответствии с буквой закона, дальше нулевого цикла вообще не продвинешься,- вздохнул Сергей.- Что ты хочешь, страна такая. В строительстве столько разных схем...
- Хорошо, раз ты не в состоянии сказать мне толком ни да ни нет, я найду, к кому обратиться. Например, к Тане Бариновой.
- И что тебе может сказать твоя Баринова? Она вообще ничего не соображает,- раздражённо бросил Сергей.- Нашла советчицу, которая даже на лекциях половины сказанного не в силах понять!
- Зато её отец - в силах. У него огромный опыт. Я же чувствую, что такие документы нельзя просто взять и подмахнуть, не глядя и не читая! В общем, ладно, Серёжа. Я сама знаю, как мне поступить.
На душе у Тани вдруг стало совсем тяжело. Ей очень не хотелось обижаться на Сергея, но его безразличие к столь серьёзному для неё вопросу неприятно удивило девушку. По сути, она впервые обратилась к нему за советом по делу, не касающемуся их личных отношений, и что же? Мужчина, который клялся ей в любви, уверял маму, что Таня будет за ним как за каменной стеной, не придумал ничего лучшего, как отмахнуться, отшутиться, произнести несколько пустых фраз?..

«Ну вот, я же говорила, что его надолго не хватит»,- подумала Баринова, открывая дверь своей, вернее, в совсем недавнем прошлом - материной, квартиры. Она практически не сомневалась, что это Сергей, и с трудом сумела скрыть разочарование при виде Тани.
- Мне очень нужна твоя помощь,- сказала Разбежкина.- Это слишком серьёзно, вся надежда на тебя.
- Что случилось? - Татьяне стало чрезвычайно любопытно. У Тани было такое лицо... Неужели женишок решился сказать правду? Хотя это вряд ли, в таком случае она, Баринова, была бы как раз последним человеком, к которому Таня пришла бы за советом. Тогда в чём же дело?
- Вот, Горин велел мне подписать эти документы.- Таня выложила перед ней папку.- Но там проставлены огромные суммы. И никто ничего не хочет мне объяснять. Я подумала, может быть, ты спросишь у отца? Он же наверняка разбирается в таких вещах. Мне нужен совет, можно ли их подписывать, или это опасно.
- Конечно, спрошу,- заверила её Баринова.- Давай свои бумажки, я поеду прямо сейчас.
У Тани отлегло от сердца: теперь не придётся ломать голову, терзаясь сомнениями. Как Олег Баринов скажет, так она и сделает!

- Как дела в институте? - Баринов был страшно рад увидеть дочь, да и верная Туся суетилась вокруг дорогой гостьи, подкладывая вкуснейшие пирожные.- Не выгнали тебя ещё?
- Не дождёшься,- засмеялась Татьяна.- Не такая уж я никчёмная пустышка, как тебе кажется! Я тебе больше скажу, мне очень нравится учиться, каждый день столько нового узнаёшь. Даже удивительно, почему я этого раньше не понимала! Представляешь, сегодня у нас на семинаре был один человек - глава строительной компании... ой, забыла только, как она называется... В общем, он вёл семинар. И рассказывал, что в этих делах постоянно совершаются разные махинации, причём довольно опасные и рискованные. Например, у него конкурент специально взял на работу молодого парня, специалиста, конечно, но без особого опыта. И почти сразу доверил ему подписать очень важный контракт, ну, тот и рад стараться, почувствовал себя важной птицей. А потом...
- Можешь не продолжать,- засмеялся отец.- Я отлично знаю, что потом случилось. Все так делают!
- Что делают? Расскажешь? - проявила Татьяна живейший интерес к отцовским словам.
- Такие документы - не что иное, как договоры с фиктивными фирмами, в основном, на поставку стройматериалов,- охотно принялся объяснять Баринов.- Эти фирмы на самом деле не существуют в природе. Но на их счета перечисляются немалые средства, которые потом благополучно возвращаются директору компании, за вычетом несравнимо меньших, на которые покупают всё необходимое буквально за копейки. Ну, естественно, в ущерб качеству, да кого это волнует?
- Вот как.- Татьяна откусила кусочек пирожного.- А человек, который всё подписал, рискует?
- Само собой. Правда, чаще всё обходится гладко, без последствий, но если афера вскроется, можно и загреметь. Причём всерьёз и надолго. В зависимости от обстоятельств. И размера сумм. Ничего не поделаешь, приходится жертвовать пешками ради исхода всей игры. Бизнес, Танюша, штука жестокая.
- Ничего себе,- протянула Татьяна, представив себе перспективы Разбежкиной.- Ну, пап, спасибо, я пойду, дела. Скоро ещё забегу!

- Что тебе удалось выяснить? - с тревогой спросила Таня у Бариновой на следующее утро, встретившись с подругой в институте.- Ты говорила с отцом?
- Говорила, конечно,- рассеянно произнесла Татьяна, провожая взглядом нескольких знакомых девчонок-студенток.- Я поражаюсь, как можно так безвкусно одеваться! Вот, смотри... Видно же, что деньги у человека есть, а вкуса никакого!
- Слушай, мне сейчас не до тряпок. У Жанны уже истерика, Горин её ко мне каждые пять минут присылает, почему документы до сих пор не подписаны, а мне и ответить-то нечего. Страшно на работу идти.
- Ну, он сказал, что это нормальная схема для строительных компаний, и так делают довольно часто,- начала Баринова, старательно подбирая слова, но тут у Тани зазвонил мобильник.
- Да? - Лицо девушки моментально просияло.- Серёжа... конечно... - Она кивнула подруге, жестом прося чуточку подождать, и отошла немного в сторону.- Да, само собой, увидимся. Я так рада слышать тебя... Извини, у меня сейчас лекция начнётся. Я тоже тебя очень люблю... Ну так что? - вернулась она к разговору.- Ты сказала про схему... Горин хочет меня подставить?
- Вовсе нет.- выпалила Баринова.- С чего ты взяла? Наоборот, отец всё тщательно просмотрел и сказал, что с этими документами всё в полном порядке, ты со спокойной душой можешь их подписать!
- Ты не представляешь, какой груз сняла у меня с души! - воскликнула Таня.- Что бы я без тебя делала?! Ты самая лучшая подруга на свете!
- Ну, всё собрали? - спросил Виктор, оглядывая ряд объёмистых хозяйственных сумок.- Надеюсь, каждому понятно, насколько важное дело нам сегодня предстоит?
После многочисленных отказов Горин наконец, сдался и доверил Рыбкиным обслужить вечеринку в своём офисе, по случаю праздника - расширения компании. Такой неожиданный и радостный оборот событий заставил членов семьи забыть обиды друг на друга и бросить все силы на то, чтобы выполнить заказ в лучшем виде. Виктору даже Анну удалось убедить не торопиться, не принимать скоропалительных решений и предоставить своему непутёвому мужу ещё один шанс.
Галина была вообще не в состоянии оторваться от зеркала: для неё визит в офис Вадика казался делом особенной важности.
- Ой, как бы Горин с ума не сошёл от такой неземной красоты,- съязвил Дима, наблюдая за суетящейся, раскрасневшейся от волнения сестрой.
- Умолкни,- презрительно бросила Галина.
- Нашли время ругаться,- вмешался Виктор.- Я последний раз предупреждаю - если сегодня кто-нибудь хоть что-то сделает не так, берегитесь. Тебя, Димка, это в первую очередь касается, понял?!
- Чего я-то сразу же,- недовольно проворчал братец, будто действительно не понимая о чём речь.
- Ладно, все уже испугались дальше некуда,- бросила Анна.- Может, пора?
- Рота, подъём! - лихо скомандовал Виктор.- Вперёд, в светлое будущее!
- Давно хотела посмотреть, где и как моя дочка работает,- заметила Вера Кирилловна, подхватывая один из пакетов.

- Долго ждать, пока ты раскачаешься? - набросилась Жанна на Таню, едва та пришла из института.- Горин рвёт и мечет уже! Где документы?
- Я ничего не подписываю, не глядя,- резко ответила Разбежкина, проходя к себе в кабинет.
- Так у тебя было предостаточно времени, чтобы наглядеться! Вот уж нашёл Вадим подходящую кандидатуру в вице-президенты!
- Не ори,- отмахнулась Таня.- Сделаю.
Разговор с Бариновой придал ей уверенности, так что девушка, достав бумаги, немедленно начала их подписывать под пристальным взглядом стоящей над душой секретарши.
- А кого ему следовало назначить на эту должность? У тебя наверняка имелись другие предложения. Ну вот, готово, можешь забирать.- Таня аккуратно сложила листы в папку и передала Жанне, которая, фыркнув, подхватила их и унесла.

- Почему у нас так тихо? - Устинов вошёл на кухню, озираясь в некотором изумлении: он уже успел привыкнуть к тому, что тишина в квартире Рыбкиных бывает редко.
- Так все уехали на фуршет, и вряд ли до ночи объявятся,- сообщила Катя.- Мы сегодня здесь одни остались. Зато вон сколько продуктов. Давайте обедать! Идите пока мыть руки, а я через пять минут всё приготовлю.
- Кто бы мог подумать, что ты такая хозяйственная,- одобрительно заметил Константин Романович.
Вообще-то в последнее время между ним и Катей словно чёрная кошка пробежала. Девочке решительно не нравились слишком, по её мнению, долгие и задушевные разговоры, которые учитель взял за правило вести с Анной. Пусть даже эти беседы и касались исключительно книг. Так что сегодня Устинову было приятно видеть Катю совсем в другом настроении.
Наскоро перекусив, но не преминув ещё раз похвалить юную хозяйку за прекрасный обед, он принялся проверять школьные сочинения. Катя устроилась на другом конце стола со своими тетрадками, украдкой наблюдая за учителем.
- Да ты молодец,- произнес он, добравшись до ее работы.— Так точно смогла определить самую суть характера Наташи Ростовой. Мне не остается ничего другого, как поставить тебе отличную оценку. Ну всё, с делами на сегодня закончил. Пойду немного почитаю, а потом спать...
- Подождите, куда вы? - тихо спросила Катя.
- К себе в комнату, конечно, а что? - удивлённо посмотрел на неё Устинов.
- Возьмите меня с собой,- отчаянно выпалила девочка, подходя к нему вплотную.- Я же вижу, что нравлюсь вам. Я хочу запомнить этот вечер на всю жизнь! Я люблю вас, Константин Романович! - И она почти повисла у него на шее.
- Да ты что,- учитель, почти в ужасе и крайней растерянности, отстранил ее от себя.— Катя, опомнись, что с тобой?! Никогда больше так не делай!
- Почему, почему?! Я сама этого хочу!
- Послушай, ты - моя любимая ученица, но всё же только ученица,- попытался образумить её и привести в чувство Устинов.- Я значительно старше тебя. Между нами ничего нет, да и быть не может... Ну, пойми же ты...
По Катиным щекам ручьями полились слезы. Бросив на Устинова последний, полный обожания и отчаяния взгляд, она выбежала из кухни.
Константин Романович тяжело опустился на стул, в растерянности проводив её взглядом. Ну и кашу девочка заварила...

- Вот, мамочка, смотри, какой у меня замечательный кабинет,- с нескрываемой гордостью Таня принялась знакомить Веру Кирилловну со своим рабочим местом.- Тебе нравится, правда? Компьютер последней модели, безлимитный Интернет. Хочешь, посмотрим, сколько сейчас градусов в Антарктиде? - весело предложила она.
- Ты таким большим человеком стала,- тихо сказала Вера Кирилловна.- Поверить не могу, что наша жизнь так быстро изменилась. Кажется, только вчера в Москву приехали, а у тебя уже и работа такая важная, и замуж ты скоро выходишь. Как в сказке. Даже как-то страшно становится.
- Сказки не всегда бывают страшными,- улыбнулась Таня, обнимая её.- Иногда они случаются и в жизни - знаешь, я ведь в детстве верила, что обязательно когда-нибудь встречу своего принца. Вот и сбылось. О! Принц пришёл,- Она шагнула навстречу появившемуся Сергею.
- Здравствуй, любимая,- он обнял её и поцеловал.- Вера Кирилловна, добрый день, рад вас видеть! Там Горин собирается речь толкать, пойдёмте, послушаем, все уже собрались, только нас не хватает!
- Минуточку внимания,- объявил Вадим, заставив гомонящих сотрудников слегка притихнуть и дружно повернуться в его сторону.- Мы сегодня собрались здесь по весьма важному поводу. Наша компания выходит на новый уровень, и доказательство тому - исключительно важный и масштабный проект, доверенный именно нам с вами. Это весьма значительная победа, мощный рывок вперёд, с которым я хочу от души поздравить и себя, и всех вас.
- Как красиво Вадичка говорит,- завороженно прошептала Галина.- Настоящий оратор...
- В гробу я видал этого оратора,- вполголоса возразил Виктор.
- Да умолкни ты уже,- раздражённо одёрнула его сестра.- Стой и слушай!
- Я принял решение сделать акционерами компании всех наших сотрудников,- продолжал Вадим.- Не сомневаюсь, что это послужит для каждого дополнительным стимулом к повышению производительности, к тому, чтобы, не жалея сил, трудиться ради общего блага!
- Точно, спятил,- под аплодисменты присутствующих поделилась Таня своими мыслями с Сергеем.- С чего бы такая несказанная щедрость? Может, он нам ещё и премию выпишет?..
- Да, сейчас,- возразила стоящая рядом Тамара Кирилловна.- Болтать - не мешки ворочать, знаем мы эти обещания.
- Объявляю праздник начавшимся,- возвестил Горин, дав, таким образом, сигнал сотрудникам к тому, чтобы наброситься на еду и напитки, главным образом, горячительные.
- Нет, я должна с ним поговорить,- Галина принялась решительно пробиваться поближе к Вадиму, несмотря на Танины отчаянные предостережения.
- Да брось ты, её всё равно не остановишь, пойдём,- увлекая Таню за собой, улыбнулся Сергей.
- Никуда я не пойду,- шутливо принялась она отбиваться,- там, вон сколько вкусного, а я есть хочу, умираю.
- В другом месте поедим, подумаешь, здесь никаких дополнительных новостей всё равно не будет,- продолжал настаивать Сергей, упорно подталкивая её к своему кабинету.
- Серёжа, я не могу вот так взять и сбежать,- вздохнула Таня.- Что, я своих родственничков не знаю? Их же на минуту без присмотра оставить нельзя, иначе они таких дел наворочают, потом за год не расхлебаешь...
- Ну хорошо,- сдался Сергей,- давай ещё ненадолго останемся, только за это ты меня сейчас же поцелуешь...
- У нас в офисе такие вольности не приняты,- не слишком настойчиво возразила Таня.
- Ну, нам-то можно, мы же с тобой без пяти минут муж и жена,- резонно возразил Сергей, не желая слушать никаких отговорок и целуя её.

- Таня, нам надо поговорить. Сейчас.
С трудом оторвавшись от любимого, Таня обернулась на голос подруги. У Бариновой был такой вид, что Разбежкина поняла - дело и вправду серьёзное и не терпящее отлагательств.
- Это важно,- добавила Татьяна, подтверждая её предположения.- Отложить никак нельзя.
- Слушай, что за чёрт? - взорвался Сергей.- Что ты таскаешься за нами, как пришитая?! Трудно оставить людей в покое, да?
- Ах, вот как,- сказала Баринова, сверля его ненавидящим взглядом.- Ну, как хочешь, только потом смотри, не ищи виноватого!
- Господи,- раздосадованно воскликнула Таня, стоило подруге уйти,- что ты себе позволяешь, Серёжа? А ещё говоришь, что вы не в ссоре. Наверняка тут что-то не так, иначе с какой стати, стоит ей появиться, как из тебя несётся поток очередных гадостей?! Или тебе просто захотелось испортить всем праздник, да? Ну вот, иди теперь, извиняйся! Я ничего не хочу слушать!

Бариновой срочно требовалось выпить, чтобы успокоиться и привести в порядок мысли. Действительно, нельзя было так подставлять Таню Разбежкину с этими документами, это фантастическая подлость, и единственный выход - немедленно во всём признаться. Может быть, ещё не поздно исправить ситуацию? Но этот Сергей... Стоит увидеть их вместе, и все благие намерения оборачиваются своей полной противоположностью. Боже, как всё запуталось...
- О, какая встреча, я так и знал, что мы непременно снова увидимся,- подплыл к ней Дима Рыбкин.
Баринова едва смогла поверить собственным глазам и ушам. Да что себе позволяет это ничтожество, с которым даже рядом стоять и то противно?
- А ты что не заходишь? - продолжал он.- Совсем зазналась, забыла про нас?
- Зайду как-нибудь,- процедила Баринова сквозь зубы, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен и, продолжения не предвидится.
- Так необязательно к нам,- ничуть не смутился её холодностью Дима.- Можно как-нибудь в бар сходить, или, там, на бильярде поиграть, мало ли чем ещё развлечься! Ну, так как? Я с одним приятелем договорюсь,-подмигнул он,- тот нам квартирку на ночь освободит.
- Отвали,- прорычала Татьяна, которую едва не стошнило от такой перспективы.
- А я отказов не принимаю,- самодовольно сообщил непробиваемый Дима, не оставляя ей иного выхода, кроме как выскочить из зала.
Потеряв её из виду, он направился в сторону двоюродной сестры.
- Танюха, ты подружку свою не видела? Не пойму, куда она подевалась, вроде только что здесь была, и как сквозь землю провалилась.
- Напрасно стараешься,- честно заверила его Таня,- ты ей даром не нужен.
- С чего это вдруг? - вскинулся Дима.- Чем я нехорош? И вообше, может, у меня любовь!
- К деньгам Таниного папаши, не иначе,- заметила Таня.
- Так деньги лишними не бывают,- не стал возражать Дима,- но она и сама - супер.
- Только не про твою честь. У неё тоже - любовь, и точно не к тебе.
- А к кому? - ревниво осведомился Дима.
- Я точно не знаю, она меня со своим парнем не знакомила, но там всё очень непросто.
- Так уж и не знакомила? Подругу-то? Врёшь, поди,- недоверчиво протянул братец.
- Почему же вру? Она им настолько дорожит, что даже я не в курсе всего,- возразила Таня.

- На ловца и зверь бежит,- весело проговорила Баринова при виде Сергея.
Скрываясь от навязчивого идиота Димы, она прошла в его кабинет и устало уселась на стол, болтая ногами.
- Опять ты,- вырвалось у него.- Ну почему тебе непременно нужно лезть в нашу с Таней жизнь? Сколько ты ещё намерена нас преследовать?
- Ты превращаешься в параноика, не заметил?
- Да неужели? А что ты собиралась наговорить Тане? Намерена исполнить свою дурацкую угрозу, ведь так?!
- Угрозу?..- Баринова зло рассмеялась ему в лицо.- Вот ты о чём, дорогой! Я-то думала, тебя такие мелочи уже не беспокоят, ты же сам собирался ей обо всём рассказать! Неужели не решился?..

- Так дальше продолжаться не может,- произнесла Таня, заставшая подругу и жениха тет-а-тет и с такими лицами, будто они готовы были разорвать друг друга на куски.- Я не знаю, что творится между вами, но для меня вся эта ситуация невыносима. Вы же - два самых дорогих для меня человека. И каково мне видеть, насколько плохо вы друг к другу относитесь?! Я даже не хочу знать, в чём причина. Но сейчас вполне подходящий момент, чтобы вы могли во всём разобраться сами между собой. Посидите, поговорите спокойно, постарайтесь найти общий язык.
- Не собираюсь я с ней сидеть, и нет у нас никаких проблем,- поспешно возразил Сергей.
- А по-моему, есть,- отозвалась Баринова, не сводя с него глаз.
- Вот и решайте, а я позабочусь, чтобы никто сюда даже случайно не ворвался и не помешал вам,- сказала Таня, покидая кабинет.
- Отлично, будем решать,- сказала ей вслед Татьяна.- Вот, Сереженька, слышал, что невеста велела? Теперь мы вдвоём, и никто нам не мешает.
- А мы не можем просто сказать Тане, что обо всём договорились? - почти жалобно спросил Сергей.- Что разобрались со всеми непонятками и стали друзьями?
- Да можем, конечно, запросто,- легко согласилась Баринова, наслаждаясь его замешательством.- И тогда у нас появится прекрасный повод встретиться наедине и отметить такое важное событие, как заключение мира между женихом и подругой невесты. Причём прямо се-годня, договорились?
У Сергея ни на минуту не возникло сомнений в том, что это очередная ловушка, да и торжествующе-ехидное выражение на лице Бариновой лишний раз это подтверждало. Но если прямо сейчас от неё по-другому не отделаешься...
- Хорошо,- сдался он,- я сам к тебе приеду. Но при одном условии - если ты немедленно уберёшься с вечеринки.
- Давно бы так,- кивнула Татьяна.- Вот видишь, неразрешимых проблем нет...

Братья Рыбкины в это время вели задушевный разговор о своих будущих перспективах. Что касается Димы, он был слишком расстроен обломом с Бариновой, чтобы беседовать без выпивки.
- Ох, местный народец и силён пожрать,- заметил Виктор.- Можно подумать, только что со стройки, а ведь на самом деле из офиса не вылезают, работяг-то как раз и не пригласили.
- Так им делать больше нечего, кроме как жрать,- меланхолично подтвердил Дима, подливая себе водочки.
- Надо будет по новой смету составить,- озабоченно сказал брат,- порции придётся увеличивать, иначе не хватит,- и присоединился к Диме: - Слушай, а договор-то Горин пока ничего не подписал.- Вот я сейчас этим и займусь, чтобы всё торжественно, с помпой, как у людей. Дело-то наиважнейшее!
- Витя,- оборвала его Анна,- ты же клялся, что начнёшь новую жизнь, а вы с Димкой опять за своё!
- Да начал уже, не возникай,- ответил супруг.- Пойду с Гориным побеседую.

- Ты не видела фотографа? - спросила Таня у Жанны.- Не представляю, куда он провалился, надо же коллективный снимок сделать на память!
- Да валяется где-нибудь пьяный,- отмахнулась секретарша.- Толку с него...
- Значит, попробую привести в чувство.
- Подожди. Не хотела тебе говорить, но... ты бы по осторожнее, что ли.
- В каком смысле? - растерялась Таня.
- В прямом...
Таня хотела ещё что-то спросить, но Жанна поспешно удалилась, зато в приёмную вошли Сергей и Баринова.
- Ну вот, мы все прекрасно решили,- отрапортовала подруга,- даже лучше, чем можно было ожидать, правда, Серёжа?
- Ага,- кивнул он,- пойду, что ли, выпью чего-нибудь, в горле пересохло.
- А я домой. Устала, и голова разболелась,- сообщила Баринова, направляясь к выходу.
- Тань,- задержала её Разбежкина,- ты не в курсе, почему Жанна какие-то странные вещи мне говорит, мол, надо быть осторожнее? Я так поняла, это она про Серёжу, намекает, что у него ещё кто-то есть, кроме меня...
- Да ты что, дурочка! Нашла, кого слушать! Может, раньше и были, но теперь - откуда? Вот представь, мы с ним столько времени вдвоём просидели, так он ни о ком, кроме тебя, даже говорить не может, только тебе знай, дифирамбы поёт.
- А я начала волноваться. Жанна это с таким видом говорила...
- Таня,- подошла к ним Анна,- извини, пожалуйста, что отвлекаю, но я никак Виктора не могу найти. Поможешь?
- Ну, началось,- вздохнула Разбежкина.- Ладно, Танюша, мы потом поговорим.

- Вадичка, ну как? Правда, мы так хорошо всё организовали? - Галина благополучно добралась до Горина и явно не собиралась больше его отпускать.- Я теперь к тебе часто-часто буду заходить, каждый день. Правда, здорово? Вип-обеды лично для тебя готовить стану...
- Угу,- рассеянно кивнул Горин, которого куда больше в этот момент занимала разворачивающаяся прямо на глазах сцена: к Жанне подошёл Баринов и что-то, улыбаясь, шептал ей на ушко. Секретарша откровенно млела.- Вот шлюха,- прорычал Вадим, не в состоянии сдержать эмоций.
- Что я тебе такого сказала?! - чуть не заплакала Галина, приняв оскорбление на свой счет.
- Да ничего,- Горин сбросил её руку со своего плеча.- Будь любезна, оставь ты меня в покое, а?!
- Ой... а я не спросила, что ты на десерт хочешь,- убито прошептала Галина.

Бариновой пришлось ненадолго задержаться после Таниных откровений. Оглядевшись, она нашла Жанну и решительно направилась к ней.
- Слушай, не лезла бы ты в чужие дела, а?
- Не поняла,- ухмыльнулась Жанна.- Тебе что надо?
- Чтобы ты заткнулась и забыла про свои игры, иначе я тебе такое устрою, мало не покажется!
- Напугала! Ты сама-то что будешь делать, если в один прекрасный день папе надоест выполнять твои дурацкие капризы?
- А ты, я смотрю, мне в мачехи метишь.
- Не вижу причин, почему нет.
- Да хотя бы потому, что у него таких, как ты, столько перебывало - и не сосчитать. Не ты первая, не ты последняя. А вот если Горин узнает, что ты уже и в дом к нам приходила, вылетишь с работы на счёт раз. Всё ясно? Я с тобой ссориться не хочу, всегда лучше быть союзниками, чем врагами, главное, ты сама впредь думай, прежде чем что-то кому-то говорить,- припечатала Баринова.
Вот теперь все её дела здесь действительно закончены, и она может позволить себе удалиться. У Татьяны на этот вечер оставалось ещё немало масштабных планов.
А Сергей в это время вовсю помогал Тане разливать по бокалам вино. От Димки толку было мало - он уже не то что не стоял на ногах, но и сидеть-то мог с трудом, хотя и уверял, что дело вовсе не в спиртном, а в несчастной отвергнутой любви.
- Таня.- начал Сергей,- нам надо серьёзно поговорить.
- В таком случае ты выбрал самый неподходящий момент,- вздохнула Разбежкина.- Видишь, что тут творится? - Словно в подтверждение её слов, Дима попытался подняться и с грохотом уронил столик.
- Ты намерена с этой семейкой до конца своих дней нянчиться? - раздражённо спросил Сергей, подхватывая его и усаживая обратно.
- А куда деваться? Какие бы ни были, они мне не чужие,- ответила Таня,- и, кстати, тебе тоже очень скоро станут родней. Анну надо срочно позвать, чтобы хоть за Витькой толком присмотрела, а то он сейчас тут устроит...
В этом Таня не ошиблась. Виктор не терял времени даром, громогласно вещая всем о порочной политике правительства в целом и строительных корпораций в частности.
- Может, помолчишь и займёшься своими прямыми обязанностями? - вне себя накинулся на него Горин.
- О, Вадька! Я к тебе шёл, на вот, договор пока подпиши, а я с человечком поговорю, объясню ему, как жить надо...
- Витя, всё, хватит,- подоспевшие Таня и Анна попытались урезонить Рыбкина и вывести его из горинского кабинета, да где там!
- Я ещё не все сказал! - бушевал Виктор.
- Пошёл вон.- Вадима уже трясло, но Рыбкину до его эмоций не было никакого дела.
- Это ты мне, да?! Вот подонок, вы только посмотрите на него! Сестре моей голову морочит, свинья неблагодарная! С квартирой кинул - ну, молодец, Вадька, сукин ты сын, спасибо тебе, меня из-за этого чуть жена не бросила! Ты же только этого и добивался, да?! Ну так ещё бы, если у самого тут кое с кем облом, вот и охота другим нагадить! Ты же старый потаскун, на свежатинку тянет...
- Ну, всё,- Вадим в бешенстве размахнулся и врезал Виктору так, что тот рухнул на пол.- Уберите отсюда этого урода!
- Вот вам и новая жизнь,- сквозь зубы процедила Анна, вместе с Таней выволакивая супруга из кабинета.
- Я отвезу домой, кого нужно,- вызвался Сергей, оценив ситуацию.
- Ага, только мы с Витькой сейчас пойдём и ввалим этому Горину, а потом - домой,- заорал Дима, каким-то чудом сообразив, что произошло.
- Серёжа, давай так,- предложила Таня,- мы с Анной поедем с этой парочкой, без тебя нам с ними, боюсь, будет не справиться. А остальным вызовем такси, хорошо?
- Нам с тобой поговорить нужно,- напомнил ей Сергей.
- Ну ты же видишь, что здесь творится! Мы-то ещё сто раз поговорим, у нас с тобой для этого целая жизнь, а если сейчас этих не эвакуируем, они весь офис по кирпичику разнесут! Всё, всё, Серёжа, помоги, пожалуйста...

Ожидая возвращения брата, Миша Никифоров прекрасно проводил время с Ниной. Едва поужинали, начали шутливо спорить о том, кто пойдёт мыть посуду.
- Я ненавижу этим заниматься,- призналась Нина,- но ещё хуже допустить, чтобы за посуду брался мужчина.
- А что в этом такого? Знаешь, я тоже не великий любитель домашней работы, но ты у нас гостья, так что сиди, отдыхай, ты тут и так уже столько всего успела сделать,- возразил Михаил, вставая, чтобы направиться на кухню.
- Да ни за что,- Нина, смеясь, толкнула его обратно на диван, не удержалась и упала сверху. Плохо соображая, что делает. Миша обнял её и поцеловал.
-Господи,- вырвалась женщина,- что я натворила...
- Что такого? Я тебя обидел? Нина,- в отчаянии спросил Миша,- ну скажи, что я не так сделал?!
- Это я всё не так делаю! От меня все несчастья! Да как мне теперь Сергею в глаза смотреть, ты же мальчик совсем! - воскликнула Нина и, на бегу подхватив куртку, выскочила из квартиры.
Михаил едва не расплакался. Опять один, со своими комплексами, в опостылевших четырех стенах, перед компьютером... Он даже не смог сказать Нине, как сильно любит её!
Входная дверь снова открылась, и у Миши сильнее забилось сердце. Нина вернулась! Он выскочил в коридор и замер при виде совсем другой поздней гостьи.

...Когда Сергей, прокручивая в голове все события этого бесконечного суматошного дня, наконец вернулся домой, его единственным желанием было поделиться своими переживаниями с братом. Обнаружив Михаила спящим, старший Никифоров не особенно смутился этим обстоятельством и принялся довольно бесцеремонно его расталкивать.
- Вставай давай, там такое было...
- И что же там было? - отбросив плед, которым была укрыта с головой, Баринова села на постели.- Что-то ты здорово задержался... Но теперь-то всё позади, и мы проведём вместе прекрасную ночь, как и собирались, правда?
- Нет, не правда! - заорал Сергей.- Лично я ничего подобного не планировал! И где Миша и Нина, ты что, их выгнала?!
- Никакой Нины я в глаза не видела, а Миша твой в соседней комнате. Кстати, он уже достаточно большой мальчик, чтобы его смущало моё присутствие. Знает, откуда дети берутся! Иди ко мне...
Сергей резко отвёл в сторону её руку, протянутую к нему.
- Пошла вон из моего дома! И можешь выбросить из головы свои бредни насчёт шантажа. Теперь я окончательно решил всё рассказать Тане!
- Вот дурак. До тебя не доходит, что ты только испортишь всё?
Но Сергей действительно не собирался ничего слушать. Практически силой он выставил Баринову в коридор, а затем и на лестницу и с грохотом захлопнул за ней дверь.

Таня в глубокой задумчивости стояла у окна на кухне, когда вошла измученная Анна.
- Вроде спят оба,- вздохнула она,- деятели... Опять всё насмарку, столько труда, надежд... А мне недавно Устинов предлагал идти работать в школьную библиотеку, знаешь? Я сначала согласилась, но потом Витька устроил скандал, что у него, мол, новый бизнес, без меня никак, я чуть ли не всю семью подставляю. На себя бы лучше посмотрел... Теперь Горин точно нас к своей компании близко не подпустит. Ты, Таня, молодец, и как только смогла не позволить, чтобы ещё и тебя в наше болото с головой затянуло! Я так не умею.
- Не отчаивайся,- без особой, впрочем, уверенности, сказала Таня.- У Горина тоже вечно так: то бесится, то успокаивается. Может, всё ещё как-то наладится?
- Если бы,- махнула рукой Анна,- Ой, кажется, наши пришли...
И точно: вторая половина семейства появилась на кухне - Тамара, Вера и Галина, наконец-то добравшиеся до дома на такси. Квартира снова наполнилась рыданиями.
- Он не любит меня,- причитала Галина.- Ой, Вадичка, что же мне без тебя делать?!
Таня с трудом удержалась от того, чтобы, несмотря на сочувствие сестре, не покрутить пальцем у виска.

Наутро за поздним завтраком братья Рыбкины, кажется, были единственными, кто чувствовал себя вполне уверенно, если не считать жестокого похмелья. Виктора, например, не смущало даже собственное опухшее, разбитое лицо.
- Подумаешь, делов-то! Шрамы украшают мужчину! - вещал он.- Всё перемелется, мука будет! Ань, а Катерина наша где, что-то её не видно?
- Спит,- коротко ответила Анна.- У неё сегодня нет двух первых уроков.
- Жаль, лучше бы вышла, отца послушала! Я ведь что хочу сказать. Никакой катастрофы не случилось, и нечего вам сидеть с такими постными рожами. Фуршет прошёл на ура, а Вадька нас сто лет знает. Ну, подумаешь, малость осерчал, так он мужик отходчивый, и выпить сам тоже не дурак. Зря мы, что ли, в своё время ему помогали? Подпишет он договор, не сомневайтесь. О, кстати, вот и он, лёгок на помине, извиняться пришёл!
- Это не Горин,- сообщила Анна, открывшая дверь на звонок.- Таня, Сергей к тебе.
- Ещё лучше,- заявил Виктор.- Серёга, что ты там в прихожей топчешься, давай, заходи! Поговорим насчёт свадьбы, что да как будем организовывать, ну и позавтракаешь с нами заодно!
- Нет, спасибо,- отозвался Сергей, изрядно удивлённый таким хорошим настроением Рыбкина в свете вчерашних событий.— Я за Таней заехал. Танюша, я хотел... то есть, я ещё вчера собирался...
- Что? - не поняла девушка, и страшные слова, которые он уже был готов произнести, замерли у него на губах.
- До института тебя подвезти,- быстро нашёлся Никифоров,- ну, и поговорить заодно. Надеюсь, ты не против? Я просто смертельно соскучился по тебе,- добавил он, помогая девушке надеть пальто.
Стоило им уйти, как из своей комнаты тихонько вышла Катя. Из гостиной доносились оживлённые голоса Тамары и Виктора, начавших самым активным образом обсуждать свадебное торжество. То, что родственникам совершенно не до неё, Кате сегодня было только на руку.
- Ты куда? - спросила Анна, выглядывая в прихожую.
- В школу,- не глядя на неё, отозвалась Катя.
- А сумка такая огромная тебе зачем? - насторожилась мать, обратив внимание на то, что вместо привычного рюкзака Катя на этот раз держит в руках большую дорожную сумку.- И вид у тебя такой, будто ты ревела всю ночь.
- Так мне надо книги сдать в библиотеку, целая куча накопилась, там уже ругаются,- легко соврала девочка.- Я же столько к факультативам готовилась, и вообще... Читаю много. А вчера съела какую-то гадость, там столько фруктов разных оставалось, вот я и не смогла удержаться. Теперь аллергия, всё лицо разнесло. Да ничего, пройдёт!
И с этими словами она поторопилась уйти, пока мать не принялась расспрашивать более настойчиво.

- С ним явно что-то не то, ну я же чувствую,- делилась Таня с подругой.- Спрашиваю прямо, в чём дело,- или молчит, или отшучивается. А у самого будто камень на душе лежит, по глазам видно.
- Да брось ты, не выдумывай,- ответила Баринова.- Твой Сергей, честно говоря, на сильные чувства не очень-то способен. Хотя, может, на сильные - да, но чтобы на долгие - сомневаюсь. Это я тебе, как строитель строителю, говорю: от него особой прочности не дождёшься.
- Ну, понятно,- протянула Таня.- Вы же с ним терпеть друг друга не можете, вам только повод дай, сразу начинаете всякие гадости один о другом говорить.

А Сергей Никифоров в это время, как ни странно, не думал ни о ней, ни о Бариновой, хотя до определённого момента эти две девушки целиком и полностью занимали все его мысли. Уж слишком тугой узел завязался, ситуация - и можно бы хуже, да некуда. И он опять не решился ничего сказать Тане, рискуя, что «любимая подруга» его опередит. Даже страшно вообразить, как она представит всё случившееся!
- Сергей, тебя тут с утра ждут не дождутся,- с ехидной улыбочкой сообщила Жанна, едва он переступил порог офиса.- Старая добрая знакомая.
- Да ну? - попытался отшутиться Никифоров.- Очень старая и к тому же добрая? Шоколадку тебе, что ли, огромную принесла?
- Молодая и красивая,- уточнила Жанна, проигнорировав тему шоколадки.- А главное, упрямая. Так и сказала - пока Сергея не увижу, отсюда ни ногой. Иди давай.
- И где ты прячешь это сокровище?
- В твоём кабинете, где же ещё.
Сергей, плохо представляя себе, чего должен ожидать, прошёл к себе. Навстречу ему поднялась высокая, стильно и дорого одетая рыжеволосая красавица с крупными чертами решительного и действительно запоминающегося лица.
- Здравствуй, Сережа. Не забыл ещё?
- Полина! Давно не виделись. Разве тебя можно забыть,- выдавил Сергей, пытаясь изобразить радушие.
- Получается, что можно. Ты же, как я слышала, жениться собрался? Чудеса: перед кем же не смог устоять наш герой-любовник?
- А откуда ты...
- Неважно. Сорока на хвосте принесла. Причём с подробностями. Мне вот мучительно кажется, что всё это у тебя уже было, почти один в один. Наивная провинциалочка, которая приехала в Москву учиться, красавец-мужчина, предлагающий ей руку и сердце, первая любовь молоденькой дурехи, любовь, ставшая едва ли не единственной... Ничего не напоминает?
- И что тебе нужно? Шантажировать меня собралась? - От первоначального вымученно-радушного тона у Сергея не осталось и следа.
- Шантаж, Серёжа, подразумевает, что от тебя что-то нужно в обмен на моё молчание, а с тебя взять особо нечего, так что успокойся.
- Тогда зачем ты пришла?
- Тебя повидать хотела. А теперь у меня появился новый интерес - посмотреть на ту, которая умудрилась тебя окрутить.
- Это всё?
- Всё,- пожала плечами Полина.- Ты ещё чего-нибудь ожидал?..

Две Татьяны приехали на работу вместе, и уже с порога по особенно загадочному виду Жанны поняли - что-то произошло. Секретаршу просто распирало, так ей хотелось поделиться информацией.
- Да, Таня,- проговорила Жанна, пристально, будто видит в первый раз, разглядывая Разбежкину,- ты всё-таки куда интереснее.
- В каком смысле? Интереснее кого?..

- Знакомой твоего Сергея, только тихо, это секрет. Приходила тут к нему одна особа... Поговорили пять минут, о чём - я не слышала, потом сорвались и ушли.
- Интересно, кто бы это мог быть? - вслух подумала Таня.
- Нет, я тебе вообще поражаюсь! - воскликнула Баринова.- «Интересно»! Да будь я на твоём месте, и Серёженька, и его подружка получили бы у меня Варфоломеевскую ночь!
- В смысле, ты бы их на вечеринку пригласила? - усмехнулась Таня.
- У тебя воля просто железная,- вздохнула Баринова.
Таня не стала уточнять, что это вовсе не воля, а способность держать себя в руках даже в такие моменты, когда на душе скребут кошки, и молча прошла на своё рабочее место.
Сергей появился примерно через час и с ходу начал:
- Представь, со мной такое случилось!
- И что же именно? - натянуто улыбнулась Таня.
- Иду это я по улице, и вдруг на меня нападают... как ты думаешь, кто?
- Бандиты? - Несмотря на внутреннее напряжение, одно только присутствие Сергея заставило её почувствовать себя почти счастливой.
- Нет, не угадала.
- Значит, инопланетяне.
- Точно! Не иначе, ты их послала по мою душу, иначе откуда тебе было бы знать? Забрали, всю память стерли напрочь... Ой, девушка, а вы, собственно, кто такая?
- Да я и сама уже не знаю,- задумчиво разглядывая его, ответила Таня.- Тоже себя об этом последнее время спрашиваю.
- Ну ладно. В общем, я тебе обещал, что никогда не буду тебя обманывать. А тут долгая история...
- Так я не спешу.
- Зато у меня работы по горло. Давай потом расскажу, а? Иначе у нас не останется тем, которые можно будет обсуждать долгими зимними вечерами, сидя вдвоём у камина...
- Всё, Никифоров! - Таня направила ему в лицо свет настольной лампы.- Хватит запираться! Имена, пароли, явки! Говори!
- Сдаюсь, гражданин следователь. Приходила одна моя давняя знакомая, Полина. Это действительно очень старая история, у неё уже давно есть другой мужчина.
- А что она от тебя хотела, сказать что-нибудь?
- Хотела и сказала. Последнее прощай.
- Мне вот любопытно, много ещё народу с тобой прощаться придёт? Просто для сведения, чтобы я знала, сколько визитов следует ожидать.
- Танечка, ревность - чувство тёмное, тяжёлое, хотя ты даже ревнуешь красиво. Главное, помни: эти знакомства были в моей жизни до встречи с тобой. Теперь всё изменилось. Я поверить не могу, что наконец нашёл свою вторую половину. А сегодня я посижу с Полиной в кафе, мы с ней в последний раз побеседуем, подведём, так сказать, итоги прежней жизни, хорошо? - Поцеловав Таню через стол, он отправился к себе.
- Что ты узнала? - У Тани возникло впечатление, что Баринова пряталась где-то за дверью, с нетерпением ожидая, когда Сергей наконец уйдёт.- Нет, правда, что он сказал?
- Что пойдёт в кафе со своей старой знакомой,- бесстрастно, как о чём-то само собой разумеющемся, ответила Таня.- У них давно всё закончено, так что...
- Ты бы не могла быть повнимательнее? - Жанна, войдя, положила перед ней документы.- В прошлый раз расписалась не там, где нужно, мне всё заново распечатывать пришлось, а работы и так хватает!
- А ты мне пальцем ткни, где подписывать,- попросила Таня.- Ага, вот так, спасибо... значит, здесь, здесь и здесь... Так, Танюша, что ты сказала?
- Я сказала, что, во-первых, поражаюсь, почему ты гак доверяешь мужчинам. Откуда тебе знать, что Сергей не врёт, и у него с этой Полиной действительно всё в прошлом? Вообще, где гарантии, что у него нет парочки внебрачных детей?
- Гарантии - наша с ним любовь. Этого вполне достаточно. А во-вторых?
- Во-вторых, ты с ума сошла, не глядя подписывать бумаги? Может, там приказ о твоём расстреле!
- Да брось ты. Если Горин их мне передал, то Жанна наверняка всё сначала проверила. И вообще, мы с тобой как будто ролями поменялись - ты теперь всё время просишь, чтобы я была осторожнее. Но я обещаю всегда прислушиваться к советам своей старшей опытной подруги!
- Да всего-то на год и старше,- притворно обиделась Баринова.- Но ты действительно, смотри, не обижай бабушку!..

Анна с интересом взглянула на новые книги, принесённые Устиновым.
- Вы, случайно, не ограбили книжный магазин? Если не всё вынесли, я бы тоже совершила налёт...
- Думаю, там ещё немного осталось,- весело откликнулся Константин.
- А как моя Катька сегодня выступила? Она столько готовилась...
- Да вот, как ни странно, её на сегодняшнем факультативе не было, а я очень на неё рассчитывал,- с досадой ответил Устинов.- И в школе тоже. Подождите, получается, вы тоже не знаете, где она может быть?..
- Нет... Но если она не пришла на факультатив, значит, с ней что-то случилось, что-то ужасное.- Голос Анны начал заметно дрожать.- Она так старалась, готовилась, без причины ни за что бы его не пропустила! И ещё, Катя последнее время стала такая скрытная, замкнутая - не лезь ко мне, говорит, я уже взрослая... Как чужая... Где же её искать?!
- Подождите, не надо сразу впадать в панику,- посоветовал Устинов.- Конечно, с подростками не просто, но, может быть, все не так страшно. Смотрите, она записную книжку оставила. Насколько я хоть что-то понимаю в девичьей дружбе, имеет смысл спросить у...

Катя в это время брела по темнеющей улице. Проголодавшись, купила в киоске коржик и присела на скамейку перекусить. Вокруг тут же собрались птицы, выклянчивая крошки, так что, Кате мало что досталось - не могла же она их не угостить. Неожиданно рядом с ней присел симпатичный молодой человек. Катя покосилась в его сторону - парень листал книгу по астрономии с большими потрясающими фотографиями звездных скоплений.
- Ух, ты! - невольно вырвалось у неё.
Миша Никифоров - а это был именно он - улыбнулся.
- Ещё бы. Ты только представь: благодаря последним техническим достижениям астрономы теперь могут видеть и фотографировать объекты, находящиеся в восьмидесяти миллиардах триллионов километров от нас...
Катя завороженно повторила:
- Восемьдесят миллиардов триллионов...
- Но это ещё не самое удивительное,- воодушевлённый её реакцией, продолжал Миша.- Мало того, что Вселенная не просто расширяется, так что отдельные галактики постоянно разлетаются друг от друга, так эта скорость ещё и постоянно возрастает.
- Вот это мне как раз отлично понятно,- вздохнула Катя.
- И мне,- согласился Миша.- На себе прочувствовал.
Девушка встала.
- Разлетаемся?
- Угу,- кивнул он.
- А ты как думаешь, эти галактики когда-нибудь могут встретиться снова? - вдруг спросила Катя.
- Теоретически - никогда, а как оно на самом деле получится - кто ж его знает,- отозвался Михаил.
Она почувствовала, что уже начинает замерзать, и ускорила шаги. Вот и нужный дом. Почти сразу же после Катиного звонка по мобильному телефону из подъезда выбежал мальчишка.
- Ну что, поможешь? - с надеждой спросила Катя.- Могу я у вас переночевать?
- А что я матери-то скажу? - в отчаянии ответил паренёк.- Знаешь, какая она у меня, обязательно потребует объяснений! И что я должен придумать, почему ты из дома сбежала?
- Я не сбежала, я... так... - тихо проговорила Катя.- Ну, Вася, придумай сам что-нибудь! Мы же с тобой друзья или как? Мне больше не к кому обратиться!
- Тогда давай я скажу, что к вам неожиданно приехала целая куча родственников из деревни, твою комнату заняли, и тебе просто необходимо где-то это нашествие пересидеть,- выпалил Вася, гордый своей сообразительностью.
- А у нас почти так и есть,- кивнула Катя.- Можно сказать, это чистая правда.
- Погоди две минуты, я сейчас,- попросил её спаситель, вновь скрываясь в подъезде.

- Вот, всё просто,- улыбнулся Устинов,- точного адреса она не знает, но зато сказала, что есть один такой Вася из параллельного класса, с которым Катя очень дружит, а уж этот рыцарь ей точно в помощи не откажет, если что случится. Смотрите, Анна, я тут даже карту составил: вдоль эстакады, до магазина автозапчастей, налево, вот дом, вот даже подъезд, подружка визуально всё помнит, кроме точного адреса. Но, по-моему, и так невозможно не найти. Давайте я один схожу, иначе Катя опять куда-нибудь убежит.
- Ой, что вы, да как же,- начала было Анна.- Хотя, вы правы... Мне там лучше не появляться, Катя вам больше доверяет.

Чьи-то теплые руки легли на глаза Сергею.
- Попробую угадать,- подыграл он.- Так, ручки ухоженные, пахнут дорогим парфюмом, ничего тяжелее кредитной карточки не поднимали... И кто же это может быть?! Ладно, сдаюсь! А... а ты здесь ещё откуда?!
- Да не бойся, я твоему свиданию с Полиной не помешаю,- усмехнулась Баринова.- Просто мимо проезжала, мы же с тобой тоже как-то тут сидели, помнится. Я домой тороплюсь - батюшка в Канаду отбывает, надо непременно проводить, платочком помахать.
В это время к столику подошла Полина, которую Татьяна пристально оглядела с ног до головы, прежде чем распрощаться окончательно.
- Я смотрю, нам, бедным девушкам, впору организовать клуб разбитых сердец твоего имени,- насмешливо заметила рыжеволосая красавица, провожая Баринову взглядом.- Ну и скажи, зачем ты всё-таки женишься? Поверил в любовь с первого взгляда?
- Получается, что так.
- Я поспорила, что тебя хватит месяца на три.
- Напрасно. Проиграешь,- ответил Никифоров.

- Оно и верно, пожалуй. Ты столько не продержишься...
- Подлец ты всё-таки, Васька,- раздосадованно сказала Катя.- Сразу продал, только чуть хвост прижали.
- Допустим, на Ваську наговаривать несправедливо,- заметил Устинов.- Я тебя и без него вычислил. Катя, послушай, это глупо. Тебе надо успокоиться и вернуться домой.
- Зачем? - тихо ответила девочка, и он едва не опустил глаза под её колючим взглядом.- Что мне там делать? Опять любоваться, как вы с мамой... Думаете, я ничего не понимаю?
- Я клянусь, что тебе не придётся любоваться ни на что, даже существующее исключительно в твоём богатом воображении,- устало вздохнул Устинов.- Твоя мама - интересный, неординарный человек, очень не похожий на остальных членов семьи, но... ничего большего, кроме разговоров о книгах, между нами нет и быть не может. А вот я, если буду продолжать осаду крепости, точно опять заболею, даже теплую куртку не сообразил надеть.
- Хорошо, я пойду. Но всё равно, если что... вы понимаете... опять сбегу, и тогда уж на совсем,- предупредила Катя, поднимаясь и следуя за учителем.

С утра придя в офис и снимая куртку, Нина замерла, услышав доносящийся из кабинета голос Никифорова, разговаривающего по телефону:
- Геннадий, а вам не кажется, что любой наглости должен быть предел?.. Да понял я всё. Но у меня сейчас нет денег. Вообще! Хорошо. Завтра зарплата, тогда и увидимся.
Сгорая от стыда - до неё только теперь вполне дошла вся ситуация в целом,- Нина решительно снова натянула куртку и выскочила на улицу.
Ещё ничего дурного для себя не подозревающий Генка жевал колбасу и хвастался перед мужиками, лежащими в одной с ним палате:
- У меня и выпивка найдётся, кто хочет, налетайте, на всех хватит! Я сегодня щедрый, угощаю! А чего бы и не быть добреньким, когда у меня спонсор постоянный? Красота: знай себе лежи, отдыхай, денежки сами к тебе придут... Во, кстати, и спонсор легок на помине,- захихикал он, при виде вошедшей Нины.
Остальные почему-то не разделяли его веселья: выражение Нининого лица ни к чему подобному не располагало, и не заметить этого умудрился только Геннадий. Его «товарищи по несчастью» предпочли дружно подняться с кроватей и ретироваться, чтобы не мешать горячей встрече супругов.
- Ты, Нинок, валяй, денежки на тумбочку положи,- произнёс Геннадий.
- Какие денежки? - сдерживаясь из последних сил, спросила Нина, с ненавистью глядя на него.
- У тебя что, память отшибло? Да плевать, лишь бы у твоего дружка с этим делом проблем не было,- хмыкнул Генка, запихивая в рот ложку красной икры.
- Оставь его в покое, понял?! - с угрозой потребовала Нина.
- Что, нового хахаля завела? Шустрая ты, Нинка. Нечего беситься, а то гляди, я расценочки-то подниму, не проблема... Вот вы где у меня! Поняла, овца?! Это я пока прикидываюсь, будто ничего не помню, а надо будет – всё как есть расскажу, и про то, что это ты на меня набросилась, на железный штырь толканула...
- Да это же наглое вранье, ты сам на меня полез и споткнулся!
- Иди докажи, свидетелей-то нет, а тяжкие телесные повреждения - вот они,- парировал Геннадий, наслаждаясь бессильной Нининой яростью.- Ну что, съела? Так-то! Скажу - ты у меня ботинки языком будешь вылизывать и голой по улицам бегать, в тюрьму-то никому не охота!.. Я теперь тебе не просто муж – хозяин!
Нина молча схватила стоявший рядом с соседней кроватью штатив капельницы и изо всех сил обрушила его на Генкину голову - раз, другой, третий, и снова, и снова...
Только когда Генка вдруг перестал орать, она смогла остановиться и разжать руку.
- Убили! - крикнул кто-то.
Нина спокойно обернулась, увидев перекошенные ужасом лица прибежавших на шум больных.
- Что встали? - презрительно проговорила она.- Медсестру зовите. И ментов заодно.

- Вот и всё, Мишка,- сказал брату Сергей,- с завтрашнего дня у меня - новая жизнь начнётся. Вернее, уже началась. Осталось только с Таней поговорить начистоту, и тогда...
Брат с сомнением покачал головой. Как-то ему не верилось, что после такого разговора у старшего Никифорова всё сложится идеально...
- Побегу к свадьбе готовиться, скоро не жди,- предупредил Сергей.
Михаил остался один. Собрался к приятелю, но с порога вернулся, чтобы захватить едва не забытую на столе флэшку. И тут раздался телефонный звонок.
- Миша? Это Нина. Подожди, ничего только не говори, у меня мало времени... Миша, я сейчас уезжаю, навсегда. Хотела попрощаться, спасибо сказать тебе и Серёже за всё... за всё,- её голос сорвался.- Я вас никогда не забуду... Тебя не забуду.- Связь резко оборвалась, и Михаил даже не успел ничего произнести в ответ.

Таня не спешила открывать глаза, наслаждаясь ощущением бесконечного счастья. Свадебное платье сшито, вчера прошёл девичник с Таней Бариновой, мамой, Галиной, Анной, тётей Тамарой... Было так хорошо и весело... И уже совсем скоро они с Серёжей поженятся - свадьба назначена на послезавтра. Все волнения и опасения позади. Напрасно она в последние дни так сильно переживала, накручивала себя, выдумывала какие-то глупости.
Таня еле дождалась, когда Сергей войдёт в её кабинет - и улыбнулась, заметив, что любимый не слишком бодро выглядит после своего мальчишника. Понятно, перебрали ребята, это совершенно простительно и понятно. Ну, а почему же ещё у него может быть такой напряжённый, тяжёлый, растерянный взгляд?
- Я тут тебе кофе заварил.- Сергей поставил на стол чашку с дымящимся напитком.
- Отлично.- Таня сделала глоток, зажмурилась от удовольствия.- М-м... Вкусно!
- Таня,- он присел напротив неё,- послушай. Я понял, что лучше ты это услышишь от меня, чем от кого-то другого.
- И что ты хотел мне сказать?
- Я тебе изменил.
Улыбка медленно растаяла на Танином лице. Страшные слова не сразу дошли до её сознания, но сердце уже сжало ледяным ужасом.
- Но ты же сама просила говорить тебе только правду,- в отчаянии произнёс Сергей.- Вот я и сказал! Таня, да что с тобой?! Вот же я, вот - ничего не изменилось, я по-прежнему тебя люблю!
- Хорошо тебе, Серёженька,- Таня прикрыла глаза, не в силах видеть его лицо, и из-под век сами собой выкатились две крупные слезинки.- А я - уже нет. Уходи. Пожалуйста, уходи. И спасибо тебе за хороший урок...

Глава 8

Не то чтобы Нина смирилась со своим положением заключённой, просто не в её правилах было сдаваться и падать духом. Особенно теперь, когда всё уже произошло, и ничего изменить всё равно невозможно - значит, надо просто жить дальше, пусть даже одним днём, не заглядывая в будущее. А вот Таня беспокоила её всё больше и больше. Девушка совсем замкнулась в себе и всё чаще лежала, не шевелясь и отвернувшись к серой тюремной стене, полностью погружённая в безрадостные размышления.
- Нельзя распускаться,- подсела к ней Нина и погладила Таню по плечу.- Только не раскисай, иначе сама себе сделаешь только хуже.
- Нина,- девушка повернулась к ней. В её лице, казалось, не было ни кровинки, даже губы стали серыми,- мне плохо... Я сейчас сознание потеряю...
- Стоп, стоп, не закрывай глаза,- засуетилась Перепёлкина, подбежала к двери, принялась колотить в неё ногами, кулаками: - Помогите, люди!!! Тут человеку плохо!
- Да какие они люди,- констатировала одна из сокамерниц.- Напрасно стараешься.
Таня без сил откинулась на подушку и отключилась. Нина снова бросилась к ней, пытаясь привести в чувство, и вскоре Танины веки затрепетали, она открыла ничего не понимающие глаза.
- Ну, слава богу,- с облегчением выдохнула Нина.- Танюша, тебе срочно к врачу надо! На тебя смотреть страшно!
- Это нервы,- слабо отмахнулась девушка,- на меня так всегда стресс действует. Помню, тройку получила... в четвёртом классе, так тоже сознание потеряла от огорчения.
- Ты бы не шутила с такими вещами. Обморок - дело серьёзное,- не отставала Нина.
- Что там у вас? - недовольно спросила надзирательница, пришедшая, хоть и с опозданием, на шум.
- Ей плохо,- указала Нина на Таню,- к врачу надо, обязательно!
Она, невероятно волнуясь, ждала Таниного возвращения, когда ту увели. Впрочем, Разбежкина вернулась довольно скоро.
- Что тебе сказали? Да не молчи же ты!
Таня села на койку, посмотрела на подругу и как-то странно улыбнулась.
- Сказали, что со мной всё прекрасно. Я беременна.
- А... - растерялась от такой неожиданной новости Нина, но тут же опомнилась.- Вот и отлично, а то я испугалась - вдруг зараза какая-нибудь! Повезло тебе, Танька! Я, знаешь, как мечтала, чтобы и у меня ребёночек был? Лучше даже трое... или четверо... да не сложилось. А ты кого хочешь - мальчика или девочку? Вы с Серёжей такая красивая пара, у тебя будет чудесный малыш! Представляешь, как Серёжка обрадуется, когда ты отсюда выйдешь и расскажешь ему!
- Нин, я сомневаюсь, что ему вообще надо говорить.
- Да ты что? Ты что?! Разве так можно! Сергей - он же такой добрый, такой хороший, я считаю, непременно должен узнать,- возмутилась Нина.- Как иначе-то?! И он - отец...
- Ну и что,- упрямо повторила Таня.- Я ещё ничего не решила.
Сама оглушённая неожиданным известием, она даже не смогла толком обрадоваться, когда её вызвали в комнату для свиданий, где Таню нетерпеливо дожидалась Баринова.
- Ну, подруга, у нас с тобой жизнь-то налаживается,- сообщила та.- Горин такого адвоката нанял, закачаешься. Скоро точно выйдешь под залог, Горин за ценой не постоит. Папаша мой, со своей стороны, тоже не спит, на все кнопки давит, адвокат бегает, ищет, кого подмазать, чтобы все побыстрее решилось. И поедешь ты в свой Норильск, как собиралась, там ещё полярная ночь не успеет кончиться!
- Не поеду,- вдруг ответила Таня.- Не хочу ни в какой Норильск.
- Что? - растерялась Баринова.- То есть, как это не хочешь? Ты же сама туда рвалась, а теперь вдруг на тебе, новости!
- Танюша, да, новости есть,- подтвердила Разбежкина.- Я беременна.
- Ты хочешь сказать, что... - Баринова потеряла дар речи.
- Да, ты всё правильно услышала. Я жду ребёнка.
- От кого? - вырвалось у Татьяны.
- От Серёжи, конечно. Не было у меня... других.
- И что ты собираешься делать? - Бариновой удалось взять себя в руки.- Ты же сама всё понимаешь! Ты молодая, заводить детей пока рано, да и ситуация к этому никак не располагает. В Москве куча врачей... Я договорюсь насчёт аборта.
- В Москве такие вещи, может быть, и делаются без проблем. Но я, знаешь, иначе воспитана. У нас в деревне избавляться от ребёнка грехом считалось, и я с этим согласна. А главное, я страшно рада, что у меня будет этот малыш. От человека, которого я безумно любила, как память обо всём хорошем, что было между нами, понимаешь?
- Но... - начала было Баринова.
- Сергею - ни звука,- предупредила Таня.- Я не хочу, чтобы он узнал.
А вот это решение подруги полностью соответствовало мнению Бариновой...
И все равно, несмотря на последние слова Разбежкиной, она уходила из СИЗО с тяжёлым сердцем. История получила неожиданное продолжение. Неужели эта дура не предохранялась?! Похоже, что так. И не вполне понятно, что теперь со всем этим делать!
В таком настроении Татьяна сидела дома, уныло и без всякого аппетита ковыряя принесённые Тусей вкусности. Пожилая домработница, конечно, никогда бы не допустила, чтобы её любимая «маленькая девочка» оставалась голодной или питалась бог знает чем.
- Типичный ужин типичной холостячки,- заметил Сергей, входя в комнату и оглядывая «стол».- Что, даже разогреть лень? Ну, давай я этим займусь...
Через некоторое время он вернулся из кухни, быстро и умело сервировал стол, даже поставил бутылку дорогого вина, которую принёс с собой.
- Теперь другое дело. Кушать подано!
- Я всегда мечтала, чтобы обо мне кто-нибудь так заботился,- вздохнула Баринова.- Как мама...
- Ну и комплимент,- рассмеялся Сергей.- Вот только мамой мне ещё не случалось бывать! Ну что, доченька, располагайся...
- Серёжа,- задумчиво начала Татьяна,- а ты ни¬когда не думал о том, чтобы завести ребенка?
- Как, прямо сейчас?! Может быть, сначала доедим?
- Нет, я серьёзно. Вот, что бы ты сказал, узнав, что можешь стать отцом?
- Так, понятно, у нас игра в вопросы и ответы. А мать для этого ребёнка я хотя бы могу сам выбрать? - Шутливый тон у Никифорова теперь не очень получился, было заметно, что парень встревожился.- Погоди, только не говори, что ты уже...
- Размечтался! Вообще-то, я сначала планирую выйти за тебя замуж и провести несколько прекрасных лет с тобой вдвоём, безо всяких детей, а там уж можно будет и о потомстве подумать.
- Слава богу,- с заметным облегчением проговорил Сергей.
- А всё-таки что бы ты сделал, если бы одна из твоих подружек обрадовала тебя такой новостью? Ну, залетела от тебя? Как бы ты поступил?
- Я бы признал ребёнка своим и женился на его матери,- тихо и абсолютно серьёзно ответил Никифоров, глядя ей в глаза.

- Это ты? - недоверчиво спросила Катя.
Она только сегодня с помощью Анны устроилась на работу в кафе, и каково же было её изумление, когда она обнаружила, что, похоже, работает вместе с Мишей! То есть девушка ещё не знала его имени, но забавного парня, с которым однажды столкнула её судьба на скамейке в парке, узнала сразу же.
Миша был поражён не меньше неё. Бывают же такие совпадения! Он и сам недавно решил, что пора в свободное от учёбы время зарабатывать деньги, а не пользоваться добротой старшего брата. Сергей пытался его отговорить, но Миша ничего не стал слушать. А вот теперь...
- Ничего себе,- протянул он.
- Значит, иногда они всё-таки сближаются, эти твои галактики? - улыбнулась девушка.
- Запомнила, надо же,- ещё больше удивился Михаил.
- А меня достала уже эта учёба, вот, решила начать новую жизнь,- сообщила Катя.
- Я тоже. На новый компьютер сам заработаю.
- Эй, молодёжь,- недовольно окликнул застывших друг перед другом молодых людей менеджер заведения,- хватит болтать! Работать кто-то должен?!
В тот день посетителей в кафе было довольно много, так что и Катя, и Михаил просто сбились с ног, торопясь обслужить каждого, и только под вечер у них появилась возможность снова перекинуться парой слов.
- Я тебя провожу до дома,- вызвался парень.
- Вообще-то, я девушка самостоятельная, сама могу как-нибудь мимо дома не пройти,- улыбнулась Катя,- но, если тебе так хочется, пойдём!
Только доведя девушку до самой двери в квартиру, Миша начал понимать, что ему уже приходилось бывать здесь раньше. И точно: дверь открылась, и на площадку вышел Виктор - причём в весьма мрачном настроении.
- Где тебя носит? - набросился он на Катю.- Ты на время хотя бы иногда смотришь?! Отец тут, можно сказать, с ума сходит, а она знай себе шляется неизвестно где! Да ещё, как я погляжу, и с ухажером! Интересненько.- На Мишу он посмотрел так, что даже Кате, давно привыкшей к тому, что папаша постоянно не и духе, стало несколько не по себе.- А этот откуда взялся?
- Он - твой отец? - с удивлением спросил Михаил.
- Ну да, а что? Вы знакомы?
- Есть немного. Быстро в квартиру! - рявкнул ей Виктор.- А ты куда? - повернулся он уже к Михаилу.- Стоять! Поговорить надо!..

«Продолжение вечернего банкета» ожидало Катю с yтpa. Виктор выглядел мрачнее обычного, молчал, пыхтел, бросая косые недовольные взгляды то на жену, то на дочь. Начал с Анны:
- Ишь, с утра пораньше глаза намазала и сидит, как королева. Нет, чтобы о воспитании ребёнка подумать!
- Ну, я, пожалуй, пойду,- не желая становиться свидетельницей очередной перепалки, Катя встала из-за стола.
- Что, к Мишке своему? - Виктор только этого и ждал.- Даже не думай! Я запрещаю! Мало нам проблем от этих Никифоровых, так и ты туда же!
- С кем хочу, с тем и дружу,- независимо фыркнула Катя и удалилась, не оглядываясь.
- Что ты прицепился к девчонке? – возмутилась Анна.
- Это ты её на работу дурацкую устроила, не спросив у меня ни совета, ни разрешения! Вот теперь пожинай плоды! Что хочешь делай, а если я этого типа ещё раз рядом с Катериной увижу - получит он у меня, как его братец!
- Достал,- прошипела Анна.
Катя этого уже не слышала. На лестнице она столкнулась с Устиновым.
- Что ты так рано? - спросил Константин Романович.- Тебе же во вторую смену на работу.
- Мне лишь бы отсюда подальше, уж лучше по улице ходить, чем выслушивать всякий бред. Кавалер мой ему, видите ли, не нравится!
- Кавалер, кстати, отличный.
- Вы что, следили? - подозрительно поинтересовалась Катя.
- Случайно видел вас из окна. Симпатичный мальчишка.
- Да по мне, будь он хоть Том Круз и Дима Билан в одном флаконе, всё равно со мной у него шансов ноль. Вот именно, что мальчишка. А мне нужен взрослый мужчина. Вы. Или такой, как вы.

Таня устало смотрела на адвоката, который, не умолкая, расписывал ей, насколько всё отлично уже складывается.
- Что ты молчишь? - обратился к ней Горин.- Ты что, не понимаешь, что скоро освободишься? Вот и Андрей Макарович то же самое говорит! О залоге уже договорились, это железно, без вариантов. Остались сущие пустяки, уладить некоторые формальности. И всё! Можешь лететь в Норильск! Уверен, дело даже до суда не дойдёт.
- Ни в какой Норильск я не полечу,- твёрдо ответила Таня, повторив те же слова, которые говорила Бариновой.
- Да? А куда, в таком случае? - опешил Горин.
- Никуда. Останусь в Москве.
- Это совершенно невозможно,- вырвалось у Вадима, но по Таниному лицу с плотно, сурово сжатыми губами было видно, что она не намерена отступать.

- И что мне прикажешь делать с твоей подругой? - обрушился Горин на Баринову пару часов спустя.- Всё решено, её вот-вот должны освободить, а она, видите ли, выдумала остаться в Москве вместо Норильска! Ну, понятно, ей-то и здесь неплохо, зато мне...
- Она объяснила причину своего отказа?
- Нет, просто упёрлась, и ни в какую! Может, ты с ней поговоришь?
- Поговорю,- кивнула Татьяна, а про себя добавила: «Но уже не с ней».
Как выяснилось, у отца к ней был тот же самый вопрос.
- Какая вожжа твоей Разбежкиной под хвост попала? - недоумевал Олег Эдуардович, когда дочь ближе к вечеру заехала к нему.- Мне Горин сказал, она теперь не желает никуда уезжать! Может, цену себе набивает, как ты думаешь? Заплатить ей отступные, она и успокоится? У каждого своя цена. Что скажешь?
- Бесполезно,- откликнулась дочь.- Всё гораздо проще - она беременна, поэтому собирается остаться в Москве.
- Вот это новость...
- И что ты думаешь делать?
- А что тут сделаешь? Не киллера же нанимать?..
- Пап, а почему тебя, собственно, так беспокоит, если она не уедет? - осторожно начала выяснять Татьяна: свои-то резоны ей были абсолютно очевидны, но она не ожидала, что для отца местоположение Разбежкиной тоже небезразлично.- Тебя что, могут из-за неё посадить?
- Ну, это вряд ли. Посадить, конечно, не посадят, зато, если за эту историю ухватятся журналисты, удар по репутации может оказаться достаточно ощутимым. Максимум, что мне грозит,- это лишиться поста в министерстве, но это я как-нибудь переживу.
- Я-то уж подумала, всё куда хуже, и для тебя присутствие Разбежкиной в Москве - почти катастрофа.
- Ну прямо. Мы, Танюша, в такой стране живём, где любую проблему можно решить за деньги. Вопрос только в количестве.
- Но Разбежкина таких вещей не понимает,- начала Татьяна размышлять вслух.- Она у нас из благородных, ради счастья, покоя и благополучия любимой подруги чем угодно пожертвует.
Однако Баринова имела в виду совсем другую Таню. Ту, прежнюю, честную и наивную девочку, которая уже почти умерла в тюремных стенах. По крайней мере успела очень сильно измениться. И в этом её подруге предстояло убедиться очень скоро.

- Я уже сказала, что остаюсь,- твёрдо и устало повторила Таня, не желая ничего слушать во время очередного свидания с Бариновой.
- Но нельзя же принимать такие важные решения ни с того ни с сего. Насколько я помню, ты хотела в Норильск, потому что это был шанс оказаться как можно дальше от Сергея, ведь так? И что изменилось?
- Как ты не понимаешь,- вскинулась Таня, и её глаза вспыхнули.- Всё изменилось, абсолютно всё! Я же теперь должна думать не только за себя одну - за двоих!
- Ну, я не хотела тебе говорить... - замялась Баринова.
- О чём это?
- Отец на всё готов, чтобы у тебя не было никаких проблем ни во время беременности, ни потом, когда родится ребёнок. Он согласен, если надо, и твою маму содержать, и тебе ещё дополнительно платить пособие, хочешь - в размере оклада, хочешь - больше, только скажи, сколько тебе надо. Квартира у тебя будет новая, большая, место на работе тоже останется за тобой...
- Прямо как в сказке,- невесело улыбнулась Таня.- Принца только не хватает.
- Принц тоже будет, куда денется! У тебя начнётся такая жизнь, все мужики - твои, только свистни! - поддержала тему Татьяна.
- А не кажется ли тебе, что всё это очень уж странно? Вот смотри: Горин соловьём разливается, лишь бы я уехала, твой отец готов выложить бешеные деньги, чтобы избавиться от меня. Интересно получается, столько важных людей ждут не дождутся, когда же я уберусь из Москвы и из их жизни. Не знаешь, почему?
Прежней Тане такие вопросы едва ли могли прийти в голову, и Баринова не ожидала от подруги подобного взгляда на вещи. Пришлось надолго задуматься, прежде чем что-то ответить. А девочка-то становится опасной! Слишком умной, слишком хваткой...
- Что замолчала? Я жду. Итак, на чём мы остановились? Ах, да: почему вы все хотите во что бы то ни стало избавиться от меня?
- Почему все? Я-то тут при чём?!
- Перестань, я не слепая. Тебя же прямо всю перевернуло, когда ты услышала о моём решении остаться. Может быть, хватит юлить, и пора сказать правду?
- Правду, значит... Ну, ладно, сама настояла. Я должна спасти отца. Это не шутки. В прессу уже просочилась кое-какая информация, и журналисты тут же подняли вой, принялись копать. Противники отца объединяются, чтобы повесить на него нарушение распределения площадей под застройку. Так вот, если так и дальше пойдёт, его могут не только отправить за решётку, но и убить. Ты понимаешь?! У меня, кроме отца, нет ни одного близкого человека.- Баринова пошла ва-банк, воздействуя на самые чувствительные струны Таниной души.- Он - всё для меня! И я ни перед чем не остановлюсь, чтобы его спасти. Я тебя умоляю, ради всего святого - уезжай, не подливай масла в огонь!
Она снова замолчала, якобы слишком взволнованная своими излияниями. Теперь всё зависело от того, что ответит Таня. Все козыри уже выложены.
Разбежкина встала, нервно прошлась по крошечной комнате свиданий.
- Я всё понимаю и очень тебе сочувствую, но извини. Нет.
Баринову словно кипятком ошпарили. Она ожидала совсем другого ответа. Впрочем, и от другого человека.
- Я прекрасно отношусь и к тебе, и к твоему отцу. Мне очень хочется, чтобы у вас всё было хорошо. И я готова поклясться на чём и чем угодно, что следователи не услышат от меня ни звука не только о нём, но и о Горине с его фирмой. То есть по моей вине никто не сможет пострадать. Никакие журналисты не докопаются, что твой отец ведёт какие-то дела с Вадимом. Но и ты должна понять меня. Очень скоро у меня будет ребёнок. Есть разница, где ему начинать жизнь,- в Норильске, в вечной мерзлоте и темноте, за Полярным кругом, или здесь, в Москве? Разве ответ не очевиден?
- Мне только одно очевидно.- Баринова вскочила, дрожа от еле сдерживаемого бешенства.- Очевидно, что ты не хочешь мне помочь!
- Хочу,- возразила Таня.- Но не могу.

У Веры Кирилловны от волнения даже голова закружилась, когда ей снова позвонила Таня.
- Мамочка, я скоро приеду,- быстро сообщила она,- Дня через три или даже раньше. Слышишь меня?
- Что случилось? - встревожилась Вера.- У тебя проблемы с работой, со здоровьем?
- Да нет же, ну что ты выдумываешь, наоборот, всё прекрасно! Я расскажу, как только приеду!..
- Ну вот,- растерянно посмотрела Вера на сестру.- Я просто сердцем чую, что у неё что-то неладно.
- Ой, перестань! - воскликнула Тамара.- Я тебя понимаю, вон, своих детей на лето к родной сестре отправляла, и то с ума сходила, как они там? А тут, конечно, девчонка одна, неизвестно где... Но теперь-то, если она возвращается, ты, наоборот, радоваться должна! Они нам вечно сюрпризы преподносят, вон, моя-то Галька что придумала - устроилась работать в дом малютки, даже со мной не посоветовалась, до чего все самостоятельные стали, взяли волю... А я тоже сама не своя была, куда это она бегает, что ни день?! Вера, ладно, ты, главное, не переживай!
- А что тут гадать? - услышав новость о Танином возвращении, хмыкнул Виктор.- Можно подумать, она тягот полярной ночи не вынесла, как же. Уехала-то всего ничего. Да беременная она, вот и намылилась обратно в Москву! Анна, а ты куда опять собралась?
- В магазин, куда ещё. Если ты не забыл, у меня завтра день рождения, хочется стол по-человечески собрать.
- Это в Катькиной школе теперь магазин открыли? - ревниво начал Виктор.- Или, думаешь, я не понимаю, что ты торопишься на свиданку с учителем? Смотри, я специально утром ходил, время засёк - отсюда до магазина десять минут, и обратно столько же, чтобы через полчаса дома была! Дима, иди сюда... - дождавшись, когда Анна хлопнет дверью, подозвал он брата.- Выручай, а? Сбегай, проследи, куда она на самом деле отправилась!
- Сей момент,- с готовностью отозвался Димка.

Горин пришёл в отчаяние, когда в офис снова явилась Галя Рыбкина. Он-то полагал, что после той достопамятной вечеринки, на которой он яснее ясного дал ей понять, что между ними ничего нет и быть не может, она, наконец, забудет сюда дорогу, так нет же! Ну за что ему такой крест в виде семейства Рыбкиных?! И без них неизвестно, за что схватиться, с Разбежкиной же ничего до конца непонятно, и уж мило улыбаться Галине точно нет никакого желания.
- Вадичка, а я тут тебе борщ принесла, домашний, мама варила.- Не сводя с Вадима обожающих глаз, Галя поставила на его рабочий стол термос с цветочками.- Вот ещё салатик, смотри, какой вкусный, правда? И котлетки по-киевски, горячие, я так торопилась, чтобы не остыли! Да, у Анны завтра день рождения, ты приглашён.- Она уселась в кресло напротив Вадима.- Ты кушай, Вадичка...
- Я не голоден,- произнёс Горин.
- Ну так когда проголодаешься,- не растерялась Галя.
- А когда я проголодаюсь, то пойду в ресторан! Ты всё сказала?!
- Нет, не всё. Я же не просто так, у меня дело к тебе...
- И как это я сразу не догадался?! - саркастически поднял брови Горин.
- Правда, очень важное дело,- торопясь, продолжила Галя.
- Господи, ну когда же до тебя дойдёт, наконец: я не собираюсь на тебе жениться! Не собираюсь!
- Так я же не свататься пришла, Вадичка. Конечно, я всё понимаю... Нам просто нужна твоя помощь, ты ведь мне не откажешь, да? Деньги нужны.
- Да быть не может! - совершенно вне себя, Горин вскочил на ноги, готовый перевернуть стол.- Само собой! Рыбкины с их шизофреническими идеями, за которые почему-то всегда должен платить я! Запомни: да я с вами дело имею только потому, что вы моей матери помогали, но я вам больше ничего не должен! Ничего и никогда!
- А это и не нам,- не сдавалась Галя, которую, несмотря на кажущуюся её хрупкость и уязвимость, было не так-то просто сбить с толку, напугать или обидеть.- Тут другое...
- Пошла вон! - окончательно теряя человеческий облик, заорал Вадим.
- Хорошо, Вадичка, до свидания...
Горин рухнул в кресло, отдуваясь и вытирая пот, обильно выступивший на лысине. Неужели отделался?!
Некоторое время он просидел в кабинете, стараясь успокоиться при помощи старого испытанного средства - бутылочки коньяка. А когда вышел в приёмную, не поверил своим глазам. К Жанниному столу один за другим подходили сотрудники офиса с вопросом: куда сдавать деньги на детей.
- Кто это у нас родил? - ошалело посмотрел Вадим на секретаршу.
- Да вон, читай,- она кивнула в сторону висящего на стене объявления, огромным шрифтом распечатанного на принтере: «Просим всех помочь детям из Дома малютки! Кто чем может: деньгами, игрушками, тёплыми вещами...» И подпись.
- Галина Рыбкина. Галина Рыбкина?! - переспросил Вадим, не веря собственным глазам.- Это как понимать?
- Очень просто, она работает в Доме малютки и пришла попросить о помощи брошенным детям,- спокойно объяснила Жанна.- Ты хоть десятку-то пожертвуешь или окончательно всякую совесть потерял?..

День рождения Анны не задался с самого утра. Виктор, не дожидаясь торжественной части, вручил ей цифровой фотоаппарат и был крайне разочарован и возмущён, не дождавшись от жены выражений бурного восторга. Мало того, когда он вошёл, Анна листала книгу, явно подаренную учителем, и Виктору показалось, что она гораздо больше рада презенту Устинова, чем его собственному.
- Для тебя что, паршивая книжонка от учителя дороже, чем такой классный фотоаппарат от родного мужа?! Между прочим, им с двадцати метров в темноте можно снимать! А ты тут устроила Ленинскую библиотеку!
- Вить, да я очень рада, только я же и пользоваться-то такими дорогими сложными вещами толком не умею,- попыталась оправдаться Анна.- И он, наверное, кучу денег стоит, а у нас и так...
- Так я его в кредит взял,- сообщил Виктор, не понимая, насколько бестактно звучат его слова.- Ну и сиди! А лучше встала бы да пол помыла, люди придут, а у нас как в хлеву!
К вечеру, то есть ко времени им же самим официально назначенного торжества, настроение у Виктора ничуть не улучшилось.
- Вы как хотите,- хмуро оглядев накрытый стол, заявил он,- а я с этим учителем за один стол не сяду!
- Ну и не садись,- пожала плечами Тамара,- иди тогда на кухню, выпей там с тараканами.
Не получив поддержки даже от родной матери, Рыбкин в сердцах плюнул и заперся у себя в комнате. Зато пришёл Устинов, и на лице у Анны наконец появилась пусть неуверенная, но улыбка. Только устроились, в дверь позвонили.
- Вадик пришёл, наверное,- предположила Тамара. Галина бегом помчалась открывать, тоже надеясь, что это может оказаться Горин.
Однако то, что она увидела, превзошло все её самые смелые ожидания. На площадке действительно стоял Вадим - чисто выбритый, элегантный, одетый с иголочки и с таким огромным букетом цветов в руках, что его самого из-за них было едва видно. Но и это ещё не всё. При виде обомлевшей Гали Горин встал на колени и произнёс:
- Я был свинья. Галочка, я исправился. Прости меня. Это тебе.
А потом, поднявшись, предложил:
- Ты не хочешь пойти со мной в ресторан?
- Я... - совсем растерялась Галя,- я была бы просто счастлива, но я не могу бросить Аню... Катя ушла, Вить¬ка злится, как же я брошу её одну?!
- Что ж, ладно, тогда у меня есть другое предложение...
Когда сияющая Галя вместе с Вадимом вошли в гостиную, там произошла немая сцена.
- Ой,- первой опомнилась Тамара Кирилловна,- ну, какая же вы красивая пара! Давайте скорее к столу!
- Аня, я вас поздравляю.- Горин подошёл к имениннице, галантно поцеловал ей руку и вручил ещё один букет.- И хочу пригласить вас вместе с Галей провести сегодняшний вечер в ресторане.
- Но у меня даже кавалера нет,- тихо сказала Анна.
- Так я с удовольствием составлю компанию,- моментально сориентировался Дима, но Тамара так на него взглянула, что он стушевался и притих, сообразив, что ему ничего не светит.
- А вы, Константин Романович? - спасла положение Галя.
- Да, конечно, буду счастлив,- просиял Устинов,- только предупреждаю: за свою даму я буду платить сам.
- Да что вы всё о деньгах! - воскликнул Горин.- Уж с этим мы как-нибудь разберёмся! Ну, вперёд?!

Это был действительно сказочный вечер. Ни Галя, ни Анна давно не чувствовали себя такими счастливыми и не помнили, когда в последний раз танцевали. Наконец, Горин что-то прошептал Гале, и они оба разом поднялись.
- Нам с Вадимом надо ненадолго заехать в офис,- немного смущаясь и пряча блестящие глаза, сказала Галина,- а вы без нас продолжайте, хорошо?

Сергей всеми силами пытался выяснить телефон Тани, но из его затеи так ничего и не вышло. Жанна была не в курсе, спрашивать у Бариновой казалось уж и вовсе нелепым. В подавленном настроении он вернулся домой и застал Мишу, вид у которого был едва ли не более расстроенным, чем у него самого.
- А у тебя что за беда, братишка? - спросил Сергей.
- Эта девушка, Катя... Я думал, что тоже ей небезразличен. А сегодня пришла какая-то компания, подозвали её к себе, наговорили с три короба - они, мол, профессиональные фотографы, хотят сделать с ней фотосессию для модельного агентства. И она согласилась, даже не раздумывая! Я пытался её отговорить, а она мне - не твое дело, ты, Миша, очень хороший, но я тебя не люблю, ты ещё мальчик, не в моём вкусе... Ох, Серёга, она же у меня просто из головы не идёт!
- Ну и что, Мишаня? Сегодня не идёт, завтра другую найдёшь, ещё получше,- попробовал его успокоить старший Никифоров.
- Да? А ты вот смог забыть Таню? Ещё говорил - клин клином вышибают! Что-то незаметно, что у тебя это так хорошо получается. Или клин оказался неподходящий?..
Вероятно, Мише не стоило этого говорить. Сергей изменился в лице и снова собрался уходить.
- Знаешь что, через пару дней вот здесь,- он указал на грудь,- от Тани Разбежкиной и следа не останется, отвечаю! Я вообще не вспомню, кто она такая была!
В таком боевом настроении он ворвался к Бариновой и без предисловий, подхватив её на руки, бросил на постель.
- Ой, Серёжа, что это ты кидаешься на меня, как голодный зверь?! - торжествующе хохоча, воскликнула Татьяна, но он грубо и жёстко закрыл ей рот яростным поцелуем.
- Серёжа, ну ты что, всё же было прекрасно,- говорила она несколько позже, наблюдая, как Никифоров одевается.
- Что было-то?! У меня ничего не было! - почти в истерике выкрикнул он.
- Господи, что ты расстраиваешься из-за такой ерунды? Не получилось сегодня, так завтра получится...
- Со мной такого ни разу не случалось! Вообще никогда! А вдруг это навсегда?! - Сергей опустился в кресло, обхватив голову руками.- Это мне за Таню такое наказание... Её лицо у меня всё время перед глазами стоит...
- А ну, прекрати! - вышла из себя Баринова и ответила ему хлесткую пощечину.- Ну всё, пришёл в себя, успокоился?! Запомни: завтра наш боец снова будет в строю! А о ней я запрещаю тебе думать! Никакой Разбежкиной больше нет!
Вместо каких бы то ни было возражений Сергей с надеждой посмотрел в Татьянины безумные, расширенные глаза.

- Вот, соку попей, надо укреплять сердечную мышцу.- Она сходила на кухню и принесла стакан свежевыжатого гранатового сока.
- Как в лучших домах Лондона и Парижа, где нам никогда не бывать,- ухмыльнулся Никифоров.
- Это почему же? Не зарекайся.- Татьяна потрепала его по голове.
Оба вздрогнули и переглянулись, когда кто-то позвонил в дверь.
- Вот, мимо проезжал, решил дочке сюрприз сделать,- улыбаясь, в комнату вошёл Баринов, и выражение его лица стремительно изменилось, когда он увидел Сергея.- Так, похоже, сюрприз удался... Этого человека я у тебя не ожидал встретить,- бросил он, удаляясь в сильнейшем раздражении.
Сергей и Татьяна растерянно посмотрели ему вслед.
- Ну, теперь твой отец только укрепится во мнении, что я карабкаюсь наверх через постель его дочки,- проворчал Сергей.
- Наплюй, это моя квартира, кого хочу, того и приглашаю. И это моя жизнь,- добавила Баринова.- Отец сам виноват - нечего приезжать без приглашения или хотя бы предварительного звонка! Я с ним сама это недоразумение разрулю, можешь не беспокоиться! - Она толкнула его на диван, целуя и явно добиваясь большего.
Чуть позже зазвонил её мобильный.
- Не отвечай,- не открывая глаз, посоветовал Сергей, но Баринова уже взглянула на дисплей:
- Отец. Придётся ответить.
- Ох, и упёртый у тебя папашка, по-любому достанет,- вздохнул Никифоров.
- Да? - проговорила Татьяна.
- Я из-за твоих выходок главное не успел сказать,- резко поставил её в известность Олег Эдуардович.- Таня Разбежкина завтра выходит на свободу.
Завершив беседу, Баринова снова улеглась рядом с Сергеем.
- А что бы ты сделал,- задумчиво спросила она, перебирая его волосы,- если бы Таня вернулась?
- Таня Разбежкина возвращается? - Никифоров вскинулся так, что никакого другого ответа больше не требовалось. И вопросов тоже. Татьяне всё стало предельно ясно.
- Успокойся, это так, психологический тестик,- улыбнулась она.- Должна же я узнать побольше о своём Сергунчике...
- Какой я тебе Сергунчик? - недовольно проворчал мужчина, думая о своём.- Так ты всё это время знала, что она должна вернуться, и мне - ни слова?
Татьяна молча кивнула.
- Но какого чёрта ты так со мной поступаешь? - взорвался Сергей, глядя на неё почти с ненавистью.
- Да потому, что я люблю тебя, неужели непонятно? И не хочу делить тебя с кем-то ещё, не хочу и не стану!
- Ты же мне всю жизнь поломала!
Я - тебе? Ты ничего не перепутал?! Может, это ты мне всё поломал, и не мне одной, а и той же Тане Разбежкиной, и Полине, и ещё - скольким? Пальцев не хватит всех пересчитать, соседей звать придётся.- Баринову затрясло, теперь она была готова едва ли не убить Сергея.- Короче, вали отсюда, сейчас же! И помни - это не ты от меня уходишь, это я тебя выгоняю!..
Она упала в кресло, горько рыдая.

Баринова решила предпринять ещё одну, последнюю, попытку образумить подругу и убедить её уехать. Как знать, может быть, Таня всё-таки успокоилась, обо всём подумала, и, в частности, о бедной подружке, любимому папе которой грозит страшная опасность, и изменила своё решение?..
- Мне теперь куда легче,- сказала ей Таня.- Когда точно знаешь, что скоро отсюда выйдешь, многое воспринимаешь по-другому. А сначала я чуть не умерла от этого ужаса... И я так тебе благодарна! Только ты одна меня и поддерживала всё это страшное время. А с тобой самой-то что? Бледная, измученная... Институтские задания замучили, наверное? Да ты не расстраивайся - вот выйду, и мы с тобой всё-всё сделаем, и лабораторные, и курсовые напишем!
- Таня, я... Я хотела сказать, что, если ты по-настоящему хочешь мне помочь, уезжай. Пожалуйста.
- Я бы, может, и сама рада куда-нибудь улететь... Новые места, новые люди... но это невозможно, Танечка. Кое-кто - категорически против. Ну что ты так смотришь на меня? Вот он,- она приложила руку к животу.- У меня ещё никогда не было таких строгих начальников! Как я его ни уговариваю, ни убеждаю - не хочу, говорит, и точка!
- Ты какая-то другая стала, что-то в тебе сильно изменилось...
- Да есть один секрет.
- И какой же? Что у тебя ещё за сюрпризы?
- Я решила рассказать про него Сергею. Он - отец, должен узнать! Я уверена, что будет мальчик. Имя пока только не придумала, называю его просто - Сергеич. Я же с ним разговариваю, сказки ему рассказываю на ночь, и мне снится, что он уже родился. Держу его на руках, а у него личико такое смешное, милое...
- Ну, что ж, раз так... - Баринова не договорила, встала.- Мне пора. Скоро увидимся!

- Она одно заладила, как попугай: не поеду, и всё,- заметно нервничая, докладывала Баринова отцу.- И слышать ничего не хочет! Да что с ней такое, а?! То рвалась в этот Норильск, то - ни в какую! Ну, что мне теперь делать?!
- Да у беременных настроение меняется как погода,- усмехнулся Олег Эдуардович.- Помню, когда твоя мать тебя носила, по десять раз на дню принимала разные решения.
- Так что, мне теперь с ней рядом в СИЗО сидеть и ждать, когда у неё настроение поменяется?.. Придумай что-нибудь!
- Ну, она-то беременная, а на тебя что нашло? То вопила - помогите, спасите подругу, то, наоборот, закатайте её куда подальше. Что, мне её силой из города вывозить прикажешь?
- Послушай,- Татьяна пристально посмотрела на отца, и её голос заметно изменился, сделавшись каким-то жутким.- Сделай всё возможное, чтобы Разбежкина из тюрьмы не вышла.
- Так,- тяжело проговорил Баринов.- Вот оно, значит, какие дела. Ты свою единственную подругу решила на несколько лет законопатить, и далеко не в санаторий, из-за этого провинциального выскочки. А ты, вообще-то, отдаёшь себе отчёт в том, что ей предстоит пережить, если всё получится по-твоему? Ведь такого и лютому врагу не пожелаешь!
- Это ты хорошо сказал, про врага. Папа, пусть Таня останется за решёткой.
- И ты понимаешь, что, если это когда-нибудь всплывёт, тебя же все проклянут! И она, и...
- Я всё решила. Обратного пути для меня нет. Тебе кто дороже - родная дочь или чужая девушка?
- Родная дочь, если по деньгам, безусловно, выходит намно-ого дороже.- заметил Баринов.- Я тебя прошу, подумай ещё раз. Обратной дороги действительно не будет - ни для тебя, ни для неё. Какой же ты крест на себя решила взвалить, дочка? А сдюжишь? Может, не по Сеньке шапка, не по Таньке ноша? Как ты сама с собой после такого жить-то будешь, деточка моя ненаглядная? Ну и ну, вырастил дитя... Пожалуй, я и сам теперь поостерегусь к тебе спиной поворачиваться.
- И правильно сделаешь,- мрачно проронила Татьяна.

- Вы хорошо обдумали то, что сейчас сказали? - растерялся Горин, выслушав Баринова.
- Мне думать не о чем. За меня всё решили,- криво усмехнулся Олег Эдуардович.
- Там? - Вадим возвёл очи горе.- Ничего не понимаю. Теперь, когда уже всё на мази...
- Тебе ничего и не надо понимать. Сказано - выполняй,- отрезал Баринов.
- А логика во всём этом где? Ну хорошо, одно дело, когда где-то далеко есть человек, пусть и не друг, но вполне лояльный и безопасный. И совсем другое - если вместо него получаешь сильно озлобленного врага, мину замедленного действия. И вы сами заводите этот часовой механизм! Ни вы, ни я не можем даже предполагать, где и когда эта Таня «рванет».
- На такой случай найдутся сапёры. Большие специалисты в подобных делах. Твоё дело - распорядиться, чтобы она осталась в тюрьме. А чтобы ты окончательно понял, что я здесь с тобой не в игрушки играю, вот что ещё, Вадим. Тебе нравится со мной работать? Я хоть раз в чём-нибудь тебя подвёл?
- Не жалуюсь,- осторожно ответил Горин, не вполне понимая, к чему клонит Олег Эдуардович.
- Ну вот. Если я скажу, что все наши успехи и достижения, всё, чем мы до сих пор занимались - это детский сад по сравнению с тем, что нам предстоит, у тебя есть основания мне не верить? Значит, если ты согласен, просто проследи, чтобы девочка сидела прочно. От этого будет зависеть буквально всё. Как говорили древние, «умному - достаточно».
Ни слова не говоря, Вадим поднял телефонную трубку и позвонил адвокату Тани Разбежкиной. Когда он закончил, Баринов кивнул:
- Теперь я за девочку спокоен, она как сидела, так и будет сидеть. А вот мне рассиживаться некогда - дела!

- Что?..- Татьяна, ни на шаг не отходившая от кабинета Горина, пока отец вёл беседу, поднялась ему навстречу.
- Все,- отрезал Баринов, которому почему-то совсем не хотелось смотреть на дочь.- Разбежкина остаётся в тюрьме.
- Точно?
- Безопасность вкладов обеспечивается пенитенциарной системой государства.
- Какой? - переспросила Татьяна, услышав незнакомое слово.
- Тюремной! В библиотеку запишись! - презрительно бросил отец.

- А у тебя что нового? Что пишут? - Баринова подошла к Сергею и через его плечо посмотрела на монитор.- Война нигде не началась? - Она вела себя так, словно и не было накануне никакого скандала.
- Знаешь,- Сергей в упор взглянул на неё, будто не совсем узнавая,- а ведь я в тебе ошибался.
- В каком смысле?
- Я думал, ты не способна на сильные чувства. На то, чтобы полюбить по-настоящему, глубоко и страшно,- произнёс Никифоров.
- Какая же это любовь с тобой,- тихо сказала Татьяна.- Сплошное наказание. Я-то пришла сказать, что мне Таня звонила. В общем, она решила все свои проблемы и остаётся в Норильске. На Большую Землю пока возвращаться не хочет. Вот... И я тут подумала, надо бы отметить такое событие, посидеть где-нибудь, выпить за тех, кто от нас далеко, на Севере и в прочих местах не столь отдалённых. Мы ведь душой с ними, правда?

Таня Разбежкина весело раздавала сокамерницам свои немногочисленные богатства - кому шампунь, кому мыло и зубную пасту, кому тёплые шерстяные носки.
- Ты бы не спешила,- с тревогой заметила Нина,- ну кто так делает? Если бы я выходила, ничего бы здесь не оставила, чтобы, не дай бог, снова вернуться не пришлось! Примета плохая!
- Перестань. Взрослая женщина, десять классов закончила, и какие-то глупые приметы,- засмеялась Таня.- Ты от чёрных кошек-то не шарахаешься, когда они дорогу перебегают? Ниночка, вот я сейчас выйду и обязательно буду за тебя хлопотать, чтобы тебя тоже отпустили! Клянусь! Я найду тебе очень хорошего адвоката!
- Всё равно, не веселилась бы ты так,- проворчала Нина.
Но Таня её не слышала. Уже сегодня она будет дома, мама ждёт её, осталось всего несколько часов, и тюремный кошмар - позади!
Она до такой степени в этом не сомневалась, что ещё некоторое время продолжала счастливо и безмятежно улыбаться, когда адвокат Андрей Макарович принялся сбивчиво объяснять ситуацию.
- Поверьте, я и сам крайне огорчён...
Улыбка завяла на Таниных губах, а в глазах, только секунду назад доверчивых и ясных, отразилось отчаяние.
- Как же? Но я... Мне сказали, что сегодня я буду свободна.
- Татьяна Петровна, не надо паниковать, опускать руки. Освобождение не отменяется, а откладывается. Следователь решил, что вы можете сразу исчезнуть, и многие важные ниточки оборвутся.
- Но когда? Надолго откладывается?
- Этого я пока не знаю.- Адвокат поторопился удалиться, ему было больно смотреть на убитую горем девушку.- Не опускайте голову!
- Хочу и опускаю! - крикнула Таня ему вслед и застыла, не в силах ни двигаться, ни дышать из-за обрушившегося на неё невыносимого известия.
Кто-то прикоснулся к её руке.
- Вот как... Всё меняется...
- Всё меняется,- как эхо, повторила Таня.- Кроме твоих духов... Я тебя по духам узнала, когда ты ещё с той стороны решётки стояла.
- Танюша, ты только не отчаивайся.- тихо сказала Баринова.- Я не знаю, что там произошло, пришла тебя встречать - и мне сказали... Но я приложу все силы, чтобы тебя вытащить!
- Как же теперь с мамой будет?
- С твоей мамой всё в порядке, я ей звонила, сегодня же заеду, попьем с ней чайку, поговорим за жизнь! Знаешь, тут другое...
- Что именно? Почему ты так на меня смотришь?
- Не хотела тебе говорить...
- Опять эти твои подходцы. Ты вечно в своём репертуаре! Ну, что ещё?!
- У Сергея - другая женщина,- выпалила Баринова.
- А ты свечку держала? - неприязненно поинтересовалась Таня.
- И без свечки всё ясно. Он по офису не ходит - порхает, перо вставь, так и полетит. И по телефону с ней всё время - бла-бла-бла, и глазки масляные, довольные... Так бы и убила!
- Это его право и его дело.- хмуро произнесла Таня.- Меня скоро уведут в камеру. Надо маме письмо написать. Что на этот раз в посылке будет?
- Вяленая оленина, сапожки тёплые из оленьей шерсти, рыба...
- А обратный адрес ты какой указываешь?
- Норильск, главпочтамт, до востребования.- неуверенно улыбнулась Баринова, поражённая Таниной железной выдержкой.
- Скорее, до невостребования,- Разбежкина склонилась над листом бумаги, старательно выводя обращённые к матери строчки.
Когда Таня вернулась в свою камеру и молча легла, отвернувшись к стене, Нина даже не сразу нашла слова, чтобы к ней обратиться, только смотрела с бесконечной жалостью. Да, надо же, чтобы девчонке до такой степени не везло! Говорила же ей про плохие приметы, про то, что надеяться, конечно, всегда надо на лучшее, но готовиться к худшему. И вот...
- Да, не стоит высоко залетать - потом больно падать будет,- произнесла Перепёлкина.- Тань, да не думай ты о том, что после случится, через год, допустим, тут одним днём жить надо, иначе - никак. Вот мы сейчас с тобой встанем, покушаем, ты же вроде голодовку не объявляла?
- Нет, Нина. Мне как раз именно о будущем приходится думать, а не о сегодняшнем дне. И о достаточно отдалённом будущем. Учитывая мое положение, по-другому не получается.
- И что надумала?
- Нечего ему,- Таня положила руку на живот,- делать на этом свете. Зря говорят - белый свет, на самом деле, бывает только чёрный...

Это надо же! Когда Вадим застал Жанну в своём кабинете, роющейся в разложенных на столе документах и записных книжках, его недовольству не было предела. Всё одно к одному: переспал с Галькой Рыбкиной после того достопамятного Анниного дня рождения, здесь же, в кабинете,- странно получилось, сам от себя такого не ожидал, а вот поди ж ты! И Галька потом была какая-то совсем на себя не похожая, будто разом успокоившаяся, умиротворённая, сказала, что от неё никто не узнает об их связи. Сказала-то - хорошо, а кто его знает, что действительно Витьке или матери не проболтается, а от Рыбкиных чёрт знает чего можно ожидать! И с Разбежкиной всё произошло ужасно грязно и подло, отвратительно, а главное, страшно: что теперь будет, как она себя поведёт?
То есть только Жанниного шпионажа ему и не хватает. Отлично!
- Ты мне только наркотики не подсовывай, ладно? - вкрадчиво сказал Горин.
Секретарша, увлечённая своими изысканиями, не слышала, как он вошёл, и от неожиданности едва не подпрыгнула на месте.
- Я тут порядок наводила, у тебя на столе невозможный бардак,-тут же нашлась она, и только бегающие глаза выдавали смущение.- Теперь вроде стало лучше.- Она попыталась выйти с самым независимым видом, но Вадим схватил её за руку и остановил.
- Лучше сама скажи, что искала. Иначе тебе же хуже будет.
Жанне стало совершенно очевидно, что шутить Вадим не расположен. Дешевле было признаться в своих истинных намерениях.
Вот почему Горин почти сразу вызвал к себе Сергея и поинтересовался:
- Ты не в курсе, почему вдруг Жанну так остро заинтересовало содержимое моих записных книжек и прочая конфиденциальная информация? Мало ли, слышал что-нибудь, или она сама с тобой поделилась...
- В курсе. Жанна тут ни при чём, это я её попросил,- признался Сергей, отлично понимая, что шефу уже всё известно.- Хотел получить норильский телефон Тани Разбежкиной.
- Ну, так это другой разговор. Ты же меня не первый день знаешь, я человек простой, прямой, надо тебе - подойди, скажи, что тебе нужно, а зачем обязательно за моей спиной разводить конспирацию?
- Бес попутал, Вадим Леонидович.- Никифоров покаянно потупился.- Больше такого не повторится.
- Это-то конечно, кто бы сомневался. Я другого не понимаю: на кой ляд тебе сдалась Разбежкина, которой ты даром не нужен?
- С чего вы взяли? - хмуро спросил Сергей.
- Да с того, что, когда она улетала, я специально у неё выяснял - кому можно давать её координаты, а кому нет. И Разбежкина сказала, что вся эта информация должна остаться только между нами! А уж тебе я её выдавать не должен вообще ни при каких условиях, дошло до тебя? Ну, что ты на Тане этой зациклился? Вокруг посмотри - рядом с тобой такая роскошная девка, ни перед чем ради тебя не остановится! Она же покруче золотой рыбки - та всего три желания исполняла, а эта даст тебе вообще всё, чего ни пожелай!

- Если она считает, что прекрасно обойдётся и проживёт без меня - очень хорошо,- поздно вечером делился Сергей своими выводами с Мишей.- Я-то тем более. У меня море недостатков, но и достоинств не меньше, а ещё есть определённые принципы, от которых я не отступаю.
- Например? - усмехнулся Миша.
- Я никогда никому не навязываюсь,- твёрдо произнёс Никифоров.

Вера и Тамара Кирилловна одновременно бросились к двери, когда раздался звонок. Но они ожидали увидеть совсем другую Таню, чем та, которая, по-голливудски улыбаясь, протянула Вере Кирилловне большой яркий пакет.
- Вот, Таня просила вам передать. Она мне позвонила, сказала, что буквально в последний момент её проблемы уладились, и она останется в Норильске.
- Но она только утром звонила мне и говорила совсем другое,- почти прошептала потрясённая Вера.
- Да, и мне тоже но потом всё изменилось. Таня уже была в аэропорту, вот, успела с одним из пассажиров передать для вас посылку. И там ещё письмо сверху, посмотрите, наверное, Таня в нём всё объясняет! Ну, извините, я ужасно тороплюсь, мне надо бежать, пока-пока!
Вера Кирилловна растерянно посмотрела на сестру.
- Я уже ничего больше не понимаю...
- Ну, дело молодое, они сами не знают, чего хотят, давай письмо прочитай,- нарочито приподнято проговорила Тамара, опасаясь, как бы Вере от таких переживаний снова не сделалось плохо.- Смотри, сколько твоя Танюха всего прислала! Вот молодец, не забывает про мать! Ну, вы, Разбежкины, даете: из деревни столько привезли, теперь вот с Севера отправляет!
«У меня всё хорошо, и полярная ночь не такая уж долгая,- читала Вера Кирилловна, и строчки расплывались перед затуманенными слезами глазами,- конечно, бывают проблемы, но у кого их нет? Здесь всё время совсем темно, но, говорят, летом очень красиво, особенно за городом...».
Закрыв лицо руками, Вера тяжело разрыдалась.
- Ну, что вы, тётя Вера?! - кинулась к ней встревоженная Анна.- Письмо такое бодрое, ничего страшного не произошло!
- Сердце меня никогда не обманывало,- сказала Вера, поднимая голову.- Я точно знаю: с Таней беда.

Глава 9

Мише очень не нравилось, что Катя не желает слушать никаких аргументов против своей идеи отправиться в модельное агентство, куда её так настойчиво приглашал Павел - посетитель кафе, сразу заметивший симпатичную, «фактурную», как он выразился, девушку и предложивший ей сделать пробную фотосессию. Но в ответ на Мишины уговоры Катя лишь огрызалась и советовала ему не лезть не в своё дело. Так что его единственным достижением явилось, пожалуй, только то, что девушка отправилась туда не одна, а попросила Диму её сопровождать.
«Дядя Дима» от такой перспективы пришёл в восторг. Во-первых, это шанс познакомиться с какими-нибудь красавицами-моделями, с которыми, при других обстоятельствах, у него не было никакой возможности случайно пересечься. Во-вторых, натянуть нос старшему братцу, за его спиной участвуя в авантюре, задуманной дочерью Виктора. Вот так вот! Ему, Диме, она доверяет, а родному папаше - ничуть. И правильно делает!
Первому пункту сбыться было не суждено. То есть агентство оказалось не липовым, и шикарные девушки ходили там табунами, но Диму эти надменные создания не замечали в упор и моментально пресекали любые его попытки завязать знакомство - с тем же выражением брезгливого недоумения, что и Татьяна Баринова. Зато Кате сразу предложили контракт на рекламу часов. Девочка не могла поверить своей удаче! Дело оставалось за малым - получить согласие родителей, за одного из которых Дима не смог бы сойти при всём желании.
У Кати не было иного выхода, кроме как рассказать Анне и Виктору о своих планах. Разумеется, грозный папаша поначалу встал на дыбы:
- Как?! Мы, Рыбкины, всю жизнь как проклятые вкалывали, вон, бабка твоя,- он указал на Тамару,- сколько лет в горячем цеху, а внучка, значит, вертихвосткой стать решила?! Перед мужиками задом крутить?!
- Задом стриптизёрши у шеста крутят,- твёрдо ответила Катя,- а меня приглашают пока в рекламу часов. Кроме них и моего лица, в кадре ничего другого не будет. И вообще, я не позволю ломать мне жизнь.
- Так... - Виктор задумался, и довольно скоро его осенила новая гениальная идея: - Ну, ты девица красивая, сразу чувствуется рыбкинская порода! Я сам займусь твоей карьерой. Я из тебя эту, как её... ну, чем крышу кроют...
- Шифер, что ли? - едва сдерживая смех, подсказала Галина.
- Во, точно! Клаудию Шифер сделаю! Только в сто раз лучше! А ну, пройдись, как эти модели!
Катя, высоко подняв голову и расправив плечи, продефилировала вдоль дивана туда и обратно.
- Красота,- одобрил Виктор.- Значит, решено! Ты будешь настоящим «русским чудом», вся Европа обзавидуется, наши-то девушки - лучше всех, а Екатерина Рыбкина кому угодно сто очков фору даст!
Не выдержав мужниного хвастовства и очередной демонстрации извечной привычки строить воздушные замки, Анна, вздохнув, вышла на лестницу и увидела там Устинова с сигаретой.
- Опять Виктор со своими прожектами,- сказала женщина, саркастически усмехаясь.- Теперь вот из Кати собрался ваять великую модель, которая затмит собой европейских. Да разве у него что-нибудь хоть раз толком получилось? Одни пустые слова.
- А тебе совсем необязательно всё это вечно выслушивать и терпеть,- тихо произнёс Устинов.- Анна, ты же - другая, только слепой бы не увидел, как тебе с ним плохо и тошно. Ты можешь всё изменить... Ты такая красивая...
Анна даже не успела ничего возразить, как они оказались в объятиях друг друга, настолько страстных, что её почти испугала сила собственного внезапно вспыхнувшего чувства. Устинов не услышал, как приоткрылась дверь, и на площадку выглянула Вера Кирилловна. Но Анна отлично её заметила - и не подумала отстраниться от Константина, даже не опустила глаза, давая Вере понять, что ей всё равно: пусть хоть все узнают об её «преступлении».
Вера Кирилловна была не из тех людей, которые с готовностью разносят сплетни, и никто из Рыбкиных не узнал о том, свидетелем чему ей невольно довелось стать. Только, улучив момент, когда они с Анной остались одни, Вера сказала:
- Я в таких делах не советчик, тебе решать. Костя - мужчина интересный, и, как учитель учителя, я, наверное, должна поддержать именно его. Но Вите я - тётка. И он не такой уж плохой, просто его жизнь здорово поломала. В детстве, когда он к нам в деревню на лето приезжал, его местные бабки больше всех других ребятишек любили. Он такой отзывчивый был, письма им читал. Старому-то человеку что нужно? Только внимание, чтобы выслушал кто-нибудь. А Витюша и поговорит с ними, и воды натаскает, дров наколет...
- Да знаю я всё,- отозвалась Анна.- Сама помню, какой он был, мне же все девчонки завидовали! Весёлый, добрый... А потом всё стало с каждым годом хуже и хуже.
- Если ты его бросишь, он просто сопьётся,- вздохнула Вера.- Витька без тебя пропадёт, только ты его и держишь.

Через зарешечённое окошко душной и тесной камеры пробивались тёплые лучи весеннего солнца, но в Таниной душе царил непроглядный мрак.
- Всё будет нормально,- пыталась Нина поддержать подругу, отлично понимая, что в такой ситуации любые слова прозвучат неубедительно.- Ты только не волнуйся!
- Подумаешь, аборт, делов-то,- хмыкнула пожилая сокамерница, у которой за плечами была далеко не одна ходка на зону, и всё за мошенничество.
Таня не ответила ни ей, ни Нине. Машинально заколола волосы, не оборачиваясь, вышла, когда её вызвала надзирательница.
- Ты думай, что говоришь,- набросилась на мошенницу Нина.- Ей и так тяжело, а ты!
- А что - я? Я этих абортов штук семь сделала... Или восемь? И нечего так на меня смотреть, буду я ещё спиногрызов по зоне за собой таскать! Ничего страшного! А теперь врач сказал - всё, отстрелялась, не будет у меня больше детей, так что могу делать, что захочу, без всяких последствий!
Таня вернулась довольно скоро. Ничего не видя из-за продолжающих литься слез, тяжело села на койку.
- Ты приляг,- засуетилась Нина,- тебе сейчас отдохнуть надо, а завтра будешь как огурчик! Ты всё сделала правильно, не переживай, вот выйдешь из тюрьмы, ещё столько деток родишь!
- Я этого рожу,- ответила Таня.
- Это у неё глюки после наркоза,- со знанием дела прокомментировала мошенница.- У меня тоже такое было.
- Не было никакого наркоза. И аборта не было. Я уже в кресло села и тут поняла, что не могу так... Вскочила и побежала. Я хочу этого ребёнка и буду рожать.
- Ой, вот и отлично,- обняла её Нина, поняв, наконец, что Таня в своём уме и не шутит. - Ты всё-таки скажи Сергею!
- А зачем? У него другая женщина, он, наверное, уже и думать про меня забыл.
- Но ты же его по-прежнему любишь...
- Какая разница? Не выдумывай то, чего нет. Мне теперь этот Сергей и даром не нужен, у меня вот что ость,- Таня показала на свой живот,- мне вполне достаточно.
- Совсем мозгов нет,- проворчала мошенница.- Посмотрите на неё, рожать она собралась! Только зря девять месяцев с пузом промучаешься, потом всё равно у тебя ребёнка заберут.
- Достала со своими теориями! - одёрнула её Нина.
- Конечно, она же точно у нас блатная, все к ней ходят и ходят, что ни день,- не унималась сокамерница.
- У меня подруга очень хорошая,- объяснила Таня.- Так мне помогает, приносит, что ни попрошу.
- Подруга, как же... А у меня вот никаких корешей нет, одни подельники... И ты тоже не очень-то рассчитывай на своих подружек, ещё непонятно, что там за птица, время покажет!
- Разбежкина, на выход!..
- Ну вот,- ответила Таня недоверчивой мошеннице,- что я тебе говорила?

- Я не стала избавляться от ребёнка,- сразу сообщила она Бариновой.- Не смогла.
- Может, и правильно,- растерялась Татьяна, которая шла в СИЗО в полной уверенности, что после известия о новой пассии Никифорова Разбежкина ни за что не станет сохранять беременность,- а получилось совсем иначе.- Но как же его в тюрьме рожать и растить? Я не понимаю...
- Так ведь суда ещё не было. Вполне возможно, что всё обойдётся. Надо надеяться на лучшее,- оптимистично заметила Таня.- Не беспокойся за меня раньше времени! Мне только за маму неспокойно, ей деньги очень нужны. Как жить на одну маленькую пенсию? На Рыбкиных никакой надежды...
- Да помогу я твоей маме!
- Нет, ты и так для меня столько всего сделала, я у тебя ничего не возьму.
- И в чём проблема? Позвони Горину, потребуй у него! Это же полностью его вина, что ты здесь оказалась.
- Даже не знаю...
- Что тут знать?! Твоей маме на лекарства, и то не хватает, а ты ещё сидишь раздумываешь.- Баринова решительно принялась набирать номер Вадима.- Вот, давай, поговори с ним прямо сейчас, при мне! Нельзя же быть такой овцой!
- Вадим Леонидович? Это Татьяна Разбежкина. Мне надо, чтобы вы приехали ко мне. Прямо сегодня. Я понимаю, что у вас дела и важные встречи, но вы обещали мне помогать. Вот и выполняйте свои обещания. Всё, я вас жду,- твёрдо и резко проговорила в трубку Таня под одобрительным взглядом Бариновой.
У Горина не было иного выхода, как немедленно сорваться с места и ехать в СИЗО. Конечно, не потому, что он действительно стремился выручить Таню,- но его мучили опасения, что девушка всё-таки решилась потащить его за собой, и если это так, то следовало узнать, какие она выдвинет условия, на которых можно было бы избежать худшего варианта развития событий. Он не мог припомнить, чтобы Разбежкина когда-либо прежде обращалась к нему в столь ультимативной форме.

Вот так всегда: звонок от Разбежкиной не может предвещать ничего хорошего! Но лучше по быстрее выяснить, что ещё у неё на уме, чем терзаться сомнениями и опасениями, загоняя себя в настоящий невроз. Поэтому Вадим и гнал машину в сторону тюрьмы как никогда быстро. Только в комнате для свиданий в СИЗО у него и появилась возможность слегка отдышаться. Таню привели очень быстро.
- Что за спешка? - недовольно спросил Горин, отдуваясь и ослабляя узел галстука.- Какие новости?
Новости у меня теперь всегда одни и те же,- насмешливо глядя на него, ответила Таня,- А вы чего ожидали? Дело в том, что я должна была работать в Норильске, так?
- Да, но...
- И посылать маме деньги,- продолжала девушка.- А вместо этого сижу здесь. И мама остаётся без всякой материальной поддержки. Это понятно?
- Ещё бы.- Горин даже рассмеялся от облегчения.- Я всё понял! Уверяю тебя, твоя мама каждый месяц будет получать крупный денежный перевод якобы от твоего имени. Такой вариант тебя устраивает?
- Вполне.
- Хочешь, сделаем ей пластиковую карточку?
- Нет, лучше как обычно, через сберкнижку,- сказала Таня.- Это для мамы проще и привычнее.

Таня не могла знать наверняка, но просто почувствовала сердцем, что дела у Веры Кирилловны тоже замечательными не назовёшь. Убираясь в квартире, женщина случайно уронила и разбила дорогую напольную вазу, когда-то подаренную Гориным на новоселье Рыбкиных. В общем-то, об эту громадину уже не раз спотыкались практически все члены семьи. Но для Галины и Тамары она была своего рода символом серьёзных намерений Вадима относительно женитьбы на Гале. Поэтому Тамара, увидев осколки, в которые превратилась злополучная ваза, вышла из себя и принялась на чём свет стоит орать на сестру.
- Томочка,- виновато начала было Вера Кирилловна,- ну, действительно у меня руки крюки, ты только так не убивайся, я тебе такую же новую куплю...
- Купишь ты! - ещё больше взбеленилась Тамара.- На какие шиши?! На пенсию свою в три копейки?! Молчала бы лучше!
- Так,- лицо Веры Кирилловны потемнело.- Нам больше не придётся друг друга расстраивать. Я ведь и раньше хотела уехать домой, да ты меня отговорила. Теперь вижу: напрасно. Я возвращаюсь в Саратов.
- Сиди уж, поедет она, как же! - фыркнула Тамара, ещё не понимая всю серьёзность ситуации.- Обидчивые все какие, фифа нашлась!
Вера Кирилловна молча пошла собирать чемодан.

- Аня,- сказала Галина своей единственной наперснице, которую решилась посвятить в страшную тайну связи с Вадимом,- мне кажется, я беременна.
Анна едва не выронила из рук чашку.
- Откуда ты знаешь? Ты тест делала?
- Знаю, и всё,- улыбнулась Галя.- Я это чувствую. И у меня к тебе просьба... Мне надо сходить к врачу, узнать, какие витамины пить, ну, ты понимаешь. А в консультацию страшно идти одной. Ты бы не могла составить мне компанию?
- Конечно. Галь, но ты серьёзно?..
- Очень серьёзно, Анечка. Спасибо тебе...
- Так давай вот прямо сейчас и пойдём!
- Куда это вы намылились? - подозрительно спросила Тамара, услышавшая последнюю фразу.
Галя растерялась, но Анна тут же нашлась:
- Галина обещала сводить меня к себе на работу, в дом малютки, на деток посмотреть, с которыми она занимается. Ну, так что, я пошла собираться?..
Уже в дверях они столкнулись с Верой Кирилловной, выносящей в прихожую чемодан.
- Что случилось? Тёть Вера, вы куда? - ахнула Анна.
- Домой. Здесь я только под ногами мешаюсь...
- Неужели из-за какой-то паршивой вазы?!
- Мне давно следовало понять, что я тут не ко двору,- твёрдо ответила Вера Кирилловна.
- Аня, я готова,- надевая шубку, сказала Галина.
- Тётя Вера, пожалуйста, не принимайте таких поспешных решений,- умоляюще попросила Анна,- дождитесь хотя бы меня, и мы всё обсудим!
- Хорошо,- согласилась Вера Кирилловна, но, едва за девушками закрылась дверь, прошептала: - Чего ждать, всё уже без тебя решено...
- Вот ведь упрямая,- выскочила из комнаты Тамара.- Ну, сама подумай, куда ты поедешь?
- Пока на вокзал, за билетом,- спокойно ответила Вера.
- Подумаешь, вспылила я, обычное дело, с кем не бывает,- продолжала Тамара, но тут зазвонил телефон, пришлось прервать уговоры и ответить.
- А, Вадик, здравствуй,- радостно воскликнула Тамара, узнав Горина.
- Мне звонила Таня Разбежкина,- доложил Вадим,- просила, чтобы я открыл на имя её мамы счёт в банке, куда Таня будет перечислять деньги. Так что передайте, пожалуйста, Вере Кирилловне, пусть она зайдёт ко мне в офис за сберкнижкой, хорошо?
- Конечно, Вадик, прямо сейчас и передам,- Тамара метнулась в прихожую, но сестры там уже не было.

- Жанночка,- в очередной раз попробовал Никифоров обратиться к секретарше,- ну неужели ты и в самом деле ничегошеньки не слышала про Разбежкину? Народ ходит, беседует, мало ли, может, кто-то обронил случайную фразу... А ты у нас всегда в курсе...
- Да как тебе сказать,- кокетничая, протянула Жанна.- Клянусь, мне известно не больше, чем тебе. Но есть одна особа, которая, похоже, кое-что знает. Таня Баринова. Я сама слышала, как ей недавно звонил какой-то мужик, и она упоминала Разбежкину. Спросила, как та восприняла отказ.
- Какой отказ? В чём? И что ещё за мужик?
- Этого мне не докладывали. Но я так поняла, что этот тип крутится где-то неподалеку от Разбежкиной. Баринова спрашивала, когда он её снова увидит. Ну, я, само собой, пыталась узнать, какие там проблемы, но Баринова на меня даже не взглянула, мол, так, пустяки, тебя не касается...
Встревоженный, Сергей прошёл к себе и занялся работой над проектом.
- Всё трудишься, бедненький? - Татьяна не заставила долго ждать своего появления.
- Надо же на кусок хлеба с маслом зарабатывать... А у тебя что новенького? Ты мне ничего не хочешь сказать?
- А с чего ты взял, что я должна тебе все свои девичьи секреты выкладывать? Я лично не уверена, что тебе вообще можно доверять,- вроде бы в шутку проговорила Баринова.
- И что мне сделать, чтобы твоё мнение обо мне переменилось к лучшему? Как доказать, что я заслуживаю доверия?
- А ты женись на мне, Серёженька,- предложила Татьяна, словно только этого вопроса от него и ждала.- И чем скорее, тем лучше.
- Интересное предложение, я подумаю. Но ты всё-таки зри вся такая скрытная. Я же знаю, что у Разбежкиной проблемы, и ты держишь руку на пульсе.
- С чего ты взял? - Бариновой едва удалось скрыть смятение.
- Скажи ещё, что тебе не звонил из Норильска какой-то мужик.
- Так вот ты о чём!..
- Именно. Об этом самом. Мне никто даже Танин телефон дать не хочет! Ну и ладно, раз так, я и сам могу туда слетать, вот на месте всё и узнаю. Чего бы мне это ни стоило.
- Не стоит тебе срываться в этот Норильск. Могу тебя заверить. Таня точно не обрадуется твоему появлению. Если ты такой упёртый, сам виноват - считай, добился своего. Ну, вот и получи: у неё там другой мужчина.
- Да ты всё врёшь! - Сергей почти перешёл на крик.- Что, я Таню не знаю, она не могла...
- А вот смогла, как видишь! И лично мне об этом рассказала! Ты ей, Серёженька, теперь даром не нужен, она о тебе и думать забыла. Когда мы разговаривали, этот её друг был рядом, я отлично слышала его голос. Понятно теперь? Но ты можешь не расстраиваться, зачем тебе Разбежкина - у тебя есть я, так что...
- И ты ещё не забыла о своём предложении? - Настроение Сергея вдруг изменилось, как будто он принял некое новое и очень важное для себя решение.- Насчёт того, чтобы пожениться? Так вот, я не против.
- Боже мой,- вместо ответа Баринова повисла у него на шее, не в силах поверить в такую невероятную удачу.

Отсидев длинную очередь в женской консультации, Галя, страшно волнуясь, зашла в кабинет. Анна осталась ждать, искренне за неё переживая. Наконец Галя вернулась - в слезах.
- Что, ты ошиблась, да? - вскочила Анна ей навстречу,- Не надо так остро это воспринимать, знаешь же, что ни делается...
- Я беременна,- выдохнула Галя, улыбаясь сквозь слезы.- Нет никакой ошибки!
- И что ты теперь думаешь делать? Скажешь Вадиму?
- Да, скажу. Я нагляделась на брошенных детей! У малыша обязательно должна быть семья, папа и мама...
- Тогда, может быть, сразу к нему и поедем, пока ты не передумала?
- А ты - со мной? Я ужасно боюсь...
Ну, разве в такой ситуации Анне бы пришло в голову ответить отказом?
Вскоре женщины уже входили в офис Горина. Жанна, по обыкновению, начала, было, ворчать, что шеф по личным вопросам принимает только в определённые дни и часы, в порядке общей очереди, но, встретившись с Галей взглядом, бросила:
- Ладно, проходи, что с тобой сделаешь!
- Я пока с Сергеем поздороваюсь,- предупредила Анна.

Сколько уже раз Галина побывала в этом до боли знакомом кабинете, даже не вспомнить. Но ей, наверное, ещё никогда не приходилось так волноваться, как сейчас. Даже когда у них с Вадимом здесь же произошло то, о чём Галя столько лет мечтала. Сегодня она пришла поговорить о прямых последствиях той самой исторической встречи.
- Как дела в доме малютки? - начал Горин, полагая, что Галя снова хочет попросить о помощи.
- Ой, хорошо, что ты спросил, Вадик. Я так переживаю за ребятишек, у них ведь никого нет, ни матери, ни отца. А им больше всего на свете нужны родные люди…
- Да, пока они такие маленькие, всё равно ничего не понимают.
- Нет, очень даже хорошо понимают. И когда маленькие, и даже раньше... Малыша нужно любить, и когда он ещё не родился на свет. Он уже в утробе всё слышит. Вадик, наш ребёнок будет самым счастливым на свете!
- Подожди, чей ребёнок?..- остолбенел Вадим.
- Наш с тобой, конечно. Я беременна.
- То есть... - У Горина от таких новостей голова пошла кругом. - Ты уверена?
- Ещё бы. Только что была у врача.
- И что решила делать, рожать?
- Вадик, я не понимаю, что за дурацкий вопрос! - возмутилась Галя.- Конечно!
- Это твоё дело. Да тебе и пора уже, в принципе, всё-таки за тридцать, я понимаю. Только дети - удовольствие не из дешёвых. Я, конечно, помогу, чем смогу, но в любом случае, одной ребёнка растить тяжело...
- Почему одной? Мы его с тобой вместе вырастим, как же малышу без отца?
- А я здесь при чём?! - воскликнул Вадим почти в искреннем недоумении.
- Что ты прикидываешься, будто ничего не понял? Ребёнок - от тебя, больше не от кого! - взорвалась Галя, потрясённая его реакцией.
- Я что-нибудь придумаю,- сразу стушевался Горин.- Понимаешь, это всё очень не просто, ситуация, скажем так, щекотливая...
- Всё с тобой ясно! - с презрением выкрикнула Галя, выскакивая из кабинета.
- Да подожди ты.- Вадим бросился вслед за ней, остановил у самой двери.- Сядь! На вот, выпей воды, успокойся. Мы сейчас поговорим, обсудим это дело, как взрослые люди, без истерик. Только ты пока своим ничего не говори. Мы как-нибудь сами...
- Тебя это больше всего беспокоит, да? Можешь не дергаться, не скажу! - Галина вскочила и всё-таки вышла, оставив Горина наедине с собственными размышлениями.
- Решила свой личный вопрос? - издевательски прищурившись, спросила Жанна.
- Знаешь что, плевать я хотела на твои дешёвые подколы,- отрезала Галя.- У меня скоро всё изменится. Настоящая семья будет - муж и ребёнок.
На такую новость Жанна не нашлась что ответить.
У Анны выражение лица было не менее испуганное, это заметила даже Галя, которой, кажется, в данный момент с головой хватало собственных забот.
- Слушай, я... зашла к Сергею, а они там с Татьяной Бариновой целуются и обсуждают будущую свадьбу,- шёпотом сообщила Анна.- А как же наша Таня? Сергей, когда меня увидел, заявил, что сам ей всё расскажет... А что тебе сказал Вадим?
- Чего от него было ожидать? - грустно усмехнулась Галя.- Но и Сергей, конечно, хорош! Все они, видно, одним миром мазаны!

Вернувшись с вокзала, Вера произнесла:
- Билет только на завтра удалось взять. Придётся вам меня еще одну ночь потерпеть у себя.
- Дима, чемодан на кухню отнеси, быстро! - крикнула сыну Тамара.- И хватит, Веруня, валять дурака. Пообижались друг на друга, и будет. Раздевайся, обедать давно пора!
- Но билет...
- Билет Димка сейчас сбегает и сдаст!
Вера Кирилловна вздохнула, сдаваясь под напором сестры.
- А ты переоденься, на вот, халатик твой,- суетилась вокруг неё Тамара.- Я пока суп разогрею. Сестра ты мне или кто, в самом деле?! Уехала бы - мне тут даже поговорить не с кем! Ну что, мир? И больше не ругаемся никогда, ладно? Ой, Верочка, я совсем забыла сказать, Вадик звонил. Просил, чтобы ты зашла к нему - он сберкнижку тебе оформил, Таня будет на неё деньги переводить.
- Надо же,- ахнула Вера.
В этот момент вернулись Галя с Анной. Тамара начала наливать им суп, продолжая беседовать с сестрой:
- Вместе за сберкнижкой сходим, мало ли что... Или вон Димку с собой возьми.
- Да, надо,- согласилась Вера Кирилловна.
- Молодец всё-таки твоя Танюха, вон как о матери заботится,- сказала Тамара.
- Точно,- подтвердил Виктор, тоже подсаживаясь к столу.- И правильно, что она за этого дурака Никифорова не вышла, он ей не пара, я всегда говорил.
- Он теперь на её подруге женится, Бариновой,- встряла Галина.
- То есть как? - уставилась на неё мать.- С чего ты взяла?
- Анна сказала,- тут же перевела стрелки Галя.- Мы заходили к Вадику, и она случайно услышала...
Вера Кирилловна, помолчав, сказала:
- Я, наверное, прямо сейчас за сберкнижкой...
- Димку дождись,- посоветовала сестра,- не дай бог, по дороге плохо станет.
- Не надо, я сама как-нибудь. Я, Тома, заодно хочу поговорить с Сергеем.
- Тогда тем более и не думай идти одна,- поставила Тамара точку в разговоре.

- Адвокат говорит, на суде я должна всё взять на себя,- растерянно рассказывала Нине Таня.- Мол, знала, что подписывала. А если начну упоминать ещё и Горина, то мне пришьют преступный сговор группы лиц, представляешь? И как мне теперь быть, я не понимаю.
- Всё-таки адвокату лучше знать,- не совсем уверенно произнесла Нина.- Он же на твоей стороне.
- Раньше ты иначе рассуждала. А представь, допустим, скажу я, что была полностью в курсе, а они привлекут эксперта, начнут мне дополнительные вопросы задавать об этих документах, а я ни в зуб ногой? Лучше будет, что ли?
- Но если бы следователь мог привлечь Горина, давно бы так и сделал. Нет, Тань, ты сделай, как адвокат сказал.
- А я в этом очень сильно сомневаюсь. Наверное, надо с Таней Бариновой посоветоваться, хотя бы по телефону...
Что ни говори, Никифоров в трудный момент всегда оказывался очень подходящим собеседником. Ну, в самом деле, не с Жанной же откровенничать о своих проблемах? Поэтому Горин и позвал Сергея к себе в кабинет - пожаловаться на тяжёлую жизнь. Да и коньячок пить в одиночестве было бы куда печальнее.
- Вот такой расклад,- тяжело вздохнул Вадим.- Если эти сумасшедшие Рыбкины узнают, что я Гальку обрюхатил, мне вообще конец.
- Боитесь, что побьют, как меня? - усмехнулся Сергей.- Согласен, вы крупно попали, сочувствую, но, в принципе, Галина - взрослый человек и сама всё для себя решила, так что вы перед её братцами чисты, как первый снег.
- Ты попробуй им это объяснить, они же буйные!
- Ну, так надо полюбовно это дело решить,- пожал плечами Никифоров.
- И что я им скажу, как ты себе это представляешь?!
- Я думаю,- начал Сергей, но тут ему пришлось ответить на телефонный звонок.- Да?
- Я отцу сказала, что мы собрались пожениться,- весело проговорила Баринова.
- Интересно, как он отреагировал на такое потрясающее известие.
- Бурно!
- Этого следовало ожидать. Извини, я тебе потом перезвоню, сейчас не могу долго разговаривать - дела.
- Что, ещё одна поклонница? - подмигнул Горин.
- Хуже,- вздохнул Сергей.- Невеста.
- Да ну?! Я её знаю?
- Таню Баринову? Наверное, видели пару раз.
- Ну, брат, ты даёшь,- одобрительно захихикал Вадим.
Сергей его веселье почему-то не разделял. Он прошёл к себе, достал какие-то бумаги.
- Здравствуй, Серёжа.
Никифоров вздрогнул и обернулся. Он никак не ожидал увидеть в офисе Веру Кирилловну.
- Скажи, Таня ведь уехала из-за тебя? - спросила пожилая женщина.- Узнала, что ты решил жениться на её подруге, сорвалась и всё бросила?
- Нет, всё было совершенно иначе,- возразил Сергей.- Я объясню...
- Не надо. Почему именно в Норильск? И вообще, мне кажется, что ни в каком она не в Норильске! Ты можешь рассказать мне правду?
- Да я сам знаю меньше вашего, Таня со мной не общается.
- Вы, молодые, разводите таинственность, вам бы всё в игры играть,- тяжело вздохнула Вера Кирилловна,- а что у матери сердце кровью обливается, вам и дела никакого нет. Ладно, поймёшь, когда свои дети появятся...
- Ну, до этого ещё слишком далеко,- бросил ей вслед Сергей.

Неудивительно, что всякий раз, вынужденный приехать в СИЗО, Горин чувствовал себя отвратительно. Причём не столько потому, что его так уж мучило чувство вины за содеянное. Скорее, он невольно примерял ситуацию на себя, и вот от этого действительно мороз шёл по коже, а каждый волосок вставал дыбом. Он понимал, насколько тонкая грань отделяет его от вполне реальной перспективы превратиться в Таниного соседа, причём на достаточно приличный срок. И был готов на всё, чтобы этого не случилось.
- Послушай, Таня,- Вадим, узнав о сомнениях Тани, не нашёл другого выхода, кроме как поговорить с ней сам, лично: ни уговоры адвоката, ни очередная порция добрых советов, полученная от лучшей подруги, особенного впечатления на Разбежкину не произвели и не разрешили терзающих её сомнений относительно того, как вести себя на суде.- Не делай глупостей. То, что случилось,- просто неудачное стечение обстоятельств, я же и сам не понимал, как всё обернётся! Ну, допустим, я сяду вместе с тобой. Фирма развалится, сотни людей останутся без работы. А твоя мама? Сейчас я ей помогаю, а из-за решетки это будет более чем проблематично. К тому же то, что ты беременна,- обстоятельство, которое сыграет в твою пользу. Тебя вообще могут освободить прямо в зале суда, или отделаешься условным сроком! На работе место за тобой сохраняется, это железно, как договаривались.
- Я помню,- усмехнулась Таня, разглядывая собственные руки.
- Ну вот! Меня и так со всех сторон обложили. Да ещё и Галя беременна...
- Как? - Таня словно вышла из транса, даже собственные тяжёлые мысли на какой-то момент вылетели из головы.- От кого?
- От меня,- развёл Горин руками и, заметив Танину реакцию, немедленно начал дожимать Разбежкину: - Что, теперь безотцовщину плодить, если я сяду?!
Против такого аргумента Тане было нечего возразить.
- Двое обездоленных детей - это, действительно, слишком,- сдалась она, и Вадим понял, что в этой игре победа осталась за ним.
- Ну, какая же он всё-таки сволочь! - в сердцах воскликнула Нина, услышав от Тани пересказ состоявшегося разговора.- И маму он твою так жалеет, прямо до слёз, и Галя-то, бедненькая, с ребёночком без него пропадёт! А как ты будешь рожать в тюрьме, он плевать хотел! Да он же просто за свою шкуру трясётся, а тебе мозги пудрит, как последней дуре!
- А что именно, по-твоему, он не так говорит? - спросила Таня.
- Формально получается, что всё - так! Станешь ты его топить - тебе всё равно толку от этого никакого, разве что отомстишь за себя... Сволочь он проклятая, этот Горин!

- Что-то ты, Галя, в последнее время бледненькая какая-то, и не ешь почти ничего,- с тревогой обратилась Тамара к дочери.- Ты не заболела?
- Нет, с чего ты взяла? - Галина без всякого аппетита ковырялась ложкой в тарелке.- Просто на работе устаю.
- Ой, ты только матери не ври,- вскинулась Тамара,- а то я не вижу разницы! В общем, тебе надо к врачу сходить, обследоваться, я за тобой не первый день наблюдаю! Знаешь, правильно говорят - болезнь лучше предупредить, чем её лечить...
- Да меня уже поздно предупреждать,- улыбнулась Галина.- Я здорова. Просто беременна.
Для Тамары её слова прозвучали как гром среди ясного неба. И, конечно, неудивительно, что ей и в голову не пришло промолчать. В отличие от Анны, для Тамары немедленно сделать из чьего-то секрета всеобщее достояние всегда представлялось в порядке вещей. Так что вскоре уже все Рыбкины оказались в курсе событий.
- Что тут страшного? - заметила Вера.- Дети - всегда счастье.
- Да ещё и какое, особенно для матери-одиночки! - возмутилась Тамара.
- Зато одиночке государство кучу денег платит,- встрял со своими меркантильными соображениями Дима.
- И Горин теперь никуда от нас не денется,- подхватил Виктор, победно оглядывая присутствующих. Возьмём за жабры - не отвертится! Ну, что сидите, как просватанные? Быстренько все собрались, и вперёд.
- А они сами с Галей не разберутся, без вас? - усомнилась Вера в успехе предприятия.
- Да с кем такая овца, как Галька, разберётся? Разве что со своими младенцами,- отмахнулся Виктор.
- Уже разобралась, а нам теперь расхлёбывать,- поддержала его мать.
Моментально сплотившись против общего врага, Рыбкины поднялись и уехали, оставив дома только Веру и Анну.
- Видишь, оно как,- обратилась Вера Кирилловна к Анне.- Тамара с детьми помчалась к Горину разбираться насчёт Гали... Лучше бы ты вместо них. У тебя бы хватило такта нормально поговорить.
- За Галькиной спиной обсуждать её дела? Зачем? Только зря позорить человека,- грустно и как-то отрешённо возразила Анна.
- А с тобой какая беда творится? Вижу, ты плакала...
- Я Косте сказала, что между нами ничего не будет,- всхлипнула Анна,- и он решил съехать от нас, не хочет здесь больше оставаться.
- А чего хочешь ты? - внимательно посмотрела на неё Вера.
- Но Анна не успела ответить - в дверь позвонили.
- Извините, вы к кому? - спросила Вера Кирилловна при виде Бариновой.
- К вам. Не надо так,- тихо попросила Татьяна.- Я должна кое-что вам сказать.
- Хорошо, говори, я слушаю.- Вера прошла на кухню. Баринова, не дожидаясь приглашения и понимая, что такового и не последует, последовала за ней.
- Я как была, так и остаюсь подругой вашей дочери,- тщательно подбирая слова, начала Татьяна.- И надеюсь, она тоже продолжает считать меня таковой. Танечка замечательная, умная, сильная - я знаю, что мизинца её не стою. Уверена, она ещё обязательно найдёт своё счастье, которого заслуживает, как никто.
- Что дальше? - сухо спросила Вера, когда Баринова замолчала.
- Я бы очень не хотела, чтобы Таня узнала о нашей с Сергеем свадьбе,- сообщила Татьяна то, зачем, собственно пришла.- Пожалуйста, я вас очень прошу, не говорите ей ничего!
- Если только это, то ты напрасно старалась. Я не собираюсь расстраивать Таню. Ей и так тяжело, она совсем одна, только-только начала осваиваться на новом месте,- сказала Вера Кирилловна, всем свои видом показывая, что теперь Бариновой лучше немедленно уйти.
- Вы не осуждайте меня,- тихо и как-то неожиданно жалобно добавила напоследок Татьяна.
- Я давно уже никого ни за что не осуждаю,- услышала она в ответ слова матери, у которой отняли дочь.

- А где все? - Галя, вернувшись с работы, кивнула в сторону почти пустой вешалки в прихожей.- И чего Баринова приходила, я с ней возле подъезда столкнулась?
- Баринова - к тёте Вере,- ответила Анна.- А остальные, как ни неприятно мне это тебе говорить, поехали к твоему Вадиму разбираться.
- Они что, меня совсем за человека не считают?! - удручённо и почти со слезами воскликнула Галя.- Стыд какой, я же ему обещала молчать! Ну как мать могла так поступить?! Всё, Аня, я тоже туда еду. Уж о своём-то ребёнке я с Вадиком только сама буду разговаривать!
Она подоспела почти вовремя. Во всяком случае, стремительно подходя к кабинету Горина, услышала, как он орёт:
- Заткнитесь все! Никакой свадьбы не будет! Я не собираюсь жениться!
И осёкся почти на полуслове, увидев застывшую в дверях Галину.
- Я не то хотел сказать,- забормотал Вадим.- Сами виноваты, явились, начали ерунду какую-то плести... Только с толку сбили...
- Уйдите все отсюда,- попросила Галина.
- Чего это? - вскинулся Виктор.- Он сам не знает, чего ему нужно, нет уж, пусть прямо скажет, женится или нет!
- Вам он ничего говорить не должен,- твёрдо возразила Галя, обводя мать и братьев измученным взглядом.- Уходите хотя бы сейчас.
- Ну, раз ты так считаешь... - Тамара, наконец-то почувствовав нечто вроде смущения, подтолкнула сыновей к дверям, и Галя с Вадимом наконец остались одни.
- Извини,- потупившись сказала Галина.
- Да я понимаю, ты-то в чём виновата,- начал успокаиваться Горин.- Воды налить? Или чего-нибудь покрепче? Хотя, тебе же сейчас нельзя.- Он щедро плеснул себе коньяку, выпил.- Садись, поговорим.
Между тем Тамара с отпрысками ожидала возвращения дочери в приёмной.
- Что-то долго они там,- переводя взгляд с Димы на Виктора, словно ожидая поддержки, сказала она, и в этот момент из кабинета вышла Галина.
- Что он сказал? - с ходу накинулась на неё мать.- Женитесь вы с Вадиком?
- Да, да, всё уладилось, всё хорошо, идёмте отсюда,- изо всех сил пыталась поскорее увести своих бесцеремонных родственников Галя.
- Вот, все слышали?! - громогласно объявила Тамара, обращаясь, главным образом, к Жанне, глядевшей на них во все глаза.- Я всегда говорила, что Вадим - порядочный человек! И он не допустит, чтобы его ребёнок рос без отца!
Своей цели Тамара вполне достигла. Не успели Рыбкины с победоносным видом (только Галина опускала голову как можно ниже и прятала глаза, буквально сгорая от стыда) удалиться, как Жанна, в свою очередь, ворвалась в кабинет шефа.
- Чего они опять от тебя хотят? Какой ещё ребёнок?! Ты правда собрался жениться на этой белесой кикиморе?
- Ой, ну хоть ты-то не лезь, давай лучше выпьем.- Вадиму было совсем не до Жанны.
- А я, значит, лучшие годы впустую угробила, так получается? Ради того, чтобы ты потом новых Рыбкиных плодил?!
Горин молча прикрыл глаза, жалея только о том, что нельзя заодно заткнуть и уши.
- Значит, ты даже говорить со мной не желаешь. Ну, Вадим, хорошо, спасибо тебе, барин, за доброту, за ласку,- с угрозой и страшной обидой прошипела Жанна.

- Пять лет,- не в силах поверить уже оглашённому приговору, с ужасом шептала Таня,- пять лет...
- Да,- пожевал губами адвокат, сочувственно глядя на неё.- Вы сами слышали, как они это квалифицировали: в особо крупных размерах. Прокурор как с цепи сорвался, вилка же была от двух до пяти, кто бы мог подумать, что дадут по максимуму?! Но вы не отчаивайтесь, подадим кассационную жалобу... Будем ходатайствовать об условно-досрочном освобождении, в общем, работать! Мне Вадим Леонидович вперёд проплатил, так что... Вы не слушаете меня?
- И Таня Баринова не пришла почему-то... Я думала, она будет. Пять лет! - Таня вскинула на адвоката полные невыносимого страдания глаза.

- Извини, что опоздала, всё из-за пробок,- наконец появилась долгожданная подруга.- Кавалер один прицепился ещё, еле оторвалась... Ну, как всё прошло?
Вместо Тани, которая была просто не в состоянии говорить, ситуацию объяснил адвокат.
- Господи, какой ужас,- прошептала потрясённая Баринова.
Адвокат воспользовался моментом, чтобы незаметно ускользнуть.
- Горин - подонок, скотина, столько всего наобещал, а в итоге - такой чудовищный срок!
- Он назвал это неудачным стечением обстоятельств.- сказала Таня.
- А ребёнок?! У тебя же отнимут его, как только перестанешь кормить! Отправят в тюремные ясли!
- Не отнимут, там с ними можно каждый день гулять, я узнавала...
- Всё равно, что у него будет за жизнь? Может, лучше отказаться, отдать его кому-нибудь, мало ли бездетных семей...
- Никому не отдам.- Танины глаза сверкнули не¬преклонной решимостью.- Что бы ни случилось, ребёнок будет со мной. Я стану сильнее и умнее. Через пять лет я вернусь. И тогда мне заплатят за всё.

- Мама, мамочка! - среди ночи вдруг отчаянно закричала Галина. Тамара метнулась к ней.- Больно.- Галя, растерянно глядя на мать, держалась за живот.- Что со мной? Мне кажется, там кровь...
- Витька, «скорую» вызывай,- скомандовала Тамара.- Гале плохо совсем! И Вадьке позвони, пусть сразу в больницу едет!
- А он-то чем может помочь? - не понял Виктор.
- Я сказала, звони, не болтай, пусть приедет, поддержит Галю!

...Горин вошёл в палату, неловко присел на краешек кровати.
- Я тут фруктов привезти хотел, но так торопился, ничего не успел захватить, уж ты извини...
- Почему у меня никогда ничего не складывается? - словно у самой себя, спросила Галина.- Я так хотела этого малыша, и вот... ничего не будет, одна пустота. Внутри и в душе.
- Всё образуется, ты, главное, слушай врачей, скоро как новенькая будешь,- натянуто улыбнулся Вадим.
- Вадик, я знаю, ты хороший, добрый... Только не надо ничего. Я же не настолько глупа, как мать полагает, прекрасно всё понимаю. Ради ребёнка унижалась, правда. Но теперь-то зачем? В общем, Вадик, просто знай: ты совершенно свободен.

- Откуда это ты, бешеная такая? - удивился Сергей, когда Баринова ворвалась в офис с каким-то действительно перевернутым лицом. Она настолько плохо себя контролировала, что уронила сумочку, содержимое которой рассыпалось по полу, начала собирать, но, то одно, то другое снова и снова валилось из рук.
- Сам меня до института подвозил, оттуда и пришла,- зло и раздосадованно огрызнулась Татьяна.
- У тебя какие-то неприятности?
Не ответив, Татьяна достала мобильный телефон, который звонил, не переставая.
- Ну как, надеюсь, теперь ты довольна? - спросил отец на другом конце провода.
- Чем я должна быть довольна?! Нет! - крикнула Татьяна, прерывая связь.
- Ладно, я вижу, ты не в духе,- констатировал Никифоров, не спрашивая, ни кто звонил, ни что случилось. Его интересовало совсем другое.- Но ты, наконец, сказала Тане Разбежкиной, что мы с тобой собрались пожениться? Ты же обещала это сделать. Давай, покончи с этим вопросом.
- Да позвоню я ей, только позже! Уже сколько раз пыталась, но пойми, разница во времени, связь плохая, мне просто не удалось! А сейчас настроение не самое подходящее, ну что произойдёт, если она узнает не сию минуту?!
- Я требую, чтобы ты немедленно это сделала! Мне надоели твои дурацкие отговорки!
Мобильник Бариновой снова ожил.
- Таня,- быстро заговорила Разбежкина,- понимаешь, у меня теперь новая проблема, надо как-то сделать так, чтобы мама как можно дольше ничего не узнала, и я тут придумала кое-какие варианты... Только мне опять не обойтись без твоей помощи!
- Это же Таня, да?! Я же слышу, это она! - закричал Сергей.- Скажи ей, скажи немедленно!
- Что у вас происходит?..
- Это Никифоров у меня трубку из рук вырывает. Хочет, чтобы я сказала тебе, что он женится! Ну, так вот, говорю!
Баринова мгновенно выключила телефон. Сергей действительно выхватил его у неё из рук, посмотрел на дисплей: номер не определялся.
- Я просил сказать, что не я женюсь, а мы с тобой женимся! - набросился он на Татьяну.
- Ну, извини, как сказала, так и сказала, ничего страшного, в другой раз...

- Мамочка, я должна тебе сказать.- Таня старательно изображала приподнятое настроение.- Я, наверное, в Норильске задержусь. Да, надолго, дольше, чем сначала предполагала. У меня тут... в общем, роман с одним человеком, ты не беспокойся, он хороший, просто замечательный, я его очень люблю, а уж он-то...
- Ничего, Танюша, если так, то я сама прилечу,- сказала Вера Кирилловна.
- Нет, мамочка, не надо, тут так темно и холодно, зачем тебе куда-то срываться?
- Так я же по улицам не собираюсь гулять, дома посижу. Денег ты мне вон, сколько присылаешь, на билет хватит. Или ты не хочешь меня видеть?
- Мам, да ты что, конечно, хочу, но не в этом же дело!
- Я всё равно приеду,- не допускающим возражений тоном закончила разговор Вера Кирилловна.
У Тани упало сердце.

Глава 11

Полгода спустя...

- Ну вот,- Баринова привезла братьев Никифоровых в свою квартиру,- вручаю вам «ключи от города», обживайтесь, отдыхайте. Я пока у отца поживу, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Как соскучитесь по мне - звоните, я моментально прилечу. Смотри только, Серёженька, женщин сюда водить не вздумай, знаю я тебя! Слушай, сколько же мы с тобой не виделись? Когда я вас в последний раз навешала на альпийских лугах?
- Да вроде недавно,- пожал плечами Никифоров. Предложение Татьяны насчёт её квартиры пришлось как нельзя более кстати: перед отъездом он сдал их с Мишкой жильё Анне, которая очень просила о такой услуге. Что же касается Бариновой, она стала для Никифоровых совершенно незаменимой палочкой-выручалочкой. Только почему-то Сергею это не доставляло особой радости, как и мысль о стремительно приближающейся свадьбе, которую больше невозможно было откладывать или, тем более, отменить.
- А мне кажется, что очень давно,- задумчиво возразила Татьяна и, не дождавшись от своего любимого никаких обнадёживающих реплик, ушла.
- И зачем ты это делаешь? - вздохнул Миша.
- Что именно? - повернулся к нему Сергей.
- Не придуривайся, будто не понимаешь. Я заметил, как ты смотришь на неё.
- И как же?
- Да как на пустое место. Она для тебя - никто, а ты на ней жениться собрался. Вот я и спрашиваю, зачем, если ты её не любишь.
- Ну, нельзя же быть уж совсем свиньёй,- пожал плечами Никифоров-старший.- Долг платежом красен, она для нас с тобой столько сделала.
- И ты, значит, решил этот самый долг отдать, расплатившись своей свободой. Уверен, что это дельная мысль?
- Уверен не уверен - теперь уже без разницы. Дело-то самое обычное - люди сначала влюбляются, потом остывают друг к другу. Мне ужасно жаль, что с Таней Разбежкиной тогда так и не сложилось. Не поверишь, до сих пор, бывает, иду по улице, и мне кажется, что она где-то впереди мелькнула. Несколько раз догонял, заглядывал в лицо - нет, не она, опять ошибся. Или вот ешё - как будто слышу её голос. Даже страшно становится.
- И по ночам она тебе снится,- ввернул Мишка.
- Нет, не снится. Наверное, она давно забыла меня.
- Всё равно, Серёга, бросил бы ты эту затею насчёт свадьбы.
- Ну, ты меня ниже плинтуса-то не опускай,- с обидой возразил Сергей.- Одну девчонку я продинамил, теперь ты мне предлагаешь и вторую бросить перед самой свадьбой - как, по-твоему, это должно выглядеть, и кем мне себя следует считать, последним подлецом, так?
- А кем ты будешь себя считать, если промучаешь и её, и себя лет этак десять, и у вас всё равно ничего не получится?
- Стерпится - слюбится. Почему ты так уверен, что не получится? За десять-то лет можно ко всему привыкнуть...

Горин с самым деловым видом вошёл в кафе, которое Виктор всё-таки купил, заняв приличную сумму у Веры Кирилловны.
- Так,- начал он, про себя отмечая, что бизнес у братьев Рыбкиных, похоже, опять дышит на ладан,- посетителей практически не наблюдалось,- Витя, ты помнишь, что завтра у Никифорова свадьба, и вы там работаете?
- Обижаешь,- проворчал Рыбкин,- ты меня первый день, что ли, знаешь? Или тебе делать нечего - ходить напоминать, как будто я мог о таком забыть?
- Ну, я потому и пришёл, что не первый день знакомы,- хмыкнул Горин.- Лучше ты на меня обидишься, чем Баринов и его гости. Это же мой подарок его дочери на свадьбу, а от тебя зависит - донести и не разбить, понятно?
- Да ладно, не переживай, сделаем в лучшем виде,- хмыкнул Виктор, и тут в его глазах появился очень знакомый Вадиму нехороший блеск, не предвещавший особого позитива.- Вадик, а вообще это здорово, что ты зашёл. Мы с Димкой как раз перед твоим приходом обсуждали одну идейку...
- Нет,- слабо запротестовал Горин, но было поздно: Виктор крепко держал его за рукав.
- У нас пока дела что-то идут не очень, а дело-то всё в том, что конкуренты задушили! Таких кафе, как наше, по Москве полно, сам понимаешь. Так вот, мы подумали его преобразовать под, так сказать, определённые цели. Ты не дёргайся, послушай, мысль гениальная, без дураков! Будем обслуживать всякие похороны, поминки... Люди-то каждый день умирают, а таких специальных мест, где можно было бы это дело отметить, считай, нету.
- Господи,- простонал Горин,- я ему про свадьбу, он мне про похороны...
- Да ладно тебе, свадьба - само собой. Зато у нас от клиентов отбоя не будет, они за месяц станут в очередь записываться!
- Э-э... То есть как это, за месяц? До чего? - опешил Вадим.
- Это я, положим, загнул,- до Виктора дошёл смысл сказанного им же самим,- но всё равно, дело верное, особенно если ты нас немного выручишь, в первое время...
- Всё, мне пора,- Вадим всё-таки сумел освободиться от железной рыбкинской хватки и поспешил оказаться от безумных братцев-прожектеров как можно дальше, решив найти покой в собственном офисе.
Но его чаяния были напрасны. Горин не учёл, что в кафе присутствовало не всё семейство в полном составе, так что в приёмной его уже поджидала Галина.
- Я на две минутки,- предупредила она, так обречённо глядя на Вадима, что он бы почувствовал себя последним мерзавцем, если бы отказался её принять.
- Конечно, Галочка, проходи, рад тебя видеть. Сейчас посидим с тобой, чайку попьём. В наше подлое время добрые бескорыстные отношения бесценны!
- Да, Вадик, только я-то к тебе пришла с не совсем бескорыстной целью,- грустно улыбнулась Галя и тут же, заметив, как моментально напрягся Горин, поспешно добавила: - Нет-нет, я ничего для своих родственников или для себя просить не собираюсь, не думай! Тут другое... Понимаешь, у нас в доме малютки была одна маленькая девочка, я к ней ужасно привязалась и даже мечтала её удочерить, если получится. Но потом её забрали в семью. Я могла бы только порадоваться за неё, как бы мне ни хотелось взять её к себе, но там семья такая хорошая... И вдруг они её вернули, ты представляешь?! Будто вещь какую-то... У неё обнаружились небольшие дефекты развития, отставание, а они думали, что она здорова, вот и... Словно куклу купили с гарантией! Положили - спит, подняли - глазки открыла и сказала: «Мама!» Но это же, живой человечек...
- Ну. и сволочи! - возмущённо воскликнул Горин.- Я просто диву даюсь, как таких вообще земля носит!
- Да-да,- окрылённая его реакцией, закивала Галя,- но теперь я могу её взять и удочерить, понимаешь? Я так этого хочу! Я бы всё для неё сделала! Но мне её не отдадут. Я же не замужем, а детей отдают на усыновление в полные семьи. Вадик,- горячо проговорила она,- женись на мне, пожалуйста! Срочно! Тогда девочка - моя!
- Галя, но это... - Вадим до того растерялся, что не смог сразу подобрать слова.
- Я понимаю, как это звучит. Но, Вадик, я бы ни за что к тебе не пришла, если бы не такие дурацкие законы. Придут проверять ё а у меня ни условий нормальных, ни денег, зарплата-то крошечная, ни мужа, и что?.. Я знаю, мы с тобой не пара, но это будет так только, формальность, фикция, мне главное - эту малышку вылечить, вырастить и поставить на ноги, а всё остальное не имеет никакого значения! Пожалуйста, не отнимай её у меня...
- Ты подожди реветь,- сказал Горин.- Галя, ну вот что ты сразу в слёзы, чуть что? Я же тебе не сказал, что отказываюсь. Но тут дело такое щепетильное, с кондачка не решишь, это тебе как женщине позволительно обходиться ахами-охами, а я мужчина, мне иногда и головой надо думать!
- Вадим, ты не можешь лишить меня и этого ребёнка тоже,- тихо ответила Галя, загоняя его в тупик своим напоминанием о случившейся с ней полгода назад трагедии.
Однако в голове у Вадима возникла идея получше. Во всяком случае, он здраво рассудил, что если уж выбирать из двух зол, то предпочтительно наименьшее. И, не откладывая дела в долгий ящик, едва выпроводив Гали-ну, нанёс ещё один визит в рыбкинское кафе, к немалому изумлению Виктора.
- В общем, так,- сказал Горин.- Ты уже, надо думать, слышал о новой идейке своей сестры насчёт удочерения?..
Виктор, изменив собственным привычкам, не перебивая, выслушал Вадима. И, когда тот замолчал, резюмировал:
- Я тебя правильно понял: если я торможу Гальку, ты помогаешь нам с кафе?
- Именно,- Горин широким жестом обвёл окружающее убожество.- Я оплачиваю перестройку твоего заведения в поминальное. Между прочим, идея-то перспективная, ты молодец, креативно мыслишь. Ну и, само собой, с меня на рекламу - тоже солидная сумма, не дадим хорошему начинанию завянуть на корню.
- А с Галькой как быть, с ребёнком этим? Она же больше ни о чём другом и думать не может,- смущённо заметил Виктор.
- И солидных клиентов я тебе обеспечу.- Горин, игнорируя его неуместное замечание, продолжал развивать свою мысль и дожимать Рыбкина.- Денежных, серьёзных. Ну что, по рукам?
- По рукам,- вздохнул Виктор, но в глаза Вадиму посмотреть так и не смог.

- Всё-таки красавица ты у меня,- восхищённо проговорил Олег Эдуардович, любуясь дочерью, облачённой в шикарное подвенечное платье.
- Помнишь, как ты с детства мечтала, что когда-нибудь наденешь такое? - вздохнула Туся.- Вот и сбылось.
- Если бы кто-нибудь догадался спросить у меня, я бы, конечно, выбрала другое платье,- в гостиную вошла великолепная ухоженная дама, придирчиво оглядывая Татьяну.
- Яночка, а ты всё такая же,- улыбнулся Баринов.
- И ты по-прежнему не разучился врать, уверенно и обаятельно,- вернула ему комплимент дама.- Но наша Танечка и правда чудо как хороша!
- Прилетела, кукушка,- вполголоса проворчала Туся, осуждающе глядя на гостью,- ещё чего, «наша Танечка!». Что в ней твоего-то?
- Ну как можно доверять вкусу человека, у которого вкус отсутствует как таковой,- игнорируя откровенное недовольство домработницы, продолжала сетовать мать Татьяны.
- Конечно, отсутствует,- не унималась Туся,- иначе тебя бы в своё время в жены не выбрал!
- Девочки, не ссорьтесь, мне действительно кажется, что платье безупречно,- примирительно сказал Баринов.
- А свадьба где будет? - спросила Яна.- Ты хоть ресторан-то приличный заказал? Какой именно?
- Свадьба будет здесь, дома,- ответила Татьяна вместо отца.- Гостей немного. А потом поедем в Питер, на несколько дней.
- И что это за торжество - для нищих, что ли? - возмутилась Яна.- Нет, так не пойдёт! Надо срочно принимать меры!
- Не надо никаких мер, мама,- оборвала её Татьяна.— Мы с Серёжей так решили и ничего менять не будем.
- Ну, если так.. - Яна, по-видимому, решила, что не стоит осложнять отношения с дочерью, тем более накануне такого исторического события.- Пойдём-ка по магазинам прошвырнёмся, пообедаем, да и платье другое купим,- в этом пункте она оставалась непреклонной.
- Серёжа,- Татьяна, улучив момент, позвонила жениху,- тут мою мамашу черти принесли, куда ж без неё. Знаешь, почему ураганам дают женские имена? Если нет, сразу поймёшь, как только встретишься с любимой тёщей. Тебе ещё предстоит радость этого знакомства! А мне вот сейчас приходится отдуваться. Всё равно нам с тобой видеться нельзя, примета такая, чтобы жених с невестой накануне свадьбы не встречались...
- Хорошо хоть по телефону слышаться можно,- улыбнулся в трубку Сергей.
- Ты у меня чудо, я тебя обожаю! - воскликнула Баринова.- Ну, всё, главное, не забудь завтра прийти!
- Все-то меня обожали,- вздохнул Сергей, разъединившись,- а счастья как не было, так и нет...

- Таня,- Вика внимательно посмотрела на свою младшую подругу, одной рукой заправлявшую постель, а другой машинально поддерживающую огромный живот,- послушай, ты родишь сегодня, в крайнем случае завтра.
- Да что ты,- улыбнулась та.- У меня срок только через две недели.
- Нет, Танюша, врачи - врачами, сроки - сроками, а против природы не попрёшь,- возразила Вика.- Уж поверь моему опыту: наследник уже на подходе!
- Но я ничего не чувствую,- покачала головой Таня, и в тот же момент замерла, поморщившись. Потом легла, закрыла глаза, осторожно и медленно вдохнула и выдохнула. Боль отступила.
Вика понимающе кивнула:
- Я же говорила тебе... Кажется, началось.
Через некоторое время схватки усилились.
- Спокойно,- ободряюще улыбнулась Вика.- Не ты первая, не ты последняя. Прямо сейчас сотни тысяч женщин наслаждаются точно таким же незабываемым состоянием. Ну, готова? Пойдём, поможешь государству решать демографическую проблему...

- Серёга, тебе пить не хватит уже? - с беспокойством спросил Миша, наблюдая, как брат, всего за несколько часов до регистрации, наливает себе очередную рюмку коньяка.- Неужели так страшно?
- Ага,- подтвердил Никифоров.- Не то слово. Просто оторопь берёт.
- Дурак ты,- вздохнул Мишка,- сказал бы Татьяне всё как есть, и дело с концом. Глядишь, не пришлось бы в бутылке топиться.
- Всё, я уже в порядке.- Сергей попытался встать и даже удержался на ногах, хотя его заметно пошатывало.- Да хватит тебе со мной нянчиться и предупреждать, ты же у нас не Минздрав.
- Серёжа, ты готов? - спросила, входя, Баринова.- Уже пора ехать в ЗАГС.
- Дом, где разбиваются сердца? - уточнил Сергей.
- Ты в какой машине поедешь? - сделав вид, что не заметила неудачной шутки, спросила Татьяна.
- В... другой,- отозвался Никифоров.
- Так положено,- встрял Миша, пытаясь исправить неловкость ситуации,- невеста с женихом должны приехать в разных машинах!
- Чтобы он по дороге ещё добавил? - недовольно поинтересовалась Татьяна.- Не получится, вместе поедем!

Рыбкин-старший примчался домой в самом приподнятом настроении, да ещё и с презентом.
Он вошёл в комнату и водрузил на стол большой торт.
- В честь какого такого праздника? - с некоторым подозрением спросила Тамара.
- Есть повод! Вот уж праздник, так праздник,- довольно ухмыльнулся Виктор.- Вадька сказал, что готов финансировать наш бизнес, и ещё как - реклама, все дела, в общем, по полной программе. Только вот... - Он умолк, глядя на Галю.
- Что смотришь? - не поняла сестра.- Я-то тут при чём?
- Понимаешь, сестрёнка, какое дело... Есть один нюансик... Да ты ешь тортик, смотри, какой вкусный! Ты бы это, к Вадиму сейчас не приставала, не дёргала его. У нас такие планы, мы хотим не одно кафе обустраивать, а целый поминальный комплекс открыть, такого не то, что в России, вообще нигде в мире нет! Первопроходцы, так сказать! Эксклюзив! Вадька ещё обещал договориться с патриархией, получить разрешение и благословение на благое дело. Как бы не сдулся и не передумал. Так что войди в наше положение, пере¬стань доставать мужика, а уж он за ценой не постоит...
- Значит, обещал тебе тридцать сребреников,- поняла Галина, к чему так упорно клонит брат.
- Ну ты о чём?! Вадька сказал, что выкупит кафе и нам отдаст! Это же будет наша собственность, причём какая, неужели не ясно?
- Всё мне ясно,- тихо сказала Галина.- Яснее некуда.
- Ой, кажется, в дверь звонят.- Тамара пошла открывать и очень скоро вернулась, и не одна, а с Катей.
- Что же ты не позвонила?! Ой, Катька... Ребёнка не встретили,- наперебой загалдели Рыбкины.
- Я и сама нормально доехала из аэропорта,- улыбнулась девушка.- Мне предлагали продлить контракт, но я отказалась. Устала, и вообще. Надоело! Всё по минутам расписано, то нельзя, это нельзя... - Она увидела торт, тут же отрезала себе кусок побольше и чуть ли не целиком засунула в рот. Прожевав и жмурясь от удовольствия, продолжила: - И этого тоже нельзя! А иногда так хочется - просто сил нет!
- Эх, жалко, мать-то тебя сейчас не видит, вот бы обрадовалась,- сказал Виктор.
- Успеет насмотреться, я надолго приехала. Может, и навсегда.
- Так, ладно.- Виктор встал.- Нам работать пора, время и так поджимает. Катюха, ты как, хочешь с нами на свадьбу поехать? Сегодня Серёга Никифоров женится на Бариновой, у нас заказ.
- А драка будет? И битьё посуды? - весело уточнила Катя программу предстоящего праздника.
- Ну, заранее вроде не планировали, но, если ты настаиваешь, организуем,- хохотнул Виктор.- Иначе-то что за свадьба получится, скука одна!
- Вот по всему этому я как раз и скучала больше всего,- оживлённо воскликнула дочь,- по настоящему празднику, а то достали со своим порядком!
- Дима уже там, и мать тоже,- сообщил Виктор.— Всё, с Богом! Поехали...

Туся ходила за Димой по пятам и непрерывно ворчала, явно недовольная недостатком старательности:
- А приборы что, протирать не обязательно?!
- Вы правы, мадам, не обязательно, охотно согласился Дима.
- Какая я тебе мадам!
- И опять в точку - мадам никакая,- подтвердил младший Рыбкин.
- Так, все замерли! - Яна пришла с инспекцией. Дима действительно замер по стойке «смирно», хотя и с подносом в руках. Яна обошла его со всех сторон, внимательно разглядывая и будто принюхиваясь.
- Интересно,- протянула она.- А знаете ли вы, юноша, как долго я вас искала? Всю Европу вдоль и поперёк объездила, надеялась найти натуру для новой композиции, да всё как-то мимо. И вдруг здесь, в краю родных осин... Я вас ангажирую.
- Это не очень больно, когда ангажируют? - беспокойно спросил Дима.
- Ну надо же, у него ещё и чувство юмора присутствует, повезло! - воскликнула Яна, оценив шутку.- Как вас родные и близкие зовут?
- Если хотят приманить, то «кис-кис-кис»,- нашёлся Рыбкин.
- Буду иметь в виду,- подмигнула ему Яна.- Только чуть-чуть попозже.- Она удалилась, но Дима решил закрепить собственную удачу и отправился вместе с подносом следом за ней.
- Красиво двигаешься,- заметила она.- Учился или самородок?
- Чему учился?
- Ладно тебе, не скромничай, у тебя движения плавные и будто расслабленные, но точные. Топ-модели эту премудрость осваивают годами, и то не у всех получается.
- А можно попроще? - ухмыльнулся Дима.- Я что-то не догоняю, к чему вы клоните.
- Попроще, говоришь? Пожалуйста: я - художник, и запретных тем для меня не существует. Как насчёт того, чтобы попозировать мне в костюме Адама?
- Да хоть в костюме Евы,- ничуть не смущённый, согласился Дима.- Только так, чтобы мой брат Витька ничего не узнал, а то всю кровь выпьет...

- Новобрачные наши прибыли! - торжественно объявила Туся,- Стойте, никому не двигаться! - Она аккуратно положила на самый порог тарелку.- Сейчас посмотрим, кто первый наступит, тот и будет в семье верховодить!
Татьяна сделала шаг - и, конечно, первой наступила на тарелку, разбив её. Под общие аплодисменты и поздравления молодые проследовали к столу, сопровождаемые возбуждёнными гостями, каждый из которых по-своему оценивающе разглядывал их.
Вадима и Галины среди гостей не было. Им было не до веселья.
Собственно, Горин уже собирался ехать к Бариновым, но тут Галина вошла в его кабинет.
- Вадик, я знаю, что ты меня никогда не любил. Молчи, не возражай, дай мне закончить. Я ведь тоже, на самом деле, не любила тебя, просто напридумывала себе то, чего не было. Теперь с этим покончено, надоело придуриваться. Но я тебя всегда уважала и считала очень порядочным человеком. Тоже ошиблась. Хорошо ты всё рассчитал - поменял маленького одинокого ребёнка на кафе. Молодец! Бедный, что с тобой жизнь сделала... - Она повернулась, чтобы уйти, и Вадим последовал за ней, пытаясь объясниться.
Вот так вместо дома Бариновых он и добрался до квартиры Рыбкиных. Галина открыла, но попыталась сразу же захлопнуть дверь.
- Я тебе уже всё сказала!
- А я тебе - не всё! Можешь ты мне две минуты уделить?! Я же не хотел тебя обидеть, просто...
- Да, очень просто: уходи, Вадим. Оставь наконец меня в покое!
- Галя, подожди...
Галина вдруг к чему-то прислушалась и, так и не закрыв дверь, пошла к телефону, откуда доносились частые звуки междугороднего звонка.
- Да... Тёти Веры сейчас нет дома,- услышал Горин.- А что ей передать? Что?! Таня?! Кого родила? Девочку?! Когда? Господи, какое счастье!

Через минуту телефон звонил уже у Бариновых. Туся подошла, но не сразу поняла, кто говорит и кого ей нужно срочно позвать.
- На кухне работают две пожилые женщины,- страшно волнуясь, Галина всё-таки смогла взять себя в руки, чтобы говорить как можно более чётко.- Одну из них зовут Вера Кирилловна. Пожалуйста, найдите её, это очень важно!
Туся огляделась и заметила Веру, спешащую мимо неё с очередным подносом.
- Кажется, это тебя.
- Меня? Кому я могла здесь понадобиться?.. Алло, кто это? Галя! Что случилось?
- Тётя Верочка, всё прекрасно,- закричала Галина,- ваша Таня девочку родила, три пятьсот, пятьдесят один сантиметр! Вы меня слышите?!
- Да-да,- Вера опустилась на стул, посмотрела на Тусю, которой показалось, что ей стало нехорошо: - Внучка у меня родилась. Маленькая Надежда.

...Далеко-далеко от Москвы Таня сладко спала, прижав к себе посапывающую очаровательную малышку. Медсестра вошла в палату, чтобы забрать ребёнка, но у неё не поднялась рука разлучить мать и дочь...

Эпилог

- Ой, мамочка, дома-то какие большие, и людей вон сколько.- Девочка прильнула к стеклу автобуса, разглядывая огромный чужой город.- И все куда-то бегут, спешат! Надо же! А это что - вон там? А смотри, тётя пошла на таких высоких каблуках, она не упадёт?! А вон тот дом - кто в нём живет, ты знаешь?! Какой огромный город...
Мимо проносились московские улицы.
- В этом большом городе,- сказала Таня, обнимая дочку,- у нас с тобой начнётся новая, замечательная жизнь... Обещаю!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ!
P.S. ОГРОМНАЯ ПРОСЬБА, ЕСЛИ У КОГО-ТО ЕСТЬ 2 И 3 КНИГИ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДЕЛИТЕСЬ))

Отредактировано juliana8604 (19.05.2017 18:47)